贾蓉等人也到了，他和崇明书院的考生站在一起，互相打气。

    他看到了牛继宗，抬头挺胸走过去，“你这一身打扮正好合适。”

    “竖子，还不快叫爹。”牛继宗大喊。

    冬子：“放肆。”

    牛继宗的家丁也站出来，“嚷什么呢？我家大爷是你能嚷的吗？”

    “是不是要找打啊？”

    冬子：“打就打谁怕谁啊。”

    甲班的学生跟着过来护住贾蓉，李聪：“打就打，怕你们啊。”

    贾蓉被他吓一跳，斯文人你怎么变粗鲁了？

    贾琏：“不打，不打了，马上就要贴榜单了，我们再等等。”

    牛继宗：“好，给你喘息的机会，等榜单出来你就等死吧。”

    正好贡院开门了，有护卫出来拦住众人，另有小吏上前涂墙准备张贴榜单。

    榜单从最后一张开始张贴，第一张榜单贴出来没有贾蓉的名字。

    贾琏安慰大家，“应该在前面。”

    “中了，我中了。”

    “娘，我也中了。”

    第二张榜单贴出来。

    崇明书院的学生群里有人欢呼，“我中了。”

    “我也中了。”

    “我是二百明。”

    “先生，我也中了。”

    一张榜单一百名学生，崇明书院的学生就上了二十多名。

    牛继宗认真看了一遍，发现上面没有贾蓉的名字。

    “贾蓉，看到没，上头没有你的名字。”

    “哈哈哈。还不跪下来叫爹。”

    “一定在前面，一定在前面。”贾琏的声音都颤抖了，这句话连自己都不相信。

    第三张榜单贴出来。

    三百名考生的名字出来了，还剩三十名考生的名字。

    李聪跳起来大喊：“爹，我考得了，第七十八名。”

    “哈，我儿子考得了，快回去放鞭炮。”

    “老哥，我家有一小女，相貌出众，和你家公子非常般配，我们就做亲家吧。小哥来，跟我走……”

    李聪大喊救命，“爹，救我。”

    “我也中了，顾明，你看我在四十六名。”

    顾明心情忐忑，没道理啊，我明明写得不错啊，怎么没有名字？

    牛继宗拿着折扇打贾蓉，“你就别看了，你注定是没有名字的，你就是一个屎戳子。”

    贾蓉面带微笑，波澜不惊，“牛继宗，你别高兴得太早。”

    “我不高兴难道你高兴，看到你垂死挣扎的脸我就开心。你以为挂着笑脸我就不知道你内心乱跳吗？”

    “你现在说不定紧张得要死，死撑着不动罢了。”牛继宗用折扇戳贾蓉的肩膀，“瞧你这张小脸，等下变得惨白惨白的，一定……”

    一旁有人拉扯牛继宗，牛继宗挪一下。

    那人又拉扯他，牛继宗生气：“拉什么拉，找死是不是？”

    仆人脸色惨白，僵硬地指着榜单，“大爷……”

    “什么？”

    牛继宗看向最后一张榜单，看到贾蓉的名字明晃晃地挂在第一的位置。

    他的笑容僵住，眼睛瞪大，牛继宗恨不得跳出来去查看真假。

    怎么会？

    苏琼不是说一定不让贾蓉上榜的吗？

    苏琼不是说让贾蓉成笑话吗？

    贾蓉的名字出现在上面，那赌约不就是我输了？

    贾蓉不是笑话，我才是笑话。

    我真的喊贾蓉做爹，家里人不得打死我。

    惊呆的牛继宗看向贾蓉，脑子一片眩晕，身子颤抖，犹如山崩地裂，五雷轰顶。

    “不！”

    牛继宗大喊一声，晕厥过去。

    “大爷，快来人，大爷晕倒了。”

    “快送大爷回去。”

    牛继宗的晕厥，谁都不在乎。

    冬子跳起来欢呼：“中了，中了。”

    贾琏两手拉着贾蓉摇晃，“哈哈哈，蓉哥儿，我就说你是文曲星下凡。”

    贾蓉跟着欢呼，“中了，好了，我中了。”

    他踮起脚，抬起手对大家喊：“下注了的，走着，我们到赌坊去拿钱。”

    崇明书院的学子才想起自己下了注，“走，我们去拿赌注去。”

    “子谦赢了，我们去兑换票据。”

    “发财了，发大财了，一赔三啊。”

    众人热闹非凡，跟着贾蓉到赌坊去要钱。

    不远处的茶楼上，张定远到嘴的瓜子也不吃了，吃惊地看向贾蓉。

    “让苏琼背叛镇国公府，他到底是怎么做到的？”

    医馆里，清醒后的牛继宗也想知道，“为什么苏琼会背叛我？”

    “去找苏琼，一定要问个水落石出。”

    苏琼知道榜单张贴出去，自己和镇国公府的关系危在旦夕。

    他也不想这样做，只是斗不过他啊。

    他躺在椅子上，回想起结束考试那天。

    苏琼的回忆：

    当时送走了牛继宗，他正要睡觉，才躺下就听到管家来报。

    “外头来了一个人，说有大事要和大人说。”

    苏琼困意来袭，心中烦躁，谁都不想见，“不见。”

    管家：“这人来得急匆匆，说是和大人的官途性命攸关，如果不去见，大人今后会惹祸上身啊。”

    苏琼这才清醒一些，“是什么人？”

    “他没说，只是说这件事和牛继宗牛大爷有关。”

    既然和镇国公府有关，那就更不能耽搁。

    苏琼再度爬了起来，披着衣服去见客。

    来人不是别人，正是贾蓉的心腹之一老根。

    老根老老实实的一个普通人，很难被记住，叫他去传递信息是最好的。

    苏琼的语气不善，“你是谁？有什么事？”

    老根别的不说，一句话切中要害。“大人这官怕是做到头了。”

    “你什么意思？”

    “大人做的事不严谨，被右侍郎抓到了把柄，贾蓉和右侍郎联合起来，只要他出了卷子出了问题，他就会和右侍郎禀告皇上，参大人一本。

    到时候大人这官帽子能不能戴得住那就另说了。”

    苏琼冷笑，“你是贾蓉的说客？”

    老根说：“是宁国的人，但还拿了另一份银子。我的主子让我告诉你，贾蓉不能考科举，他依旧是勋贵。

    你没了皇上的信任，最好的结局就是贬责出京，永远不能入京。”

    苏琼死死地盯着老根，“你把话说清楚了再走。”

    老根假话真说，真话假说。

    老根说道：“您去年不给贾蓉面子，他就知道您不会让他好过。

    于是他利用荒诞书铺认识了右侍郎府上的管事，再通过《儒林外史》认识了右侍郎。”

    “他们两人密谋要拉大人下马，一旦贾蓉榜上无名，他就会让张太师的学生御史台韩尧参大人一本，再有右侍郎发难质问，张太师应和，大人就算是做事做得天衣无缝，也会有被皇上不喜。”

    苏琼质疑，“贾蓉的文章写得不好，难道本官也要让他榜上有名？”

    老根：“所以贾蓉一出贡院就到了太白楼，将他自己的文章给默写了出来。众人看了他的文章，必然有了对比，大人说他写得不好，但整个京都的人都说他写得好。

    民众口碑好，您说不好，皇上最后会信谁的？到时候贾蓉的卷子被送到皇上跟前，又被侦查。”

    老根抬头看苏琼，“到时候是您经得住查，还是贾蓉经得住查？”

    老根又说道：“右侍郎身上吊着的吊坠是当年太祖赏给荣国公的，不信大人您好好看看，上头有一个荣字。”

    “右侍郎府里正厅上摆放的石榴文青花瓷，是宁国府在过年前卖到当铺去的。当天就出现在右侍郎府邸里，您不妨去查查。”

    将这些信息放出去，老根就走了。