齐思甜沉吟道：“谢太妃要和君上说话，看见君上在发呆，她自己就走开了吗？竟然都没有闹么？”

    侍女道：“听来禀报的人说，是那样的。那人说，谢妃从前几日便怪怪的，也不吵也不闹。说话也有条理，似乎病好了的样子。伺候她的侍女还说，等过两日看着稳定了，再来和君上报喜。谁知就……”

    阿柔道：“听着描述，倒是想回光返照。说不得，谢妃这几日真的是清醒的。”

    齐思甜道：“那也不对。想谢妃当日里何等的飞扬跋扈。她若是清醒过来，那阖宫里更别想有一刻的安宁。更不可能看见君上而不去打扰。”

    “也许……”阿柔想说，也许谢妃其实是知道自己在祁修心中真正的样子是什么的。可是转瞬想起齐思甜也是祁修后宫中的一个，她便收住了话头。

    “也许什么？”齐思甜追问。

    “没什么。谢太妃的身份特殊，公主您还是快些回去主持大局吧。”

    齐思甜点了点头：“那你自己保重。”从床上下来，一径走了。

    早世人眼中，谢妃虽然一生无所出，但是颇得祁修恩宠。更兼，她谢家满门男儿，为了保家卫国，死伤殆尽。只留下一位年老的兄长谢之东。就凭他们谢家这满门的忠烈，谢妃在后宫中横着走都是理所当然的。

    所以，她的丧事，理应十分的隆重才对。不光满朝文武前来吊唁，就连帝后都来守灵三日，以示尊崇。然而，这又有什么用呢？谢妃还是带着遗憾走了。或许真的验证了阿柔那没有说出口的半句话。最终，她是知道了祁修的凉薄的。

    不过，也有可能，她很早就知道了祁修的凉薄的。所以才疯了，才痴了。

    谢之东已经七十多岁了。边关风雨早早的就将这位老将军雕刻成老态龙钟的模样。他的身体也并不怎么好。看着谢妃灵堂前的白幡，谢之东几次几乎晕厥。可他硬撑着，就是不让自己倒下去。

    他似乎是在等着什么人，可是，注定要失望。

    此时的祁修就站在和他一道屏风所隔之处。可是，他不却不敢走出去。

    谢家的今日，是他一手造成的。为了报自己的杀父之仇。他没有选择像游侠儿一般的快意恩仇，而是用这种钝刀子割肉的办法，将谢家一刀，一刀，刮了个干净。

    可是，他明明的那样理直气壮，又为什么心虚了呢？

    祁修转身，向阿柔的院子走去。这一刻，他只觉得到处都是姓谢之人的眼睛，令他有种无所遁形的窘迫。除了阿柔那里，他真的不知道能去哪里。

    阿柔亲自给他倒了一杯水：“你不是说，你一直将你后宫所有的女人，都当成我的替身么？那么我现在好端端的站在你面前，你又为什么难过呢？”

    祁修两只手紧紧捧着茶杯，仿佛那是一根救命稻草：“我不知道。”

    阿柔在他对面坐下：“想哭就哭吧。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”

    “你那么想看我哭吗？”祁修抬起头，想笑，却比哭还难看。

    阿柔道：“我能告诉你，我已经不会流泪了吗？”她望着祁修愕然的目光，轻轻一笑，笑容中却满是苦涩：“一个人，伤心的时候能够痛痛快快的哭一场，未尝不是一种幸福呢。”说完，她十分认真的望着祁修：“哭吧。”

    祁修的眼圈红了。

    阿柔拍了拍自己的肩膀：“要不要接我的肩膀给你靠？或者你到我的怀里来？”

    祁修站起身：“不用了。”说完，向外走去。

    他一路疾奔，等回过神来的时候，才发现自己站在谢妃的寝宫外。一时间，他竟然没有勇气踏上她的门槛，只能站在院子里失声恸哭。

    已经是深秋时节。南都的深秋并不萧条。可是因为谢妃的死，别说南都了，几乎整个南国上下都笼罩上一层悲伤。

    谢妃的灵柩整整停灵七七四十九天。谢之东在谢妃的灵堂上等了祁修七七四十九天。而祁修，在谢妃的寝宫院子里，哭了七七四十的那样，眼泪都流干了，只剩下酸涩，心里发苦，却再也哭不出来。那滋味真的，十分十分的难受。

    祁十三追封谢妃为孝仁功德贤太后。发丧那一天，本来晴空万里的天气，忽然间风云突变。西北方向发起一股大风，卷动满天乌云瞬间便笼罩了天地。风声呜咽，仿佛千万壮士同悲。紧跟着瓢泼大雨从天而降，似乎老天也在为这位一生痴情的女子恸哭。

    伴随着执事官一声：“起灵……”

    哀乐起，伴随着雷鸣轰轰，威声阵阵，地动山摇。

    谢之东猛然奔到棺椁前，长嘶一声：“贤妹……”噗的一声，喷出一口鲜血，染红了棺前的白幡。

    “将军……谢将军……”在撼动山岳般的呼喊声中，这位一生戎马，为了南国的安宁昌盛，殚精竭虑的老将军，直挺挺的向后倒去。倒在了这世上唯一的亲人，出殡的棺材前。

    祁修问询从后宫奔出的时候，谢之东已经气绝多时了。祁修跪伏在地，仰天长哭：“谢将军啊……”他的眼泪早已为谢妃流干，这时惊然流出血泪来。

    惊的那些大小执事官员，纷纷高呼：“君上节哀，君上保重。”呼啦啦，乌压压跪倒了一片。

    谢妃的灵柩本来已经抬起，此时变故突生，不得不再次放了下来。

    齐思甜在后头听闻前面的事情，心知以自己的力量根本就劝不动祁修。于是吩咐人快去请阿柔。

    这些天因为谢妃的事情，阿柔心中也是千头万绪，说不出什么滋味。见齐思甜的侍女忽然来了，知道一定是前头出了什么事了。本来以她的身份，是没有立场去参加谢妃的葬礼的。但是事急从权。齐思甜既然来请她，必然是遇到了棘手的事情。

    阿柔来到前面灵堂，才知道谢之东死了。一眼看见祁修脸上血泪横流，她也是一惊。

    但是，越是这个时候越不能乱了手脚。她走上前去，冲着祁修一礼：“见过太上皇。”

    祁修将呆滞的目光投向她：“你怎么来了？”

    阿柔道：“我和谢太妃也有几面之缘。特来吊唁于她。”

    祁修叹息道：“人都死了，还说那些虚假的有什么用呢？你必定是有事情的。我如今没有心力去猜想什么。你有事就说吧。”他的声音里满是疲惫，嘶哑的不像样子。

    阿柔听他思维条理还算清晰，于是也不再兜圈子，直言道：“人说皇帝是真龙在世，太上皇想必也是如此。这谢将军不用说，就好比猛虎一般。想那谢太妃年轻时，那样明媚婉转的女子，如今去了。却遇龙虎当道，当真是不应该啊。”

    祁修转动眼眸：“你是说，我阻了她离去的道路么？”

    阿柔点头。

    祁修道：“你又安知她是真的愿意离去呢？你又安知，她心中没有怨恨呢？”

    阿柔道：“倘若她真的放不下，又怎会选择放手呢？”

    “是她放手了么？”

    阿柔点头。

    “真的是她放手了？”祁修望着阿柔，仿佛一个无助的孩子。

    阿柔道：“你去问一问谢太妃生前那些侍女们便知道了。”

    “我是要问一问的。我是要问一问的……”祁修重复低喃着。

    阿柔冲齐思甜使个眼色。齐思甜命人将祁修搀扶到一旁。另有人过来，将谢将军的尸体抬到一旁。谢妃的棺椁才得以重新启程。

    大雨倾盆，山路十分难行。但是，你道奇怪不奇怪。等灵柩下了山，忽然间变风停雨住，云开雾散露出澹澹天光来。天空中老大一条彩虹，横跨东西。霞光万丈，璀璨斑斓。

    南国史书，对祁修这位只做了短暂几天皇帝的太上皇只一笔带过，却因为这一日的奇异景象，对这位谢妃着墨颇丰，甚至比她谢家满门忠烈的篇幅还要长很多。

    而阿柔这位圣母皇太后，在史书上则是只言片语都没有的。因为史官觉得她不是南国人，所以不给她写。倒是后世的野史杂谈，对她的撰述挺多，可惜都是些负面形象。什么妖姬啊，什么荡妇啊，如此种种。不过就像阿柔说的，褒贬评说那是后人的事，她只活在当下，活好当下也就是了。

    因为谢之东死在谢妃出殡那一天，民间说法这是非常不吉利的。为了避讳，一般都是闷丧不发。

    谢家近支没有人了。朝廷费了九牛二虎之力，勉强找出来个谢家的拐弯儿亲戚。将谢之东收敛了，暂且停在寺庙之中。等谢妃的丧事完毕，这才由那个拐弯儿亲戚，抚着谢之东的棺椁回归故土祖茔安葬。虽然谢之东的丧礼在当地也算轰动一时了，但是和谢太妃的丧礼比起来，可就寒碜的不是一星半点儿。可是，有什么办法呢？

    谢之东身后无嗣。那拐弯儿的亲戚能给他把丧礼操办的像模像样就已经不错了。毕竟不是正经的谢家子孙，不过二三代，谢家的祖茔也便荒败成草丘了。只有文人墨客，偶尔路过，做个酸诗，写两句酸词提念一下谢老将军罢了。多余的连两张纸钱都不肯费心去化的。

    谢之东死后，祁修足足颓废了两个月。每日里也知道吃饭，也知道喝水，就是懒懒的不说话。人也迅速的消瘦下去，明显有了老态。

    齐思甜没有办法，几次三番来找阿柔，希望她能够开导一下祁修。可是，阿柔这会儿自己的麻烦事都整不过来，哪里有功夫去陪祁修。再说了，祁修那是心病，他自己要是不想走出来，别人又能怎么办呢？

    阿柔在谢妃发丧之后，便开始收拾东西，准备往红叶谷去。因为她的肚子马上就要藏不住了。因为齐思甜的苦苦挽留，她勉强又在这别宫里待了几日。真的一点儿都待不下去了。索性也不和齐思甜打招呼。自己名侍女收拾了简单的行礼，备了两辆马车便往红叶谷去了。

    轻车简从是阿柔一惯的作风。如今她还是有备而去的了。搁以前，她都是两身换洗衣服往包袱里一塞，抡肩膀上就走的。如今不能够了。她已经不能和从前相比了。只好这般拖家带口。

    从南都到红叶谷的路途并不近。一路上，阿柔的身体又不给力。犯困还是轻的，走不了多大会儿，就坐车做的腰疼。再不然长时间不走动，腿疼。总之，从头到脚，除了头发尖儿以外，那哪儿都疼了一遍。还在路上，阿柔就在心中发誓，这次到了红叶谷，这辈子她就在那儿了，哪儿都不再去了。

    实在是她老了，身体经不起折腾。受罪啊。

    好不容易到了红叶谷，她的肚子已经不能等了。还没看清楚来接她的是哪个。肚子里那块肉就闹腾了起来。其实，也不能怪这小家伙儿。十月怀胎，这孩子也到了该出生的时候了。可能是路上坐车多，走动少。这孩子已经晚发动了好几天了。

    “母亲……”宋宝儿赶到车前给阿柔磕了两个头，自己站了起来，脸上满是喜悦：“母亲一向可好？”

    阿柔皱着眉头，夹着双腿：“不太好。”

    宋宝儿闻言，立刻便紧张起来：“怎么……”

    阿柔连忙制止他：“别动。唤个生养过的媳妇子来。”

    宋宝儿向后一退，一个年轻的小媳妇凑到跟前：“儿媳妇给婆母娘请安。”

    阿柔苦着脸望着她：“偏劳你了，我这也没给你带个什么见面礼，倒要叫你先伺候我。我要生了……”

    “啊？”你媳妇儿闻言，顿时一怔。

    “快去准备……”阿柔催促她。

    那媳妇也是慌了，转身便走。

    阿柔连忙吩咐侍女，赶着马车跟上。

    红叶谷外头，已经今非昔比。屋宇栉比，人烟稠密。

    那媳妇领着马车在街道间穿行。阿柔唤她：“不行了，来不及了。你就近给找个地方吧。那怕是个僻静的地方也”

    于是乎，祁十四在红叶镇一条偏避的巷子角落里，出生了。阿柔这个当婆婆的，初次见宋宝儿的媳妇，就给了她老大一个见面礼。别人都是金银珠宝，她这个当婆婆的一见面就给儿媳妇生了个小叔子，你说这个见面礼大不大？

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