“王爷，鸿城传来了急报。”

    “什么消息？”沈之恒并未抬头，还是那般慢条斯理地翻阅着手中的帛书，但神色间不免闪过了一丝涟漪。

    鸿城那边，倒是许久未传来紧急情报了。

    “步公子去了鸿城，并找到了刘家。于是刘垣给他安排了住所，现等待王爷的下一步指示。”

    “他倒是聪明。”沈之恒那不形于色的脸庞上也有了些许的诧异。

    这么多年一直退避三舍的他，在经历了林家灭门后才幡然醒悟，避君三舍并不能驱害避坏，只有强己身，才能守护自己想要守护的。

    因此，在此后的三年间，他开始韬光养晦，慢慢笼络、建立起了自己的势力。而首个势力情报据点，便是选择了位于鸿城的母族刘家。

    于情义方面，刘家当家刘垣与母亲刘氏是手足情深的兄妹，出于爱屋及乌，待他也是极好的。若是刘垣知晓当年真相，定不会允许母亲含冤而去，也不会看着自己的孤苦伶仃。

    于形势方面，当年先帝碍于颜面，刘家才没落得像王家那般凄惨下场。但如今沈佑义登基，以其乖张的性格以及他们二人的恩怨，势必会毫不犹豫地将与他有关的一切都碾碎摧毁，即使是丹心赤忱的刘家。

    所以他选定刘家，不仅是因为他需要刘家多年积攒下来的人脉和势力，还是因为他不能允许刘家最后是因为自己而不得善终。

    而刘垣在看到送来的那封绝笔信与拉拢请求后，自然也是明白其中的局势与利害。因此，他接过了递来的橄榄枝，与沈之恒达成了一致。

    沈之恒在收拢了母族势力，建立起首个据点后，便开始顺着刘家这些年的交际关系线扩充，很快便将整个鸿城以及部分有关系牵扯的地区都布满了暗线。再随着人员部署与格局规划的逐渐成熟，鸿城相较于其他地区，是一最早最佳的安室利处。选择隐迹于此，确实是一稳操胜券的妙策。

    但这些事，除了自己的心腹，应该无人知晓才对。若步寒烟他不知晓，只是孤注一掷，那他倒是真的有几分胆识和果敢。若他知晓，且不提他是如何知道的，就论他秘而不宣，还能将自己都骗了去的本事，他定是个良贾深藏之人。

    “属下看他是聪明反被聪明误，最后还要王爷收拾这烂摊子。”王珂一脸的不满，“若不是他一意孤行，也不会落得如此狼狈。”

    “本王的建议，他有权决定听与不听。”沈之恒缓缓地放下了帛书，“你去趟祥园。”

    “是。”

    就在王珂准备领命离开时，一只飞鸽从窗户外飞了进来，熟练地落在了书桌边沿，扇了扇羽翼。

    单看那系绳的习惯，沈之恒便知这是来自杨府眼线的消息。

    像是杨府这样有权或有势的京城大家，安插在内的暗线分为两类。一类人是混迹在家仆和守卫之中，通常利用日常出府的机会，在指定的地点传递消息，代号鸢。鸢比较好安插，且数量充沛，但因得到的消息大多不是机要情报，所以有了另一类人的存在，鹃。

    鹃通过与掌权者建立较密切的关系和信任，来获取机要情报。获取后，通常是找机会与鸢接触，让鸢见机将消息送出府，自己并不做行为。这样即使出现了纰漏、走漏了风声，也可大概率保住各府中寥寥可数的鹃。

    但若是有紧急或万分重要的情况，鹃便会放弃通过鸢传递的方式，选择信鸽传信，以最快速度地传递出消息。

    “王爷，需要属下做什么吗？”

    虽然府上已许久未有过这样的情况，但熟知规则的王珂，自然明白这信鸽到访是什么意思。

    “桓城最近可有消息？”看完信中内容，沈之恒若有所思地抬起了眸子。

    “除了之前楚湘王受伤的消息，并未收到其他消息。我们的人虽然进了军营，但还没有机会接触到楚湘王，取得信任。”王珂摇了摇头道。

    听到这儿，沈之恒的目光一沉。

    之前他便觉得楚湘王沈佑天受伤静养的事有些蹊跷。沈佑天武艺超群，就是与他国的绝世高手对比，也是毫不逊色。甚至，不谦虚的说，在那众多高手之中，能与他匹敌的寥寥无几，更别提谁可以重伤了他。

    此次杨深紧急唤数个心腹入府启程去桓城之举，更是让他认定重伤之事有所蹊跷。

    但奈何掌握的消息有限，他还未能找到关键线索，捋清其中脉络。不过所幸，心腹名单中有自己的耳目，事态也不算是完全含混。

    “传信给鸿城，杨深他们去往桓城必经此处，务必让步寒烟隐匿好。此外，本王会让队伍中的鹃找机会以暗号接触到他们，让他们见机行事。”沈之恒顿了顿，“祥园那边你就不用管了，到时候本王亲自去一趟。”

    “是，属下这就去办。”王珂颔首应道。

    “嗯。”

    一切部署和计划安排妥当后，沈之恒便开始书写送往杨府的回信。这刚将写好的书信随信鸽送出，门外就紧接着传来了侍女的声音。

    “王爷，月华姑姑求见。”

    听到月华的名字，沈之恒的心不禁咯噔了一下。

    “让她进来吧。”沈之恒一边温声回着，一边神色自若地敛了敛衣袖，坐回了书案前。

    “王爷，厨房新做了些马蹄糕，老奴知道您爱吃，这便送来了些。”月华还是依规行礼后，才端着食盘走到书桌前，迅速且不紊地道明了来意。

    “您不必这么操劳的。”沈之恒望向她与常无异的慈爱眼眸，一时间竟觉得有些莫名的陌生。

    “这都是老奴应该做的。更何况，老奴也闲不住。”月华战术性停顿了一下后继续讲道，“对了王爷，有件事老奴不知当讲不当讲。”

    “您但说无妨。”

    “老奴今日去了南风园一趟，瞧着南雨有些闷闷不乐，心有郁结。”月华眉头不展道。

    “身体怎么样？”沈之恒听到‘郁结’这个词，不禁揣揣不安地攥紧了拳头。

    “这个嘛……老奴不是医者，确实也看不出来。但是老奴同她聊了会儿，她的心绪看上去是所舒缓。”月华故作哀愁地叹了口气，继续道，“她现在举目无亲的，属实可怜。”

    沈之恒微微垂眸，张口想说些什么，可最终连半句话都没说出来。

    “其实，老奴理解您所做的初衷与苦心。但如今南雨没了记忆，还在一个举目无亲的陌生环境下，必然会很恐慌很忧心。如若不加以安抚陪伴，怕是很容易再次让她郁结成疾。”

    沈之恒的面色开始有些复杂。

    当年之事就像是一个平平无奇的钉子，扎进了他的心。它不会消失，它只会随着时间流逝，慢慢变得锈迹斑斑。

    斑驳越多，他便越卑陬失色。他时常一遍遍问自己，若是当年自己不与林家交好，林家是不是就不会覆灭。但不管答案是什么，他都清醒地知道，这世间并没有假若。

    他没有颜面再靠近她，也不能再靠近她。

    “本王知晓了。”

    “那……老奴想说的话便说完了，若王爷没有别的事，老奴就先告退，不打扰王爷了。”面对沈之恒如此淡漠的反应，月华似乎并不失望和意外，反而露出了丝丝狡黠。

    “嗯。”沈之恒似乎并没注意到她细微的表情变化，还是如常般淡淡地应了一声。直至她离开，他那平静无异的目光才有了些许锐利。

    “来人。”

    “奴婢在。”

    “传南风园的冬雪来见本王。”

    “是。”

    没过多一会儿，冬雪便快步来到了书房。

    “王爷。”她一改往日的平易逊顺，恢复了那凛若冰霜的模样。

    “今日她的身体可还好？”

    “……小姐身体无恙。”冬雪略一愣后，快速讲道。她本以为此次前来是有重要任务要派给自己，不料只是来汇报情况。她那颗略有激动的心，瞬时失落了下来。

    “月华可是去过南风园了？”

    “是的，今日月华姑姑前来为小姐量身。过程中，她同小姐聊了一会儿，但都是在劝慰小姐放下心结，奴婢并未从中发现什么异常。随后她离开之际，又同奴婢闲聊了几句，但也都是有关小姐的。”冬雪将今日发生的尽数汇报道。

    “什么心结？”沈之恒微微皱起了眉头。

    “小姐醒来后，就开始不停歇地翻看书籍，似是在找寻什么。奴婢先是不明白，后听她们的对话才了解到，是因为失忆，小姐很焦虑。不过所幸，小姐在同月华姑姑聊了一会儿后，情绪好转了很多。”

    “嗯，她如若有什么异样，即刻来报。还有，之后月华若是去了南风园，及时将所知信息来报。”

    沈之恒的思绪此时早已如乱麻般梳理不清。并且现下事态的发展，也似乎偏离了自己的预想。

    “是。”

    “嗯，退下吧。”沈之恒敛目靠在椅背上，淡声道。

    “是。”

    待冬雪离开后许久，沈之恒这才缓缓睁开了眼。简单整理了一下凌乱的思绪，他便起身来到了曼悦的住处，祥园。

    此时，曼悦正坐在桌前，一脸心事重重地望着桌面上都未曾翻开的账本。

    显然，她所愁并非是账本。

    “曼悦见过王爷。”见到沈之恒，曼悦的本是黯淡眼眸开始闪烁了起来，似是看到了救命稻草。

    “免礼。”沈之恒微微摆了摆手。

    “谢王爷。翠竹，沏一壶茶来。”曼悦一边起身，一边唤着身边的侍女翠竹。

    “是。”

    “王爷此次前来，可是有关……烟儿的？”曼悦紧紧地攥着手中的手帕，满怀期待地试探道。

    “嗯。他已经去了鸿城，找到了本王的人，目前很安全。”沈之恒微微颔首。

    听到这个消息，悬在曼悦心里的那一块儿大石头这才落了下来。一向从容自若的她，流下了欣然的泪。

    “曼悦在此谢过王爷。王爷的恩德，曼悦定谨记在心，竭诚以报。”曼悦起身走上前，激动地跪下身行礼。

    “无妨，起来吧。”沈之恒伸手将她掺了起来，“本王这么做，也是在还步大人当年的恩情。”

    “您言重了，那不过是举手之劳。”曼悦抬手拭去了滑落的泪珠，平复了澎湃的情绪。

    “但您的恩德绝不是曼悦过甚其辞。”曼悦继续道，“步郎的事，是您一直在帮忙查。寒烟这孩子做事有些莽撞，也是您在帮忙收拾。曼悦走投无路的时候，您还收留了曼悦。这等恩情，曼悦无以为报。”

    “王爷、姑姑，茶沏好了。”

    此时，翠竹端着一壶飘香四溢的茶走了进来，毕恭毕敬地放到了桌上。

    “你退下吧。”

    “是。”翠竹轻颔首，离开了房间。

    “王爷。”曼悦右手拿起茶壶，左手轻轻盖住茶盖，轻缓地将茶水倒入了白瓷茶杯之中后，放到了沈之恒的面前。

    “嗯。”只见沈之恒伸手抚住茶杯，指腹轻缓地在杯沿停落，似是在思索什么，久久未动。

    “王爷可是有什么烦心事？”曼悦看着他微微失神的倦态模样，其实大致能猜到是什么原因。

    “只是有些乏。”沈之恒抽回思绪，拿起茶杯抿了一口。

    面对沈之恒的避而不谈，曼悦也就未再继续问下去。

    “那王爷尽早回去休息吧。”

    “嗯。”沈之恒微微颔首后站起了身。

    “曼悦恭送王爷。”

    离开祥园后，思绪飘忽的沈之恒便开始漫无目的地在路上走着，不知不觉便走到了慕青时所住的南风园。

    “王爷。”春阳此时正捧着一件薄披风从屋内走出来。

    “她人呢？”

    “小姐说是要去后苑赏赏花，不让奴婢们跟着。但奴婢还是放心不下，偷偷过去看了看，结果发现小姐靠着树下睡着了，这便想着拿件披风给小姐盖上。”春阳垂头道。

    “带本王过去。”

    “是。”

    跟随着春阳穿过后苑的石子小路，沈之恒便瞧见那坐靠着一棵青梅树熟睡的人儿。

    都说人一旦形成了某种习惯，就很难更改，就算是失去记忆，身体也会记得这个习惯。从前他未曾见过，所以也就一直保持着观望的态度。而如今，此情此景下，他信了。

    那个时候的他们，喜欢坐在树下谈天说地，再偷偷埋一坛青梅酒。等到合适的时机，趁着半夜取出，坐在高高的房顶上，一边对着那皎洁的明月，一边畅饮，好不快活。

    “你退下吧。”

    “是。”

    待春阳退下，沈之恒这才缓缓地走到她的身前蹲下，俯身抱起熟睡的人儿往屋内走去。

    “嗯……”感受到触碰的慕青时不禁微微皱了一下眉。但不知是否是因为太过疲倦，她并未苏醒，只是如同小猫般，在他宽敞温暖的怀里软软地蹭了蹭。

    沈之恒本平静的心，立刻慌张了起来。那扑通扑通的声音，在周遭安静的环境下显得格外明显。他加快步伐走进了屋内，将她小心翼翼地放到柔软的床榻上，并掖好了被角。

    “嗯……”慕青时轻轻糯糯地又哼了一声。似是做了什么噩梦，她好看的眉头也随之微微皱了起来。

    “不怕，是梦。”他伸手轻轻拍着她布衾下的纤柔素手，低声道。

    在沈之恒的安抚下，被梦魇缠绕的慕青时这才缓缓舒展开了眉，呼吸也变得轻缓下来。

    “姑姑，王爷正在屋内。”

    此时，沈之恒听到了门外窸窸窣窣的声音。他迅速收回了笑意，抽回手起身走向了门外。

    “王爷。”在与沈之恒真实对视的那一刻起，月浅脸上的惊异之色更加浓重了些。

    “嗯。她睡了，晚些再来吧。”沈之恒淡淡道明了原由后，便毫无表情地快步离开了。

    “是。”月浅敛袂行礼后，便静静地跟着沈之恒离开了南风园。

    一路上，她努力快步追上他的步伐，以至于她珍爱的瓶瓶罐罐都发出了清脆的碰撞声。但可就算是这样，她还是觉得他们之间的距离正在慢慢拉远。

    “王爷。”她突然开口叫住了那伟岸的身影。这样的冲动与勇气，她都不知道是从哪里而来的。

    听到月浅的呼唤，沈之恒停下了脚步。他默不作声地转过身看向她，等待着她的后半句话。

    “月浅增加了三日的针灸疗法，药物也稍加大了些许剂量。这三日只要慕小姐没有强烈的情绪波动、按时服药，不出意外，便不会想起了。”月浅看着那淡漠的面庞，不禁在心中失笑。而她本想讲出的疑问，也被硬生生咽了回去。

    她不过是摄政王府上的一介医师，有什么资格去要求沈之恒告诉自己，又有什么资格感到委屈。她要做的，便是恪守为医者的本分，其余事情不可妄想与干涉。

    “嗯。”沈之恒听后只是应了一声，随即便转身继续走了起来。

    见他如此反应，月浅便也什么都没再讲。默默地与他同行到岔口后，才缓缓开口道，“王爷慢走。”

    沈之恒微微点了点头，离开了。

    而月浅则是站在原地，五味杂陈地望着他的背影，直至在视野之中消失殆尽。