卷毛刚刚垂头丧气，自叹命不好八字差，可朋友又告诉他，买家是莲塘村陈家，买下来做族里的公堂田，卷毛一听，真是山不转水转，自己不是有个朋友陈山宝在莲塘村吗？找他合作真可谓一举两得。于是，他连忙往莲塘村赶去，刚刚走到太平圩门口，就看到陈山宝肩膀上挂着个布褡裢赴圩来了，真是瞌睡碰到一个枕头。这俩朋友也有两年没见了，在这里不期而遇自然高兴。于是，卷毛便请陈山宝去喝水酒吃酿豆干。

    那时候朋友相遇或者有事相谈，一般都是在圩场的水酒店里，倒上一壶水酒，点上一盘酿豆干，边吃边喝边聊天，就像现在人去喝咖啡一样时尚。

    太平圩的酿豆干可是一道特色菜，全国不敢说，江西都独此一家，至今还是当地人的家常菜。这个酿豆干是把豆花一勺一勺地舀在木方格子里，用纱布包裹好，做成巴掌大的一块，覆盖上木板，上面再放上石头压平成型，然后取出放在有黄姜水的大锅煮透，让豆腐的表皮染成黄色。它比一般的豆腐韧劲更好，还散发阵阵黄姜的香气。一块豆干对开分两半，中间划开一个口子，酿上瘦肉和韭菜的馅，用文火在锅里煎熟，下水酒那真是一个绝配。这个黄豆干，除了酿以外，还有两个经典菜谱，一个是煮什锦菜，一个是煮黄鳝。奇怪的是，几百年来一直只在南乡和县城周围流传。

    两个人边吃边聊，卷毛慢慢把话题导入莲藕的事情，他提出由陈山宝去租下那几亩田，两人合作种莲藕，他有技术也出投资，利润一人一半，陈山宝一听这可是天大的好事啊。那个时候，种植经济作物的人不多，也缺乏相应的技术，效益很好。为了堡证拿下耕种权，卷毛说每亩可以多出一箩谷的租金。既然有如此好事，陈山宝随便逛了一下圩便急匆匆赶了回去。

    陈山宝向族长提出要承租那五亩田，族长当时没有答应，因为天下晓已经给他打过招呼了，虽然他也没有答应，但从内心上觉得要给天下晓的堂侄子承租，作为对他付出的一个回报。

    让族长意想不到的是不止陈山宝一个人想承租，族长决定抓阄的方式定案，陈山宝提出每亩可以多出一箩谷的租金，这一下，其他几个人不敢竞争。因为，那时生产力低下，粮食产量本来就低，所以，种水稻是不敢出这个价的。价高者得天经地义，天下晓无奈，只好眼睁睁地看着花落人家，回到家里很不情愿地退回堂侄子的大礼。退礼时想起自己当时志得意满的言辞，和像救世主一样的神态，心里一阵阵酸楚的痛，再看堂侄子狐疑的眼光，对陈山宝恨得牙根痒痒的。

    再说陈山宝细妹初为人父母，喜悦的心情自然难以言表，对于儿子出生时的异象，陈山宝夫妇虽然有察觉，但从为人父母的喜悦让他们没有多想。直到早饭以后，陈山宝的父亲铁牛在围龙屋里转了一圈后，闷闷不乐地回到家里，陈山宝才感觉气氛有点异常。当父亲断断续续地把村民们风言风语的议论讲出来以后，陈山宝惊恐、愤怒，一家人刚刚从喜悦中掉到痛苦的气氛中。

    陈山宝要冲出去和人们辩论，被父亲拦住了，他说：“这个事情不能急，我先去族长家里报喜，看看族长说什么再说。”

    铁牛提了一壶酒，一挂爆竹就往族长家里走去，这里有个规矩，谁家添了丁得先去族长家里报喜，得到族长祝贺之后，才能去祠堂里放爆竹向祖宗敬添丁酒。

    在祠堂门口，聚集着村里喜欢管闲事的男男女女，他们对今天陈山宝家添丁一事飞短流长，各种揣测，各种忧心，都害怕生出个妖孽，祸害到自己。

    满腹经纶的天下晓，从历史上天象异常引发的天灾人祸，如数家珍般地描述了一遍，特别是异常天气下出生的孩子，后来变成妖孽祸害族人的事情，更是添油加醋地加以渲染，一下子激起了众人的恐惧和愤怒之心，于是，他借机煽风点火地说：“大家记得二十多年前，三联村苦笋仔家的事情吗？”

    众人一片附和声：“是啊，教训，教训啊。”

    苦笋仔家的什么事情，几十年后还让大家如此忌惮呢？

    苦笋仔是不远处三联村的农民，他儿子出世的时候，也是天象异常，狂风暴雨昏天黑地，白天伸手不见五指，暴雨引发山洪暴发，村里许多田园被冲毁，位于低洼处的几户农户，房屋进水财产损失惨重。

    那天的灾难，只是村里人的噩梦刚刚开始，接下来是即将收获的水稻，被野生动物糟蹋得面目全非，几乎颗粒无收。不久，全村人无缘无故上吐下泻，一个个被折腾得一佛升天二佛出世，虽然没有死人，几乎也在鬼门关里走了一回。

    苦笋仔一家也不得安宁，今天这个头疼脑热，明天那个咳嗽拉肚，一会儿丢鸡少鸭，一会儿鱼塘翻脚（鱼缺氧死亡），三天两头烦心事不断。

    村里人也好不到那里去，做生意的连连亏本，当挑夫的人伤货丢，这家牛不见，那家鸡发瘟，凡此种种不一而是。众人细一思量，觉得不对劲，肯定是村里的风水出了问题。于是，请来风水大师查勘，大师说，苦笋仔儿子是妖孽，赶走他一家，灾难自然消失。大家联想起他儿子出世时的异象，以及这两年来种种反常事件，觉得大师找到了问题的症结所在。

    在众人的威逼下，苦笋仔一家只好远走他乡。果然，自从苦笋仔一家离开以后，三联村风调雨顺，家家平安，生活蒸蒸日上。

    对天下晓的煽风点火，平日就看不惯他的豆腐渣说：“不见得，你怎么又不讲文泰老舅公的故事？”

    众人被豆腐渣这么一顶，一个个无言以对。

    文泰老舅公又有什么故事呢？

    文泰是文家村的乡绅，是位举人，一个姐姐嫁给了莲塘村的古德公，因为曾经惠及过莲塘村众人，因此，大家都叫他文泰老舅公。

    文泰老舅公出生时也是天象异常，电闪雷鸣，飞沙走石，倾盆大雨，江河水满，房塌树倒。可自从文泰出生以后，文家村家家户户顺风顺水，东成西就，日子锦上添花。他的恩德曾经泽惠过许多村庄和个人，虽然他做古很久了，但是，人们一提到他，无不肃然起敬。

    豆腐渣说：“芋荷芋仔都不晓得，何必早早下结论呢？”

    众人觉得豆腐渣说得有理，毕竟都是善良的人，于是，有人说：“是啊，等出了祸害再赶走不迟啊。”

    天下晓见众人支持豆腐渣，只好讪讪而退。

    众人刚刚散去，铁牛便提着东西往族长家走去，一路上不时回想起儿子和细妹不易的姻缘。