“这人世间的事，得反着看。你不能老觉着你没什么，得看你还有什么。我小时候跟着爹娘到处逃荒，最初还有饭菜，渐渐就是粗粮，然后只有泔水，最后连树皮泥巴也吃，哥哥姐姐或吃不下，或吃不惯，所以都饿死了，但我不同，有得吃就一定吃。”

    大清早，舱房里，肥七一边拿着昨晚剩下的窝头咸菜开怀大嚼，一边得意洋洋忆起当初：“所以当时一嚼那乌贼，我立马就尝出了泔水味，那味道你吃过就不会忘。”小毒边听边打干哕，却也深以这位昔归黑道二当家的道理为然。

    说话间，陈天福又带人推门而入，这次端来的，却是三荤两素的热菜和白面馒头，甚至还有盘冰镇葡萄。海上饮食，有新鲜菜肉已算奢侈，水果简直不可想象肥七瞬间丢了窝头愣在原地，两眼发光，一时竟忘了动手。

    “我家夫人吩咐，吃喝用度都自有照应，不会怠慢，只请切莫忘了昨日说话。”陈天福还是一副死鱼脸色。

    三人都烦他言必提及那盛气凌人的少妇，但寄人篱下，且美食在前，也无意多说。陈天福见状，眼中掠过一丝得色，正被小毒看个真切。

    陈天福刚走，肥七和图什么就要开吃，小毒忙一把拉住，低声道：“二位哥哥，可还记得那盆鱼片粥？”肥七闻言大惊失色，捂嘴道：“你是说这饭菜里也有毒？”

    “你知道什么人才可以在海上吃葡萄么？”小毒反问道。

    一路上，小毒早已澄清此前并非自己下毒，只对施救之事说得敷衍，推说老辛乃是医生，家里存有些解毒的灵药。

    图什么闻言附和道：“便是卿总兵，行船时也没见吃过新鲜瓜果，这玩意得拿专门的冰室保存，确实不值当。”

    “事出反常，咸菜一夜变葡萄，我总觉得有鬼。”小毒道。

    肥七吞吞口水，道：“话虽如此，可若是枉做小人，糟蹋这些美味，罪过可就大了，再说真要下毒，昨晚岂不就毒了？”

    “想要弄清也简单。”小毒笑道：“七哥你且先用饭，我和图哥看看再说。”

    肥七内心几番天人交战，终于忍了下来，小毒赞道：“一顿饱和顿顿饱，看来七哥还是分得清的。”又起身将所有饭食统统倒入马桶，直看得肥七心如刀割。

    “不管有没有下毒，待会总有人来收拾碗碟，我们且装睡等着，只看待会来人的反应，自然就明白了。”虽说年纪最小，但小毒已隐然有领袖气象。

    他所料没错，这饭食里确实混杂了鬼婆亲制的蓝环章鱼毒粉，第一顿饭无事，第二顿饭下毒，这也是鬼婆向来未曾失手的心机，赌的就是戒备渐松的人性，捞蚬陈得了她的药，却没得她下药的精髓，所以才枉丢性命，不料却阴差阳错被小毒破了计谋。

    但他们还是低估了鬼婆的手段，房内一切，无不在偷窥监视之中，听得清清楚楚。看得明明白白。鬼婆一边梳妆，一边听完探子回报，秀眉紧蹙，正要说话，陈天福已面带喜色匆匆小跑而入，一番贴耳密谈之后，鬼婆面色如水，打开紫檀梳妆台抽屉，拿金勺舀出一捧奇楠沉香，缓缓铺入宣德炉内，压好形状，摇火折点燃，方笑道：“香灭之前，我要看到那颗珍珠。”

    奇楠香气氤氲，弥漫在鬼婆的舱房内，终于从窗缝透出一缕，随即飘散在无垠的海风中。突然一声巨响，船猛的一晃，把最后一点残香也震散在了灰烬之中。

    随着一次猛烈的撞击，鬼婆的大船凭借吨位的优势，逼停了另一艘较小的船只。借着力道，大船日常被篷布遮盖的的“乌鸦吊”立马落下，狠狠钉住了小船的甲板。

    所谓“乌鸦吊”，其实就是一座船载的简易吊桥，吊桥顶端处装有一枚形似鸟喙的巨型铁钉，平日吊桥被缆绳系起竖立，要与外船接火时便放下吊桥，以铁钉锁住敌舰。

    随着吊桥放下，海盗们或提枪或持刀，鬼哭狼嚎着就冲杀了过去，小船也不示弱，冲出一大帮人应战，陈天福一眼看去，都是大户人家的家奴侍从打扮，这更让他兴奋不已，自小艇游弋的斥候来报，他就觉得这船不简单，此番虽是微服出行，但既为海盗，断无有财不取的道理，而今看对方这阵势，很明显大有来头，但也就预示着大有搞头。

    海上交锋，向来比陆上更加凶残，只因彼此都无退路可言，白刃相加，火枪对射，后退半步，就会堕入深海。家奴一方人少，却胜在训练有素，骁勇善战，但海盗们浑不畏死源源杀来，隐约已有不敌之势，两厢厮斗得红眼，鲨鱼嗜血，也已闻风而来，每有人落水，管他黑白是非，贫贱富贵，瞬间就被鱼群争抢撕扯成几截，有的甚至还未断气，就已葬身鱼腹。

    小毒等人也早被惊动，加之海盗都忙于助战，无人再监看他们，哪还顾得陈天福之前的嘱咐，本以为是航船事故，出来凑凑热闹，谁知看到的却是这番人间炼狱般景象，小毒毕竟是个半大孩子，肥七也不过在昔归作奸犯科，都吓得面色煞白，即便见过沙场阵仗的图什么，也忍不住扭头干呕。

    随着海盗一方渐占上风，陈天福大喝一声，左手提刀，右手提枪，带着一票精锐发起最后的冲锋，对方苦战多时，再支撑不住，陈天福有如厉鬼索命，所到之处无人能挡，血肉横飞，眼见对面就要全军覆没，一个中年美妇带着两个孩子，终于从船舱走了出来，最后几个家奴拼死护住他们，海盗们则步步紧逼，将他们赶到了小船船尾。

    陈天福先招呼海盗们停手，才翻着死鱼般的白眼，慢慢打量对方这几位正主，那妇人不仅容貌姣好，更难得在生死关头，依然不卑不亢，丝毫不减雍容华贵的气质，一身锦衣华服自不用说，单胸前佩挂的那颗举世罕见的金色南珠，已足让见惯珍奇的陈天福瞠目结舌，也正是因为斥候从西洋泊来的望远镜中发现了这颗珍珠，才为她惹来了杀身之祸。

    两个孩子十一二岁年纪，都生得粉雕玉琢，乃是对兄妹的龙凤双胞，此刻虽然惊惧，却都不哭闹，只静静倚在母亲身前。

    陈天福走近几步，冷声道：“请夫人借步说话，也免得吓到了少爷和小姐。”此际大局在握，陈天福也不愿把事做绝，何况这等人物，一望可知是绝佳的上等人质肉参，只须控住好好伺候，不愁再狠狠赚上一票，而绑票勒索之事，向来最忌讳走漏风声，因此大庭广众之下，他并不愿让对方亮明身份。

    那妇人听若惘闻，只痴痴看向自己的一双儿女，慢慢褪下珍珠项链和其它首饰，拿手帕包住，塞到男孩手中，又喃喃道：“孩子，是娘自作孽不可活，娘死不打紧，却无辜连累了你们，连累了这许多人。你回头且把这些细软都给他们，船上的财物，也都让他们拿去，看能不能换得一线生机，但娘却万万不能落入贼人手中，若贪生受辱。只会连累更多人的性命和前程，包括你们，懂么？”

    男孩似懂非懂，只讷讷点头，女孩却突然回过神来，一把抱住妇人大腿，哭喊道：“娘，你不要死！”

    妇人闻声也是泪如雨下，却顾不得擦拭，哽咽着对身边侍从道：“各位舍命护主至此，已是仁至义尽，都降了吧，纵然将军知道，也必不加罪，就说是我所命，有三公子和小姐为证。”

    幸存的几个侍从闻言，心知家主已定了赴死之心，也不知如何是好，犹豫间，妇人已一把推开儿女，纵身从船头坠下，鲨鱼群蜂拥而来，一阵白浪翻滚，除了几片碎布随波逐流，这世间哪还有她半点踪迹？

    女孩泣不成声，男孩却不多言，随手将那价值连城的珍珠扔开，一把从地上捡起一把短刀，哭喊着就朝陈天福冲去，侍卫们见少主搏命，也纷纷将快要放下的刀枪再度挥起，一发嘶喊着冲杀过去。

    人间悲事，无非明知不得已而为之，如同击打礁石的一点浪花，几条鲜活的人命瞬间消失无踪，若非陈天福死命，那兄妹二人也得被杀红眼的海盗剁为肉酱。

    小毒远远看着，恨得眼中喷火，待要冲上去打抱不平，却被肥七和图什么死死拉住，他们再蠢，此刻也清楚这所谓的花船，其实正是恶名远扬的鬼婆的旗舰，他二人本非善类，也都是沾过人命的豪强，但在这群活阎王面前，早没了什么放屁的英雄气概，只求不要引火烧身。

    不过刚刚日暮西垂，大船主舱内已是火烛通明，鬼婆高高在上正襟危坐，盯着手里的金色南珠出神，陈天福志得意满侍立一旁，暗笑果然所有女人都不可能抵挡住这样的珍珠。兄妹二人则被牛筋绳牢牢捆住，强按跪在地上。搜掠出的金银财物、古玩字画，几乎要摆满边上空地，看得海盗们心动神摇，他们知道，很快就会迎来大碗喝酒，大秤分金的痛快时刻，那也是让他们把生死置之度外的唯一理由。

    被好奇心害死的小毒三人也被绑了起来，蹲在角落，一并等待鬼婆发落。

    没人说话，微微摇晃的空间里，海盗们贪婪的呼吸和心跳声都显得清晰可闻。

    鬼婆却心事重重，沉吟良久，她只留下了位阶最高的几个海盗，将其余人全部屏退，若非鬼婆实在恩威太重，不敢忤逆，只怕这些海盗是宁死也不愿离开半步。

    到此时，鬼婆才终于示意陈天福扯下男孩口中的布核桃，柔声问道：“孩子，你叫什么名字？”

    男孩唾出一口血沫，傲然道：“春申喜。”

    他就是春申令的三子春申喜，边上的女孩，则是他的双胞胎妹妹春申月，那慨然赴死的妇人，则是他们的娘亲，亦即是春申将军的二夫人。

    春申府中世子之争愈演愈烈，年幼的春申喜也难独善其身，为让他彻底出局，已有言论指称他们兄妹俩乃是二夫人与人通奸所生，不是春申令亲生骨血，春申令本就多疑，且平生最忌讳后府名节之事，为此勃然大怒，连杀多人才止住传言，去拔不出已扎进心内的那根鱼刺，夫妻俩为此也日渐疏远。

    出身南洋望族的二夫人本就淡泊名利且心高气傲，愈觉索然无味之下，便提出要带他兄妹倆回娘家省亲几年，顺道让春申喜周游名师，做学历练。春申令气头上未加阻拦，大公子春申寒和二公子春申烈更是乐见其成，春申令虽事后后悔，亲自带人追赶，也不得踪迹，二夫人本就困于名节之辱，一时气短，自觉若再被海盗玷污，即或偷生，春申喜兄妹也再无立锥之地，方才有了今日之事。

    “春申喜”短短三字，却如晴天霹雳，端端击中鬼婆。一如当初无意中绑了卿小鱼，然后被毁掉一切的光头。鬼婆瞬时觉得生无可恋，天旋地转，连手中的玉镯都差点摔落。好在陈天福见机得快，一把又将布核桃塞了回去。自欺欺人的海盗们面面相觑，谁都不敢接这话茬。

    好端端一趟行程，只为无意中看到这颗珍珠，就惹下弥天大祸，鬼婆自然把火气都撒在陈天福头上，陈天福也是心中不忿，自古海盗都是先抢再问，何曾问了再抢？但他毕竟正是最得鬼婆心水的面首，骂也骂得，打也打得，又是一番不可言传的曲意抚慰，鬼婆也终究不舍将他杀了喂鱼。在偏厅纠缠了一盏香的工夫，又喝过参茶，吃过冰镇葡萄，鬼婆才勉强回复镇定，回到大厅，这次却不再和春申喜对话，只命人把小毒三人提了过来，轮到肥七时，却实在提不动，于是他无辜吃了一顿拳脚，才被驱赶推搡着撵到了鬼婆面前。

    鬼婆叹口气，道：“遇了海难，还是被我救起，你们可知，这是多大的造化？”

    小毒桀骜不驯，图什么默然不语，肥七却忙不迭点头，被鬼婆杀易，被鬼婆救难。看过刚才一战，这话中道理他是真的心悦诚服，

    鬼婆平生最好男色，最恨丑陋之人，偏偏她下嫁的魏大蚌就是个奇丑无比之人。此际一个眼色，陈天福立刻懂得，肥七不待说话，又吃了两记耳光，真真是被打得莫名其妙。

    小毒虽也算得英俊，毕竟还只是个少年，相形之下，还是魁梧健硕的图什么最对鬼婆胃口，但见鬼婆缓缓走到他面前，俯身贴耳道：“你叫什么名字？”

    鬼婆靠得如此之近，若隐若现的酥胸，若有若无的异香，随间让图什么全身酥麻，意乱神迷，完全忘了自己的处境，咽着口水道：“我姓图，你呢？”。

    鬼婆道：“我姓魏。”又追问道：“图什么？”

    “魏什么？”他和鬼婆几乎同时脱口而出。

    小毒闻言，再忍不住放声大笑，可怜被打得面红耳赤的肥七，死命憋笑未果，刚跟着笑了两声，再次被拍马赶到的陈天福飞起一脚踹翻。肥七敢怒不敢言，只恨造化弄人，命运不公，一脸幽怨地看向还在肆无忌惮狂笑的小毒。

    鬼婆套话不成，反被嘲讽，咬牙幽幽道：“不该看的看了，不该笑的笑了，事已至此，与人无尤。”

    周边几人，无不是与鬼婆彼此知根知底的心腹，察言观色，纷纷欺身过来。眼见就要动手，还是肥七能屈能伸，噗通一声跪倒在地，连道：“求魏夫人放生！”又作势要磕头，奈何捆绑太紧施展不开，如农家待宰的年猪，在地上打起滚来，逗得鬼婆也忍不住笑。肥七不管那些，又磕磕绊绊说些他在昔归的英雄往事，碎嘴半天，无非虽有水陆之分，彼此却都是同道中人，该当讲些情谊云云。图什么却面色铁青，一言不发。

    “放生也行，我既然救过一次，也就能救第二次，不过舌头和指头总是要留下的，也免得你们出去乱说乱写，如此可好？”肥七心下骇然，但也觉得未尝不可接受。鬼婆虽嫌他丑，但肥七再三提及的光头不仅和她有烟土生意上的往来，还与她有过一夕之欢，也算得和尚不亲帽子亲，加之多少有点贪恋图什么的身子，左右思量，终于决定先拿依旧梗着脖子的小毒作法，于是踱步到他身边，媚笑道：“我听说若被割了舌头，人就不会笑了。”

    小毒看着眼前这位蛇蝎美人，昂首道：“老子想笑就笑，你他妈的爱割不割。”又愤愤道：“我爹倒教过我一个法门，你别让我逮到机会，否则老子把你的牙都敲掉。”

    旁人见他此刻还敢如此嘴硬，多少都有些动容，尤其肥七，虽知小毒颇有些非凡手段，但绝境之下，也不懂他还为何还能有恃无恐。春申喜兄妹虽口不能言，也都投来了钦佩的眼神。在场的海盗们却都深知，小毒即将为自己的狂妄付出何等惨烈的代价。

    鬼婆何曾被人如此冲撞过，盛怒之下，她不再和小毒做口舌之争，转身命人找来一把打铁大钳，再将小毒死死按在地上，掰开嘴巴，竟生生将他舌头钳住扯了出来，陈天福连忙持刀作势，只待鬼婆一个眼神，就要下刀。

    鬼婆却忽然摆手道：“且慢且慢。”

    肥七以为她改变心意，正要开口替小毒求饶，一直发呆的图什么却突然挣扎着暴起身形，一头撞向陈天福，他虽有些蛮力，但全身被浸过海水的牛筋绳缚住，哪还能发出什么力道，这一撞不仅被轻巧闪过，陈天福更是反手挥出一刀，直接刺中他的咽喉，图什么鲜血喷涌，双手本能想要挣脱去捂住伤口，反被勒得更紧，激得血液更快迸发，染得金银都变了颜色，终于瘫倒在血泊之中，他用尽力气，拼命想说出自己的名字。可连带气管也被割破，哪还能说出话来，到最后也没人听清他的名字。

    小毒见状怒不可遏，疯魔般反抗起来，陈天福毫不容情，手起刀落，又将小毒舌头割掉半截。两个人的热血，将陈天福染得像个红泥塑成的牛鬼蛇神，他自己却浑不在意，只把眼眶上的血渍稍稍抹去，又摆回那副被人欠债不还的神情，转头看向鬼婆，才挤出一丝谄媚的笑意，问道：“夫人刚才有何吩咐？”只看得肥七和春申喜面无人色，春申月更是吓得当即昏厥过去，连边上那些与他既为同伙又为连襟的海盗，也都是自愧不如。

    能做成鬼婆头号面首，陈天福揣摩心思的功夫自然不在话下，一看鬼婆看这姓图的眼神，陈天福就已起了杀心，此刻对方敢做困兽之斗，今天大错早已铸成，他自然一不做二不休，誓要斩草除根，人都杀得，顺手割条舌头又何足挂齿。

    小毒骨子里的狠劲迸发，虽没了半条舌头且被死死绑住，兀自破口大骂，活活印证了含血喷人的精髓，几乎把从老辛和花姐那学来的脏话都用了个遍，可惜他终究词汇有限，加之口舌不利，陈天福坦然而受，并无半点难堪，若非满身血腥，活脱脱就是个看热闹的路人。

    鬼婆看穿却不说穿，只微微颔首道：“很好，很好。”她之前刀下留人，不过是因为突然想起那股怪力之谜还未解开，不料转眼之间，就已一死一残，只剩个不中用的肥七，看着一片狼藉，鬼婆懒得再理，她现在真正烦恼的，只是如何从春申喜的漩涡中脱身。

    “该杀的杀，该分的分，你看着办，办完早点来我房里。”鬼婆低声嘱咐陈天福几句，就带着春申喜兄妹俩匆匆离开，肥七在瑟瑟发抖之余，还死死盯着她手里紧握的金色南珠，总觉得有些似曾相识的渊源，却死活记不起来。