荆州，襄阳城，州牧府。

    清晨，刚刚接替了刘阖，就任荆州别驾职务不久的刘先，从停在州牧府前的马车上下来。

    刘先，字始宗，瘦高身材，三十余岁，留着文士胡，目光沉稳，显得倒是颇为精明强干。

    这刘先虽与刘阖同是姓刘，却没什么亲属关系，刘先是荆南零陵郡刘氏一族之人，乃是刘表刻意扶持的荆南士族代表人物。

    现在刘阖已经被派往江陵，担任南郡太守，同时负责监控益州的动向。

    而刘先，则接替了空出来的荆州别驾一职。（别驾大概相当于一州之相，总理各项事务。）

    刘先一早便接到了刘表的通知，说今日有事要议，便匆忙赶了过来。

    刘先整理了一下衣衫，刚想迈步往里面走，就听到身后街道上传来哒哒哒的马蹄声，还有呼喊自己的声音。

    于是，便驻足转身，向后看去。

    来人乃是一位大名士，担任着州牧府从事中郎的韩嵩。（从事中郎属于幕僚，参与议事，出出点子，没太大实权的那种。）

    这韩嵩比刘先年长些，字德高，南阳义阳县（今河南桐柏）人，已经四十岁上下了。

    乃是荆州有名的大名士，名气大，人也有些傲气。

    酸儒嘛都有股子莫名其妙酸不拉几的傲气，古今都是如此，这韩嵩自然不能幸免。

    不过韩嵩为人倒是正直敢言，性格也是倔的像头牛，也是因此并不讨刘表喜欢，先是做了别驾，后来又改成了从事中郎这个闲职。

    与韩嵩一起下车的，还有治中从事邓义（治中从事，掌管各曹文书）。

    这个邓义也是个大名士，在这个时代想做官，要么是世家出身，要么混个大名士的帽子戴上，月旦评的许邵许子敬也就是靠着这个发家的，搞得连袁绍曹操这样的士族勋戚子弟都得巴巴得去找这个许邵来求个五星好评，可见名气的重要性。

    再说这邓义啊，他字子孝，再多嘴一句啊，古人取字的时候，多是为了给名字做个补充，比如邓义，他的名就是这个‘义’字，他取的字呢，就是‘子孝’，孝与义相对，皆是指人的品德。（关于取字，在这里解释一下，后面就不多说了）

    邓义虽是个大名士，但却是一个有真才实学的人，对一些事情都有很独到的见解，为人虽有傲骨，但处事还算圆滑，因此刘表也颇为看重邓义的意见。

    三人相互见礼，说笑几句便一起走进了州牧府。

    后院之中，十五岁的刘琮早早便起来给刘表和蔡夫人请安，一家三人吃着早饭，谈笑间倒是颇为融洽。

    “琮儿这几日在读什么书啊？”刘表笑呵呵的问道。

    “孩儿这几日正在读‘春秋公羊解诂’。”

    刘表有些诧异的放下汤匙，问道：“你在读何休注解的公羊传？可读懂了么？”

    公羊传乃是儒家经典之一，而这‘公羊解诂’乃是经学大家何休在现如今‘左传’兴起，‘公羊传’没落的情况下所作的。

    乃是两汉期间集公羊学说之大成的著作，这本著作在如今并不流行，读的人也并不多，所以刘表才颇为诧异。

    “有些懂，有些不懂。”刘琮有些尴尬的挠挠头。

    刘表摆摆手，无所谓的道：“没事，说说看。”

    刘琮刚想把肚子里的腹稿说给父亲刘表听。

    这时，侍卫走了过来，附在刘表耳边说了几句，刘表随即起身说道：“你们吃吧，为父还有事要与诸位大人商议。”

    刘表说完便转身随着侍卫离开了。

    刘琮准备了几天的腹稿，一下子没了表现的机会，顿时有些憋闷，脸色也不太好。

    才十五岁的刘琮颇为早熟，早在一年前就开始刻意的讨好蔡夫人，每日一早必来蔡夫人处，请安问好。

    母亲长母亲短的，简直比对亲生母亲还要亲，再加上刘琮长得也颇为俊俏、聪慧，而蔡夫人这些年也没有子嗣，一来二去的，两人也就好的仿佛亲生母子一般。

    蔡夫人更是直接促成了刘琮与自己亲侄女的婚约。

    看着刘琮心情不好，蔡夫人笑着宽慰道：“琮儿啊，做事情不要心急，有时候越是急，就越做不成事。”

    刘琮有些失落的笑了笑：“阿母，我还有希望么？”

    蔡夫人朝着周围挥了挥手，周围的仆人都识相的离开房间，最后一名离开的还顺手将房门关上。

    “琮儿，你放心，蔡氏一族现在已经跟你绑在一起，有蔡氏的支持再加上阿母我在一旁协助，你只要尽量讨得你父亲的欢心，这个位置就一定会是你的。”蔡夫人伸手摸了摸刘琮的头。

    蔡夫人嫁给刘表这么几年都没有子嗣诞下，再加上刘表现在年事已高，她自己也清楚，她这辈子可能都没有机会再生养一个自己的孩子了。

    然而母凭子贵，而刘表也已经老了，说不定什么时候就撒手去了。

    她也必须在刘表现有的子嗣中，找一个与自己亲善的，进行扶持。

    只有这样，才能保证她在州牧府的地位与下半辈子的生活。

    刘琦作为长子，本来是最好的选择，但刘琦年岁最大，从心里也不太认同这个继母，与蔡夫人这个名义上的母亲也谈不上多亲善。

    反而是次子刘琮，比较聪慧，主动讨好蔡夫人，颇合蔡夫人心意，倒是正好填补了这个空缺。

    “但是，父亲已经开始着手培养大哥了，大哥现在是军屯校尉，而我还只是个只知道讨人欢喜的孩子，以后的差距也只会越来越大，我还拿什么去争？”

    刘琮越说越是沮丧，说到最后直接委屈的跪在蔡夫人腿边哭了起来。

    这一幕也激起了蔡夫人的母爱，将刘琮拉进怀里，手抚摸着刘琮的头，安慰着：“这州牧府才是荆州的中心，外面的权利用不到这里，有些时候成败也并不在外面，而是在这处宅院里，琮儿，你懂了么？”

    刘琮似是听懂，似是没懂的在蔡夫人怀里点了点头。

    只是刘琮此时在蔡夫人怀里贴的有点紧，这个点头的动作就难免有点...

    蔡夫人感受到异样，俏脸红了红，推了刘琮几下，刘琮并没有什么反应。

    房间静谧，刘琮跪伏在这位徐娘半老风韵犹存的蔡夫人怀里，良久，良久。