刘襄也不傻，听沈田之这么一提醒，瞬间就明白了个中问题所在。

    眼下鲜卑已退，土匪已剿，整个广宁县河清海晏，无仗可打，

    内忧外患既无，朝廷自然而言就会降低拨款额度，甚至于取消。

    并且一旦把匪剿个干净，那再想找点理由，从世家大族和官府里面扣出点钱来，可就真的是难上加难。

    留下匪患，其实也是变相给自己留下一个向上级要钱要粮的正当理由。

    毕竟凡事都得讲究一个持续发展，哪能涸泽而渔嘛。

    “去给薛开章传令，就说连日苦战，将士已疲惫不堪，速回营休整，择日再战！”，刘襄当即下令道。

    “大人，要不要去拜访拜访木山镇当地的豪强大族？”，这时，沈田之提议道。

    “他们不是惧怕秦澜威势，不敢跟我走的太近，干嘛还去拜访？”，刘襄有点不解。

    沈田之附耳过来，轻声几句。

    刘襄瞬间笑了，“真特码有你的！”

    …………

    木山镇，周家坞堡前。

    坞堡，又称坞壁，平地建坞，围墙环绕，前后开门，坞内建望楼，四隅建角楼，略如城制，是一种民间防卫性建筑。

    源自前朝时期的塞外列城，发展于翰国末期天下大乱时，

    当时北方大饥，社会动荡不安，地方豪强为求自保，纷纷构筑坞堡营壁。

    而周家坞堡是整个木山镇最大的坞堡，即便前段时间鲜卑大肆劫掠木山镇，也没有攻破周家坞堡。

    刘襄两人从马背上一跃而下，走至周家门前仆人的跟前，“烦请通报一声，就说轻骑校尉刘襄拜访，有事相商！”

    仆人一听，立马进去禀报。

    不多时，周家老家主周云坤携周家嫡系二十余人，出门亲自相迎，“不知大人大驾光临，还请见谅！，大人里边请！”

    刘襄恭敬回礼，跟在周云坤身后，走进坞堡中。

    “刘大人来木山镇已有一月左右，本该老夫略尽地主之谊的，奈何，哎！”，刚一进堡，周云坤就叹息道。

    刘襄自然知道指的是什么事，顺势给个台阶，“在下孤家寡人，做事只凭满腔热血，自然无所顾忌”

    “可周老您不同，身为一家之主，一举一动都直接影响一族人的生死存亡，做事谨慎点自然无可厚非！”

    “多谢大人理解！”，周云坤感激道，

    其余周家人眼见刘襄如此体谅他们的苦衷，不由的对刘襄的好感增加几分。

    走进坞堡内，只见四周塔楼林立，私兵站在上方警戒瞭望，他们身披铁甲眼神冷冽，手上兵器隔着老远都能看到寒光闪烁。

    刘襄细细打量这里面的构造布局，这个坞堡经过周家等地方豪强家族数百年来的苦心经营，由内到外防守严密，铜墙铁壁难以撼动。

    这座独立于木山镇权力管辖范围外且自成一体的豪强坞堡，俨然已经形成了不小的规模，放眼望去，里面形形色色、应有尽有，甚至可以在说一定程度上自给自足。

    看着这个镇中之镇，刘襄不知为何如鲠在喉、如刺在背。

    但他深知没有办法，这是长期性的历史遗留问题，不止木山镇有，广宁县也有，甚至于荆国很多地方都有坞堡的存在。

    地方豪强自三百年前，前朝瀚国建立之际，就已经产生并迅速发展，它们和皇权深度捆绑在一起，

    各种利益交织导致皇帝只能放权于地方豪强、世家大族，以换取它们的支持，从而维护帝国的稳定和发展，

    而这种情况延续到荆国建立时，同样延续了前朝的做法。

    并且由于荆国律令规定，凡立下军功者、修为高深愿意为国效力者都能够赐地封爵，并永久享有封地内人口、赋税的自主管理权利，

    所以这些地方豪强家族底蕴深厚，几百年来一代接一代的不断发展壮大，不断赐地封爵，最后慢慢形成坞堡这种家族式产物。

    它们的这种坞堡，独立于行政权力之外、个人私有，

    坞堡的存在使得帝国在人口、田亩、赋税上的朝廷敕令，效果大打折扣，最终形成尾大不掉的局面。

    同时坞堡还会吸收大量流民、侵吞大量土地，不服地方管理，不遵朝廷旨意，

    造成帝国在基层方面不能够实现有效的治理和动员整合国家资源，导致国家的财富和权力逐渐向这些地方豪强倾斜。

    “哎！”，刘襄心中一声长叹，但他暂时无力改变这一现状。

    很快，走至周家议事堂。

    刘襄也不废话，直接当着所有周家人，开门见山，表明来意，“此次在下想肃清木山镇的匪患，可无奈手上兵员不足，加之粮草缺乏””

    “所以特地前来，想找周老您借点钱粮，待在下手头宽裕后，连本带利再行归还！”

    一听过来是借钱粮的，在场周家人脸色一变，只有周云坤一脸平静，显然早已猜到刘襄的来意。

    “不知大人想借多少钱，多少粮呢！”，周云坤试探道。

    “五千担粮、二千两白银”，刘襄开口道。

    好家伙，直接狮子大开口，把在场众人吓了一跳。

    周云坤眼皮跳了跳，“区区几股土匪，需要用的上这么多钱粮吗！”

    这些钱粮，他有倒是有，不过一下子拿出这么多，绕是他也不由有些肉疼。

    “区区土匪自然用不到这么多钱粮，眼下鲜卑虽然退去，但按照惯例，明年开春他们一定会卷土重来的，到时候为了一雪前耻，必然兵锋更盛，届时周家坞堡能否守住还是个未知数！”，刘襄摇头道。

    “眼下我虽然身为骑兵统领，但麾下人马不过堪堪几十人，所以必须要尽快招兵买马扩充实力，以应对鲜卑威胁，借在下钱粮，解周家烦忧，这怎么算都是一件很合算的事！”

    周云坤闻言陷入沉思，刘襄所说不无道理。

    如果鲜卑再度南犯，换做其他人领兵出战，能否战胜鲜卑还犹未可知，

    届时周家家大业大，无法置身事外，又该当如何？

    如果借给刘襄钱粮，让他有足够兵马帮助抵御鲜卑，周家自然安稳许多。

    可是借给刘襄钱粮，他又担心秦澜怪罪下来。

    一番激烈的思想挣扎后，周云坤最终还是做出了决定，“借！”