大少爷去了哪，或者说哪去了？生不见人，死不见尸地。此时谁也不知道，这个谜，直到多年后，才解开……

    枣花，对不起。王爷眼睛定了神般地望着原先枣树遮了现在却完全裸露着的天，喃喃。

    王尚举没找到，怎么对不起枣花？王香不明白，王尚学也不明白。那时候，王尚学还小，王香则在户庄。

    说起来，着实是可悲——

    当年，如天仙般的枣花，公子没嫁，王孙也没嫁，偏偏嫁给了一文不名的王六爪。王六爪意外得到枣花的青睐，如获至宝，将她捧在手心怕冻着，含在舌头怕化了。可是，结婚都三年了，这个宝仍还是个宝，肚子一直平平。王六爪没说什么，可枣花自己却过意不去，便想起庄子上老辈人的说法，说女子不孕可以抱养一子，作引子，又叫押子，这样，就能怀上。可王六爪不同意，说就我们俩，种枣收枣卖枣，日子能过就好。

    可这想法不知怎么就传了开去。一天从枣林里回家，在日日路过的一棵枣树下，一个婴儿的哭声，将他们俩的脚步给牵住了。四处望望，没人。显然，这是一个弃婴，而且是有意弃在这枣树下，让他们夫妇发现。

    枣花弯身抱了起来。

    说来也是缘，原本哭着的婴，一见枣花，不仅不再哭，还咧着小嘴，冲着枣花笑。

    于是，这一抱，枣花便放不下了。

    回到家，两人如亲生一般，养起了他。并且，还浪漫地以各自的姓再加一个祝愿，给他起了名。王是王六爪的姓，尚是尚枣花的姓，而举，则是两人希望将来这个孩子能中举，一举成名。

    可是，有了王尚举，也没能引来子。

    就在王六爪和枣花认为他们这辈子再也没有亲生的娃时，不想，在王尚举六七岁时，她竟意外地怀上了——这便是王尚学。

    虽然有了自己的亲生，早已将“爪”换成了“枣”的王六爪对王尚举却一点也不生分，一如既往地宠着，直到那件事的发生。

    什么事？

    枣花因王尚举而遭不幸。

    那是一个燠热的夏天的早晨，前天一夜的风一夜的雨，早晨起来，遍地落叶和被风刮断的枣枝。蜂巢。枣花打开门见到这种景象，首先想到的是那树上的蜜蜂。身后的王尚举一听，抢先向那棵枣树跑去。枣花立即尾随着追了上去。

    果然，枣花担心得没错，蜂巢被一夜的风刮得掉落在了地上，滚在一堆的枣叶中。

    王尚举想也没想，奔过去就要去拿。可他根本没发现，一条蛇，正在那巢下，不知是躲在那还是在吃着蜜。王尚举没发现，可紧随其后的枣花却发现了，制止已然是来不及了，她一边叫了声别动一边一个箭步跳过去，在拎起——王尚举正弯着身，枣花伸手一把抓了他的后背——王尚举的同时，用自己的身子挡在了那蛇与王尚举之间。也就是说，在枣花拎起王尚举的同时，原本咬向王尚举的蛇，也咬上了枣花。

    在王尚举的哭声中，人们七手八脚地将枣花抬回家，枣花就不行了，临走闭眼前，她从王六枣手中抽出手，指着王尚举，想说什么，可一个字还没说出，就垂了下去……也许她是想告诉王六枣，不要怪罪王尚举；也许是想告诉王六枣，不要疏生王尚举。可是，在王尚举的眼里，这一指，是指他害了她，尽管王六枣明白枣花的意思。

    葬了枣花后，王尚举却再也不敢进王府，因为一进去，他就想起枣花，还有枣花临闭眼前的那一指。王六枣呢，虽然明白枣花的意思，但一看到王尚举，自然就想到了枣花。所以，在王尚举不愿回家，宁愿住在野地里时，顺水推舟，就在南庄为他盖了一间屋子，并且在王尚举成年后，还为他娶了媳妇。王尚举呢，随着岁月的逝去，虽然内疚渐渐得到了一些平复，但没有大事，他是不来庄中府上的。因为他一来，不仅他会想起枣花，王六枣也想。所以，无论是王尚举还是王爷王六枣，谁也不愿提起这段过去。那次户爷来王庄，也就是酒后定下五十棵枣树苗换王香那次，在见到王尚学时感慨“真快呀，眨眼间都这么大了，那年……”王爷就指了一下酒壶，对王尚学说倒酒，打断了户爷的话。因为枣花去世那年，王尚学才几岁，户爷过来吊唁时，见过……

    可王香不知道枣花是谁，在王爷一遍遍地说着对不起枣花时，就用眼睛问王尚学。王尚学轻轻道，我娘。

    王香就不说话了。

    大家围在王爷边，一时都束手无策。除了唉声叹气还是唉声叹气，因为他们自己不是家破也是人亡。

    突然，王爷睁开了眼，挨个地将大家看了一遍，然后无力地挥了挥手，说散了吧——这是王爷清醒的一生说的最后一句清醒和清楚的话，如果他临终前说的那句不算的话。此后，王爷就痴了，呆了，孬了，如王香当时听说户爷用五十棵枣树苗换了她一样。只不过，王香当时时好时坏最后终是恢复了，可王爷，却是真的孬了，呆了，痴了，而且，吐字不清不说，连一句完整的话也说不利索……

    只是，这场大火是怎么起的？

    有说是烧纸没烧尽引起的，有说是双响炮仗炸后的纸屑引起的，但也有说，是土匪放的。

    土匪？

    王香可是从来没听过，这王庄，不，不仅是王庄，这一片，包括户庄，可是从来没听过还有土匪。再说，那土匪，如果真的有土匪，为什么不直接抢了王府，却要放火？

    但不管是什么原因吧，经此一场，王尚举不见了，王庄的枣树，也不见了……