“原本不想杀人的，为何偏要寻死？统领要找的人，是你们能杀的？”

    一虎背熊腰，身着黑色铠甲，手持鎏金长枪的军汉说话的同时将枪往泥地上随手一按。长枪末端并未入土，但营地却陡然一震。

    地上则躺着一个无头尸体，正是刚才举起大石，要砸向林玲的流民。他的脑袋炸开，红白之物溅了一地。

    钳制住林玲的流民瘫倒在地，林玲没了束缚，哭着跑进了母亲怀里。

    林妇紧紧抱着女儿，生怕别人再将她给夺走。

    军汉轻飘飘甩出一句话：“统领想要见你们。”

    谁玩，他转身离去。

    林妇抿着唇，拉着林玲跟了过去。但很快转身，狠狠踹了几脚刚才钳制住自己的几个流民，这才离开。

    流民们喏喏的被踹翻倒地，却连吭一声都不敢。

    许久之后，集中营里依然一片死寂。

    母女俩再次见到了黑水军副统领秦言。后者背着身子，凝视着墙壁上挂着的一幅舆图，正是旧城最新的地形图。

    “见过大人。”

    秦言没有回头，他手中随手扔出一枚飞镖，飞镖钉在了墙上：“这里，是你们住的地方吧？”

    林妇让辩论了一会儿，点了点头。

    “你们第一次见面，是在河边吧？与我说说那日发生的详细情形。”

    林妇欲言又止，沉默了好一会儿。

    “放心，我知道此事与你们无关。如果你们能交待清楚，今天就可以离开。”

    林妇看着自己被吓坏的女儿，想了想，实在是不想回到集中营里，也觉得自己没什么可隐瞒的，便开口道：“大人是一军统率，想来不会诓骗民妇。”

    秦言微微颔首，飞镖围绕着他指尖不停旋转。

    “那一日，官军抓人，我与女儿被一同抓住，顺着河堤被押送。也就是在那时，三里桥突然垮塌，然后我听到了前面说遇袭的声音，便抱着女儿一同蹲下。

    后来，捆住我们的绳索自己解开，骑士们也都却了前面。我见有许多人争相逃窜，便拉着女儿也回头跑去。

    可是当时的我实在是太饿了，没跑两步就头昏眼花。我女儿便扶着我到一个破房子处休息。然后，河里突发大水，漫灌城区，我与女儿一时不查，被打落水中。

    之后，我因溺水，昏死过去。醒来时，那少年带着我女儿来到了我身边。我害怕生人，道了声谢就要离开。是我女儿说想感谢一下他救了我，邀请他去我们家。

    原本他不想来的，我也不想多生事端，可女儿说他会治病，再三邀请，他才同意。

    说来奇怪，原本当时的我因为饥饿，没半点力气，但精神却出奇的好，也感觉没那么饿了。回到家后，因为家里寒碜，他便出去捉了鱼来。后来我才听说，他捉了许多鱼，沿途分给了其他需要的人。

    我认定他绝非凡人，也不敢打听他的事情，彼此相安无事。他在我家里住了三天，帮人看病，然后就离开了。因为当时的我在野外挖野菜，也是我回家后才知晓。

    回家后，我就收拾了家当，想要离开。因为我听说住在附近的人在前一天失踪了好几个。我害怕自己与女儿又被抓走，所以赶紧出城，没想到就被带来了这里。”

    秦言看着舆图，上面的飞镖已连成一片，与林氏妇人所说的轨迹重合。他回过头，笑着对林玲开口：“小妹妹，你大哥哥走之前，有没有说什么？”

    林玲张了张口，看着自己母亲因为保护自己，被那些暴民砸伤的淤青、血痕，顿时哭了起来：“大哥哥说，他还会回来的。”

    说完，她扑到母亲怀里：“妈妈。”

    “哈哈哈，好！”秦言点了点头。“我现在就能放你走，但有一个要求，你们得回到自己的住所去。”

    林妇面色陡然一变：“大人，饶命啊，还请给我们娘俩一条活路。”

    “此事毕，我会让你们摆脱奴籍，同时给你们一笔钱粮，虽然不多，至少让你们未来几年衣食无忧。”

    林妇颇为意动，但脸上还是犹豫。

    “你们的安全，我可以保证，我只是为除妖而来，如果那少年不是妖怪，我也绝不会加害。”

    “妈妈。”林玲摇头，她不想给大哥哥带来麻烦。

    “我有个条件，我可以回去，但我女儿，她还少，能不能？”

    “她一个人在外面，你不也会放心的。”秦言的话语直接扎在林妇的胸口。“这件事说好办也好办，不好办也不好办。至少，我与那少年，对你们俩都没有恶意。”

    林氏妇人深吸一口气，看着自己女儿：“好，我答应了。”

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    另一边。一道敕令随着一清澈水滴，被传达到了天水州各个修行门派、修行家族中。

    原本这些门派、家族原本依附与泽水国。但泽水国覆灭后，各门派、家族态度暧昧，即没有向秦言上表，以示臣服，又没有对当前官方采取明面上敌对的行动，游离在外。

    秦立本就麻烦缠身，自然乐见与此，甚至严令对修行者的干涉。要是这些修行门派、家族也参与叛乱，那天水州绝对会翻天覆地，后果不是他能承受的。

    天族需要的是一个稳定、可靠的前进基地，绝不是一个赤地千里的厮杀禁地。

    似乎在同一时间，水月宗、淼清阁等修行门派，谓水方氏、泺水寒氏等修行家族，其宗内水雾升腾，而后汇聚，化作一清澈水滴。

    之后，水滴中有秦言的声音出现。

    “敕令，今天下纷乱，战火连绵；致生灵涂炭、百姓流离。现神州陆沉，大道不复。值此危难之际，有妖邪趁势而起，捉人食人、为祸于世，为天道不容。

    现昭集天下有志之修，斩妖诛邪，共襄义举，卫我道统。以全天理人伦，明心证道，不枉我辈修士之念，匡扶正义，保境安民。

    凡斩妖驱邪者，皆视为大功，朝廷必有封赏，恩泽后人。”

    “这是什么？”水月宗的宗门演武场上，有正在练习法术的弟子停下了动作问。

    “好像，是一道敕令。不过，对我们没用。这敕令由来不正，你没听到，他都不敢报国号，也没有玺印加持吗？”又一名弟子鄙夷道。

    “也是，我等是泽水国修士，可与这劳什子天族走狗没任何关系。”

    “对。降的是泽水国走狗，是魔族败类，与我们无关。”

    演武场议论纷纷，他们的看法出奇的一致，那就是拒不承认天水州政权的合法性。

    但很快，便有一道神念传出，是宗主水易的声音：

    水月宗弟子听令，妖族为祸，残害百姓，我辈修士，为民请愿，是为本份。因此宗门决议，自即日起，派出内、外门弟子，外出试炼，以镇妖祸、驱邪秽、保民生。

    宗令下达，众弟子哗然。

    “宗主，我不服，现今妖邪横生，皆由那秦贼卖国而起，他坑骗国君、祸连一国、残杀百姓，更是让我等子子孙孙永世为奴，我为什么要听他的！”一内门弟子发声质问。

    “我也不服，秦贼无道，倒行逆施，恶行滔天，要我听从他令，恕难从命。但要我去宰了这狗贼，就是死我也心甘情愿！”

    “对，宗主，若要诛杀此巨奸国贼，我等义不容辞。”

    ……

    一时间，多有弟子跟从，这几年天下剧变，公道自在人心。

    “荒唐。斩妖诛邪，是我辈正道，与这朝廷没有半分关联！何况，故国已去，江山不复，是天道轮回。可百姓仍在，他们势同水火，我等岂能坐视？”水易反驳。

    “可是宗主，百姓因何受难？皆由秦贼卖国而起。我辈修士，不应该匡扶正道吗？”有弟子提出疑问。

    “还嫌这天下不够乱？天、人两界入侵炼狱，无人能独善其身。如果有那本事，不用你们言语，自有修士抗争。但现在的我们，又能做什么呢？国家突然覆灭，已成事实，奋勇捐躯，自是扬了我魔族修士气节，但那又有什么意义？

    你们死后，世界还是一如即往的烂，百姓还是一如既往的难。我让你们有一定实力的人外出历练，是想让你们至少知道一件事，那就是不论如何，做自己力所能及的事。

    这不是为了我这个宗主，也不是为了当下的朝廷，是为了百姓，为了你们自己的道，你们的所行所为，是你们个人修行，若能于心无悔，于苍生有报，自不枉此生，相反，若你们为小节而失据，岂非令道心蒙尘，黎民受难？”

    弟子们相互望了望，终于没有了言语。

    “我从不奢求你们为朝廷效力，我只关心你们在修行的过程中，是否知行合一，是否为这遭受荼毒的生民真正出力，是否有所感悟，有所进步。你们曾经都是凡人，修行无岁月，是否忘记了自己初心，是否忘记了自己的道途？”

    “宗主，我等惭愧。”一众弟子心悦诚服，躬身做揖。

    “即如此，便做些准备，尽早下山去吧。”宗主下令。

    “弟子遵令。”应声过后，道道长虹划破天际。

    水月宗宗门大殿，位于一悬空的巨石之上。宗主水易立于高高的阁楼之上，望着自广场四散的长虹，长长一叹。

    “宗主，你有何吩咐？”有一道人影突然闪现，她似一个幽灵，悄无声息，也全无法力波动。

    “情况如何？”水易没有回头，直接发问。

    “外派探查的人除了月琉之外，其他都安然返回。”女子欲言又止。

    “很糟糕吗？”

    女子缓缓点头：“中玄州基本上全境沦陷，许多大的势力要么覆灭，要么已投诚。能联系上的人不多。”

    水易闻言，眉头愈发紧锁。

    “宗主，天族势大，已逐渐站稳脚跟，我认为应宜早不宜迟。”

    水易摇了摇头：“能联系上的人，都有哪些？”

    女子取出一块玉牌，掐决之下，将禁制打开。

    水易一招手，玉牌飞到了他手中，感知之下，玉牌中的信息了然于胸。“辛苦了。”

    “宗主，接下来，我们要做什么？”

    “继续蛰伏。”

    “可是，天族逼迫越甚，对我们也极为警惕，且一直在暗中追查。我担心会暴露，从而引来灭顶之灾。”

    “不是暴露的问题，灾难一直就在我们顶上，躲不过去。而且，现在我们的力量太过弱小，贸然举事，也只是徒送性命。除了蛰伏，没有其他办法。”

    女子点头，又道：“宗主，我认为，也许举宗迁徙，也无不可。天族势大，我们不敌，情有可原。”

    “举宗迁徙？也许吧。我们能走掉，可低阶的弟子呢，还有生在这里，长在这里，现在水深火热、苦苦挣扎的亿万子民呢？他们又能到哪儿去？

    国灭、家破、人亡，甚至子子孙孙都要为奴，永生永世也逃不过这恶毒的命运，我们真能走掉么？”

    “可你刚才分明说，不论如何，做自己力所能及的事，不违本心即可。我们只是暂时离开，假以时日，必会归来。

    宗主，眼下的重担，我们扛不起，也挑不动，再待下去，甚至会有灭顶之灾。我这一路上，看到被覆灭的国家数不胜数，其中有一些甚至比我们这里还要凄惨！那是真正的人间炼狱，赤地千里！

    举宗迁徙，留存实力，也无可厚非，待他日，再回头，收拾旧山河……”

    “有些事可为，有些事不可为……”水易无奈。虽然这话是他刚才劝宗内弟子所言，可事情落在自己头上，他同样踌躇，难以割舍。“退下吧！”

    “月璃告退。”女子不再劝告，她将自身完全没入了阴影之中，进而消失不见。

    有一朵鲜艳的红花空中飘落，在水易跟前打了个转。水易摊开手，花朵落入他掌心。他抬起手轻轻一吹，花朵落入泥地，并以肉眼可见的速度枯萎。

    但这仅是开始。枯萎的花体下，竟冒出了三个碧绿嫩芽，嫩芽快速长高，长成了三株草来。

    这是炼狱独有的一点红，它生长时间很长，需要数十年，但开花的时间最多只有一个时辰，所以叫这个名字。

    花开之后，会被风带走。无论风把它带到何方，落地即枯萎，而在枯萎的花朵上，会有新的一点红长成。

    “无风起浪，无根长草。不知我魔族，能否渡过此劫？”水易暗自感慨。

    又有人影闪过，一名女弟子飞遁到了阁楼正下方，她的衣着不同与其他弟子略显不同，是紫色长袍，佐以蓝色水云纹饰，是核心弟子。

    在水月宗，低阶弟子到高阶弟子统属于外门，都是普通的白色长袍，镶有蓝纹装饰，以作区分，实力大多在四阶至五阶。内门弟子是蓝色长袍，白纹装饰，实力至少六阶。

    “父亲，女儿请命，下山除妖，以作历练。”

    原来，她是水易的女儿水钥，水月宗惟二的核心弟子之一。

    “此事，交由你的师弟们即可，你就留在宗内，哪都不许去。”

    “可是父亲，我苦修多年，修为已渐停滞，再难有任何精进。此行历练，或与我修行有益。”

    “此不当时，天下纷乱，宵小群起，或横生枝节。”水易摇头。

    “可是，为何其他师弟都能外出历练，我却不行？这些年来，我一心潜修，不闻世事，但也能从一些闲言碎语中，觉出些许端倪。世界剧变，甚至国家都灭亡了，你却还让我闭关苦修？”

    “为父这是为了你好。”

    “女儿很感激父亲你的照顾。但是父亲，你照顾不了女儿一辈子，将来有一天，女儿也总会面对这场波及我们所有人的风暴。我知道现在的情况很难，但我也想出自己的一份力。”

    水易一时无语。

    “父亲，就许我下山吧。”

    水易的目光落在那一点红上良久，最终一声轻叹：“让你师弟辰飞一起吧，他虽然修为不及你，但为人谨慎，又够机灵，遇上事情，可周旋一二。”

    “女儿谢过父亲。”

    “出门在外，自己得多加小心。这是与你防身法器，危急时刻，可救你一命。”

    只见一铜镜飞到水钥的跟前，她小心接住，正要感谢，水易却化作流光，远遁而去。