随着黎明的升起，往日死气沉沉的灾民营，喧闹了起来。

    一个施粥所在灾民们的期待中搭建了起来。

    官家的施粥所搭建起来后，王府的、富户的等几个民营的施粥所也相继搭建了起来。

    久违的米粥香，飘扬在灾民营的上空。几个民丁抬着一个木桶走了出来。

    见施粥了，大量灾民像潮水般涌了过来。看着毫无秩序的灾民，为首官员命衙役维持秩序。

    得到指示后，衙役们掏出身后的木棒。对灾民们殴打起来，边打边大声骂道：“贱民，都给老子排好队。”

    在一阵棍棒伺候下，领粥的队伍在有序起来。

    挨了一顿揍后，前面的人也陆续领到了像刷锅水一样的粥。

    顾不得烫嘴，抑头一饮而尽。一旁的民营的施粥所开始施粥后，看着其提供的厚粥。

    体壮的灾民们纷纷离开了官家的施粥所，留下一群老弱。在民营的施粥所外排起了长龙。

    灾民营中，一个偏僻的角落。在一个用树枝搭建的窝棚中，一名年老的男子虚弱地躺在潮湿的地上。

    一名独臂的中年男子跪在其旁，单手抓头，陷入深深地自责中。

    一会儿，一个女人领着几个儿童，带着一碗米少得可怜的粥，掀开门口的破布，小心翼翼地走了进来。

    中年男子看了妻子和孩子一眼，还是选择接过了碗。

    将碗中的米粥喂入了其父亲口中。喂完后，又将碗递回给妻子。叹息道：“加点水，给孩子们喝吧。”

    说罢独自一人走出窝棚。男子行走于泥泞的小路上，看着眼前如猪狗窝般的窝棚。

    感概万千，想着自己魏严身为锦衣千户竟落入如此境地。

    不知不觉中，魏严来到了靖江王府搭设的施粥棚，发现靖江王府的粥，竟比别家的厚实上许多。

    其心中暗暗称奇，心想沿途所见的藩王一个比一个吝啬，靖江王世子施恩于民所图非小啊。

    走上前去，想打探些王府的消息。打粥的小斯，见其过来。摆了摆手，说道：“做好的粥已放完了。想喝明天早点来吧。”

    说完就转身走了。魏严只得向一旁喝粥的人打探起情报来。

    经过一番折腾后，魏严得到了不少有用的消息。靖江王府近些日来大规模整顿王府的军队，并建立起了一支百余人的精锐骑兵。

    大量士卒还从王府分得田产。魏严心想朱亨嘉这是在收笼军心，所图非小啊。

    魏严想到这，起身就想将消息禀报给圣上。环顾了一下四周，被拉回了现实，哈哈大笑起来。

    周围的人看着他突然大笑，默默与他拉开了些距离，心想又疯了一个。

    魏严自言自语道：“魏严啊，魏严，你真是个贱骨头，什么时候了，还在为那个高高在上的家伙着想，该为自己，为家人考虑了。”

    回到窝棚，躺在杂草上。透过露风的屋顶，看着天上几颗暗淡的星星。思考着自己的未来。

    第二日，天刚蒙蒙亮，大量要进城的人们就站在城外后等候了。

    人们三三两两聚在一块，聊着家长里短。

    魏严也与灾民营中想进城找个差事的兄弟站在一块。

    随着嘎吱一响，城门在众人期待的目光中打开了。

    魏严随着人流交了钱后进了城。那是给父亲治病的钱，这次要没成功见到朱亨嘉。父亲就只能等死了。

    到达靖江王府后，魏严看着府门前两侧的手持长予腰系短兵、眼神凌厉的甲士。

    顿时觉得投靠靖江王府还算个不赖的主意。

    王府的端礼门外，大量的民夫正在搬运准备运往城外的粮食。

    魏严见状，悄悄混了进去。不久，在门外巡视的小旗李六发现，不知何时运粮的民夫中多了一名独臂的。

    李六带人走了过去，叫住了魏严。喝斥道：“残废，是谁招你来这里的。快给老子滚。”

    魏严点头哈腰道：“大人，小人就是混口饭吃。你别看我是独臂，但我可有力气了。”

    说罢，悄悄递了一块碎银给李六。李六在手中掂量了一番，又打量了魏严一眼，最终还是带着手下的士卒走了。

    李六走后，魏严得以顺利进入王府。

    在前往的粮库的途中，观察起了四周的护卫。发现尽管是在府内，护卫竟也全员披甲。

    而且在东边的护卫人数最多。魏严猜测朱亨嘉应该住在东边的寝宫。

    进入粮库后，魏严寻了一间隙藏了起来。

    随着夜幕的降临，府内的灯火也陆续点了起来。

    看着犹如白昼的靖江王府，魏严感叹到大明宗室一个个都不是缺钱的主啊。

    可对待下属却一个比一个扣，自己这千户都被欠饷了。

    待夜深后，魏严从粮库的房梁上跳到粮堆上。又从窗口处离开了粮库。

    出来后，打量一番，认准方向，向东边跑去。

    路上遇见几波巡逻的护卫。

    下值后，回到营房的李六越想越不对。一个民夫哪来的那么多的钱，他就算一直帮王府做事，少说也要个把月才能赚到。

    又回想起自己好像没有见他离开王府。李六急忙从床上爬起，拿了把刀就跑去找百户。

    此时，魏严也在一间宫殿一间宫殿的寻找朱亨嘉的踪迹。

    经过一番寻找无果后，魏严打算抓一个护卫问问。

    待一队护卫从其旁经过时，魏严偷偷打晕了最后一个人。

    扒下他的衣甲换上后，又将其一巴掌打醒。将刀驾在其脖子上逼问道：“你们世子今夜住哪？”

    护卫斜了一眼，一句话也没说。魏严又一脚踩在其脑袋上继续逼问。

    就在魏严打算继续逼问时，铜锣声响彻了整个王府。

    百户曹成和曹源两兄弟正领着大量人马向寝宫赶去。

    护卫趁势想要挣脱，被魏严一脚踢晕过去。整理了一番衣甲，魏严很自然地走了出去。

    很快，跟着大队人马会合。在有人带路的情况下，魏严很快来到了朱亨嘉留宿的寝宫外。

    朱亨嘉此时也被宫外的嘈杂声惊醒。朱亨嘉起身，走下床急切的大声问道：“发生了何事，发生了何事？”

    在门外伺候的内侍也吱吱唔唔地说不出来。朱亨嘉只得派他们进去打听。

    一会，一个内侍慌慌张张地跑进来，大呼道：“有刺客，有刺客。”

    朱亨嘉命人前往书房拿他的甲胃与兵器和通知在外当值的护卫全部撤入殿内。

    又转身向房内跑去。朱亨嘉拉起还处于发懵状态下的李梦馨。

    正准备离开，又有内侍上前禀报。曹成和曹源两位百户求见。

    朱亨嘉定了定神，既感到惊喜，又有些疑惑。