“星期六晚上参加一场保护神奇生物的慈善晚会？”

    伦纳德回到办公室时，就收到一份来自哈斯塔的请柬。

    对于这种作秀性质居多的慈善晚会，他向来不感兴趣，可上面却要求他必须前往参加。

    说是为了防止当天晚会出现什么意外。

    “有哈斯塔那家伙在，没意外也会弄出意外吧。”

    伦纳德感慨一声，也就接下了这个任务，就当是免费去白吃白喝一顿了。

    星期六，皇后区。

    哈斯塔·坎贝尔伯爵，鲁恩王国贵族圈子里面冉冉升起的一颗新星。

    他从南威尔郡归来的消息，很快就传遍贵族圈子，有相当大的一部分贵族小姐或是贵族夫人对这位英俊的年轻伯爵很感兴趣。

    虽然他与霍尔伯爵家的奥黛丽小姐之间私交密切，可毕竟还没有结婚，就算结婚了，也不能代表着什么。

    当这位年轻伯爵要举行一场慈善晚会时，很自然就吸引许多贵族的眼球，至于是以什么名目举行慈善晚会，这一点也不重要。

    别说是保护什么神奇生物了，就算是保护卷毛狒狒，也是合法合理的。

    国王大道12号豪华大别墅外面，已经停满了一辆辆豪华的四轮马车，连王室成员也来了不少人。

    六点半左右，克莱恩就已经提前来到这栋大别墅里面，他的到来在这场盛大的晚会里面很不起眼，他也乐得当个小透明，一边穿梭于食物与美酒之间，一边旁听来自人群的议论声。

    听了半个多小时，他也算是对哈斯塔有了个更为具体的了解，因为总有一些人喜欢将别人的一生经历念叨一遍，然后从中找出别人非同一般的地方。

    “他的故事转折点，只比自己快上半年吗？”

    克莱恩听到关键的地方，那似乎是哈斯塔人生重要的转折点，这让他心中莫名一动。

    还没有等他思考太多，边上就有一位打扮漂亮艳丽，戴着明晃晃垂下的绿宝石耳环的贵族夫人，迈着优雅步伐走了过来，明亮的眼眸，微勾起的嘴角，显然是对他有着不小的兴趣。

    克莱恩端起酒杯，微微一笑，很自然与对方攀谈起来。

    在交谈中，他也了解这位贵族夫人的身份，她属于是那种运气很好的贵族夫人。

    当她嫁给现任丈夫的第二年，她的丈夫就因病去世，给她留下一笔不小的财富。

    这样的人，在贝克兰德这个贵族圈子里面不算少数。

    曾有一些报社对这方面进行统计过，发现，男性贵族的寿命普遍会比较短暂，在四十到五十岁这个区间很容易出意外。

    而他们所娶的妻子，如果是第二任的话，往往会比他们小个一二十岁，正值一生最好的年龄。

    这让贝克兰德催生了一个专门吃软饭的协会，有不少年轻帅小伙都是这个协会的一员。

    《鲁恩老实人报》还专门刊登过几篇文章来讽刺这种现象，最后导致的结果是，这个软饭协会的成员越来越多了。

    毕竟不论是哪个时代，总有一些人的胃不好。

    璀璨灯光下，每次面对对方若有所指的话题，克莱恩总是平静应对，既不拒绝，也不答应，以他丰富的冒险经历，很容易就找到对方喜欢畅聊的话题，然后从容将话题引开。

    “道恩·唐斯泰，我想，这个名字将是我今晚来到这里的最好收获。”这位丽莎夫人给了克莱恩一个意味深长的眼神就离开了。

    克莱恩稍微松了一口气，就瞥见前方十几步外的地方，伦纳德正在举着酒杯，一边小口抿着，一边往他这边看来。

    估计心里正在想着一些不怎么正经的内容吧。

    克莱恩没有与他打招呼的想法，只是隔空举着酒杯朝他示意一下，就很自然离开这里，前往下一处热闹的地方。

    “啧，老牛吃嫩草。”

    伦纳德抿了一口辛辣的朗姆酒，目光揶揄扫了一眼，明明是活了不知多少年的老家伙，却还在这里装嫩装纯洁，真是有意思。

    他忍不住在心里询问一下老头，他当年是不是也曾经宝刀未老过。

    “呵，看左边。”

    一声不屑冷哼，让伦纳德侧过身子，朝着左侧方向看去。

    只是一眼，惊得他手里的酒杯都快脱落。

    他竟然又一次看见了塞拉菲娜小姐，那位不老魔女！

    那一身快成为她标志性的黑色衣裙，让他走在路上遇到相同穿着的女性，总是下意识要避开。

    哈斯塔怎么会给她发请柬，该不会是故意的吧？

    还好，塞拉菲娜的目光并未落在他这边，而是正在与自己身边，看起来与自己差不多年轻貌美，长相有几分相似的女儿格曼尼夫人闲聊。

    伦纳德背过僵硬的身子，迈着有点发颤的双腿离开这片区域，在离开时他感觉到有一道目光幽幽扫了自己一眼，这让他的步伐走得更急了些。八点左右，今晚的主人公哈斯塔已经在几位贵族的簇拥下走来。

    离他最近的有两个人，一个是尼根家族已故尼根公爵的儿子格雷格·尼根，一个是霍尔伯爵的长子希伯特·霍尔。

    鲁恩王国未来权利的核心，这是许多人，包括克莱恩心中的真实想法。

    “感谢各位先生，女士，在百忙之中还能抽出一点时间来参加今晚的慈善晚会。”哈斯塔先微笑环顾一下四周，又继续道：“在这个世界上生活着许多与普通生物不同的神奇生物，它们的类型包括精灵、巨龙、吸血鬼、狼人等等。”

    “在工业大肆发展的今天，无数原始森林的树木被滥砍滥伐，原本属于它们的家园被人为逐渐侵占。”

    “有不少神奇生物已经濒临灭绝，生存状况堪忧，而我想为此出一份力，确保我们的后代还能亲眼看见物种多样性……”

    哈斯塔洋洋洒洒说了一堆话，结束时很自然赢得一片掌声。

    人群中的克莱恩，则是在感慨，光是在贝克兰德，还有那么流浪汉，生存状况更加堪忧，他们难道不值得保护吗？

    可一想到一百多年后的时代，人命依旧没有那么珍贵。

    某种意义上来说，这也是一种历史传承啊。

    介绍完毕后，哈斯塔让管家摆出从南威尔郡带回来的一些特别艺术品以及珠宝首饰等，进行一场小小的拍卖。

    至于拍卖的钱，全部投入新成立的保护神奇生物的基金会里面。

    这样的方式比直接让贵族们捐钱，来得更为得体有效。

    哈斯塔又重新从台前隐在幕后，喝了杯酒，望着火热进行的小型拍卖会，摇头轻笑。

    对于他自己而言，在人命轻贱的时代，谈什么保护神奇生物未免太过于奢侈。

    这场慈善晚会只是宣告自己从南威尔郡回来了，是基于贵族地位的一种交际方式。

    类似的活动多举办几次，他的名声很自然就会在鲁恩王国贵族圈子里面传开。

    这也是为了实现他对原主以及老管家的承诺，重铸坎贝尔家族的荣光，让家族的光芒显耀整个鲁恩王国。

    如果他愿意的话，完全可以成为下一任的南威尔大公，鲁恩王室也只会捏着鼻子认下。

    他已经做到恢复家族荣光的承诺，尽管坎贝尔家族目前也就只剩下他一个人了。

    一个人的家族，跟当初的阿蒙有点像啊。

    哈斯塔静静思索着，身旁突然传来一道声音：“你在南威尔郡这段日子，改变了许多。”

    他侧身望去，说话的人，是一脸神情复杂的格曼尼夫人。

    对于这位长相曼丽，身材傲人的格曼妮夫人，哈斯塔一开始是很嫌弃与讨厌，可对方毕竟没有对他做些什么。

    “格曼妮夫人，好久不见，近来可好？”

    “你说呢？”

    格曼妮夫人只是目光幽幽盯着他，可很快她就收回目光，漫不经心问道：“你跟霍尔伯爵家的奥黛丽小姐，今年就要订婚了吗？”

    “？？”哈斯塔微愣，可还是含笑道：“一切顺其自然，我们都还年轻。”

    格曼妮夫人像是如释重负一般，又聊了两句，就迈着轻快步伐离开。

    一旁听到对话的希伯特凑了过来，摇晃着酒杯，轻笑道：“伱们确实还很年轻，但可以考虑一下先订婚，等两三年后再完婚，这样的方式在贵族之间很常见。”

    “希伯特，你这是迫不可待想要让我喊你一声大舅哥了吗？”

    “当然，我可是期待很久了。”

    希伯特笑着与哈斯塔碰了下酒杯，格雷格也结束交际走来，也不禁调侃道：“当初我就说过你跟奥黛丽小姐很合适，是谁表面不当一回事，暗地里却偷偷行动？”

    就在三人闲聊打趣时，别墅花园的茂密树林里面，有两道鬼鬼祟祟的身影，正在往灌木丛绕着圈圈倒煤油。

    在他们准备点火的时候，一根扫帚拍了过来，将他们像垃圾一样扫飞出去。

    “哪里来的垃圾？”

    一道穿着黑白经典款的女仆手持一根还沾着枯黄落叶的扫帚，从黑暗中走出来，微皱眉看着被浇上煤油的树丛。

    这味道有点重，好在并不会随着风吹到前面举行晚会的区域。