牛继宗在梨园包养了一个名伶，正和朋友们听曲子，突然想起今天是贡院开门的日子。

    “那贾蓉怎样了？被赶出来了没有？”

    狗腿子哈腰，“没有，他是自己走出来的。”

    牛继宗不悦，“这个苏琼是做什么吃的？”

    狗友：“也许是后面才爆发。大爷您等一等，马上就会有好消息传来。”

    有仆从进屋说道：“大爷，外头传来消息说，贾蓉在太白楼默写了今年科考的试卷。”

    牛继宗：“他这样做是什么意思？打我们的脸？”

    狗友：“他将自己的卷子默写出来，不就是让大家知道他写什么内容，让里面大人不敢将他的试卷放在别的名字上面了。”

    也就是说顶替作答的法子行不通了。

    查小抄也查不出来，顶替成绩也不行，那有什么办法？

    难道真的要自己喊他贾蓉做爹？

    不行，绝对不行。

    牛继宗有些焦急，说道：“不行，我亲自去找苏琼，绝对不能输。”

    牛继宗起身离开。

    现在贡院的监考官员们都回去沐浴更衣睡觉去，找人方便得很。

    牛继宗到苏琼府邸去，自然能够直接找到苏琼。

    苏琼见到来人是牛继宗也不敢怠慢，立刻起身接见，“世子来了。”

    “我问你，贾蓉的事你打算怎么办？”牛继宗不客气地问。

    “你放心，贾蓉的文章必定不会在榜单上。”

    “顶替都不能成了，你还有什么法子？”

    苏琼说道：“顶替是不能成，但是屎戳子能成，贾蓉上了一次茅房拉了屎，他的试卷就不会进入阅卷环节。”

    “就是贾蓉的文章写得再好，也不会被看到。”

    苏琼摸着胡须笑道，“贾蓉也是聪明人被聪明误，他将自己的文章默写出来不但不会帮到自己，还会因为泄露考卷被抓。”

    牛继宗放心大笑，道：“好，你办事我放心。”

    “你立刻去找人将贾蓉抓起来，泄露考卷破坏了糊名的规矩，他这犯了大罪，今后他别想参加科考，也别想做官。

    哈哈哈，贾蓉啊贾蓉，搬起石头砸自家的脚。”

    牛继宗大摇大摆地走出去，他迫不及待想要看贾蓉的笑话。

    牛继宗为了凑热闹马不停蹄赶往太白楼，正好碰到贾蓉出门。

    “贾蓉，罪人贾蓉站住。”

    贾蓉站住看向牛继宗，“你来做甚？”

    他往牛继宗身上凑。

    牛继宗往后躲，“臭死了，站一边去。”

    “好你贾蓉，知法犯法，泄露了科考内容，来人抓他去见官。”

    牛继宗手指指着贾蓉，说道：“这次你死定了，你宁国府死定了。”

    冬子在贾蓉耳边说了一句话。

    贾蓉哈哈一笑，手指指着牛继宗，“是你死定了，你准备好磕头叫爹。”

    “你凭什么说我死定了？大言不惭。”

    牛继宗带家丁上前，就要抓贾蓉去官府。

    “科举糊名考试，谁都不知道哪篇文章是谁的，而你却提前泄露了自己的文章，是不是要阅卷的大人给你打高分？

    你是不是贿赂了阅卷的大人，想要拔得头筹？”

    贾蓉摇头，一脸可悲地看着牛继宗。

    自家酒楼外两派人对峙，互相不谦让，身为太白楼的大掌柜怎么能不去调解？

    大掌柜的到跟前，知道了大概，秉着都不得罪的理念，对牛继宗说道：“蓉大爷没有写科考的内容，只是写了今年科考的标题。”

    “不可能。”牛继宗指着里头挂起来的文章，“那不是证据？来人去扯下来，带去见官。”

    贾蓉哈哈笑道，“看清楚了，上头的标题比科举的标题多了一个逗号。”

    “文句本无断，断句不同，意思不同，牛大爷，你说我犯法了拿出证据来啊。”

    “不可能。”牛继宗走进去看。

    贾蓉笑着走上马车，“你回去洗干净膝盖，我等着你来磕头。”

    “冬子，回府。”

    “走咯。”

    牛继宗进去看，果真如此，贾蓉并没有泄露考试内容。

    他气呼呼地走出来，发现贾蓉走了，对着贾蓉离去的方向吐口水。

    “我看你怎么死。”

    让你得意两日，等开榜了就知道谁输谁赢。

    ……

    张定远跑去找王启元，“你考得怎么样？十拿九稳了吧。”

    王启元颔首，“这一次的考题，我曾做过三次，应该不会有问题。”

    “那就太好了。你知道吗？贾蓉这次可能真的榜上无名。”

    王启元认真盯着他，想要问什么。

    张定远不等人发问就说：“我听人说他上了次茅房，通了肠胃，卷上被标上了屎戳子的符号，这下子必定榜上无名。”

    王启元：“可惜了。”

    “有什么可惜的，即便不能考上，他还是宁国府的大爷。”张定远笑说，“等放榜了我带你去看热闹，看贾蓉和牛继宗的热闹。”

    王启元觉得贾蓉这么聪明的人，不会不知道不能上茅房这事。

    这里头一定有蹊跷。

    大家都等着看好戏。

    越是临近放榜，越是担心，女眷们不知道外面的情况，也跟着担心。

    尤氏好几次和秦可卿谈起贾蓉的事，希望贾蓉能够高中。

    惜春也跟着担心，在探春和黛玉跟前说了好几次。

    贾宝玉觉得她没意思，一张口就说科考的事，玩都不能好好玩了。

    贾宝玉恼了惜春，拉着林黛玉要回去。

    林黛玉不走，“要走你走，我还没玩够呢。”

    放榜前一天，金荣向文昌神像跪拜，“保佑大爷要高中。”

    放榜前一天晚上，就是王熙凤也对着菩萨拜拜，“保佑蓉哥儿高中。”

    贾琏忍不住在一旁跪拜，“菩萨保佑，蓉哥儿一定要高中。”

    这都不够，他还到院子里拜拜，“三清保佑，蓉哥儿高中。”

    放榜这天，贡院外早早聚集了百姓。

    “今天放榜，你说贾蓉会不会高中？”

    下赌注了的：“一定会中。”

    “哈哈，我下了二十两，就算他不中，宁国府也会赔付。”

    “蓉大爷可不是一般人，他既然敢大声喊，就一定有把握会高中。”

    聚集的百姓越来越多，牛继宗也来了。

    他穿着一身华贵的衣服，将自己打扮得十分神气。

    “贾蓉来了没？让贾蓉来见我。”