沙戚人的耳朵向后压在它的头骨上，但它点了点头，查兰跨过队伍向后面的沙戚人提出抗议，看到她没有付钱就通过了，他们一点也不高兴。

    她也没在意，任由守门人处理，自己进了地道。声音在她身后消失，其他人迅速膨胀起来取代他们的位置。噪音在隧道内回荡，从金属上冲下来，像河水一样冲刷着她。

    她将长矛紧紧抵在身侧，继续跟随前面其他人的声音和影子前进。

    查兰被迫躲在一系列低垂的管道下，她开始感到背部隐隐作痛。

    自从离开自己的星球后，她不得不蹲着、跪着、蜷缩着、用手肘着地爬行，才能穿过狭小的异星空间，身体开始慢慢受到伤害。

    她想知道她哥哥是如何处理的，或者，希望继续处理它，考虑到他比她高很多，几乎和他们的母亲一样高，而且在他离开时还在长高。

    一想到他，她就心痛。

    她想知道他在哪里，是否还好，是否还活着？

    片刻之后，一道光从隧道尽头照到她身上，她的思绪被打断了。回声越来越大，就好像刚才的那条河水，倾泻而下，变成了瀑布一般。

    阴影在走廊的另一端移动和翻滚，轮廓挡住了光线。

    她试着为即将到来的事情做好准备。在过去的几天里，她已经足够吃惊了，她认为没有什么比这更让她吃惊了。

    她准备好了。

    她的长矛仍然紧紧握在手中——既是一种保护手段，也是一种安慰——她走进了光明。

    很快，这就被证明是错误的。

    她站着，双手伸向两侧，凝视着绝对巨大的洞穴，里面挤满了成百上千的外星人。头顶的洞穴天花板凹凸不平，粗糙不平，就像任何天然洞穴一样，但电线和奇怪的玻璃球体投射出的淡黄色光线却不太自然。

    除此之外，她面前的洞穴看起来很像市集，但这个更大，也更脏。摊位是用废弃的废料制成的，防水布是布满灰尘的棕色和灰色帆布，商人或店主从头到脚都沾满了油腻的黑油和橙色锈斑，很可能是因为接触了铺在地上的旧金属关于这个地方。

    这是一个肮脏而卑鄙的地方，黑暗的阴影和肤色较深的人。

    查兰突然意识到自己有多么显眼，连忙将斗篷拉到身上。不幸的是，她的斗篷长度只够盖住她的膝盖，露出她蓝色的腿，在这种灯光下，她像火山石上的一块苔藓一样显眼。

    她一直低着头，希望有足够的阴影遮住她的双腿，尽管这根本不重要。

    她已经足够高了，她会脱颖而出。

    并且没有解决这个问题。

    想想看，她一生中唯一一次觉得自己很高，那一次她希望自己不是。

    然而，尽管她多疑，当她走进人群时，似乎没有人注意到她，即使他们注意到了，通常也只是让开她，然后继续他们的事。

    当沙戚人试图说服路人购买他们的商品时，两边都传来声音。

    查兰没有理会他们，等会儿她会设法去找食物，但现在，她需要找到他们关押人类的地方。

    当然，从逻辑上讲，她知道她不太可能在“奴隶”中找到她想要的人，但这是一个很好的起点。否则，她不知道去哪里找人类。

    很明显，她考虑过前往他们的母星，但当她问及前往地球的途径时，他们看着她，就像她疯了一样，然后迅速离开，仿佛这个想法的仅仅一个暗示就会感染他们疯狂和不恰当的想法。

    所以，事实证明，没有通往地球或它的单一殖民地——火星——的通道，在菲利克斯愿意和她谈论这个话题后，她没有问过任何人。

    她在战争期间见过那么多人类，以至于让他们像那样消失对她来说似乎非常困惑。

    她继续推开人群，在市场上闲逛，考虑是否要开始在每条小巷里来回搜索。

    她已经走到了洞穴的尽头，正要转身时，有什么东西引起了她的注意。

    这是另一条隧道的入口，虽然这条隧道比第一条宽得多，并且有一组奇怪的金属轨道通向黑暗。照亮房间的黄色球体在这个区域更加明亮，将洞穴的前面沐浴在病态的黄色光芒中。

    两个守卫站在隧道的两边，查兰看着他们时畏缩了一下。

    他们，也许，是她见过的最丑陋的生物。她甚至不完全确定如何描述它们。有那么多腿和那么多摆动的触角，她几乎无法确定它们的起点和终点，它们的甲壳是丑陋的暗棕色，而它们的腿不是亮黄色就是橙色。

    她会把它们比作她星球上的一些尸体爬行者，但即使是那些也没有那么令人反感，因为它们没有像这些生物一样被一层胶状粘液覆盖。

    只是他们的存在让她不太想靠近，但他们在那里的简单事实告诉她，隧道是她最好的选择，所以她走近这些生物，大步向前，目标明确。最好让他们认为她属于那里。

    当她走近时，守卫们站起身来，他们后面的六对腿踩在地上发出咔哒声，而上面的三对腿则紧紧抓住他们的武器。

    锋利的下颚在他们的嘴巴前部发出咔哒声。

    查兰目不转睛地打算越过他们直接进入洞窟之中，但似乎没有这样的运气，两道身影挡在了她的前面，头上的触角摆动着，朝着她移动，似乎想要更多地感知她。

    她忍住想要后退的冲动。

    “停下来，入侵者。”

    “名册上没有德雷夫人。”另一个补充说，他们的声音尖锐而刺耳，就像他们下颚的咔哒声。

    查兰低头看着他们，比她矮了一个头。

    她举起银枪：“你可以看近一点。”

    对她来说不幸的是，这种隐蔽的威胁并没有像对门口的沙戚人那样影响这些生物。取而代之的是，他们原地移动，“你的武器毫无意义。现在离开！”

    查兰叹了口气，一股热气从她脖子根部的气孔中喷出。好吧，如果那行不通，她将不得不尝试其他方法。

    绞尽脑汁，查兰发现自己完全没有想法。她不是谈判者，德雷夫人也不是，而且她没有钱。

    她唯一的选择是再试一次……但要更努力。

    两只生物围在她身边，她举起长枪，“我会让你的事情变得很简单。要么让我穿过，要么我会以最痛苦的方式将你的腿一条一条地砍掉。”他们似乎没有被打动，所以她向前倾了倾身，“这里没有守卫，我怀疑在我对你做了什么之后，会有人有兴趣与我对峙。”

    依然没有。

    她沮丧地哼了一声。

    “很好。”

    她放弃了试图说服自己进入的想法。显然她在这方面被证明是无能的，所以她转向了她唯一能想到的另一个想法，另一个想法是她前两个想法的自然发展。

    巧妙地威胁。

    公然威胁。

    执行威胁。