萧案生刚迈入相府，见江老在正厅张望，步伐忙紧了些。

    “师公。”

    即便如此着急，萧案生依旧有礼有节，向其揖手行礼。

    “如何？...还没有消息吗？”

    江相见萧案生未带人回来，心里其实已经清楚了，但...还是忍不住去抓一丝希望。

    萧案生见老人家已年过花甲，膝下已无儿女，现下又......实在不忍开口，但......

    “......师公，相府进来可有得罪什么人？”

    “...此话，何意？”

    江老闻言，似已听出些端倪，可还是...还是......

    “今日我在酒楼遇见一人，其告知曾见过九娘，九娘...被两歹人尾随，现下应已被劫走了。”

    萧案生只能道出实情，若按他的猜想......后续的事情，还得由江相撑着。

    “...呵......咳咳......”

    江老一时喘未过气，险些晕去。

    萧案生忙上前扶背把臂。

    萧侯亦是急忙上前为江老拍背顺气：“老爷子还需保重身体啊！”

    “...我江家...只剩独女...现下该如何去寻呀......”

    其实，萧案生心里已有些猜测，但尚无法证实。

    “...师公近来...与朝中人可有争执？”

    江老一怔。

    当下的朝堂之争...

    似乎，已有怀疑的人了...

    但...为时已晚...

    江老未料到他们会对自己的孙女下手，现下仍无对策。

    “...如今...人已然劫走，该怎么...”

    “...九娘失踪，必使您自乱阵脚；如若不然，他们再以九娘要挟您。....您不如...暂告朝堂，调养身体。”

    萧案生直言不讳，这他现下唯一能想出的法子，既可保护江相，也可留出空隙，寻找久昔，但......

    江老闻言一怔，若此时离开......

    ......哑然片刻，江老终是妥协了。

    “...若我现下离开，九娘怎么办？”

    萧侯立在一旁，独自皱眉沉思。

    “...案生，你即刻去城门拦查，城门郎将现为李彦暂掌，他不会阻你。我遣府兵在城中搜寻......若入夜之前仍无所获，定是离京了，待那时再商议奏表也无妨。”

    “是。”

    萧案生旋即赶往城门。

    萧侯仍留在相府看顾着江老......

    几近未时，城门。

    此时出城的人三三两两。

    萧案生行至城门......

    “少将军，不知将军寻末将有何要事？”

    守城中郎将李彦赶来应声。他曾为萧侯部下，对萧侯很是崇敬，后因宫中生变，守城禁军兵力折损，其因能力突出，由萧侯举荐调入了禁军。

    “相府遭盗，托我于城门拦查，此番还需劳烦李校尉。”

    萧案生心知此时不便外传，便另借他因，他与李彦亦是军中旧识，虽相处时间不长，但知晓其心肠耿直，且雷厉风行，行事妥当。

    “...哦，将军客气了，末将立马差人设拦。”

    说罢，当即离去，迅速安排...

    城门不远处，两人悠哉游哉。

    “怎的突然要拦查了？”

    连云好奇张望，方才他光顾着糕点，竟就那般错过了小二汇报的消息。

    “丢人了。”

    “嗯？丢什么人？”

    “相府小娘子。”

    “哦？你干的？”

    可见他一向有多欠揍......

    戗画白他一眼，不再理会。

    “站住，你们二人是做什么的？”

    这些守门的侍卫虽不善动脑，倒很是尽责，过门者皆一一盘问。

    萧案生则立于后侧，暗自观察......许是红衫过于惹眼，这两人从远处来时他便注意到了。

    “二位...不是京都人吧？”

    萧案生亲自上前询问，只觉这二人，寻常侍卫...怕是应付不了。

    戗画先看一眼侍卫，又看了眼萧案生，而后回头，不作答复。

    “嘿你这小娘子胆子...”

    “...诶，诶...郎君对不住了，我这小妹啊，脾气不大好...诶，我们二人是自梧州来游玩的，这家里人不放心，催得紧，现下得回去了。呵呵......”

    这侍卫话说一半便被连云拦下，可谓能言善道，他连云也就这点儿长处了，时常替戗画打圆场，积了不少好人缘。

    萧案生并不恼，只打量二人，虽劫人之事不似二人所为，但这二人......非同寻常。

    “不知两位该如何称呼？”

    萧案生不知其二人底细，只得小心打探，以免让其有所防备。

    “好说好说，在下连云，小妹......连画！”

    连云满嘴吐胡话，忽感觉自己身体发冷，好似被某人冰冷的目光戳出了几个窟窿，不敢转头。

    “连画？”

    萧案生疑心，不禁复念道。

    连云闻声直瞪大眼，心想好自为之......

    “怎么。”

    事已至此，现下便不好拆穿，戗画只得默认了这个名字...她仰着头，直视萧案生，虽个头低了八寸有余，仍是锋芒毕露，盛气凌人。

    萧案生见她一副不服来战的样子，竟觉得她有些......稚气，不由自主地含笑道：“幸会。”

    ......戗画无心理他，转身要走。

    “哎~谁让...”

    “让他们去吧。”

    萧案生拦住侍卫的话头，看他们二人的样子，就算留下...也问不出什么了。

    “多谢多谢啊！”

    连云忙道了谢，转身跟上戗画，却见她忽然驻足，回身...

    “...你们丢的人...往江陵去了。”

    “你怎么知道的？”

    萧案生闻言，对二人疑虑更甚，却见她又一言不发地转身走了，思索一阵，还是记下了她的话。

    连云盯着戗画看了一会儿，很是奇怪。

    “...戗画，你从来不多管闲事，这次怎么...”

    “牵发动身。”

    “...嗯？那还能动到梧州去？”

    连云又一副欠打的样子，忽而反应过来，廌业社社众星罗棋布，若朝中有变，必受其影响......

    他微微斜眼，瞟了瞟戗画，见她还冷眼盯着自己，咽了咽唾沫...

    “......额......那个......桂花糕！”

    戗画看了看他手中捧着的甜糕，只得无奈白他一眼...

    入夜。

    城门、城内，仍无半分消息。

    萧案生看着江相，感觉忽老了些...

    “...师公，现下如何抉择？”

    江老静坐一阵，缓缓起身，由萧侯扶着走到书案边。

    奏疏拟毕，上呈。

    江相无奈叹气......今后这朝堂之争，怕是要转风向了。

    萧案生察觉其神情，心知江老忧心朝政...

    “...还望师公勿过于忧心，今日有人提示，九娘被带往江陵了...”

    “此话可信？”

    江老闻言，忽显活气了些。

    “此人...应当可信。”

    萧案生回想起戗画的言行举止，不知为何，那人虽看起来傲慢无礼、冷漠寡淡，但她......应该不屑说谎吧。

    “...晚辈明日动身前往江陵，沿路查探。”

    萧案生自请前往，他对久昔虽无男女之情，但也是从小护到大的小妹，他自然还是担心的。

    “好好，就辛苦砚书了......”

    江老甚感欣慰，今后将久昔托付给他也能放心了......

    “老夫就在府上等着，看看到底是哪个混账狂徒，敢做出如此胆大妄为之事！”

    ......待救回了久昔，再收拾这帮老家伙。

    翌日破晓。

    萧案生驭马离京。

    朝中传出江相病重罢朝的消息后，江府一时门庭若市。

    “...还望江老多保重身体呀...”

    “...是啊是...”

    “...朝中还需江老坐镇呀...”

    “...江老只需休沐几日，何故罢朝呀...”

    ......厅内人声嘈杂。

    “诸位...诸位都各自回府吧，江老既已决定，便不好强求了。”

    参知政事岑广德开了口，岑参政一向帮持江老，曾与江老一同被贬，而后江老归京复任，又提携了他，他才得复返京都。

    众人闻其言，皆怅怅而去...

    “江老兄何病缠身啊？”

    岑广德为此十分忧心。

    “劳岑老弟挂心了，如今年纪大了，因一时疏忽发了病。”

    江老言语含蓄，不敢半点透露风声，以免传出去惊了蛇...

    “啊...如此还需多休息，总会养好的。”

    “是是...承贤弟吉言了，今后朝堂还需你多费心了。”

    如今朝堂，风向变幻莫测，待他离任，不知又将偏向何处，只得暂托他人盯着......

    “诶...无碍无碍，臣子本分...那愚弟便不多打扰了。”

    岑广德揖手躬身后，方才离去。

    江老独自思忖...

    “老吕...安排好府中事务，准备车架，我们回河中老宅。”

    “是，老爷。”

    吕方从不过问缘故，只听从江老安排。

    江老携一众人行官道归乡河中。