“被贬六年，微臣始终没返京过一次，我与大兄之间少有通信，只有一次提及小女婚姻，也不能算是通信，而是微臣被告之。实际上六年前，微臣与曹其昌之间就已恩怨两清，毫无情感羁绊，何去何从，双方可任由自己选择。”

    此话一出，曹可盛的立场已经表明，房内气氛猛地为之一振。

    忽然，元智彻底明白了曹其昌，为何他要派人刺杀曹可盛之目的。

    因为曹可盛是来投靠监国太子，道义上他已属于家族里面的叛逆分子。

    曹其昌这么做，意在警告所有家族成员，达到杀一儆百。

    而且他选择在京城近郊，也是对太子爷的一种示威方式。

    表明他决不妥协，警告太子别逼人太甚。

    “爱卿，你可要明白，投靠本太子，意味你从此与曹氏家族决裂，从道义上讲，你这是背叛家族，要被驱逐出族谱，而且全族人也会对你讨伐，引来杀身之祸。”元智厉声道。

    根本来不及组织过多语言，曹可盛立即回复道：

    “微臣并非违背祖训，想我曹氏祖先在历朝历代，那都是赤胆忠心，可现在到了曹其昌手里，他的所作所为是要把数百年来的豪门望族，推向万劫不复之路啊，微臣等一些曹氏族亲颇有微辞，我这么做，实际为了维护家族荣誉与生存。”

    这番话讲得诚恳，一下打动了元智。

    由此可见，曹氏家族里并非铁板一块，还是有人不愿意跟随曹其昌，拿家族数千人的性命去豪赌。

    元智眸子里精光一闪，道：“曹氏族亲里面有哪些跟你有相同观点？”

    “跟微臣交流过的，是我的五个庶兄弟，还有两位族中叔伯长老，关系远一点的应该还有不少，只是目前不甚了解。”

    “你的几位庶兄弟现在何处，任职几何？”元智来了兴趣。

    “微臣的五位庶兄弟分布在豫鲁淮和江南地区，最高职位为知府，州守备将军等。”

    元智并没有犹豫和停顿，而是穷追猛打。

    “你去向他们表明本太子旨意，我乃皇帝陛下钦定的储君，帝国正统继承者，反对本太子就是大逆不道。倘若有一天，需要大家旗帜鲜明站出来维护皇权时，他们要毫不犹豫，能做到吗？”

    这岂不是让家族内讧，起来反抗现任族长嘛。

    曹可盛神色一敛，换了一口气，说道：“此事微臣愿意去做，只是成果如何，微臣尚未有把握。”

    他说的是个理。

    对族长曹其昌有微辞，不认同他的某些主张，但这跟站起来对抗、甚至为敌完全是两码子事。

    千百年来传统士族理念，那是一荣俱荣，一损俱损。

    叛逆者无论以何种理由反叛家族，总将难逃被人唾骂，遗臭万年的下场。

    就算曹可盛现在，要让他旗帜鲜明地站出来，对峙曹其昌，他还缺乏足够勇气。

    缺乏勇气，就是仇恨不够，心狠不起来。

    元智看在眼里，心里早已有了主意。

    待会父女相见，曹飞兰一定会将曹其昌当初面授使命，谋害太子等事宜，讲给父亲听。

    太子爷会适当让纪洪的人，透点刺杀真相出来，让其父女俩都知道。

    再加上曹飞兰怀了太子的第一个孩子，这意味着兰妃在后宫地位，仅次于正妃，将来当不了皇后，皇贵妃那是妥妥的。

    有上述三点，曹可盛就会死心塌地站在太子爷这边，不遗余力去拆曹府的台。

    “爱卿不必感觉压力山大，你告诉他们，他们平时对曹府钧旨，可阳奉阴违，不到关键时候，不用他们亮相，但他们的利益，你们这一脉曹氏旁系，可重新崛起，本太子全力支持！”

    元智很智慧，他将世俗中的叛逆，演变成为维护家族之正义，而进行的斗争。嫡系倒下，另一脉旁系起来，整体上曹氏家族并没有倒下，只是更替了掌舵人而已。

    祭奠的祖先不变，祖制祖训得到了更好的继续，发扬光大。

    曹可盛不是傻子，他闻言就懂。

    这可是个好主意。

    “殿下英明，微臣谨遵太子令旨，会对庶兄弟以及其它族亲，宣传殿下主张，反对曹其昌的错误主张。”

    曹可盛起身拱手，沉声道。

    “爱卿，这事比较艰巨，而且随时会引来杀身之祸，你可要想清楚，开弓没有回头箭。”

    元智压制住内心掀起的云涌波涛，追问道。

    曹可盛听言随即下跪叩拜，发誓道：

    “请殿下放心，微臣年过不惑，唯一放心不下的便是妻子儿女，现兰儿能得殿下喜爱，长子倘若也能为朝廷出力，微臣死而无憾，赴汤蹈火在所不辞。”

    元智见状，自感目的基本达成，他轻轻呼出一口气，道：“爱卿请起，孤相信你，你放手去做，后面由本太子支持，

    免除你的后顾之忧。”

    一切尽在不言中。

    “谢殿下。”曹可盛起身垂立。

    此刻他的心情愉快，没有刚进来时的忐忑不安，有点家人在一起的感觉。

    太子爷并没有说接下去要怎么办。

    他手指扣在那份履历上‘擅治民生’四个字的评价上，道：

    “爱卿还有伤在身，先下去好生休息，这两日先住在暗卫给你们安排的宅院里，稍后你去香兰殿，兰妃与你一道回去，她急着想见父母兄长了，今日就到此为止，后天，孤派人去接你，咱们再细谈你下一步的职位安排。”

    曹可盛面色激动，作揖道：“谢殿下恩典！微臣告退。”

    “来人。”

    “殿下，何事？”姜五郎应声入门。

    这小子在东码头张嫂家养伤近三个月，伤愈归队，还俘虏了张嫂的心，抱得美人归。

    “带曹大人去香兰殿见兰妃，并由你带千牛卫护驾，不得有闪失。”元智凛冽道。

    “遵旨。”

    姜五郎抬头捶胸。

    他归队便知兰妃有了身孕，当然明白太子让其护驾的重要性。

    待他们离开，元智继续审阅奏折。

    不知不觉中，夕阳西下，接近傍晚，他起身活动下筋骨。

    今晚兰妃肯定会住在东宫外面，陪着她的父母亲和兄长，一家人六年未见，肯定会有说不完的话语。

    他晚上又是孤零零一个人？

    忽地，他想到了福宁宫。