庄子上空，早已红透了。原本只顾着逃的王香，耳朵里除了风声和火声，什么也听不到，现在，出了着火带，在这地沟，突然地，各种声响都响了起来。有猪嗷，有狗吠，有鸡叫，更多的，是人，有喊救命，有喊救火，还有喊着家人名字，一时间，风声，火声，人声，如从庄上抽离出来，一直地抽，抽，抽，抽到那红透了的天空中，突然又爆开来，落向四周。

    这时，王爷醒了过来，挣扎着要坐起身。王香忙伸手扶了他。王爷哑着嗓子，嘴里含混不清地说着什么。

    说着什么？

    王香问，是这个吗？然后将她冒死从火中抢出来的那个小木箱亮给王爷看。在这里呢。

    王爷摇了摇头，还是哑着嗓子，仍是说。

    王香就凑近仔细听。

    终于听清了，他反复在说着少爷。

    少爷——王香对土根，不，也不是对土根，是不知对着谁地解释了一声，然后回王爷，说小少爷不在宅子里。

    可王爷仍还是继续说。

    藤花望着王爷，说是大少爷？

    王爷这才点了点头。

    土根站了起来，犹豫了一下，说你们俩在这护着王爷，我去找。说完，沿着地埂歪歪扭扭地向庄子上跑去，那长长的影子一抻一抻地抻在王香还有王爷和藤花的眼里……

    天渐渐亮了——这亮的，是两天后也就是第三天的天……

    分不清雾还是烟，天地间，一片蒙蒙。不知是冷的，还是一番惶恐后的后怕，王爷浑身开始发抖，眼睛闭着，嘴微张，呼呼地喘着气。王香用手抚了一下他额头，说王爷病了。瑟缩在一边的藤花也伸过手来拭了拭，又缩了回去，没说话。冷吗？王香问藤花。藤花望了眼王爷，又望了望已一片朦胧的庄子，站了起来，说我们回吧。

    回？

    看不到庄子上的人影，但王香知道，庄子上的人陆续回了。因为有哭声忽尖忽细地从庄外向庄中移动。

    土根不知找到少爷没有？藤花说回，但人站在那并没动，忧郁地自己问着自己。大少爷在南庄，四边都是枣树；还有树和枝……

    小少爷我看了，我们走时他已不在房间里了，也不知他跑没跑出去。王香也故自念叨起来。

    王爷这时睁开了眼，伸着手指着庄子，仍含混不清地说着什么。说什么，慢点说。藤花如王香先前一样将耳朵贴近王爷。王爷的手就更厉害地抖着，指着庄子，只说一个字，回。

    这次，王香与藤花都听清了。

    她们扶起王爷，一个架着他一支胳膊，开始往庄子上走。

    地上一片灰烬。

    一开始，他们还没觉出什么悲伤，可等到进入庄子，看到有人跪在被烧得浑身焦黑几乎无法辨认的尸体边，呼天抢地，一种莫名的情绪就如一根绳索般勒住了王香的脖子，且随着离王府越来越近，勒得越来越紧，让她不得不张开嘴，呼吸。可呼进去的，全是烟味。浓重的烟味，直呛到心里肺里腑里，咳咳不出，哭哭不出，就连眼泪，也流不出。

    少爷——

    王爷跌跌撞撞地在王香与藤花的拖拽下（他连两腿，也几乎迈不开了）走向宅子。有人认出了他们，一边拍着地，一边唱不是唱念不是念地说着天塌了王爷。王爷哪顾得上什么天塌不塌，他自己的命也顾不过来了。但他嘴中仍在那含混地念着少爷。

    小少爷。他们刚到府前，还没来得及对那烧成一片废墟的宅子痛苦，藤花指着一边叫了起来。

    果然，王尚学与土根从那冒着烟的枣树中，其实应该不能算是树，而是一小墩一小墩的桩，黑桩，走了过来。

    爷，我的枣树保住了。一看到王爷，王尚学连忙跑了过来，边跑边大声地说着。及至跑到跟前，才发现，爷只有半条命了，他伸手从藤花手里接过他的一支胳膊，与王香俩架着，四面看了看，不知将爷应该带往哪里。

    那——王香用嘴努了一下原来长工住的屋子，那边，有一面墙竖着，有人在里面扒着，将那冒着烟的灰烬全清理了出来，也不知是为王爷还是为自己，抑或是在寻找什么。几个人就向那边走去。

    长工一见是王爷，停了手，嘴张着，竟然说不出来话，半天，才叫了一声王爷，不得了了。

    不得了的，还有大少爷。

    大少爷不见了。

    土根在对王香和藤花说过他去找后，却并没能立即进到庄上，直待这又一个黎明，火势下去了，他才进。进到庄上，先寻找的是小少爷王尚学，没费什么力，就找到了，他站在那片苗园前，一手仍拿着那把镰刀，另一手，则拿了一根带了枝的桠，“严防死守”着，直至土根叫了一声小少爷，他才似一个激灵般地醒过来，望望四周，四周已在一片天亮中没有了火，只有烟东一摇西一晃地摇晃着，他才意识到，他的苗，他的枣树苗保住了。苗保住了，才想起他的家。想到家，他转过身，就往王府跑。土根紧追慢追勉强才跟上。可王府他是再也见不到了，早已化成了一片灰烬，好在，他见到了王爷和王香他们。而大少爷，土根在见王尚学与王爷相会后，再去找，却怎么也找不到，尽管找到了大少奶奶和树与枝，他们全躲在庄外一口平时用来浇水的小水塘边的坎下。大少爷呢？土根问。大少奶奶愣怔了半天，似乎才想起来，说火起时，他们都没发觉，待发觉时，火已烧得连成片了，他将他们娘三个连拖带拽地给弄到这坎下后，说了声蹲这别乱跑，自己则又回了。回了哪？是屋子里、庄子上还是王爷府宅，大少奶奶说不上来。树就纠正大少奶奶，说那不是爷，是九根，九根将我们送到水塘边的。那你爷呢？土根问。树抽噎了一下，说爷早就出去了。早就出去了？对，是早就出去了。大少奶奶这时似乎也想了起来。他说他去南庄看看。那就快去南庄。可是，南庄除了一片焦黑的废墟就是一片倾圮的泥墙……王爷虽然只有了一口气，但听过没找到大少爷后，还是勉强地一再地吐着一个字，找，而且一直干着的眼睛，竟然流出了泪水——他知道，找不到，意味着什么。可是，将这场大火共烧死的十六具面目全非的尸首翻过来颠过去，也没找着大少爷。