萧远波气度不凡，他微微抬了下手，还了半礼，“免礼，请在前面带路吧。”

    “萧爷请。”

    安国公府实在是太大，又是夜间。

    就这样，尺素带着萧远波和萧元吉两人，抄近道七拐八拐地走了一炷香功夫，才到达东苑书屋。

    东苑书屋四周，警戒森严。

    一会儿，少掌门独孤城从书屋正堂出来，对着萧远波抬手一拱道：“萧爷，相爷就在里面，请吧。”

    “嗯。”

    萧远波颔首，随即抬腿跨过高门槛，往书屋里面走去。

    侍卫萧元吉跟在其后，被独孤城用手挡下，“对不起，你不能进去。”

    “这…”萧元吉愕然。

    总舵主萧远波跟谁见面，无论江湖地位多高，他都是跟随左右，从不分离。

    “元吉，你随尺素找个地方歇息一会，我这边完事，自然有人会去通知你的。”

    话音刚落，萧远波抬脚随独孤城走了进去。

    “元吉遵命。”萧元吉抱拳低吟道。

    他是萧远波的族侄，忠心赤胆，武功高强，若没有总舵主口谕，他是昼夜不离其左右。

    哪怕萧远波在青楼找女人欢娱，他也不回避。

    不过，今晚这种密谈场合，恐怕他不合适跟随左右，因为曹其昌可不是江湖大佬，他是当朝内阁宰相。

    就连尺素等人，都要退避三舍。

    “元吉兄请…”

    “请…”

    萧元吉跟随尺素，一前一后地离开东苑书屋警戒线，向东苑西侧院走去。

    这是一处厢房别院，专门招待贵宾所用。

    两人刚进西侧院大门，有些黑暗，萧元吉一个踉跄靠向尺素肩头。

    尺素驻步回身一扶，“元吉兄，小心脚下…”

    “哦没什么，被门槛绊了一下，不碍事…”

    贴身说话间，萧元吉将一颗蜡封的丸状物，塞进尺素口袋里。

    这时，灯火一亮，厢院里数名卫士和丫鬟出来迎接。

    “给这位萧壮士准备一个单独厢房，一些酒菜宵夜。”

    “诺。”

    尺素吩咐完之后，转身对萧元吉抱拳道：

    “元吉兄请自便，喝点酒消除途中疲劳，然后歇会，兄弟我还得去巡夜，不能相陪。”

    “尺素兄请便。”

    两人礼毕，尺素转身消失在月夜里。

    ……

    “禀太子殿下，近期由于朝廷赈灾，京城以及周边州府的粮食和棉布等生活必需品，价格飞涨，一天一个样。”

    户部尚书史申义用手帕擦了把脸上的汗水，继续道：

    “大米价格已经涨到离谱的地步，半年前五六株铜钿，便能买上品相不错的一斤新米，可眼下，连霉变的陈米，少于四五十株铜钿，也休想买到，而且还在涨，搞得市民们人心惶惶，都纷纷去抢米屯积。”

    “怎么会是这样，太离谱了吧？”太子爷眉宇紧锁。

    “京城和周边城里的粮食，大多都集中在大粮商手中，他们跟漕帮是联合体，京城市场上的不少粮商，实际就是漕帮自己的人在经营，屯积倒卖这是常规手段。”徐辛春补充道。

    漕帮，顾名思义，跟水路漕运有关。

    终晋朝开国几十年来，都是南粮北调，利用大运河直达京城这一带。

    漕运，原本是朝廷组织，现在除了朝廷官粮使用兵丁押运，绝大多数，都是民间组织使用的水手，跺工，纤夫等。

    这个漕运的民间组织，就是漕帮。

    他跟盐帮，丐帮，成为江湖上三大帮派。

    “禀殿下，据内线来报，漕帮总舵主萧远波近期从扬州到达京城，还深夜去了安国公府，秘密会晤了曹相，怕是要搞更加的阴谋。”暗卫督公纪洪禀报。

    江南萧氏，南朝梁帝后裔，实力雄厚，麾下商行遍布大江南，就是突厥，土蕃，东瀛，西洋等地，都有他们代理商。

    萧远波控制着漕运，主要调动粮食，丝绸布匹等。

    “这就对了，无风不起浪嘛，这次粮食布匹等飞涨，肯定是曹府勾结江南势力在作祟，东宫必须出手反击。”

    太子爷伸手捋了下虎须，命令道：

    “詹事府下达太子教令，即日起，商家须开仓放粮，定价交易，不准屯积，更不准抬价，违者抄家下狱，另，下令给京兆尹衙门，让他们派出官吏，府兵，衙役等，到各处监督巡查。”

    “命令金吾卫积极协助京兆尹办差，加强各码头，仓库和市场的巡逻，防止出现骚乱。”

    “暗卫继续了解清楚漕帮和曹府活动动向，要摸清楚，漕帮调运进来的粮食等，具体安置在哪？”

    “遵旨。”

    众臣领命而去。

    太子爷冷笑二声，对身边的总管高进说道：

    “国难财，可不是那么好发的，这些奸商，官商勾结，以江湖帮派为依托，平日里大肆敛财，到了国难时期，还想着发这种不义之财，当真是终晋王朝悬挂的大刀，就落不到他们脖子上吗？”

    “殿下说的是。”高进点头哈腰道。

    “传旨，孤要微服出城，去各市场和漕运码头走走。”元智站起身来说道。

    “遵…遵旨，奴婢这就去安排。”

    高进一个怔愣，欲言还止。

    他想劝阻太子微服出城，却又不敢，只好叫来一位内侍太监，让他去通知千牛侍卫准备。

    ……

    终晋王朝的帝都，有东西两大码头，都在外城。

    这里的大码头，当然是依水道而建，并且设有大大小小的码头仓库。

    西码头设在承天门，主要是官方货物装卸和转运，以皇城，官衙，军方物资为主，称之为官方码头。

    如官粮，盐，布匹，石材木材等。

    东码头设在承运门，主要是民用生活货物，大到粮食，油，布匹，小到锅碗瓢盆，扫帚针线的杂货。

    东码头连接着东市，这是个大杂市，占地达方圆数十里，面积是普通居民坊的十数倍。

    东市场规划整齐，横纵如一，榆柳交荫，通渠相注。

    这里有典当铺，珠宝首饰店，胭脂楼，油铺子，钱庄，布庄等，重楼严阁，互相辉映，琳琅满目。

    各行各业，应有尽有，足有数千家铺子。

    东市场共有四个门，元智在丁九、姜五等二十名便衣护卫下，从西门鱼贯而入，挤在人群中。

    元智破天荒头一遭，逛古代大市场，充满着好奇心。他进入东市，可不是想要买个啥东西，只是瞎逛，了解这个举世无双的大市场。

    这里，一望无际，人山人海。