目送鬼婆离开，陈天福弯曲的身体再次直挺了起来，他一脚踹开地上的图什么，狠狠盯着还在嘟嘟囔囔的小毒，视线就落在了别在小毒腰间的马鞭上，这是卿海风为女儿定制之物，颇为别致精巧。陈天福也不客气，顺手拿过把玩起来。小毒又气又急，他敢如此强横，除了天性使然，多少也是仗着有这物件，存着以鲜血激发玉佩神通，伺机脱困的心思，此刻棋差一着算盘落空，徒然眼中喷火，渐渐失血过多，已有些昏厥之态。陈天福把玩着马鞭，狞笑道：“夫人先说放生，后来又叫我该杀就杀，到底是放是杀？我倒有些为难了。”

    肥七见是话头，忙陪笑道：“自然是求大爷放生。”又信誓旦旦说定让大哥光头送来大笔钱财酬谢云云。可怜远在昔归的光头，因为卿小鱼之事，虽被赵雄保下命来，但多年身家几乎都被乔浪勒索盘剥，这肥七却还在帮他许愿。

    “你这胖子，死到临头还敢拿话糊弄大爷，看看你这位小兄弟，怎么也不像要求生的样子吧。”陈天福如同拿住耗子的猫，作势戏耍起来，肥七越是百般求饶，他就越发得意。

    “咱们南洋海上规矩，渔民打鱼，捞到鱼苗虾米，也是丢回海里的，养肥了再杀嘛，您说是不是这个道理？”肥七还在喋喋不休。

    “你若还不算肥，可就没个肥的了。”陈天福冷笑道：“不过丢回海里，却也不是不行。”

    肥七知他手段狠辣，不禁打个激灵，还没回过神来，就和小毒一起被拖到了甲板上。

    海阔天空，残阳猩红。

    小毒被海水泼醒，然后狠狠摁死在甲板上，生生剁去了十根手指，他嘴角一张，似乎还想骂点什么，可头一歪，就再度痛晕在血泊之中。

    “手指留下，舌头留下，人放回海里。”没等肥七答话，陈天福一个手势，小毒已被几个海盗举起，丢垃圾一般扔入海中。

    鲨鱼群巡游半晌，本已离开，此刻闻到血腥，纷纷再度杀来。

    陈天福站在船首，挥着马鞭，准备欣赏它们的又一场盛宴。

    曾一同大海飘零的三人，转眼就没了两个，肥七怔怔望向海面，还有些不敢相信，又讷讷道：“这马鞭他总不离身，大约哪个相好的小姑娘送的，你就丢给他陪葬吧？”

    陈天福哂笑道：“什么他的你的，被我拿到，自然就是我的。”又道：“你先前可看到那颗金珠？这世间万物本就无主，谁抢到自然就是谁的。”

    “受教了，我却以为，光拿到还不算，只有吃下去的东西才真算自己的。”

    肥七虽深谙贪生怕死之道，却非无情无义之徒，毕竟也是昔归黑道响当当的人物，只不过他的血性，总是被求生之念压制。看陈天福志得意满，肥七心中杀意渐隆，脸上却不带出半点，挤出一副面对光头练就的惯常谄媚笑容，道：“我却还有个惊天的大秘密，不知道能否换得性命？”

    陈天福鄙夷地看看肥七，在他草菅人命的海盗生涯中，这样苟且偷生的软蛋数不胜数，但好奇心还是驱使他俯下身子，打算凑近听听肥七的秘密，毕竟这胖子一路表现出的软弱，已足够充分。

    伴随一声响彻天际的惨叫，陈天福的左耳，从此彻底属于肥七。

    撕心裂肺的疼痛，让陈天福陷入暴怒，他随手将马鞭一扔，摸出腰间匕首，狠狠扎入肥七胸前，肥七躲不了，也懒得躲，坦然受此一刀，依然吧唧着嘴细嚼慢咽，看得这群海盗满身鸡皮疙瘩，还有人情不自禁吞起口水。

    马鞭在空中划出一道诡异的弧线，先被缆绳绊了一下，又砸在船舷一角，最终堪堪掉入海中。享受着最后一口吃食的肥七看到这一幕，面上浮现出满足的笑容。

    陈天福不停狂刺肥七，其余海盗也一涌而上，纷纷试图撬开他的嘴，可他多年存下的一身厚膘却极大降低了攻击的烈度。伴随着肥七的一声饱嗝和喉结的蠕动，陈天福捂着伤口，瘫坐在甲板上，端详着这只浑不畏死的饕餮怪兽，想象着鬼婆看到自己的嫌弃嘴脸，万念俱灰的他生平第一次感受到了深深的绝望，他也再无别的手段。

    深海之下，是另一个无尽黑暗的世界。

    不断冒出气泡和鲜血的小毒，缓缓朝深渊坠落，鲨鱼群也循着血迹，疯狂追踪他的位置。

    同样在黑暗里坠落的，还有卿小鱼送给小毒的马鞭，以及从马鞭手柄中的玉佩。

    刚历经一场浩劫杀戮，此刻海中的鲜血是如此之多，以至于玉佩很快就迸发出前所未有的光芒，这光芒是如此耀眼，如海底火山升腾的烈焰之花，穿透浓墨般的海水喷薄而出，可惜船上此刻却无人有心欣赏大海，白白辜负了这难得一见的奇景。

    随着玉佩的下沉，俯视已再难看到，但这道光芒却在深海中越发明艳夺目，无数鱼儿都被吸引了过来，包围着玉佩游来游去，又都心照不宣保持着彼此的距离。

    终于，小毒、马鞭、玉佩都落在了一片海床上。

    一条不知名的漂亮大鱼再忍不住，猛然张嘴，一口吞下马鞭和玉佩，不可名状的微妙平衡就此被打破，一条更大的鱼从斜刺里杀出，把前者咬成两半，可还没来得及高兴，就又成了另一条大鱼的猎物，鲨鱼群随即杀到，加入战局，场面彻底失控，平静的海底泥沙翻涌，血肉横飞，无论体型，无关种类，不问理由，不死不休。在幽暗的海底，鱼群间掀起了一场屠杀，与先前海面上人类的行为并无二致。

    与此同时，玉佩吸纳与释出的黑血也越来越多，黑血逐渐汇聚，如同一条深渊游出的黑龙，缠绕在小毒的身边，将他裹得越来越紧，直到最终完全吞没，即使有玉佩的光芒加持，也再看不清小毒的样子，随着玉佩最后被一条凶悍无比的鲸鲨吞入腹中，带入深海，这个世界再次回归到无尽黑暗之中。

    颠沛流离，伤痕累累的小毒，终于酣甜地睡了一觉。灯塔岛的沙滩边，蓝天大海连成一片，海浪温柔翻涌，洗出漂亮的贝壳和胆小的螃蟹。小毒正躺在椰树下偷懒，就听见老辛大声的呼喊，说花姐带着纪星来玩，叫他赶紧回家，小毒眉开眼笑，虾一般从地上弹起身来，却被身边的卿小鱼一把拉住，他脚下一滑，摔倒在沙滩上，突然发现脚下竟然都变成了流沙，看着自己无能为力的缓慢下陷，小毒一把推开哭泣叫喊的卿小鱼，就要闭眼等死，却被匆匆赶来的老辛一个耳光呼醒，那个熟悉的声音再次响起——再不起来，老子把你的牙都敲掉！

    再次睁开眼的小毒，发现自己正躺在一个陌生船舱的床上。

    看样子此刻是正午时分，阳光透过船舱狭小的窗户照射进来，形成一道耀眼的白色光路，无数尘埃从黑暗中涌出，在光路中旋转飞舞。小毒看得入神，下意识就要起身，缠满绷带的双手当即传来一阵透骨剧痛，让他又摔倒了地上。

    “小兄弟，莫急莫急。”随着一阵爽朗的笑声，一个满面虬胡，身材高大的中年男子推门走了进来，手里还端着一碗杂鱼烩汤和两个葱油大饼，

    “咱家姓黎，是这渔船的老大。”黎老大生性豪迈，乃是周边知名的捕鲨高手，他这趟出海，乃是独应了四海酒楼掌柜胡文锦的大差事，要捕捞一批极品鱼翅，且指明非姥鲨不取，可苦心经营的第一网，就捞上来小毒和一条鲸鲨，也是让黎老大哭笑不得。

    海上规矩，捞到死人叫做“捡元宝”，自然大为忌讳，救起活人却是功德无量的好事。看这伤情惨状，黎老大心知多半都是海盗所为，这片海域，乃是黄黑两旗海盗势力交错的领地，或为酒色财气，被无辜屠戮的商旅不知凡几，见小毒一息尚存，黎老大把鲨鱼都丢在一旁，连忙施救，出乎他意料的是，一炷香不到，小毒居然已悠悠醒转。

    小毒勉力点点头，正要道谢，才恍觉口舌中也是剧痛，哪还说得出话来，咬牙切齿半晌，也不过支吾了两声，只好作罢。

    黎老大看向小毒，心道这可怜孩子，竟然还是个哑巴，怜悯之心大起。一边痛骂海盗丧尽天良，一边喂小毒吃完东西，黎老大又嘱咐了几句，就又赶回甲板上忙活。

    半条舌头的小毒哪嚼得动大饼，只忍痛吃了些汤水，勉强回了些生气。看着热腾腾的葱油大饼，小毒就想起肥七，若他也在，哪会容忍有人浪费粮食。又想起到死亦不知名的图什么，小毒默然流下两行泪来，心中凄苦，却半句不能对人言。

    好在他双脚未伤，试探几番后，已能勉强下地，便踱步走出船舱。

    外面风和日丽，蔚蓝的海面波光粼粼，偶有飞鱼掠起，一派祥和景象。甲板上，黎老大和几个伙计正在合力分割那条硕大的鲸鲨，虽然四海酒楼不要，但这天九翅依然是普通人家或者一辈子都吃不起一次的珍稀食材。看小毒居然已能自行走动，大家眼神都有些诧异，小毒努力朝他们点点头表示感谢，然后自顾自找了个角落坐下，然后，他就看到了那条被扔在角落的马鞭。

    被鲸鲨吞进肚里，带入深海的马鞭，就这样再次出现在了小毒的眼前。

    小毒的记忆，还定格在自己被虐杀后丢下海的那一瞬间，哪知这马鞭也经历了不遑多让的奇遇。

    小毒用手腕夹起马鞭，脉搏立即感受到了玉佩的存在，他背对身子，偷偷用牙撕开包扎，用血肉模糊的双手握住马鞭，任由血液浸出，沁凉的寒意、汹涌的力道、熟悉的感觉再度袭来，不同的是，小毒已逐渐能够驾驭和掌控这一切。

    黎老大肢解完鲨鱼，用海水洗掉满手的血迹，起身望向小毒，露出了憨厚的笑容，他不知道马鞭里的玄机，只知道自己又救下了一条人命。

    正午的阳光映入小毒紧闭的双眼，在他的视野里泛起阵阵红晕，这是一种奇妙的感觉，明明闭着眼，却又明明看到了。小毒至此方知，这世间有的事情，确实要闭眼，才能看得清楚。

    在黎老大的照顾下，小毒的伤势渐渐回复，还好有绷带的遮挡，他那春笋般重生的断指才不至于吓到众人，加上大家都当他是哑巴，倒也省却不少解释的麻烦。

    和老辛一样，这是群粗鲁而真实的人，小毒很容易就和他们混在了一起。捕鲨船上简单的生活让小毒短暂地忘却了痛苦和烦恼，但再远航的船也终将靠岸，而船上的人也终将重新面对现实的一切。

    这天一大早，黎老大就在甲板上宣布，傍晚时分，船就会停靠在迦叶城的港口，补充淡水和食物，明日午时再重新出发。人群顿时欢呼起来，对这些水手而言，每一次靠岸，都是回家，不管那个岸边是否真有他的家。

    为了庆祝顺利靠岸，晚饭时，黎老大亲自下厨，用鱼翅、蛤蜊、海虾做了他的拿手好菜“一品锅”。看小毒闷闷不乐，黎老大就骂众人只顾抢食不管小毒，又亲自盛来一碗，慢慢喂小毒吃，还絮叨道：“今天东西不齐，回头我带你去个没人知道的小岛，那里岸礁的洞中吗，全是上等的血燕，搞来放进去，那才叫正宗‘一品锅’。前明那个熹宗皇帝朱由校，最好就是这口，但皇帝老倌儿也没咱家享福，能吃到刚割的鱼翅，刚摘的燕窝”。

    看着黎老大，小毒就想起老辛，鼻子渐渐发酸。黎老大瞧他神态悲凉，也牵动心事，抽着旱烟，黯然道：“倘若我儿子还在，该和你差不多大了。”

    小毒却听若惘闻，随着船只渐渐驶近港口，他清晰地看见了一艘船，救过他们又杀过他们的鬼婆的那艘船。

    思虑再三，即将去找仇人的拼命小毒还是没跟黎老大开口，就像不愿连累老辛一样，他也不愿连累这个萍水相逢的救命恩人。

    趁着港口乱哄哄的热闹劲，小毒悄悄溜下船，找了个硕大的礁石，确定四下无人，才慢慢撕开手上的绷带，又张开嘴用力伸出舌头。凝视着水中的倒影，小毒自己都觉得不寒而栗，想想小时玩过的那些断头都能重生的海蛞蝓，他不由被自己恶心得寒毛倒竖。

    仇自然是要报的，但更重要的还是肥七和图什么的死活，终于等到夜幕降临，小毒咬着从船上顺来的杀鱼刀，将马鞭别在腰间，悄无声息潜入水中，鬼魅般向鬼婆的大船游去。

    和黎老大的手下一样，鬼婆的喽啰们，也大都海啸般涌入了迦叶城的花花世界，小毒没找到肥七两人的踪迹，却意外撞见了落魄的陈天福。

    鬼婆上岸了，但陪在身边的却不是他，海盗窝子里最不缺的，就是精壮的男人。从他被毁容的那一刻起，这个结局就已注定。失落放大了伤势带来的痛苦，狭小的舱房里，昏暗的油灯下，陈天福再无往日的意气风发，良久，他终于放下手中的烟枪，狗一般蜷缩在角落里，却依旧半翻着白眼，不知道是梦是醒。

    小毒偷偷在窗外观瞧，眼中已快要喷出火来，见此良机，他岂肯错过，反手把食指在刀刃上轻轻一划，几滴鲜血浸入玉佩，澎湃的气力再次从体内源源涌出，

    小毒趁势一跃而入，瞬间已欺到陈天福身前，事发突然，烟劲上头的陈天福根本没做出半点抵抗，就让力大无穷的小毒稳稳拿住，再被反剪双手绑定，蒙住双眼踢跪在地。

    小毒捏着嗓子，道：“我问你答，一句假话，废你一个招子。”这对白虽然是照抄当初螃蟹当初逼供他的桥段，但其中的杀意，却比螃蟹更甚。

    陈天福也是老江湖，听小毒故意装腔作势变声，已知与自己定有渊源。可一来他与小毒本就不熟，二来难能想到世间竟有如此骇人听闻之事，自然万难猜到竟是这个打不死的冤家。

    “大哥且问，我定知无不言，言无不尽。却不知大哥是哪路豪杰，小弟我又是哪里得罪？”事到临头，陈天福倒也光棍。

    “我肯来找你，自然是老相好，但你却不用认得我，只须认得这杀鱼刀就行。”小毒说着，手中稍一使劲，陈天福脸上已多出一道刀伤。又道：“还有，记好了，是我问你答。”他到底还是不如螃蟹狠辣，否则只凭陈天福这自作聪明的一问。一个招子已然不保。

    陈天福心知又被再度毁容，已是生无可恋，他既天天砍人，就料定也有被砍的时候，但以前无非是身体四肢受伤，最近的敌人专攻面门，还是让他痛心疾首。

    但这一刀还是让陈天福清醒不少，也信下小毒绝非虚言恫吓。陈天福心念电转，听来这小毒也就是单枪匹马，船上还有不少人在，只要闹出响动，脱困定然不难。只是这迦叶城乃是春申将军开牙建府的所在，港口重地，更多有水师巡防，而拜他亲自干的好事，这春申家的三公子和小姐，此刻就关押在船底密室中，此刻都。鬼婆冒险上岸，也是为了设法熄了这两颗火炭。这节骨眼要是再捅娄子，就算春申令不动手，鬼婆也能活剐了他。

    为免走漏风声，所有知道内情的海盗头目，都被勒令留在船上，但这些人既怨恨被他连累不得上岸快活，又笑话他少了耳朵失掉鬼婆恩宠，都刻意远远躲开，否则以陈天福往日风光，又何至轻松落单被擒。

    “你有没有见过三个人，一个小子，一个胖子，一个呆子？”小毒咬牙问道。

    “见过。”陈天福再不敢多嘴。

    “都去哪了？”小毒把刀往陈天福脖子上一贴，厉声道。

    “小子和呆子死了，胖子……胖子不知死活。”被蒙住双眼的陈天福更清晰地感受到了刀刃的寒意，忙不迭脱口而出。

    小毒虽早知图什么多半无幸，但此刻坐实，还是悲从中来，也忘了掩饰声音，怒道：“那呆子，呆子是怎么死的？”

    陈天福面露难色，心道这可怎么回答，莫非直言是被自己一刀割喉？那不就是找死，突然又想起这口音在哪听过，越想越觉可怕，终于颤声问道：“你是……你是……”若不是脸上的刀伤，他定会觉得是自己抽得过量，才产生了如此恐怖的幻境。

    还好小毒不是螃蟹，否则加上这句话，陈天福此刻早已双目失明。

    “对，就是我。”小毒咬牙沉声道。

    “你……你……你……，我……我……我……”陈天福牙关颤抖，全身筛糠，裆下一热，竟已被活活吓到失禁。

    小毒满脸鄙夷，顺手从桌上拿起壶来往他身上浇去，倒完才发现是满瓶的烈酒，又追问道：“那胖子人在哪里，到底是死是活？”

    陈天福大骇，以为泼酒是要点他天灯，生死关头居然又口齿伶俐起来，忙不迭道：“人是我杀的，可人也是我救的，否则你们早喂了鲨鱼，又哪来现在的恩怨？”

    小毒一愣，不料这厮此刻居然还能扯出这番道理，思索片刻道：“这意思你先救三条命，又害三条命，总账算做扯平？”

    海上人家多信鬼神之说，陈天福虽不知小毒是人是鬼，但此刻就算厉鬼索命，也不得不争，梗着脖子道：“那是当然！”

    “好，三条命填三条命，扯平，可你还欠我半条舌头加十根手指，现在还来吧！”小毒字斟句酌，缓缓举刀。

    陈天福哪敢认这夺命账目，忙辩解道：“那胖子，说不定还没死！”