“这山说深不深，但里面还是有不少猛兽的，村民寻常入山，只会在外围活动，采些野菜树果。”许成带着周溯，老邓朝着山中走去，一面介绍道：“但入深了，就会有危险。”

    “有老虎吗？”

    “有。”

    周溯心想，应该是华南虎吧。

    但还没等他开口询问，许成严肃道：“但是老虎不是这山中最危险的，这山里最危险的，是山主。”

    “山猪？”

    许成知道周溯是听岔了意思，赶紧摆手解释：“是山主，大山之主的意思。”

    “哦，”周溯闻言，好奇心被吊了起来。

    “那山主究竟是什么，竟然比老虎还要厉害？”

    许成一面熟稔地用工具劈开齐身高的杂枝灌木，引领着周溯他们沿着一条隐匿的小径向上爬，一面表情严肃道：“我其实也没有见过山主，是听我父亲说的。”

    “你父亲？”

    “是，我父亲原先也是这亭里的猎户，不过早些年过世了，我的一身本事也都是他教的。

    “父亲那时候在亭里也是个大小名人，他以前还征调上过战场，后来一条腿受伤瘸了么，便从战场上退下来回到家乡，然后娶妻生子了。

    不过他射箭的本事也没荒废，当个猎户，隔三差五就能带回一只麂子，几只野兔，那会很多同年人都羡慕我家时常都能吃上肉。”

    许成念起旧事，就有些止不住话匣，滔滔不绝起来，好在周溯和老邓也是左右无事，便没催促他，乐得听他道些家长里短的。

    这约莫说了好几分钟的背景故事，许成这才转向了重点。

    有了前面的铺垫，周溯大致了解到许成他爹是个经验老道的猎人，因为早年在战争中负过伤，腿脚不便，所以更仰赖于自己的射术，以及保命的功夫。

    一击不中，立即隐遁，绝不贪功，有点像狙击手的感觉。而且绝不擅越雷池，这是他这么多年都能成功而返，收获颇丰的秘诀。

    “看这里。”许成指了指前面的一个树叶堆积的空地说道：“父亲基本会在这种寻常没有人来的地方，设置一些陷阱，来抓捕猎物，或是提前探清楚一些兔子的地洞啊，麂子的踪迹，每隔一天过来看看，打上一只野兔。类似的地方约莫有三处。”

    这也算是可持续发展了。

    许成说着，面容逐渐严肃：“但是父亲告诫我，这些地方，基本上就是一个猎人在这座大山能够抵达的界线了，如果再深入进去，就会踏足到山主的地盘。”

    说到这里，周溯也来了些兴致。

    虽然他们这趟进山是来找杀牛者的，但是这所谓的山主，显然更符合他心目中练手的目标。

    “所以山主到底是什么？”

    “没人知道。”许成说道：“因为遇上它的人都死了，包括我爹。”

    “你爹也？”

    按照许成的讲法，他爹不是苟道中人，稳得不行么？

    许成似乎也意识到了这一点，颇为落寞地笑了笑，无奈道：“前几年，楚国战败，到处都闹饥荒。而那会大雪封山，食物短缺，看到村里人都在挨饿，好多小孩……哎——”

    许成咋了咋舌，没继续说下去。

    周溯和老邓对视一眼，谁也没再追问。

    他们心里很清楚，在这个乱世之中，人命如草芥，而最先被放弃的，其实就是那些婴儿幼童的性命。

    这年头婴幼儿夭折率高到惊人。

    有人为了活命，甚至还会发生易子而食的惨剧。

    这种东西就算周溯不像秦裳蓉那种菩萨心，也不愿意去听，更不愿意去想，只能说不发生在自己眼门前，就眼不见为净。

    一行人沉默了一会，许成才跳过这个话题，继续说道：“君子或许想说，既然这遇见山主的人都死了，那关于山主的事迹，是从哪里传出来的？”

    周溯点了点头，总不能山主自己雇个人来宣传对吧？

    “其实关于山主的警告，在上上辈的时候就有说法了，村里往年年景好的时候，还有专门的祭祀。”

    当然，如果仅仅是这样，那也就是一个传说罢了。

    毕竟楚国人什么东西都拿来祭祀，神仙，鬼怪，大山，河流，也不差这么个藏匿于深山的山主。

    但显然，对于在这片大山之中讨生活的人来说，他们要比其他人更笃定山主的存在，和了解它的事迹。

    “君子，这边，看到这条山涧后面的那个了吗？”

    许成继续带着周溯，老邓往前走了十余步，站立在土丘上遥遥一指。

    周溯和老邓顺着对方手指的方向望去，见那一带的树木像是遭遇了龙卷风摧毁停车场，树木齐齐拦腰折断，地面更是被犁出一道肉眼能见的深坑。

    “这是山主干的？”

    许成答道：“至少我上次进山的时候，这里是没有遭到这么严峻破坏的。而像是这样的痕迹，在山主活动的领域很常见。”

    周溯闻言望向老邓，后者也捏着下巴在寻思着什么。

    “你说这趟山下的事件会不会是山主闹的？”周溯姑且提出这么一个假设。

    许成闻言立即摇头：“君子莫说笑，山主的威力你也看到了，这要下山，那可不是死几只鸡鸭牛羊能解决的。”

    周溯点了点头，并没有急着发表意见，而是分外留意地对着周遭打量了起来。

    “说起来，咱们走了这也有半个时辰了，可进山却连一只野兽都没瞧见呢。”周溯向许成询问道：“你以前进山来也这样吗？”

    许成这时候似乎也反应过来，摇了摇头：“不会，因为这座山有山主的存在，所以来这座山打猎的猎户本就不多，经常会有野猪，麂子和野兔出没。”

    “不止如此。”一直并未开口的老邓也在这时候恰到好处地添上一句：“这山谷幽旷，却连鸟鸣声都稀疏，看来这里应该发生了什么异象。”

    许成紧了紧喉咙，并未发言。

    因为他只是一个向导，真正做主的是眼前的君子和他的随从。

    其实他心里也明白的，既然要进山来调查，那不入山主的领地怎么都是一句空谈。

    但是山主有多危险，他也必须要提前告知，这也是他先前费了那么多长篇大论作为铺垫的原因。