一月一日，元旦，新年伊始，万象更新，日头偏高，温暖的阳光洒在永宁城，让人有些昏昏欲睡。

    “赵大叔，他们都去沈家坞堡吃香的，吃辣的，就留下我们几个人，太欺负人了！”

    城门下，杵着手中的长枪，一身略显陈旧的大红色鸳鸯战袄，身形消瘦的年轻人望着来来往往的行人，口中抱怨道。

    昨天，守备石广贤征召一千多军户，壮壮声势，加上手中上百号精锐家丁，想以此震慑住各路土匪以及赵二麻子。

    抽签的时候，作为新人，年轻人熊喜毫不意外的落选了，对未来有些憧憬的他此刻正闷闷不乐的守着城门，防止意外情况发生。

    “去了，不见得是好事；留下来，也不见得是坏事。”

    须发皆白，满脸沧桑的赵三三倚靠在城墙上，吧嗒着抽着手中的旱烟，头也不抬地说道。

    别看他面相上看来有四五十岁，实际上赵三三只有三十岁，生活的重担压得他喘不过气来，未老先衰。

    “赵大叔，赵大叔。”

    “好多人，乌泱泱的一大片，无边无际。”

    偶然间瞥见远方汹涌而来的人马，熊喜瞬间一个激灵，着急忙慌的扒拉着老军户赵三三的肩膀，结结巴巴地呼喊道。

    “快跑！”

    闻言，老军户赵三三连忙抬头望向远方，使劲儿瞅了瞅，顿时脸色煞白，招呼一声后，头也不回地跑了。

    城门处，七八个兵丁在老兵油子赵三三的带领下亡命狂奔，手中的武器随意丢弃，甚至任由城门敞开着，徒留下熊喜一个人茫然无措。

    身为一个从军多年的兵痞，赵三三别的没学会，保命本事一流，城外的人马不是土匪，就是叛军，朝廷才给几个银子，不值得他卖命。

    “快逃啊，叛军进城了，好几千人，不，好几万人呢！乌泱泱的，数也数不清。”

    “昨天，守备大人不是去围剿沈家坞堡了吗？难道他们打了败仗？沈家赢了？还是那群土匪内讧了？”

    “下雨啦，收衣服啦！不，叛军进城了，大姑娘，小媳妇赶紧藏好，不要被人给祸害了！”

    “轰隆隆”的马蹄声越来越近，越来越多的人发现城外飞奔而来的沈家“叛军”，心生惶恐的他们撒丫子就跑。

    繁华热闹的街市顿时冷冷清清的，看不见一个人影，徒留下满地的家伙什儿，配上萧瑟的冬季，给人一种无限的苍凉。

    “萧长贵，你带人守好城门，任何人不得进出，违令者斩！”

    “石头，你带人维持城内的秩序，任何地痞流氓胆敢趁机惹事，不要留情，都给我砍了。”

    “瘦猴，马上封存府库、粮仓，找到永宁城的黄册。”

    进城后，骑在高头大马上的沈元良挥舞着手中的马鞭，意气风发的嘱咐着，一切都是那么的有条不紊，好像演练了好多遍似的。

    乱糟糟的永宁城片刻后终于安定下来，一些趁机生乱的地痞流氓全被砍了脑袋，血淋淋的头颅震慑着不少心怀不轨之人。

    “大爷，过来玩啊！”

    一群莺莺燕燕的青楼女子倚在栏杆上，色彩艳丽的罗裙勾勒出曼妙的身姿，盈盈一握的小蛮腰给人无限遐想。

    群芳阁是永宁城唯一的青楼，是做皮肉生意的，来人不管是土匪，还是叛军，老鸨子和姑娘们都不怕，只要男人好色，群芳阁就倒不了。

    三楼的窗户边，涂脂抹粉的老鸨子摇曳手中的团扇，闲情逸致地打量着井然有序的叛军，待看到马背上的沈元良，捂着嘴惊呼道：“是他？”

    一个月前，因为冬梅、春兰，夏竹、秋菊四个丫头，老鸨子还跟沈元良打过照面，当时顾及沈元良是杀人如麻的强梁，她退了一步。

    没想到啊，短短一个月的时间，沈元良带兵打进永宁城，这可是造反，诛九族大罪，老鸨子庆幸不已，幸亏当时没有得罪他，不然后果难料。

    百草堂

    “掌柜的，叛军进城了。”

    “是沈家的人，沈家打进城了，好几千人呢。”

    一个半大小子慌慌张张地闯进来，他是百草堂的学徒林宝丰，一个月前还见过沈元良，对他印象深刻。

    沈元良杀了王老爷，强占了王家坞堡的行为就已经够轰动了，永宁城的人对沈元良并不陌生，甚至极为倾佩，暗暗叫好。

    只是所有人没有想到的是，沈家居然起兵造反了。

    “沈家的人？良哥儿？”

    捋着斑白的胡须，正在研磨药材的白大夫腾的一下站起身来，不可置信地喃喃自语。

    白家和沈家是通家之好，白大夫自认为对沈元良有足够的认识，知道他心有猛虎，有鸿鹄之志。

    然而白大夫怎么也没想到，沈元良的胆子这么大，攻打永宁城在世人的眼中就是造反，稍有不慎就是九族俱灭。

    守备府

    “主公，这是永宁城的黄册，根据上面的记载，永宁城共有百姓十五万人，将近三万户。”

    “其中良田二十万亩，一大半都被城中大户或者卫所千户、百户所占据，尤其是守备石广贤个人独占三万亩上好的水浇地。”

    翻看着手中的黄册，“瘦猴”陈崇文气愤不已，想当年他们陈家也是殷实人家，家中良田数十亩，只可惜因为各种原因一一丢失。

    以至于陈婶儿抛头露面，在靖边堡摆摊，风吹雨晒的，还要受各级小吏的盘剥，过得极为辛苦，这些瘦猴都看在眼里。

    “都是一群硕鼠，要不是因为他们的贪婪，朝廷怎会无兵可用？”

    要不是因为卫所制度的崩溃，无兵可用的朝廷也不至于募兵，沈元良的父亲沈重也不至于走上不归路。

    当兵吃粮在当时的大明朝是一件风险很高，收益极低的职业，把脑袋别在裤腰带上的大头兵平日里被上官盘剥粮饷不说，还要做最苦最累的活儿。

    凭借着手中的《铁布衫》，沈重从一介大头兵开始，无数次死里逃生，辛辛苦苦二十载，还只是统领数百人的把总，沈家也只是辽南地区的小门小户。

    而他们这些硕鼠，躲在战场大后方，借着自己的身份，大肆盘剥，吃得脑满肠肥的，家中良田美宅，应有尽有。

    上苍真是不公，待他们这些贫民百姓何其薄也！

    因此，不甘心的沈元良、瘦猴他们想要拼一把，搏一搏！