“圣上是要弃土吗？”

    说话的是祠祭员外郎蔡懋德，即使是如此敏感的问题，蔡懋德的声音依旧平和，并无常见清流君子的义愤填膺，“圣上可是要停止筑城、罢除辽饷？”

    谁会出来说什么，王战猜不到，但是蔡懋德站出来王战也不意外。

    山海关外，弃土、恢复筑城，再弃土、再恢复筑城，耗费民脂民膏无数，每次都成为朝堂上互相攻讦的源头。只不过这次是王战这个皇帝提出来的，没用任何大臣来担风险。

    在情况没有彻底明朗之前，没有哪个大臣会很明确很激烈的表明态度，也真的只有蔡懋德这个心存国事与众生的小官才不让王战意外。

    “朕不愿意废城弃土，朕最大的希望就是恢复汉唐故地，甚至超迈汉唐。”王战给出响当当的答案，令群臣有些意外，“但是朕不愿意废城弃土就可以不弃了吗？筑城养兵都要钱粮，钱粮从何而来？继续压榨百姓、敲骨吸髓？”

    蔡懋德此人虔诚信佛，平日律己甚严、生活清苦，为官实心任事，以百姓世俗论，可称好人好官。所以，见是蔡懋德，王战本来已经有些激烈的声音立刻放缓了下来：

    “方才朕已经说得很清楚，大曌军人能战敢战，则无需城墙；不能战不敢战，则坚城亦为废城。修再多的城池，缩头乌龟守不住，只会让大曌百姓不堪重负、饿殍满地。”

    “爱卿想想，奴儿贺齐毁广宁而并未占据广宁，为什么？因为他没有那么多人力。若是他有，今日广宁在谁的手里？敌人铲平的城池，我们今日再去重建，其实敌人随时可以夺过去、再将城池夷为平地。除了耗费我大曌民脂民膏、损耗军民性命，尚有何益？”

    王战的语气放缓，问题本身却并不让人舒缓。

    “圣上之言有理。圣上心忧苍生，不忍百姓困苦，不愿加派，实为大慈悲，微臣不知该以何词形容。”对于皇帝话中的爱民之意，对于其中的百姓重赋，蔡懋德颇感动容，“然而放弃国朝疆土，必定损害国朝威严、圣上清誉，山海亦将曝于兵锋，而山海至京师不过五百里，恐京畿震动。然若仍不肯放弃诸多城池屯堡，则又如圣上所言，钱粮从何而来？一次次建而复毁，无非是压榨百姓。微臣才具有限，对此实是左右为难，然总觉不可仓促弃土；税赋涉及亿万生民，亦不可轻动。微臣想，圣上不妨多商议些时日，不必急在一时。”

    蔡懋德慢条斯理地娓娓道来，虽无解决办法，却自有一番让人凝心静气之意。

    因信佛食素，律身苦行，蔡懋德身形十分消瘦，虽只四十二岁，脸上皱纹却比较多，宛如山间老树。

    之前魏忠贤的党羽顾秉谦当首辅时，他就并不肯与这位首辅同乡交往，亦不肯参拜魏忠贤的生祠，当然也就不曾升官。此时站在那里道出中肯之言，坦诚自己没有良策，不肯以空言应对，一切据实道来，给人一种瘦瘦的青松在风中微微摇曳的感觉。

    “蔡卿所言中肯，朕不会急躁。朕为一国之君，亦不敢急躁。已经在手的锦州和宁远，朕不会放弃，否则，民脂民膏岂不是又浪费了一次？朕不但不会放弃宁锦，而且已经有了令宁锦牢不可破的办法。但朕亦不会轻易再以筑城的方式去收复失地。王化贞失辽西，高第弃辽西，一次又一次的折腾，几十上百座大小城池，一次次的被毁，一次次的重建，大曌已经折腾不起、浪费不起了。”看着满面此慈和的蔡懋德，王战给了一个相对令人安心的肯定答案。

    “朕亦不会停发辽地军饷。浴血奋战、保家卫国的壮士不该饥寒交迫，朕怎能停发军饷？但朕也不会让辽饷成为无底洞，不停的吞噬大曌百姓的血汗。朕，一要问问他们，十几万大军，几千万两银子的花费，真正敢战的有多少？不敢战的那些是怎么回事？朕想知道其中关窍；二要清理包括辽饷在内的所有税赋来源，说是每家每户最多不过一二钱银子，那就一定要让这一二钱银子真正出自每家每户，正本清源。”面对群臣，王战声音又大了起来，话题再次转向了自己想要的方向。

    “方才张爱卿说就算还要加征辽饷，分摊到大曌百姓头上，每家每户最多不过一二钱银子，百姓并不会负担太重。”王战复述着张瑞图的话，俯视着众臣，“从道理上来说，是没错。可实际是这样吗？若真是每户最多一二钱银子，负担不重，那百姓便不该活不下去，便不该背井离乡甚至杀官造反。谁能与朕说说，其中矛盾何解？”王战声音传遍鸦雀无声的大殿。

    众臣皆沉默不语，心中却不停的转着念头。

    有的想：袁崇焕和辽镇诸官将恐怕要倒霉了。

    有的则猜测：难道皇帝要以此为借口，加派矿监税监，加倍的横征暴敛？

    也有的隐隐约约地想到一些可怕的事情，暗自心惊：皇帝......莫不是要吃大户？

    “既然诸公不说，那就还是朕说吧。”王战本来也没指望大臣们能说什么，王战相信，待会，自己不让他们说，他们也会拼命地说。

    “方才张爱卿说到加派之时，朕说了百姓活不下去的三个原因：农田水利尽毁，府库空虚，百姓税赋过重、家无余粮。”

    “其实此三者说是原因，其实仍非根本，仍只是表象，却可归结出一件非常奇怪的事情：百姓遭受横征暴敛，国库却依然空虚，各州县府库无钱亦无粮。”

    众大臣都是无言：身为皇帝居然说自己的百姓遭受横征暴敛？这是自己骂自己、要下罪己诏么？

    “国库因何空虚？百姓因何困苦？朕以为，根源在于，并没有每家每户都缴纳税赋。名为每家每户不过分担一二钱银子，实则家资亿万的一文不纳，三餐不继的却数十倍承担。”王战声音越发的洪亮，回响在大殿中，也炸响在诸大臣脑海中。

    “开国武勋，文臣武将，士子乡绅，富商巨贾，高高在上，享受着诸多特权，占据了天下最肥美的良田，开采着天生地长的矿藏，开设店铺、流通商货，聚敛了天下九成的财富，所有该他们交的田赋商税却都是一文不纳。”

    “大曌的田亩是有数的，拿天灾搪塞掉一两成，免赋特权优免掉两三成，再用隐田瞒户的手段隐藏三四成，还剩几成？”

    “可朝廷要运转，百官要俸禄，农田水利、赈灾、用兵都要钱，总要收上来一些田赋，这便是实在不得不收缴的。怎么办？向最没有权势、享受不到优免特权的老百姓收。”

    “可是这些老百姓的田亩太少，只占大曌田亩总数的一两成，收不够怎么办？利用权势，巧立名目，欺上瞒下，把要收的赋税金额全都压在这些穷苦百姓身上。”

    “所以大曌最穷苦之人，除了自己该交的赋税，还要把最有权最富有之人的税赋也给交了，一亩地实际要交出去的田赋几十倍于朝廷正税，这还不算徭役。所以他们的日子才过不下去，所以才流民四起、饿殍遍地，所以才杀官造反。”王战的话已经不是回响，而是山呼海啸、电闪雷鸣。

    山呼海啸、电闪雷鸣中，人间疾苦泼洒得淋漓尽致。

    ......

    皇帝电闪雷鸣，臣子自然是如遭雷劈。