出了宴会厅，走过了一段深邃的走廊，一行人进入了一间光线较暗，周围放置了许多全息投影仪的房间。这里的气氛比较诡异，艾斯德斯和狩人队员们不禁开始担心起来。

    下一秒，房间里的全息投影仪开启了，投映出一名名穿着和刚刚在宴会厅里站在帕尔帕廷身边的塔格将军一样的制服的军官。

    “在帝国建立的这二十年以来，我们为了实现新的秩序，不得不暂时保留了旧共和国的脊柱——参议院。在帝国终极兵器’死星’完成后，我们终于可以彻底抛弃旧秩序，迎来一个崭新的时代……”帕尔帕廷向艾斯德斯介绍着近些年来银河第一帝国所经历的重大事件，“然而，这一切如今都已经化作一团尘埃，环绕在雅汶IV行星的周围。”

    “我已经听维德尊主介绍过这件事了。”艾斯德斯口无遮掩。

    “呵呵…”帕尔帕廷似乎听出了什么，这时一行人刚好来到一名头发灰白，颧骨很高，谢顶的上了年纪的军官的投影前，那军官的表情十分冷酷，看上去似乎有着钢铁般的意志，气质远不是房间里的其他军官可比的。

    “这位是大莫夫·威尔赫夫·塔金，前高级星区总督，外环星域的最高管理者，死星的指挥官。”帕尔帕廷向艾斯德斯等人介绍着。

    “佩服！”艾斯德斯对外环、中环、核心等银河系的专业术语了解不多，但大至能判断出外环指的是银河第一帝国的边境。

    “塔金是一位优秀的战术家，同时也是一位经验丰富的猎手，他出生在埃里亚杜这颗狂野的星球上，那里生长着的捕食者危险系数要比宇宙海盗高很多。塔金十六岁那年曾在埃里亚杜的腐肉高原（CarrionPlateau）上进行野外生存训练，并通过以智战胜了一群捕食者的成就达成了这项测试，成为了一名真正的猎手！”帕尔帕廷已经得知了艾斯德斯的出身背景以及她对狩猎的痴迷，于是专门强调了塔金的狩猎经历，只是他没有告诉艾斯德斯塔金曾经和达斯·维德玩过塔金当猎人，维德当猎物的狩猎游戏，不然事态恐怕会朝着难以收场的方向发展。

    “了不起！”艾斯德斯情不自禁，狩人队员们也肃然起敬，因为在他们的帝国，能够轻松狩猎A级以上的危险种是成为一名帝国将士的先决条件，塔金在埃里亚杜狩猎捕食者的成就以他们现在的能力都未必能做到，更合况塔金还不跟他们一样是帝具使。

    帕尔帕廷继续说：“塔金在就任高级星区总督后，曾提出通过对武力的恐惧而非武力本身进行统治，认为新秩序必须有一个不可否认且具有压倒性力量的象征，以达到强有力的威摄，这些后来成为’塔金主义’被后人熟知，死星就是因此而诞生的。”

    “利用对强大力量的恐惧进行支配，多么绝妙的想法啊！”艾斯德斯对塔金主义极为赞赏，旁边的兰和威尔却皱起了眉。

    “但死星显然是个失败作，反叛军通过窃取设计图找出死星中的潜在缺陷，并在几乎不可能达成的状态下成功击毁了死星！也使得塔金和他一直奉行的理念再加上一众帝国将领一同与死星化为了灰烬！”帕尔帕廷愤怒的说，电流在他的指尖上闪现。

    “呃！…”狩人队员们都感受到了原力闪电强大力量所带来的恐惧感，也为反叛军催毁银河第一帝国终极兵器的壮举深感震惊，现在他们终于明白，这个房间里的投影中的人全部都是死星的殉葬品！

    “那么重要的设计图居然会落到叛乱军手上，看样子贵国的安保令人担忧啊！”艾斯德斯说着瞟了一眼自己的手下。

    “死星的被毁对帝国来说是一个巨大的灾难，同时由于参议院的解散，维持和实现新秩序的条件都没有了，再加上损失了大量的将领，现在帝国正处在一个坚难的过渡期，急需能够帮助维持秩序的人才！”

    “陛下是指…我吗？”艾斯德斯听出了这话的言外之意。

    “正是如此！您在霍斯星球上的出色表现和军事天才令我大为惊叹，我相信我对你们的安排是最恰到好处的！”帕尔帕廷已经决定要招募艾斯德斯和狩人队员们了。

    “万分荣幸！”艾斯德斯心中激动不已，赛琉和黑瞳也感到兴奋，兰和威尔则有点忐忑不安，只有时尚和波鲁斯始终面不改色。

    “同时我也确信，以将军过人的军事才能和原力天赋，坐上塔金总督的位置也只是时间关系。”帕尔帕廷继续威逼利诱。

    此话一出口，一旁的达斯·维德原力发生了一点异常变化。

    “承蒙陛下厚爱，末将不胜其任啊！”帕尔帕廷的承诺让艾斯德斯羞得无地自容，“末将一向不擅长政治方面的事情，战场才是末将唯一能够施展才华的地方。”艾斯德斯红着脸谦虚道。

    “所以，现在我有一个与将军极其匹配的位置，请跟我来。”帕尔帕廷带着众人离开了这个房间，又走了一段路，然后乘上一部观光电梯前往帝国宫的最顶层，那里就是帕尔帕廷处理政务和招开各种会议的地方。

    几分钟后，一行人来到了一间四面都是巨型玻璃窗户的房间里，透过窗户可以看到科洛桑高耸林立的摩天建筑群和天空中密密麻麻的反重力交通工具。房间的中央放着一张圆桌、数把椅子、和一个全息投影仪，十分适合召开会议。

    一行人在桌前就坐，使节机器人送来了茶水和点心。

    “诸位请放心享用，不必客气。”帕尔帕廷叫艾斯德斯等人打消疑虑。

    “多谢陛下！”狩人成员们异口同声的说，他们很吃惊自己能够与银河第一帝国的皇帝一同坐席，也感叹这个帝国的皇帝并不因为国力强盛和疆域广阔就显得高高在上，反倒是平易近人，宽宏大量，唯有达斯·维德心里清楚帕尔帕廷之所以会是这种态度的原因。

    几口茶点下肚后，帕尔帕廷言归正传，“在我们进入正题前，先向在坐的诸位客人介绍一个人。”帕尔帕廷说，下一秒房间的门开了，卡西欧·塔格走了进来。

    “这位是卡西欧·塔格上将，帝国陆军总指挥，担任死星的军事行动负责人，死星被毁前几天他回到了自己的舰队，因此逃过一劫。”帕尔帕廷说着召呼塔格加入到他们中间来。

    塔格紧张的来到帕尔帕廷和狩人成员之间的座位上坐下，他不明白皇帝召他来这里参加跟这些从一颗陌生的星球上来的客人的会谈究竟有何目的，此刻他只能寄希望于帕尔帕廷之前对他的承诺，要从轻对他的惩处。

    “与大多数的帝国将领不同，塔格是唯一质疑塔金主义和死星的理念的将领。他对反叛军的威胁深思熟虑，也是他率先考虑到反叛军有可能从设计图中找出死星的弱点并提出警告，而事实正应了他的担忧。”帕尔帕廷说着看了塔格一眼。

    “投入塔金的愚蠢闹剧的资源本可以打造出数量庞大的舰队，以达到对帝国各个星区的绝对控制！”看见皇帝的反应，塔格觉得这是在给台阶让他下，于是他再次大谈特谈起自己的观点来。对面的达斯·维德却深感不爽，要不是那场突如其来的暗杀使他分心，他早就已经用原力扭断了这个曾经一度威胁到他的位置的军官的脖子。不过，对死星的质疑他倒是和塔格想到一处去了，不过他认为比起海量的歼星舰，原力才是真正能够代替死星以维持银河系各个星区的秩序。

    “对此您有什么看法，将军？”帕尔帕廷却问起艾斯德斯来，这大大出乎了塔格和维德的意料。

    听了帕尔帕廷皇帝的话，艾斯德斯压低帽沿，用一种深沉的声音说：“我觉得应该双管齐下！”

    听了艾斯德斯所说的，维德和塔格都感到意外和反对。

    “帝国的资源有限，无法承受这样庞大的投入！”塔格觉得艾斯德斯的想法很不现实。

    听了塔格的话，艾斯德斯却显得胸有成竹。“实不相瞒，陛下，敝国其实也有类似贵国终极兵器那样可以毁灭一个世界的兵器！只是平时不拿出来用而以。”艾斯德斯一句话便说得塔格呀口无言。

    “是吗？说来听听。”帕尔帕廷开始感兴趣了。

    “我先前已经告诉维德尊主了，敝国拥有一种叫’帝具’的武器，是敝国的开国皇帝用生活在敝国野外的一些拥有可怕力量的危险种的身体器官，加上各种稀有金属跟大量秘术开发出来的，可以让使用者具备超能力，在战场上所向披靡，达到以一敌百的强大武器！”艾斯德斯说。

    “维德尊主已经向我报告过了，这也正是我想向将军了解的，我记得将军能够控制冰雪，是否就是这所谓的’帝具’的作用？”帕尔帕廷问。

    “正是！”艾斯德斯说着变出了一个不大的冰球，然后用帝具操纵着它在桌子上方飘来飘去，释放着白色的寒气，看得塔格目瞪口呆，刚才他虽然在宴会厅里见过艾斯德斯变出冰剑了，但现在却惊呀于生成这些冰的能力居然是来自一种人造武器。

    “有趣！”帕尔帕廷也对帝具的能力感到新奇，更惊叹于这种帝具居然是使用科技跟秘术外加野兽的身体器官制造出来的。帕尔帕廷对银河系历史跟西斯炼金术之类的神秘原力技巧可以说是熟得不能再熟，但跟据他所掌握的知识，历史上还从未有任何一位西斯尊主或绝地大师能够将这几种看似毫无联系的技术结合到一起用来制造武器！看样子艾斯德斯的母星有着大量可供探索和学习的知识。

    “刚才我所说的那件敝国的终极兵器名叫至高帝具，是所有帝具中最初的也是最强的，加上剩余的帝具总共有48件，敝国的始皇帝为了打造这些帝具可以说是下了血本，原因就是因为始皇帝深知自己终有一死，而帝具却可以存留于世。”艾斯德斯说。

    “以至高帝具带来的恐惧进行间接统治，再将其余帝具发放至地方，用于对地方进行控制，这不刚好符合塔格将军的观点和塔金主义吗？艾斯德斯将军的国家可是在这样的统治模式下运行了整整一千年啊！”帕尔帕廷反问起塔格来，同时也让维德听清楚点。

    “的确，如果这一切属实，那么将一定数量的帝具下发至地方星区，用来武装当地的军队，不仅能够平衡战力，还可以节约成本，又不用担心一个小小的失误导致全盘皆输！”塔格觉得艾斯德斯说的有道理。

    “只是，这些帝具有不少在四百年前的一场大动乱中遗失了，分散在敝国的四境，打造这些帝具的方法也都已经失传。”艾斯德斯提醒说。

    “没关系，只要帝具还有剩余，就问题不大。”帕尔帕廷信心十足的说。

    “另外，之前企图刺杀陛下的那个刺客也是一位帝具使，她所持有的帝具叫暴风大妖——祸岚纵扇，其能力是操纵风！属于一把失落的帝具。”艾斯德斯继续说，“那个刺客在敝国也是一个危险人物，她隶属于一个名叫’奥贝尓格暗杀结社’的杀手组织，专门从事一些收人钱财的暗杀勾当，这个组织目前正在为打扰敝国皇帝安寝的一股叛乱军合作，这股叛乱军正在敝国的南方发展壮大，已经成为了一个大患！所以……”

    “两个帝国必须联合起来，共同对抗这两个敌人！”没等艾斯德斯说完，帕尔帕廷就定下了。

    “陛下，这……”塔格觉得帕尔帕廷决定的有点太苍促了。

    “塔格将军……”帕尔帕廷这时挖苦的对这个谨慎的军官说，“你的在战略上虽然高瞻远瞩，但在用人上却稍逊一筹，因此才造成了赛洛博士的叛变和执行者号险些被盗取……”

    听到这儿，塔格再一次紧张的低下了头，开始担心起自己的命运来。

    “而你，维德尊主，你给那艘反叛军的飞船装了跟踪器，放任它带着死星设计图逃之夭夭，你觉得自己聪明，但死星的被毁证明你是鲁莽无知，甚至还有些急功近利。”帕尔帕廷又反过来指责起达斯·维德来，狩人队员们吃惊的看着这位皇帝这样训斥手下人，而艾斯德斯却从这些话中听出了不对劲的地方。

    “所以，从现在起，我正式任命艾斯德斯将军为帝国陆军上将，而你们两个从今以后都得听命于她，按照她的意愿行事！这样有助于你们好好学习学习！”帕尔帕廷下达了对二人的惩处。

    “陛下……”听了帕尔帕廷的话，艾斯德斯竟一下子不知如何是好了，让塔格当她的下属倒不是什么事，就是达斯·维德，艾斯德斯觉得她还得跟他学习原力，另外还有个人感情。

    “将军，我这个徒弟就像他的光剑一样，是一件危险的武器！”帕尔帕廷对艾斯德斯说，“但是一件危险的武器如果落在合适的人手中，就会像你的帝具一样发挥出超乎寻常的力量。所以，就将他当成一件帝具去使用吧！”

    “那末将就恭敬不如从命了。”艾斯德斯只好接受，同时她转念一想，自己正想着把达斯·维德收入麾下，帕尔帕廷这不刚好成全了她吗？维德这时一直沉默不语，但帕尔帕廷却通过原力告诉他，他这么做是有原因的，要维德待会儿留下来和他单独谈谈。

    “呃……”塔格这时低着个头，表情由紧张和担忧变成了愤怒，他的家族是帝国中颇具影响力的贵族，旗下有庞大的军工企业。而如今却被皇帝降职去为一个来路不明的星球的边境野蛮部落出身的小丫头当下属，这对他来说简直是天大的羞辱！相比之下，他这时宁愿被达斯·维德用原力扭断脖子！

    “好了，诸位不愿万里赶来为帝国表示忠心，想毕已经累了，下面就让使节机器人带领诸位去阿斯克鲁区的银河剧院去欣赏帝国为诸位准备的精彩歌剧吧。”帕尔帕廷安排道，同时他也吩咐塔格出去，让房间里只留下他和达斯·维德。

    “好哎！”狩人队员们对此十分开心，艾斯德斯也稍稍松了口气，此刻她满脑子想的都是在银河第一帝国的军队中该怎样干。

    卡西欧·塔格像个斗败了的公鸡似的，失魂落魄的朝外走去，但在离开房间时，他扭过头，瞟了一眼狩人队员中的时尚博士，心中顿时又有了新的想法。