苏琼睡不着，他叫丫头去沏一壶浓茶，让自己醒醒神。

    苏琼本是不信，开始捋一捋头绪。

    这一次被点去监考的不是镇国公派系的人，就是胆小怕事的人，他们一定会守口如瓶。

    自己人不会出事，唯一能出事的就是贾蓉那边，以及一些学生。

    贾蓉和右侍郎的关系，有待考证。

    贾蓉和张太师一家是颇为亲近的。

    第一，张定远经常出入宁国府。

    第二，除夕夜除了宁国府放七彩烟火，就只有张太师府。

    太师府的人亲口承认，这些烟火是贾蓉送的。

    贾蓉能说动张太师为他在皇上说情有五成可能。

    还是需要求证一下。

    苏琼也不睡觉了，立刻起身出去。

    他找来心腹，“你立刻去查一下右侍郎府邸正厅的那个石榴纹青花瓷是从哪来的。”

    “是。”

    他进宫去，要向皇上汇报这次科考的情况。

    一路上他想了各种词汇，要在皇上跟前说一说贾蓉的不好。

    夏太监拦住他，说道：“皇上正和太师说得兴致起，大人还是晚一点进去的好。”

    苏琼：“皇上近日读什么书？”

    夏太监想了想说：“好像是叫《春秋笔削大义微言考序》是一本外头传进了的书，好像是一个叫贾子谦写的。”

    别人不知道贾子谦是谁，他苏琼能不知道？

    外头传进来的书，不就是张太师带进来的吗？

    张太师能把贾蓉的书推荐给皇上，必定也会为了贾蓉在皇上耳边吹风。

    贾蓉才情过人，鲜少有不喜欢他的。

    如果不是有恩怨在，也许他也能和贾蓉做朋友。

    要不要继续下去？

    一边是恩主镇国公的世子的嘱托，一边是自己的官帽，该选哪一个？

    苏琼进退两难。

    苏琼不知道书不是张太师带进去的，是贾蓉通过年礼送到元春手中的。

    元春喜欢读书，觉得读书好，拿到这本书也十分爱惜。

    皇上到元春那看到这本书，也被里面的内容吸引，于是拿过去和张太师分享。

    儒家学说博大精深，文化更高的张太师越读越有趣味，每一次和皇上见面都分享读了这本书的心得，一来二去太监就记住这本书的名字了。

    所有的一切都是贾蓉精心安排的。

    他在书里夹着一封信，将自己的遭遇说给元春听。

    元春得知贾蓉是因为帮助自己父亲，而被区别对待，她愿意帮这个忙，也是为了帮父亲还了贾蓉的情。

    这本书第一次不受皇上看重，贾元春就拿起第二次、第三次，它终于被皇上看到了。

    也就有了今天的对话。

    “苏大人里边请，皇上请您进去。”

    苏琼入内禀告科考的情况。

    第二天上朝，苏琼看到右侍郎皮笑肉不笑的笑容，心中忐忑也想了很多。

    右侍郎是不是早就知道了？

    右侍郎是不是等着自己出错，这样他就能取而代之？

    右侍郎一定是知道了很多内容，所以才这样对本官笑。

    站在自己的位置上，苏琼想到自己在做地方官时，吃苦受罪的日子。

    难道还要回去做地方官吗？

    难道真的要被贬到边疆去做官吗？

    苏琼思考了半天，他做出了决定。

    自己忙活半生，好不容易进入京都做官，不能再出去了。

    得罪镇国公府还有挽救的余地，要是在皇上跟前失去了好印象，今后就再也没有翻身的机会了。

    有了这个决定，苏琼不再纠结，气定神闲起站着。

    退朝后，他立刻回到阅卷的府衙，对自己人说：“把贾蓉的卷放上去，该是他的就是他的。”

    “是。”

    ……

    回想起过去那几天的纠结，苏琼知道自己该去赔罪了。

    他起身准备到镇国公府去请罪。

    他准备了一套说辞：明朝开国恢复科举，考中进士的大部分是南方的学子。

    本朝开国恢复科举，考中进士的大部分是南方学子。

    开国以来，拿到状元的学子大部分来自南方，上头再也不想让南方学子拿到状元了。

    小的也不想贾蓉上榜单，可惜上面有人保贾蓉啊。上头的人说一定要有状元出在京都，还必须是三元及第。

    只要咬死“上头的人”，镇国公也不会拿他如何，难道镇国公还去找皇上对峙不成？

    他已经做好了被镇国公恼怒的准备，做好被牛继宗殴打的准备，至少还能在京都做官，至少还有机会得到重用。

    苏琼低落地出门去。

    ……

    张定远去找到贾蓉，贾蓉正在数银子。

    张定远坐在问他，“你是怎么样反败为胜的？”

    贾蓉本不想说，但看在自己利用过他的时候，他决定说一说。

    他挥手让鸳鸯等人下去。

    鸳鸯开心地拿着自己的钱袋子，冬子等人也借此赚了一笔。

    “你能说了吧。”

    贾蓉将钱推入盒子里，说道：“也就两个利用。”

    “哪两个？”

    “一个是你，一个是牛继宗。”他将钱盒子收好，“吏部右侍郎喜欢看话本，他的心腹时常到荒诞书院去追新。”

    “我的人就能认识到右侍郎，我跟右侍郎说苏琼要害我，牛继宗就是证据。

    牛继宗见到贾府的人就要嘲讽一顿，顺道唱衰我。右侍郎的心腹看到这一幕，就能猜测到苏琼会对我下手。”

    张定远不信，“这只是表面的，没有证据，右侍郎也帮不了你。”

    贾蓉说道：“证据很简单，我的笔迹，我的考卷，以及我自己的状纸。到时候只要右侍郎将我交出去，就能让苏琼吃不了兜着走。”

    张定远指着自己的鼻子，“那我呢？”

    “我对苏琼说，你要是害我，我就联合右侍郎和张太师将你拉下马。

    你就是张太师会帮助我的证据。苏琼信了，所以他不敢对我下手。”

    张定远还是觉得太扯，不能足以让苏琼忌讳他而背叛镇国公府。

    张定远再次发问：“右侍郎为什么要帮你，既然你两边利用，你就不怕右侍郎记恨你？”

    “我送了他一个古董，石榴文的青花瓷，一枚皇室御用的玉佩，以及一万两银子。”

    贾蓉请张定远喝茶，“如果成了，他就能升左侍郎，如果不成，他也不吃亏。”