阿柔听着在理，点头道：“正是这样。”于是便让人传唤扶灵卫队的统领过来，如此交代下去。

    一行人在天湖湖畔守灵够三个月的时候，盛夏早已过去。山上的气候比起山下更加的寒凉一些。肃王爷再次拖着年迈的腿脚，上山来搬请阿柔一行下山。

    他如今真的是年纪大了，早已没有了当年的冷厉之气。也放下了和韩无图过去的过节，人越老，越显得慈祥和善起来。阿柔总是忍不住将他和当年见到的萧使混淆在一起。

    他膝下空虚，只有倾城一个女儿。倾城又至今没有出嫁。老人家嘛，难免会喜欢小朋友。所以，他十分的喜欢韩瑞和岚月。这次上山来，无路如何不肯独自回去。

    阿柔原本听从了杨絮的建议，正是要准备下山去的。只是她越在天湖边住的久，越不愿意挪窝罢了。如今有了老王爷这一搅闹，便也就顺势下山去了。

    连房屋都不用重新建造，直接带着俩孩子，将肃王府一份为二。左边是昭和太后的行宫，右边是肃王府。韩肃年纪都七十多了，这样的年纪，本来也就不用担心什么风言风语。而他自从见到了杨絮之后，便和杨絮形影不离，仿佛他俩才是真爱一般。

    韩肃握了一辈子刀剑的手，这时放下刀剑，拿起了锄头，还整天乐此不疲。至于那个所谓的肃王府，平常多半是倾城一个人居住。他十天半个月都不见得回去一次。这种情况，就算有人想要调拨，造谣出来点儿他和太后有什么首尾，都找不到机会。

    因为有了肃王的支持，阿柔和两个孩子的日子，比起在天湖山上单打独斗不知好了多少。最起码，韩肃一生戎马，麾下颇有几个死忠之士。他在黔安郡三十余年，根深蒂固。旁的势力就算有心对阿柔母子不利，也难以渗透进肃王府中。

    安宁的岁月总是易过。恍惚间便是几年时光。韩瑞从四五岁的幼童，长成了十来岁的少年。只是倾城郡主依旧未嫁，多数时候，韩肃不在府中，她便陪伴在阿柔身边。

    这几年，韩肃更加的老迈，已经到了握不住锄头的地步，但是精神却越发的好。黔安郡临近南地，气候要比西邦别处的气候温暖，虽不像北国四季分明，但境内水草丰茂。只不过，原来的百姓多靠游牧为生，流动性十分大，因此并不繁荣。

    自阿柔带着孩子下山。肃王爷和杨絮携手倾力农桑。几年时间便在黔安郡四周开垦出千亩良田。每到丰收之时，吸引无数百姓前来围观。

    肃王趁机建议阿柔，减免百姓赋税，给以自愿垦荒定居者一定的奖励。

    其实，阿柔虽说是太后之尊，但是在这黔安郡中，孤儿寡母的根本没有什么话语权。韩肃这样做，真的是将阿柔母子高高抬举起来。他的用意，阿柔心中也明白。韩肃已经八十岁了。自古人活八十古来稀。天底下哪有不老的人呢?

    韩肃这样做，无非就是想把阿柔和韩瑞捧起来，以备日后这母子二人在黔安郡安生立命。这人好勇斗狠了半辈子，又龙困浅滩了半辈子，如今却完全变了一个人一般。一心扑在民生之上，倒也立竿见影。短短几年便把原来荒凉的黔安郡，变成了西邦的鱼米之乡。引的周边游牧的百姓纷纷前来黔安郡定居。

    黔安郡的人口从最开始的万把人，几年时间就翻了几番，成为了一个有着一二十万定居人口的大郡。

    唯一遗憾的是，韩肃累病了。阿柔虽然倾尽毕生的医术，但是他仍旧一天天的消沉下去。谁都明白，肃王这次挺不过去了。

    倾城日日守在他的身边。当年美貌的郡主，如今已然鬓角染了霜色。每每看到她发间的白发，阿柔总是忍不住想起两个人。一个是云墨。自那次在天湖边，云墨追着马良辰走了之后，两人就再也没了音讯。

    另一个是铁四郎。

    说起来，阿柔已经很久没有想起过他了。当年阿柔被齐献带到登城，之后她便随着铁四郎到了边关。铁四郎一生未婚，更加不会有孩子。他其实并不知道带一个孩子在身边要怎么养。但是，就是这样的铁四郎，给了阿柔大山一般的依靠，大海一般辽阔的疼爱。

    可是，自离军营那一天起。她就再也没有想过回去看一看。那怕是像倾城一般，能给铁四郎端一杯水，盖一盖被也是好的。

    如果有一天，她死了。她想，她最对不起得人，一定是铁四郎。

    “唉……”她不由叹息。

    “娘娘，您有心事？”

    已经同样老迈的钱婆子，在一旁听见阿柔的叹息，关心的问了她一句。自从云墨走后，钱婆子便从新操劳起阿柔身边的事宜。她总是不大信任雀儿，也信不过后来的许多侍女。

    可如今，她显然也早已力不从心，只能每天坐在椅子里，腿上搭着被子，在天气好的时候，由侍女们抬出来晒一晒太阳。

    阿柔在她膝前坐下，将头轻轻靠在她的腿上：“钱妈，我想我师父了。”

    “瑞儿怎么了？去骑马了？可不能让他去骑马啊，他还那么小，万一摔着了怎么办？”钱婆子的耳朵不好使了，焦急而又认真的和阿柔打岔。

    阿柔知道她听不清自己的话，也不和她解释，自顾自说道：“那一年，我离开雁鸣关的时候，师父和宋将军在山上送我。他一直送了好远，好远。可是，我看不清楚他的样子。如今更是想不起他老人的容颜了。看着倾城，日日守在王兄身边，我真的很羡慕。”

    “什么？瑞儿又跑去上树。小姐啊，你的性子太软弱了，把那些随侍的人都惯的无法无天了。哪个带瑞儿去上树的？给我拖过来打死，打死……”钱婆子拍着椅子把手。

    阿柔抬起头来，看着她焦急的样子十分无奈：“瑞儿没事。”

    “岚月睡了？”钱婆子笑了起来：“岚月就是乖，不像瑞儿那皮小子。”

    阿柔真的不知道怎么形容自己此刻的心境。倘若有一天钱婆子走了，她又能和谁说话呢？

    她抬起头，望着湛蓝的天空：“先帝啊，或许咱们两个在一起，才是最最合适的。”

    “太后，宫外有个自称后王孙的人求见。”

    阿柔精神一震：“巴墨？”

    巴墨跟着萧使去了东廷之后，将近二十年了，音讯全无。

    “请。”阿柔吩咐了一声，起身向前殿走去。因着韩肃的支持，这些年她过得也算自在。并不像别的寡居守节的妇人一般避讳抛头露面。韩肃常年在外和杨絮在一起，韩瑞年幼。黔安郡中很多事物都是阿柔在管理。

    从小小的宣平府，到昭和宫，再到现在管理一郡之地。阿柔这一辈子，真的把一个农家女子毕生想都不敢想的事情都做了，而且凭着她的聪明才智，她做的丝毫不比男子差。

    加上韩肃有意的抬举，如今她在黔安郡的声威如日中天，就算像男人一般坐堂理事，百姓们也都习以为常。

    阿柔来到前殿之时，殿中已经等了一个人。那人头戴儒巾，身穿天蓝色细棉布阔袖长袍。身材高挑劲瘦，仿佛金钩铁画描绘出的水墨山河。

    大约是听见脚步声，那人转过头来。一眼望见阿柔，眸色略滞了滞，接着抱拳躬身行礼：“巴墨见过太后，太后千岁，千千岁。”

    阿柔已经认出眼前之人是谁了：“王孙免礼。”

    巴墨站起身来：“多年未见，太后风采斐然啊。怪不得四海之内，都赞您一声贤皇后。甚至有童谣唱道，娶妻当娶贤皇后。有了贤皇后，不愁新衣服，有了贤皇后，不愁米面油。”他一边说着，一边用手打着拍子，学着小孩儿的样子哼唱。

    俗话说，人生四大喜。头一件便是他乡遇故知。阿柔和巴墨虽然不熟，但也勉强算半个故人。因此看见他还是很高兴。于是也跟着笑起来：“我记得，王孙当年可不是这个样子，如今倒是风趣了不少。”

    巴墨笑道：“人嘛，总会变得。如今我在东廷，可读几个顽童，日子甚是清闲。想必因此便开朗了起来，也未可知。”

    阿柔道：“您不是跟在萧太子身边么？怎么？他老人家难道……”

    韩肃身体强健，如今也被一场病撂倒了。更别说萧使那个半病的人。

    谁知巴墨听了，摇头笑道：“我替恩施，谢过太后惦念。自回东廷，我家恩师诸事不理，只管修身养性，如今虽说已然八十高龄，可身体还好的很呢。只不过，他老人家在这里生活了三十年，每每想起，总还是有些想念。所以派我回来，看一看旧友。顺便……”

    他望着阿柔：“顺便向太后娘娘讨个主意。”

    阿柔看着他：“什么？”

    巴墨眸中露出一片深情：“听闻，倾城郡主她……至今未嫁。”

    阿柔精神再次一震，一拍脑门儿：“瞧我这记性，怎么把这样大的事情给忘了？你来的正好，我前些日还念叨你来着。也不知你这些年在东廷，可有成家没有。若是没有，才不枉我们倾城这些年的青春虚度呢。”

    巴墨闻言，明显舒了一口气，略略垂了头道：“我本是西邦之人，身份又有些尴尬。因着恩师的关系，在东廷才能够自在度日，说到婚配。又有哪个好人家愿意将女儿嫁给我呢？”

    阿柔一拍手：“那便好了。这媒人红包，我是赚定了。你且在这里等一会儿。我这就过府去给你说亲。”她说着，便起身向外走去。

    巴墨赶到前殿门口望着阿柔的背影深深一躬：“那就拜托太后娘娘了。”

    阿柔直觉的，自从岚月出生之后，她就再没遇见像今天这样高兴的事。走了几步，觉得裙子十分碍事，索性伸手将裙摆提起来，两手抱着，三步并作两步往前赶。

    惊的随侍的宫女一片惊呼：“太后娘娘……”

    须知主子失仪，要受惩罚的可是她们这些侍女。

    阿柔将手一挥：“莫吵，不要耽误了我办正事。”

    两府原来本是一个府邸，距离不过一堵墙。阿柔片刻之间便从这边到了那边。彼时韩肃卧病在床，精神十分不好。倾城侍候在左右。见阿柔进来，倾城站起身来。

    阿柔看见她忧愁的样子，心头那份狂喜这才稍稍熄灭了一些。一把将她拉住：“倾城，你知道谁回来了？”

    倾城迷迷瞪瞪的看着她，不知道她为什么这样高兴。

    “巴墨，是巴墨。”阿柔抑制不住脸上的笑意：“他从东廷回来了。专程为你回来的。”

    倾城保持迷迷瞪瞪的样子，两眼茫然的看着阿柔。

    “巴墨啊。”阿柔推了她一把。

    倾城的眼皮动了动：“我听到了啊，那又怎么样呢？”

    这下，轮到阿柔迷迷瞪瞪了。她望着倾城：“你……怎么想的？”

    倾城转身回到韩肃的床前，专心照顾韩肃去了。

    阿柔愣在一旁，忽然间十分理解，怎么叫当头一盆冷水了。她凑到倾城身边：“你到底怎么想的？巴墨这次，是专门为你回来的啊。”

    “然后呢？”

    面对如此淡定的倾城，阿柔不淡定了：“倾城，你到底知不知道我刚刚说的什么？我刚才说的是，巴墨千里迢迢从东廷回来，向你求亲了。”

    倾城实在受不了阿柔突然间的风格大变，转头十分严肃道：“我自然是听清楚了的。可是，太后娘娘，您到底明不明白，人是会变得。我们将近二十年没有见过面。他是什么样子，我不知道。我是什么状况，他也未必清楚。况且，我爹……”她声音一黯，没有将话题继续下去，而是向阿柔道：“太后娘娘若是来看望我爹，我十分感谢。若是说别的，恕倾城礼数不周。”

    阿柔长着嘴，有些词穷。

    她在那里站了良久：“那好吧。我去回了巴墨，就说你不同意。”说完，她转身便走。

    走到院子里，又站住了脚步。雀儿问道：“太后，咱们不是回去吗？”

    阿柔摆了摆手，示意她不要出声，在雀儿耳边如此这般交代了几句。雀儿点头，向屋内走去。阿柔则带着随从，躲进了旁边的院子。

    片刻之后，倾城郡主从屋里出来，一直出府去了。雀儿向阿柔打了声招呼，告诉她实情办完了。倾城郡主被她骗走了。阿柔这才从隔壁院子出来，进了屋里。

    韩肃的身体已经十分不好起来，神智也是一时明白，一时糊涂。阿柔走进去，轻轻唤了一声：“王兄。”胭脂雀