崇祯七年，五月十七。湖广、江西等地爆发饥荒。大批灾民南下前往广西。

    六月十九，经过艰难地跋涉，大批灾民终于进入了桂林府的地界。

    在沿途官府的驱赶下，大批灾民云集桂林城下，以求一线生机。

    六月二十一，王二狗像往常一样在城门口等着。等待着城门的开启，以便出去购买药材。

    让他感到疑惑的是，今日城墙上的官兵格外的多。

    到时辰后，城门也没有开启。只见一官吏从城墙上走下来，告知今日不开城门。

    也没说明缘由，就转身离开了。久等不开后，王二狗也只得离去。

    城外，大批灾民嗷嗷待哺，见城门紧闭后，开始冲击城门。

    只听一声放箭，箭支像雨一样从城头上落下。大量躲闪不及的灾民被射死。

    他们没有死在逃荒的路上，反而死在了自己人的手中。这一幕，何其讽刺。

    承运门前，一驾豪华马车停在路边。一名身穿绯红官服，头戴乌纱帽的一位中年男子，在侍者的搀扶下，走下了马车。

    走到府门前，将名帖递给门前的护卫后，站在原地等候了起来。

    护卫见其是桂林府知府，给其搬来了一把椅子。

    一路小跑后，护卫将名帖交给了王府总管王志和，并告知来人是桂林知府，站在一旁等候了起来。

    王志和打开名帖，看了看，确定是知府刘安后，也不敢自作主张。领着护卫来到了寝宫前，命其在门口等候后，自己走了进去。

    行礼后，王志和双手捧着名帖来到了朱亨嘉跟前，开口道：“知府刘安前来拜访。”

    朱亨嘉接过，随手丢到桌子上。漫不经心地说：“不见，你告诉他，本世子偶感风寒，不便见客，叫他回去吧。”

    王志和低着头，一言不发，退了出去。坐在其旁的世子妃李梦馨开口道：“夫君，这不太合适吧。”

    朱亨嘉摆了摆手，道：“这次此人前来，应该是为了城外的流民。就是想跟本世子借粮，他们也是好算计，用本世子的粮，办他们的事，帮他们赚名声。”

    李梦馨叹息道：“那又只能再苦苦百姓了。”

    刘知府坐在椅子上，焦急地等待着。当王志和出现在府门前时，仿佛抓到救命稻草一样。

    满怀期望地上前问道：“王总管，世子殿下让你通知我进去了。”

    王志和摇了摇头，道：“知府大人，我家世子爷前些日子偶感风寒，恕不见客。”

    王知府愣了愣，待回过神还想上前问问时，府门已经关上了。只能失落的回去了。

    官衙里，巡抚与布政司的长官们正吵得不可开交。

    巡抚想从粮库中调粮赈济流民，主管粮食的官员则一个劲地诉苦。绝口不提，粮库中粮食的事。

    巡抚郑茂华看了看了默不作声的众人，也知道粮食哪去了。

    又问道：“去王府借粮的刘安回来了吗？”

    众人互相瞧了瞧，无一人应答。

    见无人应答，郑茂华也就知道了刘安还没回来。

    接着又问道：“那你们说怎么办吧？”

    其中一个官员起身说道：“大人，我们可以向城中的帮派借粮。再把征粮的任务交给他们。”

    顿了顿，看了四周人的反应。见无一人起身反对。又开口说道：“到时，他们搞得天怒人怨。我们再趁势将其剿灭，一举多得啊。”

    郑茂华想了想，发现确定是个好方法。既救了灾民，又清除了城中的败类。

    只是郑茂华并不想独自承担这件事。

    开口询问众人，觉得这办法如何。众人当然是事不关己高高挂起，纷纷表示赞同。

    否则到时就轮到自己割肉了。只是在人选上，众人犯了难。

    最后，提出办法的陈明不负众望成了最佳人选。

    陈明知道自己的机会来了，正所谓风险越大，回报越高。

    自己想要晋升，只能站在众人织的网上。这件事，就是自己的投名状。

    随着一阵叹息声，刘知府也出现在了众人的视线里。

    见众人看向自己。刘知府面露苦笑，双手一摊，说道：“我连府门都没进去。”

    听到这话，众人也就散去了。看来只有指望陈明的办法了。

    待箭雨散去后，灾民开始寻找着自己家人的尸体。

    随着灾民营中炊烟的升起，空气中一种肉香弥漫开来。

    人们沉默地吃着肉，喝着汤。一个小女孩指着，地上带血的衣服，问道：“爷爷到哪去了。”

    小女孩的父母强装镇定地告诉她，爷爷去了个不愁吃、不愁喝的地方。

    女孩哭着问道：“爷爷怎么不带我去。爷爷是不喜欢妞妞了吗？”

    父母安慰了许久，女孩才缓缓睡去。

    城内，一座酒楼前。站满了街溜子，人们纷纷绕行。

    陈明举起酒杯一饮而尽，开口说道：“诸位老大，今日请诸位来，是何事，想必大家也知道了吧。现在我们划分一下，各自收粮的地盘。”

    众人也喝干了杯中的酒，都期待着接下能分一块肥硕的地盘。

    在众人的争抢中，几个地盘纷纷划分完毕。

    陈明在一旁静静地看着，为了地盘而争得脸红耳赤的众人。时不时，泯一口杯中的酒。

    划分完毕后，陈明不顾众人的挽留，独自离开了。

    来到楼下，陈明唤来自己的亲信桂林府的捕头叶三。叫其派人跟着各帮派取粮的人，摸清楚他们将粮食藏哪了。

    陈明站在粮库旁，看着一车车粮食入库。在清点数目后，派人将数目报于了巡抚，等待着分配。

    果然，待册子回来一看，粮食数目足足少了六成。

    交完粮的各帮老大们也没有闲着，开始集结人手。待晚上，宵禁时，征收粮食。

    随着夜幕的降临，人们早早地睡去。他们不知道的是今晚将有一场噩梦等着他们。

    王泽像平常一般，早早地睡了下去。突然，一阵急促的敲门声将其吵醒。

    待他打开门一瞧，一群人不由分说地走了进来。在其家中翻箱倒柜起来。

    王泽想去阻止，挨了一顿揍。其中一领头的，说道：“小子，快将交出三两银子出来。否则我就把你这屋拆了。”

    看见王泽一脸不服气，想着去报官。又开口道：“别想着报官了，老爷们，我们都打点过了。”

    在一番搜查后，拿着三两七钱银子开开心心地走了。

    在他们劫掠的同时，城门处大量黑影不断涌入。

    随着黎明的升起，大批士卒将帮派的驻扎点团团围住。

    随着为首的军官，一声令下。大批士卒冲入驻扎点。将还在睡梦中的帮派人士，全部砍死了。

    由于昨夜辛苦了一夜，帮中众人大多人困马乏的。士卒们并没有遇见像样的抵抗。

    陈明带着的人，也在帮派各自的秘密基地收获颇丰。