阿青抬起头来，看着天花板：“那可不好说。你知道，我们家是靠典卖旧衣度日的，原本就很拮据。倘若突然多了你两个没娘的孩子，就菊花的脾气，只怕真的会给你买了也未可知。”

    “菊花？”阿柔猛然想起北都旧衣铺中那个天真烂漫的女孩儿，惊喜道：“她竟真的成功了么？”

    阿青将头一偏，睨着阿柔：“大姐，你这是什么意思？怎么我听了你这话，有种自己被算计了的感觉？”

    阿柔失笑：“那倒没有。我原本以为，你浪迹江湖，原本自由惯了的，无论如何都和菊花不是一套路上的人。当初还劝过她，莫要那么痴。如今听了你的话，着实有些意外。”

    提起菊花，阿青脸上现出温柔颜色：“她……很好。”

    “那是自然，她喜欢你，恨不得日日挂在嘴上。”

    “那还要多谢大姐你。”阿青笑着，第一次阿柔从他的笑容里看见甜蜜。他的目光明亮又温柔：“是你让我明白，原来我的孤独，是我自己造成的。我已经不是当年那个失去依靠就会很可怜的小孩子。我可以建立自己的家庭，过自己想要的时光。我从你这里离开的时候，原本是准备回我的家乡去的。路过北都的时候，忽然就想去那家旧衣铺看看。”

    阿柔心中甚是欣慰，借口道：“结果，这一看便走不了了。”

    阿青点头：“什么是家呢？有亲人在的地方才是家。”

    “你回源城看过了吗？”

    阿青摇头。

    阿柔心里有些愧疚：“是我对不起你。”

    阿青又摇头：“大姐，你不用自责。那次其实是我自己走掉的。我不敢去那里，我怕……”

    阿柔头一次听到阿青嘴里说出一个怕字来。她不解道：“你怕什么？”但转瞬她便明白了。所谓近乡情怯，莫过于此。她是知道村子里的人都死了，心里没有念想，便就没有情怯之处。

    阿青自幼离家，对家里得事一无所知。有时候，明白了一件事，真的不如什么都不知道幸福。最起码，什么都不知道的时候，还可以按照自己想要的那个样子幻想，倘若知道了，这世间最打击人的，往往就是真相二字。

    阿柔望着阿青：“要说，咱们萍水相逢，我的命都还是你救的。可是，我这些年，我四处漂泊，实在没有可以托付之人，所以，若有万一，瑞儿和岚月还要你们两口子多多受累。”

    阿青没有摇头，也没有点头：“到时候再说吧。”

    阿柔仍旧望着她福身一躬：“拜托。”

    阿青脸上露出无奈的神色：“我去看看瑞儿和岚月。”

    阿柔点点头：“有你在，我就放心了。”

    当初韩肃病倒之时，她便料到不好，已经提前暗暗的准备后事。就怕临时手忙脚乱，出了纰漏。可如今，韩肃真的撂在了草铺上，她就算做了完全的准备，心里依旧难免惶惶。

    她坐在韩肃的床前，忽然觉得千言万语却又毫无头绪：“王兄啊，谢谢你。我漂泊半生，是你和先帝给了我们母子这么多年的安定。我也是没有办法。你知道，瑞儿还小，难当重任。我只是个妇道人家，必定难以保全我们母子三人的。所以，我想了想，我们还是走了吧。王兄啊，你到了那边，见到先帝，替我向他问好。让他放心。

    西邦会越来越好，孩子我也会照顾好的。

    还有啊，你也可以放心了。倾城和巴墨，天造地设的一对儿。想必他们日后也一定会夫妇和谐，美满一生。

    只是……”阿柔忽然想起韩肃临终前说的那句话，她望着韩肃，问道：“王兄啊，那八两到底是一位怎样的女子呢？怎么叫这么多人都对她念念不忘到如今？”

    问完了，她自然是知道韩肃不可能再开口说话的。她也不过是说出自己心中的疑问罢了。

    转而她又想起了萧使：“也不知那老爷子如今怎么样了？当初我见你们之时，明明萧太子一副行将就木得样子。如今却是王兄你走在了前头。这世事，当真是难以料定啊……”

    阿柔就这样絮絮叨叨，絮絮叨叨，对着韩肃的尸体说了一夜的话。话说她对韩无图都从来没有说过这样多的话。

    也许是她真的上了些年纪，天色将明之时，竟然依靠在椅子上迷迷糊糊睡去。忽听哐当一声，她已经睁开眼睛。只见倾城浑身僵硬站在床前，眼睛盯着床上韩肃的尸体，一瞬不瞬。

    一只药碗，连同托盘反倒在她脚下的地上。想必是她晨起前来侍药，突然发现父亲没了生息，被惊住了。

    “倾城……”阿柔瞬间清醒过来，想要安慰她。却见巴墨向她使个眼色，示意她不要出声。

    阿柔明白，人在悲伤之时，外人的任何语言都是苍白的。她叹息了一声，转身出了房间。巴墨跟着她走了出来：“王爷他……”

    阿柔点头：“是的，王兄昨日在你们拜堂之后，便去了。”

    “你胡说。”

    巴墨还没有开口，倾城一声厉喝，旋身出了屋子，面对阿柔虎视眈眈：“昨天晚上，我爹明明还好好的。侍女回禀，他和你说了一夜的话。他怎么可能会去了？一定是你，是你害他。”倾城说到激动之处，扑过去伸手便卡住了阿柔的脖子。

    倾城身量颇高，常年习武力气不是一般的大。而阿柔早已荒废了武功，成了一位手无缚鸡之力的宫廷女子，顿时就被倾城卡的两眼翻白，喘不过气来。

    “太后。”雀儿见状，一个箭步冲过来，手起肘落，击在倾城郡主的后颈处。倾城郡主两眼一翻，昏厥了过去。

    巴墨连忙伸手将她接住：“倾城，你怎么了？”

    雀儿也伸手将阿柔挽住，向巴墨翻个白眼：“她没事，只是晕过去了而已。”

    阿柔的脖子被松开，新鲜空气一股脑儿涌进来，顿时将她呛的连连咳嗽。幸亏有雀儿扶着她，要不然早一跤跌倒在地上了。她示意雀儿扶着她到一旁去歇一歇。

    雀儿会意，将她扶到旁边的屋子里。阿柔一把抓住她的手：“雀儿，我拜托你一件事。”

    雀儿见她一脸前所未有的严肃，顿时紧张起来：“太后，您说。”

    “我这一生，活到现在唯有两个人难以割舍。一个是瑞儿，一个便是岚月。他们虽然有阿青答应帮忙照顾，可是毕竟是寄人篱下。雀儿，倘若我有个不测，他兄妹二人可就托付给你了。”

    “太后，你怎么这样说？”雀儿有些慌张起来。

    “别问，你只管答应我就行。”

    “我不。我要跟在您身边，哪里都不去。”

    “雀儿……”

    “反正我不答应。您要是再逼我，我告诉钱奶奶去……”雀儿说着，转身便跑了出去。

    阿柔坐在椅子里，只觉得心头茫然，浑身仿佛被抽空了一般。这时她才意识到，原来她所有的强大和坚强都是伪装出来的，她的柔弱无助，甚至比不上一个随侍的宫女。她就像一根藤，总是需要找棵树来依靠；她像一只鸟儿，总是需要一根枝来栖息。她原来一直都是十分明白自己需要的是什么的一个人。

    “哥哥……”她将自己抱成一团，想象着所在坚实宽厚的怀抱中的样子。

    “太后……”雀儿忽然去而复返，急急道：“钱奶奶她……”

    阿柔心里咯噔一下，猛然抬起头来：“钱妈怎么了？”但其实，心里依然明白。她站起身来，向外急走。因为太着忙，绊在门槛上，差点儿摔倒在地。

    她一把抓住门框，这才勉强支撑住自己的身体。

    “太后。”雀儿来扶她。

    她摆了摆手，好一会儿才缓过来，勉力支撑着，挺起了脊梁。抬脚跨出了门槛。

    钱婆子是寿终正寝的，走的很安详。但是，因为和韩肃的丧事撞在了一处，她身份卑微，丧事便办的十分简单。阿柔亲自帮她净身，换了衣服。一口棺材装了，抬到天湖山脚下埋葬了，也就完了。西邦人没有立碑的传统，但是北国有。阿柔怕将来祭祀之时，找不到她的坟头儿，便两下里折中，在她坟旁种了一棵树。

    看着那新栽的小树苗，阿柔不知为何，竟然想到了那个叫做八两的女子。韩肃临终，唤的是她的名字。而且，据萧使所言，这位名叫八两的女子，似乎和韩肃还有过一个孩子。

    韩肃一生，只有倾城一个女儿，还是他捡来的弃婴。他对八两情深意重，如今虽然双双亡故，可身为略知内情之人的阿柔，心里不免还是替他有些许的遗憾。

    于是，在韩肃入殓之时，阿柔将他一个贴身藏了不知多久的旧香囊留了下来。心里想着，倘若有那么一天，她有机会去到萧使口中说的红叶谷，将这枚香囊藏在那位叫做八两的女子身边，也算成全肃王爷这一生的痴情。

    韩肃虽是皇家子孙，但非是帝王，不能入天湖。他的棺椁也只是择地安葬罢了。

    他年轻的时候，并没有什么政绩可言。不过他遇到杨絮之后，便一心致力农桑，很是为黔安郡的百姓做了好事。百姓们无不爱戴于他。他的丧礼十分的隆重。百姓们几乎是倾城出动，自发为他送葬。

    因为有阿柔之前葬钱婆子在坟头种树的提示。韩肃入葬之后，百姓们纷纷效仿这位贤太后的举动，在韩肃坟头周边植树。短短数日，便植出一片看不见尽头的林子。此后，民间纷纷效仿这等丧葬制度。每有家人或者故旧去世，亲朋好友都会植树木以示哀悼敬仰之意。不过这都是后话。

    韩肃去世之后，已经同样老迈的杨絮也辞去了职务，在天湖山下修建了一座小小的茅屋小院儿，带着两三个弟子过活。

    一月之后，巴墨和倾城回转东廷。西邦虽然民风相对开放，但也不是没有一点儿纲常伦理的。倾城和巴墨是名义上的叔侄，这两人在一起，还是会遭人诟病的。

    阿柔已然料到，这夫妇二人必然不会在黔安郡久留的。虽是如此，可还是心里难以抑制的失落。

    “姐，咱们走吧。”阿青站在台阶下，望着站在台阶上的阿柔。此时月色正好，万籁俱静。

    阿柔披着一件黑色的斗篷。闻言点了点头，将帽兜戴好，步下了台阶。

    “谁？”阿青忽然低呼了一声。

    顺着他的目光，从月色下的阴影中，步出一位身长玉立的男子。月色甚好，将他一身大红锦缎长袍照的分外妖娆。只见他抬起一只仿佛凝脂白玉一般的手，将披撒在身前，那流水般丝滑的长发，风骚的向后一撩，露出一张艳丽无匹的面庞，似笑非笑的望着阿柔：“江湖散人风如晦，见过昭和太后。”

    但其实，也只是略略拱了拱手罢了。

    没等阿柔开口，阿青吃惊道：“你是风如晦？”

    风如晦一双美目流盼生辉，轻轻浅浅轻瞥了阿青一眼：“如假包换。”

    阿柔早已目瞪口呆。风如晦内里粗鲁好爽，外表美艳无双，是一个内外极不相称的人。自那年他们一别，已经记不清多少个年头了，阿柔自觉心境早已沧桑，老了。这人却还是一副年轻时的模样，甚至比年轻时的美艳更胜几分。美艳两字已经远远无法形容他现在的样子了。

    “哎，你干嘛？口水都流出来了。老子又不是肥肉，你至于这样吗？要是被我娘子看见，定然将你一顿好打。”风如晦笑着，月色仿佛一个男妖精。

    “靠……”阿青忍不住爆粗口：“天底下怎么会有长成这样的男人？”

    风如晦将秋水盈波的美目一翻：“臭小子，你想找抽是不是？有本事脱了裤子，咱们俩比一比，看看谁不是男人。”

    阿柔捂脸，心说不知何等样的女子，才能降住风如晦这个极品。

    还没想完，就见阴影中又走出一个人来，看身形是个女子。那女子二话不说，走上前来一把就揪住了风如晦的耳朵：“看在阿柔的面子上，我想着给你留些脸面，你还蹬鼻子上脸了是不是？信不信我剥了你的皮？看你还如何四处卖弄风骚？”

    “玉颜？”阿柔那颗心啊，简直要心花怒放起来。

    那女子身形一愣，松开风如晦将身转了过来，望着阿柔：“我还以为，你早已将我忘记了呢。”

    阿柔已经从台阶上奔了下去，一把将祁玉颜抱在怀里：“你去哪里了，我们担心死了。”

    祁玉颜也紧紧回抱着阿柔：“你还说。你这些年好不好？”

    阿青忽然什么，催促道：“姐，天不早了，你们还是路上再叙旧吧。”

    风如晦闻言，转过头来：“路上？什么路上？”胭脂雀