陈山宝的春心萌动，缘于一次赴圩。

    一日，陈山宝和村里的几个伙伴们去太平圩玩，路过白芒山下，看到一个俊秀的姑娘在路边劳做，心里升起一股爱慕之心，及至走到姑娘最近的地方时，那姑娘正好抬起头，陈山宝光看人不看路，一脚踏空差点摔跤，这下好了，本来姑娘是不看他们的，陈山宝的手舞足蹈引起了姑娘的注意，于是，四目相对，陈山宝一下子被她的青春气息吸引住了，一时手足无措满脸通红，看到他如此窘态，姑娘报以羞赧的一笑，又低下头继续干活。她这一笑可把陈山宝的五魂六魄全勾去了，伙伴们都说陈山宝今天碰到狐狸精，魂魄都给勾去了。既然大家说开了，陈山宝也不隐瞒自己的心思，忙问有谁认识这个姑娘的，虽说是相隔不远的人，可谁也不知道姑娘是谁家闺女，姓甚名谁，陈山宝只好把满腹心思收入肚中。

    回到家里，陈山宝眼前一遍遍地闪现姑娘甜美的笑容，他失眠了，这也是他第一次春心萌动。

    陈山宝父亲铁牛是一个老实巴交的农民，虽然勤劳但也只能勉强混个温饱，陈山宝是他父亲四十岁以后出生的，上面有两个姐姐，在他未成年时已经出嫁，老的老小的小，中间能出力的又已成家，及到陈山宝成年时，还是家徒四壁贫困兮兮。俗话说：人穷力出马瘦毛长。陈山宝只能四处打短工补贴家用，好在他身强力壮，浑身有使不完的劲，再加上他热情大方，乐于助人，在伙伴们当中有较高的威信。

    赴圩回来的第二天，陈山宝跟父母说去外面找事情做，便一个人偷偷的来到白芒山下，想找到这位让他魂牵梦绕的姑娘。他一家一户地问有没有工做，可找遍了全村，就是碰不到那个姑娘，他又在附近的田间地头找了一个遍，仍然毫无踪迹。一连三天都是如此，陈山宝灰心丧气地行走在回家的路上。就在他无精打采的时候，看到前面一条小河的独木桥上，一个人挑着两捆做柴火用的干树枝，颤颤巍巍跌下了河里，这条河虽说不大，但水深流急，曾经淹死过好几个人，因此，陈山宝没多想，立即冲上去跳下河救人。陈山宝从水中抱起一个湿漉漉的人，定睛一看，哇塞！这不是苦苦找了三天的姑娘吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如今姑娘双手挽在自己的脖子上，全身被自己抱着，第一次这样近距离的接触一个姑娘，成人后第一次怀抱异性，那种从未有过的异样兴奋、激动让他飘飘欲仙。而那个姑娘也同样，第一次被男人孔武有力的臂膀紧紧地拥抱着，那种麻酥酥、失忆、失重等多重滋味交织在一起，让她胸脯急剧起伏，由于浑身水湿加上天热衣服单薄，两座浑圆的山峰清晰可见，陈山宝不敢看她胸前乱撞的小鹿，只好尽快把她救上了岸，并把柴火也捞了上来。

    上得岸来，姑娘谢过了陈山宝，就要去挑这担柴火，这个干树枝经过河水一浸泡，重量一下子增加了很多，姑娘试了两下挑不起来，陈山宝连忙上前说：“我帮你挑回去吧。”姑娘羞涩地点了点头，于是，姑娘前面带路，陈山宝挑着柴火跟随，走了几分钟，两人慢慢交流起来，陈山宝这回知道了姑娘姓李名叫细妹。细妹也知道了他叫陈山宝。

    陈山宝和细妹经过这次机缘巧合，两个人心里都萌生了爱意。

    陈山宝虽然身无长物，可山歌却唱得挺溜。一日，他在分水坳茶亭等细妹捡柴回来，远远看到细妹挑着柴火走来，于是，放开喉咙唱了起来：

    河下石子生溜苔，远看老妹笑得来；

    高山自然有好水，平地自然有好妹，

    老妹生得白皑皑，好比园中仔姜芽；

    牙齿当得高山雪，嘴唇赛过石榴花。

    石榴开花慢慢红，冷水拌糖慢慢融；

    两人同心情义好，勤耕苦累天会红。

    新买手帕四四方，送给老妹做嫁妆；

    手帕中间七个字，两人情义万年长。

    唔起横云天冇光，唔过重阳唔落霜；

    唔到黄河心不死，唔连老妹心不凉。

    陈山宝的山歌气韵足，韵味长，听得细妹心花怒放，虽说山歌是客家人上山砍柴，进坑着田时的伴生品，但这次是一个钟情于我的青年专为自己而歌的，其情其韵却字字入心，句句润肺，就像三伏天喝了一碗冰凉水，浑身上下说不出的舒坦。细妹还未进入茶亭，陈山宝便把担子接了过来，放置好柴火，陈山宝连忙又奉上一碗茶水，细妹羞赧地接过茶水，内心十分受用，而脸上泛起的两朵红云，更显得妩媚动人，陈山宝真想把她拥进怀里，但理智告诉他，不能这样做，两人只好有一搭没一搭地闲聊。

    两人约定，过几天到吉牛坑去割钩藤，然后把钩藤挑到太平圩去卖。为了避嫌，陈山宝邀死党一条藤一起去割钩藤。

    钩藤是赣南山区常见的一种植物，也是常用中草药，以带钩的茎枝入药，它具有清热平肝，息风定惊功效，现代药理实验还证明钩藤有降压作用，因此具有很高的药用价值。太平圩就有几间中草药铺，常年大量收购钩藤，而且价格不错。

    陈山宝带着细妹进山，心里自然美滋滋的，于是，电灯泡一条藤就叫陈山宝唱山歌。陈山宝也想趁机表达一下心意，便开口唱了起来：

    远看细妹顺路来，风摆杨柳好人才；

    有心上前哇句事，旱田蛤蟆口难开。

    想妹想得好心焦，上岭砍柴跌掉刀；

    上桌食饭跌掉碗，不成相思也成痨。

    看稳南风转北风，斑鸠飞落竹蓬中；

    擎伞唔当云遮月，摇扇唔当自来风；

    戏文再好唔经看，唔当同妹聊一工。

    几个人快快乐乐地割了一担钩藤回家，三人又约定等钩藤晒干以后，一起去太平圩卖。

    陈山宝先带细妹在圩上大快朵颐地吃了一顿，然后买了一把银梳子送给她，细妹含情脉脉地接受了。

    随着交往的增加，两人感情日渐升温。可惜那时候没有自由恋爱，一切都是父母之命媒妁之言。几个月以后，陈山宝央求父母去白芒山下李家提亲。

    铁牛提亲李家当时并未答应，原因是龙湾村的杜吉明托人带过话，说想娶细妹做儿媳妇。杜吉明那可是富裕人家，陈山宝的家境和他没法比，但杜家说了几个月不见行动，细妹父亲问又不好问，对陈家的提亲只能不置可否。这可急坏了陈山宝。一次，陈山宝偷偷地在细妹家菜园边上问过细妹，细妹也不知就里，两个人只好干着急。

    然而，一个意料之外又意料之中的事情，还是发生了。