官道上，两匹马一前一后，跑得飞快。

    季明打一鞭马，加速赶上，嘴一张便鼓满了风，他用劲喊话：“姑娘！雁州已藏下埋伏，我们此时点烽火，恐打草惊蛇了敌军！”

    马背上，戗画一身红衫翻飞在风中，没有要停下的意思，目光坚定直向前路。

    季明满面焦急，一边打马，继又喊道：“按郑将军的意思，是待一方开战后，再燃烽火，四方围援，便可占据优势。”

    戗画只扬头纵马，她没有解释的习惯。

    来的路上，他们便望见了瞭望塔，只是碍于身份，两人才先赶入军营通禀而不能直接登塔。

    不足半刻，二人纵马跃上高地，疾驰至瞭望塔下。

    这处塔由粗石和泥堆砌成方梯形，上通下阔，塔下守着两名将士，上层也由两名将士值望。

    烽火在上层燃放。

    季明不明白戗画为何一定要点烽火，而还是从令如流，冲去戗画跟前，先挡住底下两名将士。

    戗画纵身越过已纠缠作一团的三人，脚步飞快，踏上石梯，奔往上层。

    台上，两名将士早看见二人行迹，又听底下闹出动静，匆忙回身，欲下楼助拦。

    一上一下，戗画与两名将士在石梯间打了照面，她疾身上前，两记刀手过了人。

    人还没倒，她已先登上塔台，台中竟早已备好烽薪，一旁有活火盆，里面三根柴烧在灰烬里，火光一熄一明。

    戗画从里撬出一根活柴，闷烧着的那头一见风，火便鬼魅似的荡起来，她转身一抛，火投进了烽薪中。

    干柴烈火，霎时间，将烽台烧成了一座火山口，从里喷发出灼人的火焰。

    戗画退至烽台边，落眼便见一筐湿柴，她连筐带柴一提抛去火中，即刻便见黑烟滚滚，直冲云天。

    这时候，云州大营内近水楼台，先望见了被点燃的烽火，兵卒跑进将军大帐中通报。

    “啪”地一声，郑昊松扽下碗筷，盏中茶水随之一颤，他猛地起身出帐，领着一队精兵煞向烽火台。

    浓烟倾天，戗画从烽台下来时，一身红衫已熏上黑烬，她一边下阶，手在腰间一抹，衣裳又更脏了些。

    瞭望塔底下，季明也将那两名将士放倒，拖到一旁安置后，他见戗画从梯道下来，忙上前：“姑娘，我们怕是得赶紧走，这是违反军规，少将军不在，恐他们会追究。”

    正说话，高坡下涌来一沓厚重的马蹄声，两人落眼看去，即见郑昊松带着一队人马攀围上来。

    郑昊松一把勒缰，马仰身一重踏，前蹄从戗画肩头擦过，季明急匆匆挡去她身前，待他一动，周围兵卒拢了上来，将两人架臂制住。

    郑昊松昂在马上，蔑下目光，锐利地网住戗画，片刻，他语气冷厉：“带走。”

    戗画没有动作，任由身后兵卒推着她往前，季明也被架着走，而脚步尽量跟随戗画，一同被带回云州军大营。

    迈进营中，兵卒们手上没有松懈，继续跟着主帅马骑往前，走经几处营，一路将两人押送到营中罚台。

    几名兵卒将两人押上台，等候发落，郑昊松纵马走至台前，一引马缰，打转马头，正对罚台，朝台上兵卒令道：“庶女藐违军规，杖责二十，萧家季明知法犯法，杖三十…”

    “将军！”季明挣脱身后兵卒的手，上前“扑”声一跪，手拳抱至胸前，“姑娘受不得！都是季明所为，罚我一人便是！”

    马嚏出一声响鼻，郑昊松身形随之一晃，漠然置之：“行刑。”

    言罢，郑昊松引马回帐，罚台上下，数十名兵卒看刑。

    两名兵卒搬上长条板凳，正要将人按下，季明横身拽住两名押着戗画的兵卒，随之台侧又冲上两名兵卒，四名兵卒齐齐将季明拿下。

    戗画安然立在原处，她一丝不反抗，身后兵卒便也没有用力，只是拿手把住她手臂。

    她看向季明，目光澈而见底，忽地清冷开口：“我认打。”

    季明一怔，望着戗画那双纯稚的眼，有些说不出的心疼——她虽难让人理解，但着实能叫人心疼，就像看到小孩便想喂一颗糖那般。

    戗画被身后兵卒轻手一推，脚步主动往前，俯身趴至长凳上。

    手合搭在凳头，下巴落于手背，她目光淡然，只看着台面上木板缝隙处一株蔓长出的野花。

    季明也被兵卒按上长凳，动作间仍盯着戗画，直到一杖重重落到身上，他眼幕一闪，再启时，大杖也落到了戗画身上。

    一杖不知多重，戗画身子却只象征性地一动，再下一杖，她忽地放手垂下，探去台面，指尖轻轻拨弄缝隙之间的那朵小花。

    那花很小，藏在一线较宽的缝隙中，从台底下阴暗的地面长了出来，也想看看光亮的外界。

    因缝隙比它自身大，就算有人踏过，它也能弯腰，蜷进缝隙里，退回黑暗之中，在这一小处天长日久地夹缝求生。

    只要没人发现它，在意它，要摘除它，它便也能活得自由长久。

    耳中钻进一声闷哼，戗画回过神，发觉自己身上的沉杖已不再落下，她侧过头，看见季明紧绷的脸上浮着一层薄汗。

    她没有歉疚，但是心里有个打算，等下次萧案生把糖都赔给她，她要给旁边这个人一颗，算是同甘共苦。

    又下十杖后，季明的杖也停了。

    不知为何，两人或都是要强的人，一旁兵卒们准备了架子正要来抬，而两人默契从长凳上爬起，季明匆忙来搀。

    见二人相扶而行，兵卒只好无言地将两人分别引去营房，又唤随军大夫来给两人看诊。

    营房里，戗画俯身榻上，侧过头，环视一眼，除了桌椅、榻等，没有其他各人物件，也没落灰，像是刚收拾出的一处地方。

    大夫来看过，血肉模糊成浆，上了药也开了药，自始至终，戗画没有一声，只在喝药时皱了皱眉。

    用过汤药和午饭，便来了倦意，她随手扯过一边暖被罩住半身，一息就睡去。

    大帐内，郑昊松扶额按穴，事已至此，无法挽回，他早遣人以最快速度通禀各方，计划落空，他也将承担落到他头上的责任。

    一兵卒进帐，行礼汇报：“将军，刑罚已毕。”

    “人如何了？”郑昊松阖眼休歇。

    “已看过诊，好生休养便无大碍，”兵卒面生感佩，忍不住一句多嘴，“那姑娘一声没吭。”

    郑昊松微睁启眼，片刻，他轻哼一声——这便是萧砚书信任此女子来报信的原因。