初冬午阳甚是暖人，几人应了梨娘子的吩咐，在地里散落成几粒麻影，挥刀“霍霍”。

    连、于二人安分不住，哪怕收稻也要分个高下，一路疾匆往前，凸在队伍前方，渐渐从显眼去向偏远。

    汤田仍是半张嘴道不出声，木桩儿似的跟在豆芽身后，中间隔着一挥镰刀的距离，仅作保命用。

    执手相顾，相持互慕——烁烁日下，丰丰稻中，一男一女相协而作，带着相合的笑容，像是融进田间乡景里。

    居遥弯下身，手中刀落，轻轻一划便割下一把金稻，扔往身后又回头，其间还能看一眼像小白兔般在他身旁蹦跶的久昔，笑如新侣，睦似久眷。

    而老天爷像是长着眼，一道阴云便将底下化作两隔，一方晴明，一方霾幕。

    戗画埋着身，刀像是作了她的手，没有活气，一扫一回，片瞬就将面前挥尽。

    萧案生在她身侧，隔其一丈，竟也能感觉到她散出的刀锋。

    他不过是按当下情况作出了最合宜的布划，刚提了一句，便被她刀眼驳回，还尚有诸多事没量。

    “她跟着居遥不会有事，”萧案生沉着声，只能作耐心解释，“这是保质，但也是保护。”

    戗画一刀划尽，将手里的稻把子一扔，回身便厉眉喝目：“你究竟是来救她的？还是专程来杀她的？”

    戗画审视着面前的人，由头至尾，她皆不曾信过，仅因久昔，才容下了他，可他却屡屡将久昔推向险境。

    萧案生听她的问话，额头上渐渐阴霾，一时气道：“你清楚你在说什么吗？难道要让她跟去邕州，送入虎口吗？”

    他心气向来沉定，哪怕在军营，也少有生气，光骨子里透出的戾气便足以威慑军中，而此时这般声色，已能震颤他人心魂，如似狱魔般摄人。

    他意识到自己语气有些过厉了，手上一紧，不自觉细察她的神情，看她只是微垂下眼，自顾思遐，并没有因此畏惧自己，才松下心气。

    “他不会伤害久昔，只明面上看似作人质。”萧案生卸下音气，又娓娓而言。

    戗画思忖万尽，想清了久昔不能随同往邕州，但还是抬眼冷问：“你凭什么信他？”

    萧案生无言地看她一阵，又深叹一气，朝她走近。

    戗画立得板直，等他的回答，不见答复便不得明白，也不能安心。

    她分毫不动，却看他越走越近，还没有要回答的意思，只是盯着她，眼神像要钉子往她身上落，要将她穿透。

    戗画逐渐感觉不适，像是一堵石墙往心口压来，要将她窒息方止。

    她不自觉地后退，却已经身在他触手可及的范围。

    萧案生眼疾手快，没给她丝毫退却的机会，两手把住她的肩臂，将她拉近到自己跟前。

    他手劲不浅，将她牢牢钳住，感觉到了她的反劲，但许是因她病初愈，有些力不从心，脱不了他的手。

    戗画被他重手捏着，想还手却觉身体滞重，不得自主，忽然从心底生出久违的不安，像是滋生蔓涨起来，欲要扼咽封喉。

    萧案生心里清楚不能过分，便缓声开口：“他不会伤害久昔，就像我不会伤害你。”

    他的声音像从上方传来，空阔远荡，净浊清心，如一尊巨佛降下神祗，允诺将护佑她余生安顺。

    不知何由，戗画虽没听明白他在说什么，但心像是比她灵慧，竟在他低声喃说下慢慢和缓，渐如水波无澜。

    她仰头看他，眼里同往常一般濯净空明，却还充盈着疑惑。

    萧案生看进她眼里，才心知要她明白此事，怕是不易，身边人皆看得清楚明白，只他高估了她的聪慧，或是低估了她心里的防垒。

    他无奈松开手，趁她未反应过来，抬手一摸她的额头：“不明白没关系，以后我慢慢告诉你。”

    戗画没来得及躲过他的手，却见他手上未过力，也觉自己是否多心，又奇怪自己身体——今日晨起时，明明已大愈，为何朝后、午后又觉身乏？

    这一疑问，直至晚食前，几人一番辛劳后回屋，梨娘子送上了甜水，随即拦住欲饮水的戗画，往她手上塞入一只药碗为止，才方得解惑。

    戗画趁着梨娘子扭身去往厨屋，将手中药碗藏于背后一翻，喂入院边沃土里，才得躲过一劫。

    她若无其事将药碗放至石台上，回身要远离此事发之处，却见有人一直盯着她不放，把此番过程看得一清二楚。

    萧案生觉得好笑，但看她一本正经的样子，也不想让她下不来台，于是作得无视转身。

    他背过身，实在不禁失笑，却又忽然反应过来——她由午后到现下，劲力气力越发恢复，应是那药有些生乏驱力之过。

    几人围案而坐，将桌上佳味消尽，便得了空闲议商。

    “你们明日，随居遥兄回往勘州。”

    萧案生一边温声对久昔言语，又察看过戗画神情，见她默不作声，才继续后言：“我们需去往邕州送信，待事情落定后，再汇合，商议后面诸事。”

    那日他与居遥商论后，才得知居遥已向邕州上陈过几道函书，可他在京都时，却未闻朝堂提过此事，难于地方朝呈须得层上递过，如未抵京，便只能是被邕州的鼠蚁吃尽了。

    “戗画也要去邕州吗？”久昔探头巴脑地问着萧案生，虽心里清楚他们需要戗画相助，但仍不情愿跟她再分别。

    戗画看她失落，微启口，正欲说话，却被人一语打回。

    “她须得去，”萧案生看着久昔，声正辞言，“有些事，只有她能帮我。”

    戗画听他言语，明明与她有关，她倒是毫不知情，有何事是必须她去做的？

    她本没想着去邕州，就算不跟着久昔同去，她也是该回梧州看看了，她离社太久，尚有事务未理，况且还有那送回去的人……

    连云塞于二人之间，脑袋左摇右摆，他倒是看清楚了萧案生不过是假公济私，但戗画的脸色确实是不太好看。

    他心下一横，颤颤巍巍地开了口：“不然…我回梧州吧。”

    戗画看他不似玩笑，知道他是想替自己挑起担子，社里的事她确实信他，但此次回去却大不相同——他得面对一双遗留母子。

    连云看她额心尽是忧虑，故作一副轻松样，拍打她的肩：“没事儿，我能行…算时辰，我一人快马还能赶上他们。”

    片时过去，看她垂眼不语，已算是默许了。