大军次日寅时造饭，卯时拔营，当天渡过洪江。渡江期间洪江波澜不惊，水波不兴，似有神助。没几日，便来到江州地界。

    殷丞相命令兵马，在离江州城二十里处，隔江扎营。避免大军离城太近，造成城内百姓恐慌。罗二请命，连夜潜入江州城，汇集早先快马入城的帮中探哨兄弟，以为大军耳目、埋伏。

    “三军未动，探哨先行”，罗二此举，又引来了殷丞相的称赞。特授罗二，城内临机决断之权。

    殷丞相交待道：“若探知江州州主在府衙，未有异动。即刻持我金牌令符，召江州同知、州判二人，星夜来营。”

    问道：“若江州同知、州判不认金牌令符，你待如何？”

    罗二抱拳答到：“见金牌令符，如见大人当面。若敢不奉令，当立刻秘密拿下，寻其佐二官出城，拜见丞相。”

    殷丞相再问：“若其奉令，你又待如何？”

    罗二答：“当与其人一同潜出城墙，秘密护送回营，拜见丞相。”

    殷丞相抚着胡须，又问道：“若探知江州州主未在城内，又当如何？”

    罗二毫不犹豫：“当召江州同知、州判二人即刻来营，并探查清楚江州州主去向，领轻骑突击擒拿。”

    “哈哈哈……”，殷丞相抚掌大笑道：“善，汝已可为大将也！”

    待罗二领了金牌令符，玄奘送他出营。

    握着罗二的手，玄奘嘱咐道：“你是个有本事的，别的话也无需我再多言。只是千万珍重，不可太过冒险行事！”

    罗二用力回握玄奘的手道：“待打听清楚城内兵马信息，摸清各关节官员情况后，弟子会暗中守护夫人，避免意外。只待贼人成擒。”

    玄奘闻言一怔，待想清楚意思之后，大力晃着罗二的手，自责的道：“我真是愚笨，怎么就没想到，贼人还在母亲身侧。万一刘洪那贼收到消息，狗急跳墙，岂不是会害了母亲的性命。”

    “二哥，幸好有你，幸好有你啊！”

    罗二呵呵一笑，伸手拍了拍玄奘的肩头，说道：“师傅有事，弟子服其劳。放心，一切有我。”

    说罢，问玄奘要了一件取信于满堂娇的信物，转身上了小船，渡江而去。

    玄奘望着江面，只见那艘小船越行越远，渐渐隐没在薄雾中。

    罗二潜到江州城下，城门早已关了。寻到一处有标记的城墙，捻起带着的哨子，吹出几声夜枭的叫声。不多时，城头也响起几声枭鸣，一条绳索从城头垂了下来。

    借着月色，抬眼望去。见到，大军从长安出发时，罗二派出的阎罗帮探哨队头领——黑娃的笑脸，带着一口白牙，出现在城头。黑娃向罗二打了个一切正常的手势。

    黑娃也是当年最早一批，跟随罗二创立阎罗帮的小乞儿。与他一同管理探哨队的，还有一个叫铁蛋的。两人一个比一个黑，黑娃善伪装刺探，铁蛋善潜伏暗杀。要不是那一口白牙，在夜里，罗二还不一定能认出他来。或者让他们开口说话，那就是一听一个准了。因为黑娃还有一个特长，那就是舌头特长，俗称“话唠”。

    借着绳索，进到城内。一行人来到城内的据点：一所无人居住的宅院。

    “二哥，我们马快，只半月就到了江州。”黑娃道：“这处宅院原来是个州官的宅子。州官半年前调任，把宅子委托给牙行出售。因要价太高，一直未卖出。”

    “我图这个宅子离州主府近，装作是从长安来采购绸缎的掌柜，要替东家物色一个江州的别院。付了一点定金，说是要等东家两个月后过来了，再行确定。这一个多月来，一直无人上门打扰。应该不会有什么问题”

    罗二拍了拍黑娃的肩膀，环视众人一圈，道了声辛苦。

    黑娃又拿出记录江州城城卫、州府差役动向和各级主官行止的帛书，边递给罗二，边道：“近一月以来，江州城城卫、州府差役只是常规操演、点卯，并无异动。江州校场与府衙，时刻都有我们的兄弟盯着。不会出什么问题。”

    “江州州主、同知、州判等主要官员，今日都在城内。”停顿了一下，黑娃继续道：“江州州主夫人，平常极少外出，很难得到她的确切消息。打听到的消息说是每年的公开庆典，如祭祀龙王之类，她倒是都有参加。时而也有侍女亲随陪伴的出游、拜佛的消息，不像是被限制行动的样子。铁蛋已多次潜进州主府衙，因不敢惊动府内人众，府衙摸底的进度不快。一般情况，寅正卯初，即会回来。基本也不会出什么问题。”

    “好”，罗二赞道。继而仔细看过帛书，对黑娃道：“城墙外的马匹、马车和吊篮都准备好了吗？”

    黑娃答道：“都已安排妥当，有人看守着，绝对不会有问题。”

    罗二点头，继而吩咐道：“留下两个人，待铁蛋回来，让他先休息。我等先去会一会江州同知和江州州判。”

    当下，一行人由识路的兄弟带领，按照提前探查过的宅邸图纸，顺利的见到了江州同知。

    时间已近三更天，江州同知还在书房审阅公文。只见他衣着朴素，须发斑白。时而长吁短叹，满脸愁容。忽听书房门响，抬眼望去，却是同知夫人，端着一碗莲子羹进来。

    “不是叫你早些歇息吗，怎的来此。”同知责怪道。

    夫人却面带笑容，将汤碗放在同知左手边，说道：“知道，知道。大人书房内机密公文甚多，敢不召而入者，是要挨打的。”

    同知闻言，也是莞尔一笑：“那可不敢。要是打了夫人，你儿回来，不得把他爹也打一顿呐！”

    两人相顾而笑，同知额头的皱纹仿佛也舒展了几分。

    几句之后，夫人走出书房，往卧室而去。同知左手端碗，右手刚要舀一勺莲子羹入口，又听到房门微响。

    同知以为还是夫人，刚要开口，却瞥见站在书案前的，是一名着紧身夜行衣的英武青年。

    见来人手中并无武器也未蒙面，同知紧张的情绪，稍稍有所放松。放下碗勺，轻声问道：“汝乃何人，何以寅夜来访？”

    罗二心中升起几分敬意，对于努力勤奋的人他向来是佩服的。不管他在努力干什么，就算是在努力贪污，能努力到三更天，都算得上是不枉此生。自己选的路得自己去走，如果不努力，势必走不长远。正路、邪路都是如此。

    拱手施礼道：“张大人，卑职乃殷丞相麾下斥候。丞相奉旨，巡查江南各府武备。现，已至城外二十里扎营。奉丞相令，请张大人星夜入营相见。”

    说完，递上金牌令符。

    张同知双眉皱起，接过金牌令符，仔细查验过后，问道：“出了何事，如此急也？”又道：“府中旬日前才接到巡查邸报，言月余后才到江州。何以如此急也！”

    罗二回到：“确是有紧急军情，需招同知大人和州判大人，星夜入营相见。”

    “哦？”张同知疑惑加深。略作沉吟，道：“丞相大人，可还有其他吩咐？”

    “张大人明鉴，”罗二回到：“丞相吩咐，请同知大人和州判大人轻车简从，速速入营。卑职已备好车马，停在贵宅后门巷口。”

    听得此话，虽疑惑更深，张同知却立刻起身。就在书房换了一件便服，稍做整理。也未打扰家中其他人，只亲自叫了一名老仆跟随。由老仆出面，打开后门，三人乘车而去。

    至城墙僻静处，罗二唤人用吊篮，将张同知与老仆吊过城墙，安排进提前藏好的马车内。着黑娃带大部分人亲自护卫，往大军扎营处缓慢行进。他则带几个识路的弟兄重新进城，向州判府邸而去。

    马车行不到十里，便听得后面马蹄声响起，好似有人追来。

    张同知急着从窗户往后看，只见马车继续往前。步行的护卫人员，留了大半，摆开队列，迎着来骑，持枪而立。月光下，枪尖闪着寒芒，一片肃杀。少顷，几声枭鸣，双方接触。护卫人员让开了中路，后队变前队，与那几骑一同而来。

    “真锐士也！”张同知暗暗赞叹。

    等那几骑来到车前，打头的果然是那名见他的斥候。

    那名斥候对张同知拱手一礼，道了声罪。双臂用力，居然塞了一个人形大小的包裹进到车内。

    张同知稳了稳心神，定睛看时，发现那个包裹里，赫然是酒气熏天的江州府钱州判。

    原来，罗二找到江州府钱州判时，他已喝的酩酊大醉。无奈之下，只得费力的将他搬运出府，放于马上，一路驮来。

    到得江边，张同知见到对岸大军营寨。只见大营灯火通明，营门当头一杆大旗，写了一个大大的殷字。悬了半天的心，总算是放了一半下来。默默念了一句：不是贼人绑票，不是贼人绑票……

    罗二先前过江时，只用一条小船。如今人多，只得派人划小船，带着金牌令符，让对岸军士开一条大些的过来。

    等待渡船期间，罗二安排黑娃将钱州判唤醒，略加洗漱。

    张同知见此，对罗二拱手道：“敢问将军名讳。将军行事周密果决，麾下军士都是精锐，决然不是无名之辈！”

    罗二回礼道：“谢同知大人夸赞。在下久在长安，姓罗行二。殷老大人乃我师父家里的长辈。此次江州之行，乃是随扈殷老大人，非在军籍。”

    又道：“我师父现在金山寺出家，法号玄奘。张大人为江州父母，日后恐将多有借重之处，还望张大人不要嫌麻烦才好。”

    张同知闻听“江州父母”四字，顿时心领神会。

    满面笑容道：“不麻烦，不麻烦。罗小哥儿英姿勃发，心思缜密，玄奘大师定也是有德高僧。还望罗小哥儿不吝引荐。”

    罗二欣然允诺，稍作停顿道：“先前见到张大人阅览公文时，双眉紧锁，可是有何为难之处？若不是事关重大的机密之事，或可讲与在下闻之。”

    张同知略一沉吟，道：“此事也是我江州沉疴宿疾，官绅皆知之

    事。”

    原来，江州水道纵横，素有三江之口，七省通衢之美誉。水运便捷，商事兴旺，府库丰盈。且本任州主一做近二十年，虽然挡了无数人的升迁之路，被各方称奇，但也使得各项政令得以长久延续。州主本人虽算不得精明强干倒也说的过去，是以江州整体还算大唐上州之地。

    但是有利之处，必会有弊。江州多有水贼流寇，时有劫掠之事发生。近十几年，更是出了一个名叫李彪的巨寇，盘踞鄱阳湖，拦江抢劫，大有一统江州水贼，割据一方之势。名绅巨贾惊惧，多方对官府施压。官府屡次清剿，皆是无功而返。前几日，又有皇商船队，被洗劫一空。报告传来，江州官场皆头痛不已。

    罗二听闻“李彪”之名，呵呵笑道：“此事易尔。张大人这真是有鸿运加身，加官进爵指日可待也。”

    张同知连问详情。罗二见到对岸一艘大船即将靠岸，便对张同知说：“细节之处，此时不便详谈。待面见丞相之时，只需照实上报，听从调遣，必可让张大人，得偿所愿，否极泰来。”

    渡船靠岸，钱州判也得以醒来。只见张同知对他言语了几句，便立即过来，对罗二一揖到地，感谢大恩。

    确实是大恩，若不是罗二今晚将其强行带来，待一切落定，其人最少也是个靠边站的下场。哪里比得上现在，还有立功的机会。官场险恶说的就是如此，你有千般实干能力比不过八面玲珑心，八面玲珑心也比不过背景深厚，背景深厚也挡不住鸿运滔天。今晚便算得上此二人鸿运滔天了。

    罗二也对钱州判好言嘱咐几句，安排两人一仆上船。又将江州情报帛书，交予带队军官，呈于殷丞相。言说江州城还有要事待办，便与诸人告辞，带领帮中弟兄，向江州城疾驰而去。