莲塘村陈家宗族，这些年来由于族长经营有方，加上几个生意人的无私奉献，族里聘请老师办起了一所公办民助的家族私塾。私塾的费用一半用公堂谷，一半由读书人的家庭承担，这些年天赐一家顺风顺水，家境也逐渐殷实，所以，出个学费还是没有问题，九岁那年，天赐也入读了家族私塾。

    天赐十二岁那年夏天，学校放假，他和太阳宝、阿达、阿元、矮古五个人来到了白芒山下割鱼草，看着路上断断续续的人手提肩挑着东西去赴圩，太阳宝突发奇想，说我们也去赴太平圩，众人一听立马赞成，于是，几个人便兴冲冲往太平圩走去。

    几个人刚刚走了一里路，就看到前面三个男人在调戏一个姑娘，一担芦箕被扔在一边，姑娘慌乱地闪避着，显然这是半路打劫的。

    天赐上前一看，这不是住在他外公家隔壁的小兰姐吗？于是，不管三七二十一上前大喝一声：“住手！”正在调戏小兰的几个人，一看是个乳臭未干的小少年，根本不把他放在眼里，其中一个说：“卵改仔（小孩子），你少管闲事。”

    小兰一看是天赐，连忙大声呼叫：“天赐哥，救我！”

    天赐对小伙伴们使个眼色，几个人扔下草篮，挥舞着镰刀便冲了上去，那三个年轻人见状只好落荒而逃，小兰得救了。

    小兰救下来以后，坐在田埂上哭了许久，无论天赐他们怎么问她，她也不回话，只是一个劲地哭。其实，事情并不是像天赐他们想象的那么简单无奈，见小兰不愿讲事情的来龙去脉，天赐他们只好护送她回家。一行人走进小兰家里一看，刚才调戏小兰的几个人，正坐在她家里兴师问罪呢，小兰爸爸饭桶一脸无奈地在哀求这几个人。

    天赐他们一看，怒火立马往上冒，拿去镰刀又要上前砍人，真是初生牛犊不怕虎。

    这时小兰说：“天赐哥，不可以。你们回去吧，我家里的事情你们不要管了。”

    天赐他们那里听得进，硬要往里闯，小兰死命拦着，僵持了一会儿，天赐他们只好作罢。几个人退到院子里不甘心地盯着屋里看，这时，天赐的外公也走进了小兰家的院子里，见到天赐几个人愤愤不平的样子，便把他们叫到自己家里，讲起了小兰家里发生的这件事。

    外公说，这几个人并不是你们想象中的坏人，他们也是受害者，他们过来是要拿小兰抵债的。听外公这么一说，天赐他们心一下子提到了嗓子眼上，一个个竖起耳朵想听听究竟。

    原来，三个月前的一天，小兰的爸爸饭桶去赴太平圩，走到圩门口看见两个人在沙坝上吵架，一个说三七二十一，一个说三七二十二，两个人越吵越凶，眼看就要打起来了。老实憨厚的饭桶见众人围观而没有人上前劝架，便上前去劝道：“有话好说，有话好说。”男子甲说：“跟这种人没什么好说的，只有打醒他才知道三七二十一。”

    男子乙说：“二十一二十二都分不清，还说他读过书，真是气死人。”

    饭桶说：“这有什么好争的。古话不是说不管三七二十一吗？”

    男子乙说：“真是二十一？”

    饭桶说：“二十一啊。”

    男子甲说：“你看，你看，输了请客。”

    男子乙：“请请请，好在这位大哥，不然我们打起来就麻烦了。这位大哥，请。”

    饭桶在两个人的热情邀请下，走进了不远处的一家酒楼，饭桶就这样懵懵懂懂地掉进了一个大坑中。

    三个人来到酒楼找了一张桌子坐了下来，男子甲端茶倒水，男子乙爽快地点好了菜。不一会，凉菜热菜便摆了一桌子，刚才还是剑拔弩张的一对冤家，现在好像没有发生过什么似的，两个人热情地轮番给饭桶敬酒夹菜，饭桶有点受宠若惊地享受着。酒喝得差不多，菜也所剩无几了，这时，男子乙说去解手，男子甲摇了摇空酒壶说去加一壶酒。两个人先后借故离去，留下饭桶傻傻的在那里等，等到老板催他结账时他才感到有点不对，自己连这两个人姓甚名谁那里人氏都不知道，怎么解释？

    老板拿出账单，除了这桌酒菜，还拿去了两坛酒，两只墨鱼，三斤卤牛肉，一只烧鸡，一共十两银子。饭桶一听，顿时跌坐在地，酒全醒来了。

    这顿酒喝掉了他家三年的收成啊，十两银子，那是一个什么概念，一石大米不到一两银子，一亩田产粮也只不过一石大米。十两银子相当于十多石大米，对于靠三亩水田生存的饭桶来说，无异于是天文数字。

    他站起来结结巴巴地辩解着，可是任凭他呼天抢地，老板就是一句话，要么付钱，要么报官。

    就在他叫天天不应，喊地地不灵的时候，一个衣着光鲜的中年男子走了上来，看到饭桶亲热地叫老表哥，饭桶绞尽脑汁也想不起这个所谓的表弟是何许人也。

    来人介绍说自己姓李名光辉，他父亲是饭桶妈妈表弟的表弟的表弟，听到有此一层关系，尽管这是个八竿子打不着的表弟，但此时有人出来帮忙总是好事。于是，饭桶犹如找到一根救命稻草，连忙把碰到的事情杂乱无章地告诉了李光辉，并要他帮忙给自己摆脱关系。

    李光辉平心静气地说：“老表哥，你先不要激动，这个账你还是要认的”。

    饭桶一听：“我那有这么多钱啊”。

    李光辉说：“这要先分清责任，然后才是钱的问题，如果不是你做东，你把你朋友找出来，让他付钱就是了。”

    饭桶一时说不出话来，只是捶胸顿足。

    李光辉见火候差不多了，豪爽地说：“老表哥，你实在没钱就我先借出来吧，你后面还我，大家是亲戚，利我就不收，你看如何？”

    饭桶一听，你真是救苦救难的观音菩萨，《水浒》里的及时雨宋江啊！饭桶连忙表示同意和感谢，于是，李光辉拿出钱替他还了账，饭桶在借据上摁了手印，酒楼老板也在借据上做了见证。

    脱身后，饭桶千恩万谢的感谢李光辉解囊相助，是啊，如果被官府捉拿，不但要还的钱不止这个数，人还不知道要吃多少苦呢。