他站起身来，向着曹砚春鞠了一躬，沉声道：

    “大兄的厚爱，愚弟感激不尽，以后大兄有任何吩咐，愚弟定当赴汤蹈火，无敢不从。”

    “好…”

    曹治平这马屁拍得到位，曹砚春听了很舒爽。

    孺子可教也。

    曹砚春捋虎须，道：

    “六年前没有人愿意前往伊州，但这几年边贸双市一开，那便成了香饽饽，财源滚滚自不必说了。”

    曹砚春故意停顿一下，瞥了一眼兴奋中的曹治平，继续道：

    “但真想做到财源滚滚，你的第一步要做什么，清楚吗？”

    曹治平回答道：“清楚，便是牢牢控制住安西都护府的全盘！”

    “你说的是不错，但要控制好整个安西都护府辖地，尤其是伊州府，最重要的事是什么？”

    曹治平早已做过功课，他朗声道：

    “当然是对军队的控制权，伊州乃军事要塞，内有六千驻军，外有戍兵二万余，但战斗力最强的，是府镇守第一营，想要在伊州站住脚跟，便必须要控制住第一营。”

    “嗯。”曹砚春满意地点点头，“跟你说些要点吧，这次去伊州之后，边贸双市要控制好，虽说朝廷有专门官员在那管理，但你是镇守将军，还怕他们翻出你的手掌心去？”

    “大兄尽管放心，愚弟会让边贸双市，成为我们曹氏家族的财源。”曹治平激动地站立起来，大声回答。

    曹砚春望了他一眼，很是欣慰地点了点头，继续讲述道：

    “你有这个觉悟很不错，可曹氏家族的产业，目前已布满终晋帝国各地，包括境外，可以说富可敌国，并不缺钱，所以，往后赚的钱不是为了咱自己享用。”

    曹治平惊愕不解，“大兄，这…”

    曹砚春凛然道：“这里捞到的每一两银子，都必须收集起来用在争储上！”

    “争储？”曹治平腾地站了起来。

    “对，当前朝堂关系复杂，党争权斗从来就没停止过，现在监国太子元智，死盯着咱们曹府，曹氏家族要立于不败之地，就要有地盘，实权。”

    “有地盘兵权，需要大量的金钱来招募将士，扩大兵源，拉拢朝臣，蓄养死士和谋臣，这哪一样不是用钱堆起来的？”

    “愚弟明白了！”曹治平激动地说道。

    “边贸双市方面，肯定有很多双眼睛盯在那里，有无数双手也会伸向那里，你准备怎么做？”

    曹治平咬牙道：“但凡不是咱们一系的人，愚弟就斩断了他们的手脚。”

    曹砚春摇头呵斥道：

    “愚蠢！那怎么成？这不是钱还没有捞到，便树敌无数了吗？要知道，在双市里有能力伸手的，那可都是在朝堂上有份量的人。”

    “哪…那怎么办？”

    “你啊，老是待在兵部衙门里，还是出来做事少了，欠缺些历练，以后多用心点！”曹砚春颇为不满地说道：

    “市场货物甚多，一般的东西别人伸手，就由他们去，油水总得见者有份，不能让咱曹府独占。”

    他喘了口气继续叮嘱道：

    “但有几样东西，你一定要牢牢地握在手中，不能让其他人染指。”

    “哪几样东西？”曹治平睁大了眼睛。

    “一则盐，二则兵器，三则精铁与粮食！”曹砚春缓缓地道。

    曹治平听罢大惊，脸刷地白了，“大兄，这都是朝廷严禁交易的东西，尤其跟突厥人的交易。”

    “正因为严禁，所以才会有暴利！才能赚大钱，懂嘛。”曹砚春冷哼道。

    他将家族机密告诉曹治平，说明已把其划入家族核心成员中。

    盐倒也就罢了，马匹咱们是想要买进，只是这精铁如果大量地送过去，这不是资敌么？

    曹治平想到这里，他蹙眉皱脸的质疑道：

    “大兄，虽说咱们与西突厥议和，暂时求稳，但大家都知道，两家迟早免不了一战，这可是在帮助敌人壮大啊！”

    “幼稚！”曹砚春脸容一敛厉声呵斥道：

    “突厥不过蛮夷耳，即便与些精铁给了他们，他们也打造不出上乘的刀枪弩弓，就算给了他们刀枪，他们就有能力侵入我中原了吗？”

    “你看这些年，他们在边境虽然不时的闹腾，但闹出不出什么大动静，朝廷几次出征北疆和西疆，不是把他们打得屁滚尿流？眼下最重要的是，是让咱们首先要取得优势，在争储中让晋王胜出。”

    “是，愚弟明白了。”

    曹治平用力点了点头，表示铭记在心。

    ……

    西突厥可几阿史那-贺鲁，亲率十五万虎师，于七月二十五日凌晨，向东突厥的处木民部发起攻击。

    七月二十八日，处木民部被全面击溃，残部向东北方位的大阴山脉逃窜。

    将大利城的西面防御，彻底的大开门户。

    阿史那-贺鲁并没有追求处木民残部，而是指挥虎师，直扑东突厥王庭-大利城。

    东突厥在大利城的兵力，除了最精锐的五千大帐卫队(附离子)还有两万金狼骑两万，其余是拼凑起来的族兵，还不到三万。

    东突厥主要军力，是在东北面方位，主要是防止北燕和室韦两大强敌。

    远水不解近渴。

    咄吉被迫以五万兵力匆忙迎战。

    八月十五日，就在长安等地欢庆仲秋节时，大利城放弃失守，咄吉率三万余残部，向大阴山脉撤退。

    文成公主等王庭成员，撤入终晋云中城。

    八月十七日，西突厥虎师向终晋北疆的云中和定襄两地，发起全面攻击。

    这天，太子元智接到六百里加急，知道了北疆危情。

    几乎是同一天，林玉倩到达长安京师，向终晋朝求援。

    八月十七这天，太子元智为北疆危情，与大司马郭威等商议，忙得焦头烂额。

    而远在西疆的伊州城，上任不到一个月的镇守将军曹治平，也在进行着一项重要事宜。

    镇守将军府，大部分建筑正在扩建改建之中。

    府内小偏厅。

    傍晚，厅内已经昏暗无比。

    但主人并没有想要点灯的意思。

    一张四方槐木桌上，放着二个大托盘，上面是码成宝塔形状的金锭。

    在昏暗的暮色里，金锭映射出隐隐的黄金色，犹如两座闪着鬼火的小坟墓。

    厅中，二位军官杵在那里。

    他们正低着头，紧张地搓着自个粗壮的双手。

    左边一个高大个，三十岁左右年龄，正是安西都护府守备一营，从五品营将雷玉涛。

    右边另一个，要年长他几岁，则是雷玉涛副手，守备一营六品次营将张建林。

    此时的两人，就像是被审判的囚犯，内心深处是忐忑不安。

    桌旁高坐上位的，是神态自若的都护府主将，四品鹰扬将军曹治平。

    此时，他正在用犀利目光扫视着，比自己年长的两位属下。

    “两位营将，曹某一向敬仰施老将军，对老将军一手带出来的两位英才，也是非常器重。”

    曹治平在兵部待了近十年，其它的长进不大，可观颜察色的水准，演讲口才，绝对一流。

    他放下手中的青花瓷茶碗，温和地继续说道：

    “不是曹某想说施老将军的不是，老将军对于二位而言，虽有知遇之恩，但让麾下弟兄们的日子，过得像苦行僧这般清苦，施某实在是不敢恭维。”

    雷玉涛听曹治平在数落自己的恩师，颇为不满，他上前一步抱拳回复道：

    “多谢曹将军关怀属下，当兵打仗，守卫帝国西疆，实乃吾辈军人之职责，虽然日子清苦，倒也习惯。”

    曹治平听罢，啧啧叹道：

    “雷营将高风亮节，本将佩服得很，但话又说回来，两位为国效忠，战场拼命，应得到合理回报才对，而不是眼下这样的窘态。”

    “时下边军各地吃空额，喝兵血的比比皆是，但安西都护府守备第一营却没有，这让本将感动之极，说明你们懂得治军之道。”

    “雷营将，你一家七八口人，挤在一个二进小院子里，上有老，下有小的，曹某说句不好听的话，便是你们两口子想亲热，都有些不方便吧！”

    雷玉涛听罢，羞得脸红筋张地低下头去，恨不得立马钻入地下。

    一个月不到，这位鹰扬将军就了解如此清楚，看来人家功夫做得深啊。

    雷玉涛当然有所不知，曹氏有血手门这样的情报机构，这点隐私想要搞清楚，小菜一碟。

    他现在的心里，是翻来覆去地在念叨，恩师施万仲临走时的嘱托，要他听从吴配繁。

    可吴配繁才是都护府的右副将，五品鹰牙将军，怎么可能拚得过，眼前这位背景强大的主将呢？

    更何况，曹治平要做什么，只需一声令下，都是名正言顺，因为他是都护府主将。

    而吴配繁则完全没有这个权力，羁绊很多。

    恩师啊，您这是为难属下呵，这让学生长期下去，该怎么办？

    此时的雷玉涛，明显感到自己即将面临左右为难，十分做蜡的境地。

    “张次营将，你家夫人得了罕见怪病，这些年完全依靠药物在支撑，听说此药很难搞到，却奇贵无比，本将听说你过年还得出门借钱，两个娃崽连肉都吃不上几口？”

    这一下，立马戳中了张建林死穴，只见他身子微微一颤，眼眶泛红。

    张建林与雷玉涛的成长经历，基本相似，都是能征善战的猛将，读书不多，都是施万仲一手提拔起来的亲信。