“咳......”

    空旷的广场上，响起一声压在嗓子里的轻咳。

    在王战与皇后张嫣说话的时候，魏忠贤与几位大臣向外行去。魏忠贤要去咸安宫，黄立极等几位阁老回自己的公事房，虽不在一个方向上，魏忠贤却顺着阁老们的方向走着。

    见九千岁不开口，路上几个人皆沉默不语，黄立极轻咳一声，先开了口：“不知诸位对这“天启”之事如何看待？”

    魏忠贤慢慢走着，没有任何表示，但是几人都知道，九千岁是在听他们说话，以往每次都是这样。

    施凤来略微沉吟：“怪力乱神，子所不语；六合之外，存而不论。此事非你我所能揣测，只要陛下无事、身体康健便好。”

    施凤来年纪大，但中举太晚，得势太晚，既珍惜现在的位子，又没了年轻的锐气，加之性子本就温吞，故而向来唯魏忠贤马首是瞻。现在魏忠贤没说话，他的话便也中规中矩，没有任何倾向，即使传出去，任谁也挑不出毛病。

    “施公说了等于没说。我是请问诸公，是否觉得陛下有些不同。”黄立极话中有些不满。

    黄立极与魏忠贤走的很近，成为首辅之后，在朝堂上一直对魏忠贤投桃报李。当初山东巡抚李精白说山东出现麒麟，并以画像上奏，黄立极便在所拟圣旨中说“厂臣修德，故仁兽到”，吹捧魏忠贤。传说，当日魏忠贤举棋不定的时候，熊廷弼便是死在他的一句话上，‘夜半片纸了当之’，魏忠贤遂杀熊廷弼。抛开首辅的身份，他平日里也自视能谋敢断，隐隐有些自诩为首。

    “呵呵，黄公莫急。人逢喜事精神爽，说的便是这人遇到了与平时不同的事情，精神上便会与平时不同。陛下此番说是去了一趟天上，实则......恐怕还是逢了生死之事，精神更是难免有些变化，因之而异于往日，有些平日未有之举动也是情理之中。陛下毕竟还年轻历浅，这养气的功夫难免不足。便是我等，遇到这险死还生的境况，也难免慌张。”张瑞图笑着圆场。

    “那......关于宁锦之安排......”黄立即还是疑惑难解。

    “若说陛下关于宁锦之预感，我也不知该如何解说，恐真是祖宗庇佑，上天眷顾，否则实无其他解释；陛下后来对敌我形势之条分缕析，亦堪称精到，的确似是上天启示，一朝觉醒了圣人之智慧。而且，陛下若是得了什么人指点，我等不知，九千岁岂会不知？”张瑞图边说边看向魏忠贤。

    “嗯，并无他人接近圣上，诸公不必多虑。”魏忠贤微微点头。

    黄立极听得魏忠贤肯定之言，略一思索，转向了今天有些出人意表的李国普：“不知李公有何高见？”

    “高见不敢当，不过李某倒是想起了一句话。”李国普并未转脸，步速不变，边走边说。

    “哦？不知李公想到了什么话，可否说与我等啊？”黄立极微微凝视李国普，抚须说道。

    “当然可以说与诸公，也不是什么高深的东西，不过是一句老生常谈而已，‘皮之不存，毛将焉附？’”李国普淡淡的说道。

    “哦？不知李公怎会想到这样一句话？似乎，与当今陛下之事并无什么关联？”黄立极略一沉吟，有些疑惑。

    “只因我觉得施公说的对，只要陛下无事、身体康健便好。”李国普面色淡然，步伐稳健，昂首徐行，向众人提出了反问，“敢问诸公，九千岁与我等如何能立于朝堂？”

    黄立极等人听到李国普此问，微微一思索，均觉得有些难以回答。那些才德、报国之类的套话就没必要在自己这些人面前说了，可若直接说是因为魏忠贤，又有些拉不下脸来，毕竟诸人读的都是圣贤书，自诩圣人门徒，忠君爱国。至于魏忠贤与客氏之间，众人心知肚明，更是不能提。

    一时竟无人回答。

    “然......李公既有此问，想必是有以教我。李公是觉得因何呢？”却是崔呈秀想了想反问了回来。

    “无非是因为陛下的信重。”李国普倒是直截了当，说出的话就像他的身材一样敦厚，“若非陛下信重，谁又当不得这大臣？所以我说施公说的对，陛下无事便好。陛下已然信重我等，只要陛下身体康健，久治朝堂，我等与九千岁多为陛下分忧解劳，让陛下越发信重我等，我等自然可以长久的施展报国之志，还有何好担忧？何必在这里疑惑揣测。以我之意，我等最重要之事就是多为陛下分忧解劳，让陛下心情愉悦、身体康健。至于陛下又有了什么新花样，我等只要顺着陛下的心意，让陛下高兴就是了。”

    李国普故意说“新花样”。

    “李公果然大才，大巧若拙之言让我等茅塞顿开，心中阴霾全消。”崔呈秀向李国普略一抱拳拱手，随即又问了一句，“不过以李公之见，陛下会时常上朝吗？”

    “陛下是否时常上朝......不好说。不过依我看来，陛下上朝倒是好事。诸公试想，以我等与九千岁今时今日之地位，若陛下久不上朝，东林那些又臭又硬的伪君子可会无所作为？”李国普不答反问。

    “这......定然有所动作。”崔呈秀皱眉说道，“在野，发动士林舆论抹黑我等；在朝，也许会上奏折弹劾我等窃据朝堂。”

    “那如果陛下经常上朝听政呢？”李国普再次反问。

    “依李公之意......”

    “陛下若时常上朝，自然是乾纲独断，我等不过是提供意见以备陛下咨询，窃据之说自然不成立。我反而怕陛下沉迷于种种奇思妙想之中，上朝太少，若是哪一天忽然被东林的攻讦之言所迷惑，于我等十分不利。唉......”李国普说到这里，轻叹了一声，“陛下要清修，还说一年之内文武各安其位，若再亲自练兵取乐，恐怕真不会时常上朝。”

    “嗯？......”听到李国普说到皇帝练兵取乐，魏忠贤的脸皮猛然抽了一下，旋即平复，脸色却不见方才那般放松。

    “练兵取乐？”黄立极似是砸摸着滋味一般，缓缓地说出这几个字，随即摇头失笑，“真要像武宗老爷给自己封个大将军？嘿......”

    一行大臣听到黄立极所言都有些失笑。魏忠贤听了，刚有些紧的面皮又松了下来。

    这些人，除了熟读四书五经，也要熟知朝廷典章、故事，故而对各有特点的先皇都有很深的了解，自然都知道黄立极说的是什么荒唐事。

    不过笑着笑着便都沉默了下来。

    想想李国普之言，若是天子有一天忽然玩够了，忽然勤政，到那时，若真的认为自己几人窃据权柄，那天子自己不上朝就成了映照臣子窃取权柄的一面镜子。几人忽觉后背发凉，完全忘了开始的疑惑。

    静默的行走中，魏忠贤心里一动，隐隐觉得自己抓住了什么，与几位阁老告了个别，转身向咸安宫方向走去。

    ......

    轩窗，书架，桌案，文房四宝。

    府邸内，雅致简洁的书房中，李国普来回踱步沉吟。

    之所以没有留在公事房，是因为虽没有在宫中表现出什么，但对他来说，今天的震惊太大了，似乎是见到了心中期盼已久的那种皇帝，他急于一个人不受打扰、不被窥探地静心思虑一番。

    毕竟是正宗的儒门弟子，所谓子不语怪力乱神，他对“天启”这种事是不怎么信的，但是这是皇上亲口说的，而且他能够感觉到皇上确实有些不一样了。

    难道只是因为惊吓？李国普微微摇头，疑惑难去。

    若说惊吓，去年王恭厂巨爆，方圆十数里化为齑粉，死伤无数，连皇上仅剩的儿子也被巨响惊吓薨逝，皇上也受惊不浅。大臣们当时都上疏说这是上天对天子的警告，要求天子匡正时弊、重振朝纲，天子当时也确实下了罪己诏痛加反省，不过这时间也太久了些，已经一年了，才变化？

    这些不一样，除了当大将军听上去很不靠谱，其他的似乎还可以，只是也看不出什么脉络。

    李国普来回踱步，默然沉吟。

    读书自然是正道。

    四书和后汉书，一经一史，在李国普看来完全是相得益彰。

    习武、清修也可以。皇上被客魏二人怂恿得荒废朝政，沉湎酒色，体虚气弱，收敛一下声色之娱、练练武、坐坐禅也好，免得早夭。至于是不是要像某位先皇一样炼丹修仙，且再看。

    练兵也是当务之急。

    当今大曌建州东奴反叛已十年，早已不是建州一地之癣疥。朝中诸公却宛如闭目塞听，始终不肯正视，东奴却屡战屡胜，已经吞并了整个辽东，威逼辽西走廊，屡有窥视山海之举。如此情势，国朝练兵也是应有之义。可是皇上亲自练兵，除了内操军那般武阉人，皇上何曾接触过军伍之事？莫不真就只是寻个新花样取乐？

    最不可解的是，这些主意是哪里来的？尤其是宁锦之事，条分缕析清晰有理，是谁指点的皇上？皇上身边并无这等人，若是有，朝堂与边事也不会是今日之局面。

    难道真是老天爷或是天上的哪位先祖？

    李国普疑惑不已。

    虽然已经很重视东金，但对于东金会不会进犯京城，李国普并没有往那方面去想。与现今所有的士子文臣一样，李国普对东金的认识仍然仅止于忘恩负义的叛贼，哪怕是已经吞并了整个辽东，窥视山海，仍然视其为叛乱，只不过是一场需要耗费大量钱粮的大叛乱，并不认为东金是一支需要正视的、足以越过山海关威胁大曌的力量。

    这不是李国普一个人的问题。

    大曌内部的特权阶层实在是太腐朽太安逸了，腐朽安逸到了被贪欲和特权的滋味遮住了眼、蒙住了心，鼠目寸光，只能看到种种特权利益闪烁的银子般的光芒。

    他们看得到东金的小，看得到大曌的大，却看不到东金那野蛮凶残表象背后的朝气，也看不到大曌盛大辉煌表象下的深重暮气、而自己就是这暮气的根源之一。

    他们像吸血的蛀虫一样，已经蛀空了大曌这棵参天大树，食尽了血肉，却依然不满足的想要敲骨吸髓，依然没有人想到大曌会轰然倒掉。

    或许，也有人想到了，却依然不在乎：若是改朝换代，自己引狼入室，在新朝就是从龙之功，地位说不定还能更上层楼。

    李国普也是官场多年，儒门修心养气的功夫深湛，思来想去，便定下心来不再纠结怪力乱神之思考，而是决定在皇上读书上下功夫：若是皇上真的有振作之意，自己当争取在皇上经筵之时以圣人教诲引导之，将皇上导入正途，致君尧舜上，再使风俗淳。

    “嘿，就是不知道，自己这讲课的功夫比当初之孙阁老如何，能否让皇帝‘辄曰心开’？”想到这里，李国普摇头失笑。