还没等曹可盛想明白，虎案后面端坐的元智，已从案台上翻开一叠材料，上面都是有关曹可盛的履历，政绩评语。

    他大声朗读起来：

    “曹可盛，系曹其昌同父异母之庶弟，科举进士，同年进入翰林院担任编修，一年之后下放地方，先后任知县，郡丞，郡守，府丞，直至知府，州丞等。”

    “在基层锻炼九年之后，经曹其昌保举，你回到京城出任吏部右侍郎，三品衔，是年轻有为的朝臣大员，从此风光无限。”

    “这份履历，从你中科举开始进入朝政，一直在地方，历任县、郡、府州三级行政官员，九年之后进入中央六部，而且是辖制官员的吏部右侍郎，政绩记录详细。”

    “从履历成长的角度看，你本人确有才干，也能踏实办差，仅用了十年，你就从一名新晋进士直至三品右侍郎，时年三十三岁。”

    “要知道文官不同于武将，他只要有军功，不到三十年，就可能是三品武职的大将军，而文官体系中三十三岁出任三品右侍郎，这在政坛中少见。”

    “从你的整个仕途生涯不难发现，你的每次跨越，都是曹其昌一手为你推荐、安排，如无意外，担任吏部右侍郎数年之后，你大概率会升至左侍郎，四十岁左右，将是六部中的某位尚书大人，进入当朝二品序列，如能一直持续到今天，兴许就是内阁成员。”

    “然而，问题出现了，就在你到任吏部右侍郎一年之后，突然被贬黜到河间任郡丞，后是知县，从正三品大员一撸到底，回到七品芝麻官，十数年仕途一朝灰飞烟灭，孤很是好奇，那一年朝堂之上，究竟发生了什么？”

    太子爷这番长篇宣读加评论，曹可盛面无任何表情，心里却有些忐忑。

    对于太子爷最后提出的疑问，他必须得马上回答。

    他咽下口水，深呼吸几下便起身拱手，道：

    “回禀殿下的话，当年被贬，是微臣对于官吏体制改革的设想，不被当今圣上所接受。”

    真的如此简单吗？

    元智浅笑了笑，淡然道：

    “你的设想能呈报到陛下御案上，说明你的仕途恩师，也就是长你十五岁的大兄，是事先同意的哦，怎么是你成了牺牲品？”

    太子的话一针见血，曹可盛身子微微一颤，轻叹一声，神色寂寥道：

    “昔日种种，微臣实际早已忘怀，回想起来应该是微臣与朝廷吏治理念的冲突，只是微臣当时十分天真，当朝据理力争，惹怒了陛下，被训斥喝退…可是…”

    “可是，你当时并没瞧明白，这实际是皇权与相权之间的相互博弈，你的方案主旨明确，方向正确，只是有些小瑕疵，被陛下无限放大、拿来开刀，曹其昌只好忍痛割爱，将你推出去挡了天子的雷霆之怒，成了这场争斗的炮灰。”

    没等曹可盛把话说完，元智就毫不犹豫地直接扒皮抽筋，来了个赤裸裸。

    “殿下，也不完全是这样子的，有些...”

    曹可盛听闻之后，脸色大变，连忙解释遮掩。

    他万万没有想到，太子爷如此的不留情面，就连自己父皇的颜面都不遮掩，一针见血地揭秘朝堂斗争之内幕。

    “曹大人，这里是东宫西书房，你我之间的谈话，没人敢偷听，所以，你不必有所顾忌，坦诚以待，如何？”

    元智这一句话，打消了曹可盛的顾虑。

    “微臣遵旨，当初确如殿下所言，我也是赌气离开京城，认为我把一切归还给了大兄，从今往后两不相欠，我愿从知县这级，依靠自己的努力，慢慢得到陛下认可，可…”

    “可是，你很快发现，没了曹其昌的支持，天下人皆知你是犯错被贬，即便到了小县城，这日子也过得并不如意，甚至可以说寸步难行，是也不是？”

    太子爷的话，让曹可盛哑口无言。

    六年间，他被调换了五个郡县，像走马观花似的，而且都是偏远贫困地区。

    被太子揭了短，曹可盛面露羞色，颜面挂不住，他辩解道：

    “微臣倒并不觉得后悔，基层有许多事，需要官吏深入做广泛调研，及时应对，才能造福于民，微臣人微言轻，但胸有踏实办事之志，为臣者，食君禄、尽君事，若是这些都办不到，挂印回乡也便罢了...只是家中妻儿们跟着受苦，让微臣心中并不好受。”

    元智听闻只是抿笑不语。

    对于曹可盛这番文过饰非的漂亮话，太子大概率是不会相信，至少不会全信。

    像曹可盛这样的豪族子弟，虽是庶子，没有家族权力和财产继承权，但从小的教育培养，那是跟嫡子女是一样的。

    饱读圣贤书，为的是将来功成名就，出将入相，而不是整日在乡土之间徘徊，蹉跎岁月。

    被贬六年，他终于意识到炮灰的后遗症有多么严重。

    曹其昌对他投资失败，像扔条狗似的把他给抛弃了，从此不再关注。

    继业皇帝眼中的他，曹其昌一党的标签已经根深蒂固，断然不可能重用他。

    所以他这辈子，落得个两边都不着边际，命运多舛，仕途暗淡。

    然后，权力的欲望与魔力尚存，六根未净。

    没品尝过权力的人，不知道它的好坏，可一旦尝试过它的滋味，就是食髓知味地上了瘾，再也难以放下。

    曹可盛不是圣人，当然渴望权力滋味。

    他人虽在乡间基层，心却无时无刻向往京师。

    曾在朝堂上前后待有两年多，经常在御前行走，对揣测上位之意，曹可盛是有一定经验的。

    他从太子爷突然招其进京，到今日单独在西书房接见，以及宣读其履历等，看出了一些端倪。

    曹可盛深呼吸一口气，咬了咬牙，起身抱拳道：“殿下是信不过微臣？”

    元智一怔，笑道：“曹大人何出此言？”

    曹可盛沉声道：

    “微臣与内阁宰相大人之间的关系，在外界看来是扑朔迷离，同父异母的庶弟，虽是旁支但血脉相连，微臣小女还寄养在安国公府，实际我与大兄之间的隔阂，始终是心照不宣，彼此都没有想要点破的意思。”

    可这次奉太子令旨，岂不就是要点破了吗？

    太子暗忖。