“小姐您醒啦，身体还有不舒服吗？”

    见慕青时醒来，正在屋内归置的春阳立马放下了手里的事情，快步走到了床前。

    “没事了。”慕青时抬手按了按太阳穴的位置，轻轻摇了摇头，“外面这是在干嘛呢？”

    “啊，王爷下了命令，今日起您搬到玉清院居住。所以这会儿，冬雪姐姐正指挥着搬东西呢。”春阳一边解释着，一边贴心地搀扶着慕青时下了床榻。

    “玉清院？”

    “嗯呐，在南侧，紧靠着秋水榭和王爷的正院。王爷说了，您调理完身体前，还是不可以随意走动的，不过旁边的秋水榭还有王爷的主院，您都可以走动。”春阳一边介绍着一边露出了笑意，“王爷还真是贴心，挑了个绝佳的位置给小姐。其实王爷方才还在呢，从回来就守在这儿，刚刚才走，好像是有什么事儿。”

    一听提及到沈之恒，顾不得询问迁院的原由，慕青时那短暂出走的记忆便瞬时回归主位，涌到了眼前，让她那白皙的脸庞瞬时抹上了一抹红晕。

    “哦对了小姐，一会儿等咱们过去安顿好，奴婢就让人来给您量衣，您看行吗？”

    “量衣？”

    春阳的这句话，让慕青时更加摸不到头脑了。

    “哦！小姐您看奴婢这脑子！”春阳激动地都有些手舞足蹈，“陛下下旨给您和王爷指了婚，定在了下个月的十八！”

    听着春阳的话，慕青时并没有所谓的瞬时喜笑颜开，而是更加僵直地站在原地，面无表情且默不作声。

    “小姐，是真的！”见慕青时没反应，春阳继续说着，“今日王爷被召进宫，就是因为此事！”

    话至此处，慕青时的大脑似乎才从空白中抽离出来，开始接收和反应起了春阳的那些话。那双平静的秋眸渐渐有了波澜，浮现出了溢于言表的喜悦与幸福，以及一些不易察觉的失落与伤感。

    “父亲可也知道了？”

    “嗯，慕老爷知道的，”春阳点了点头道，“奴婢刚才还听说，慕老爷已经差人将消息快马带回坤州了。想必在小姐大婚之日前，嫁妆什么的都会到的。”

    听到这儿，意识到自己还未来得及在双亲前尽孝，慕青时不禁又多了几分的愧疚。

    “嗯，那先收拾收拾过去吧。一会儿过去安置好，你就让他们来量衣吧。”

    “是！”

    “王爷，事情基本查清了。通过陈何、老鸨几个人的供述，这种事……已经持续很久了。”王珂一边说着一边拿出了一个册子，“这个是他们每次和黑衣人交易的名册账目。”

    沈之恒应声接过册子一看，那种痛心和愤怒的情绪骤然涌上了心头。册子中详细地记录着每次交易的时间、金额以及这些女孩的详细信息，样貌特征、身材性格……像一件件商品一样，被人以各异的价格卖出。

    她们虽脚踏着鼎盛的齐国之地，但却仍有着苦不堪言的生活和不幸的人生。这样的情况永远不会只是眼前所及的这些，各地、各种事件、各种问题……这是位高者的蔽目之处，也是这些策划者的猖獗原因。

    “他们可有说出黑衣人的线索？”

    “没有。”王珂摇了摇头，“他们说每次和他们对接的黑衣人都不是同一人，而且每次交易，那些黑衣人除了交易之事，不会多说一个字。”

    “想要抓到他们，可不是一时之事。”沈之恒的眸子沉了沉，“先处理当下之事。陈何他们那些人现在在哪儿？”

    “按照您的吩咐，都控制在柔月楼内了，任何人不得靠近和探视。”王珂继续道，“哦对，您让属下给那几名女子找个郎中，属下已经办妥了。那几名女子目前已经无碍了，楼里所有女子身份也都安排下去查了。”

    “嗯。”沈之恒若有所思地放下了手中的名册，“准备一下，把这些都归拢起来，明日的朝会，本王要去。”

    “王爷……是。”王珂支吾了一会儿后，终究是点了点头。他明白沈之恒明日要做什么，也多少明白他的此行此举会引来多大的风浪。

    “王爷，慕小姐醒了，这会儿刚收拾完东西，朝玉清院去了。”

    此时，门外传来的声音打破了房间内的沉闷，也冲淡了二人脸上的愁容。

    “王爷，那属下就先告退去整理了。”王珂识趣地先开了口。

    “嗯。”见着王珂如此说，沈之恒也不再端着什么矜重，颔首后便先一步快速踏出了书房，朝着玉清院小跑而去。

    赶得巧，他前脚刚从连通玉清院的小径进入侧门，来到内院的亭子处，慕青时便也从正门走到了这里。

    “民女见过王爷。”见着沈之恒的出现，慕青时显然有些诧异，第一时间走上前垂头依规行礼道。

    “日后这种虚礼都不必做。”沈之恒一边挥了挥手清退了在场的其他人，一边轻柔地扶着她那纤细的手腕掺起了她，“身体可还有不适？”

    “…是，谢王爷。民女已经无碍了。”慕青时随着站起身，依旧垂着头道。

    光是见到眼前这个男人，她的心情就已经足够复杂了，欣喜、紧张、迟疑、羞愧……这再加上这短暂的肌肤触碰，让她的心跳更是不受控地猛猛加速了起来，不知该如何自处了。

    “怎么了？”沈之恒自是一眼就看出了她的异样，于是便第一时间问了出来。

    “……其实民女有话想问王爷。”沉默了好一会儿后，慕青时像是下了什么决心般，抬起头，语气认真地说道。

    “嗯。”面对慕青时突如其来的认真，沈之恒不禁也跟着紧张忐忑了起来。

    “民女方才听说了，今日王爷进宫就是因为陛下已经下了旨意。民女自知陛下此举的含义，所以民女想要的并不多，王爷只要不伤害慕家就足够了。如果民女有能帮到王爷的，民女也愿意竭尽全力助王爷。”慕青时深舒了口气，小手紧紧抓了抓自己下裙的两侧，声音都有了些轻微的颤抖，“所以王爷可以只当民女是辅佐之人，不必因为今日之事有负担的，也不必为此做这么多。”

    听完慕青时的这一番话，沈之恒已然明白了她的顾虑和想法，那颗忐忑之心也随之松了下来。

    “陛下确实是因为慕家在坤州的影响才下的旨，但本王在马车上的那些话并无半句虚言，都是真心实意，与那圣旨无关。即使没有圣旨，本王也会如此说如此做，并去向陛下请旨。”他先是伸出双手将那已经有些发汗发冷的小手拉过握住后才开了口，温声解释着，“不管你信不信，本王想说的是，本王始终在乎的只是你这个人，只能是你也无关其他。”

    听着沈之恒的回答，慕青时心中的紧张与失落顷刻而散，转而来之的，是欣喜与幸福。其实她也不是个三岁小孩了，也明白这些话可能是假话，但她愿意去相信。

    “还有，本王要澄清一下，本王可从来不会与无情意之人做出那等亲昵之事。”看着她的顾虑消散、露出笑意，沈之恒便起了逗她的心思，故意低声补充道。

    听到这句话，慕青时那白皙的小脸瞬时染成了透红色。

    “王爷，民女去收拾东西了！”

    看着慕青时羞到要挣脱离开，沈之恒不敢再逗她，赶紧稍用了些力度，将她一把揽进了怀里，柔声道：“那些都有下人去做，不必操劳。”

    面对这突如其来的拥抱，慕青时感觉自己那颗本来就跳得飞速的心似是顷刻间就要跳出来了。但是她并不想要挣脱逃跑，因为她贪恋这个怀抱与气息，贪恋带来的安全感与喜悦。

    “王爷，其实民女还有好多问题想问……”

    过了好一会儿，慕青时细小的声音从他的怀中传了出来。

    “嗯？”沈之恒垂下眸子看向怀中人儿的软糯模样，附在腰间的手不禁隐隐又用力了些。

    “王爷，您和民女到底是从何时认识的？又是怎么认识的？为何后来又要装作不认识？”慕青时仰起头问道。

    听着慕青时巴拉巴拉问了好多个问题，沈之恒沉默了许久，像是陷入了什么回忆，情不自禁地缓缓噙起一抹笑意，又渐渐消失殆尽，染上了一抹黯淡伤感。

    “本王所处从不是他人所见的那般，身侧之人无法落得圆满之解。本王也曾有想保护的人或者事，但最终落得的结果……”说到这里沈之恒不禁深深吸了口气，“是因为本王才让他们落得如此下场。”

    不知怎的，听着沈之恒的这番话，慕青时竟觉得自己的心异常地疼。明明自己是个听者，却好像自己好似一同陷入其泽，切身能感受到他的心情。

    “所以遇见你的时候，本王就想只要你幸福平安就好了……只不过本王好像还是弄巧成拙了。后来本王就想着，只要不见你，等你调养完身体将你送回坤州，你就能永离危险了。”

    “其实，曾经有人跟本王说，规避永远是解决不了问题的，该要发生的事迟早还会以另外的方式发生，即使你想出千万种下一步的解法。而能破局的办法，只有直面。本王那个时候与其说是不认同，不如说是不敢去认同。所以，本王今日去宫中领旨的时候，也还是想着怎么让你们安全离开京城。”

    “但是在听到你出事后，本王切身体会到了那些话的意义。本王输不起，本王没办法想象如果你出事了会做出什么，也绝不允许这样的事再发生一次。”说话间，沈之恒松开了附在腰间的手，目光坚毅地看向面前的人儿，“所以本王决定不再退让了。于是便自私了一回，随着心意任性了一把。”

    “这不是自私，王爷并没有强迫民女什么。在马车上民女所说均是真心实意，也都是在认真思虑后。”慕青时见状，同样也是郑重其事地回复道，“以前的事，民女虽不知情，但民女知道，那不是王爷的错，王爷不要揽下所有结果，去责怪自己，过去的事就让它过去吧。”

    听着慕青时的话，沈之恒的心不禁抽搐了一下。这样的话，是他第二次从面前的这个人儿口中听到。

    初次听到时，是他初次去林府的那日。也是这样好的天气，这样和煦的微风，这样明媚的人儿。他因为触景生情，偷偷躲在角落里抹眼泪。本以为不会被发现，不料却在起身时，发现了躲在一旁默默陪伴的少女。她并没有笑话与调侃，只是走上前递来了一个手帕。

    “你放心，我不会说出去的，这是家人间的小秘密。我不知道怎么能安慰你，所以就躲在了旁边陪陪你。过去的事就让它过去吧，那些不是你的错……”

    ……

    过去的一幕幕在他眼前浮现，他说不清自己现如今的心情，他只觉得自己更加自私了，自私地将本该自由于天地的女子困在了自己身边。

    “对不起，是本王自私，自私地甚至没办法给你一个正妻的名分。如果你现在想后悔也来得及，本王保证会让你们安全离开京城，并安排人手尽力护你们一世周全。外面的世界总归比这里自由辽阔，不必在这里委曲求全。”

    听着这番话，慕青时确实觉得外面的世界有些诱惑力。但凡事总归都会有对立面和取舍，自由、辽阔伴随的是未知与割爱。每个人的心中都有一把秤，孰轻孰重自有掂量。对于现在的她自己而言，相比于自由，她更想要的是紧握爱人之手。

    至于名分，要说一点都不难过，自然是假的。但她明白，王府中不可能只有她一个女子，也不可能让她一个身份低微的女子去做正。所以她没必要执着一个位置，只要眼前的男人愿意念及她和她的家人，那就足够了。

    所以要她选择的话，不管抛不抛开所有外界条件，她都会选择留下。

    “民女明白，民女不走。”

    “本王向你承诺，这一生本王心中只会有你一个妻。”沈之恒愧疚地将她再次揽进了自己怀中。

    此时此刻，他只觉得自己自私且无能，当年保不住林家，如今也再次无意将她牵扯了进来。还没有完成母亲和林母的夙愿，便如此放纵自己随心所欲，他不配……

    “嗯，民女相信。”慕青时似是感觉到了他身上席卷而来的疲倦，一边轻轻拍着那依旧挺拔的后背，一边温声安抚道，“王爷，觉得累了就休息一下吧。人总归是需要休息的，一直走…一直走，是会倒下的。”

    “对不起……”沈之恒深深地吸了口气，将怀里的人儿搂得更紧了些，本是挺立的脊背渐渐松懈了些许。

    “王…王爷……”

    正在此时，王珂不巧走了进来。见到此情此景，他也本是想悄声偷偷退出去，但奈何自己的这个嘴巴快，步子还没踏进来，声音就已经从这嘴里传了出去。

    “何事？”沈之恒闻声松开怀里的人儿，有些面色不悦地转过了身去。

    “啊王爷……陈太傅来了。”

    沈之恒的眉头不禁皱了一下。他预想过谁来，也没想到陈相会亲自前来。

    “属下也不敢贸然拦下，所以就来找您了。”王珂有些为难地说着。

    “王爷，有事就去忙吧，不用陪民女的。”慕青时一边小声地开了口，一边轻轻地拽了拽他的衣袖，“民女正好逛逛这院子。”

    “处理完就回来。”沈之恒的眸子又变得温柔下来，顺势握住了她的小手，垂眸温声说着。

    “嗯。”慕青时乖乖地点了点头，露出了一个甜甜的笑容。

    沈之恒没再说什么，只是望着她脸庞好一会儿后才恋恋不舍地松开了她的手，移开视线转身带着王珂离开，来到了正堂。

    “臣见过王爷。”

    “陈太傅此时并不应该来找本王。”沈之恒不急不忙地走到陈相面前，虚扶起了他。

    “谢王爷。臣此次前来，是有一件对于王爷来说，非常重要的事要告知。”陈相同样是神色淡然，似是出事者不是自己儿子一般。

    “陈太傅是想用此和本王做交易？”

    “是的。”面对沈之恒的问题，陈相也不再拐弯抹角，直截了当地点头应道。

    “臣自知犬子犯了不可饶恕的错误，所以臣不求用此换得犬子毫发无损，只求留犬子一命。”陈相神色依旧自若，“当然，臣带来的消息，王爷定当需要，不会让王爷觉得名不副实。”

    沈之恒望着眼前的这个中年男人，并没有搭话。因为他不明白，以陈相的势力自可以其他方式来保他的儿子，没必要用这样的方式。

    “因为臣不想和王爷在朝堂之上争锋相对。”陈相似乎看出了沈之恒的顾虑，淡淡地开了口道，“王爷大可放心，如果臣想，就不会来到这里了。”

    “为什么这么做？”

    “原因恕臣不能告知。但待到了正确的时机，臣定会如实相告。”陈相依旧是那副淡然模样，目光静静，让人看不懂在想什么。

    场面一度陷入了沉静。

    过了好一会儿，沈之恒这才开了口。

    “好，本王答应你。”

    虽然不知陈相怀揣的心思到底是什么，但至少此次陈相说的不是虚言。

    “请王爷过目。”

    随着沈之恒的声音落下，陈相从中拿出了一个不大的卷轴，递给了沈之恒。

    沈之恒怀着好奇的心思打开，映入眼帘的就是一个形似凤凰的图案与一个地图，地图上面的一些地方被着重圈了出来。

    “这是黑衣人的线索。”陈相解释道，“那个类似凤凰的图案，是他们组织的图标。他们的组织远比想象的大，圈出的都是他们出现过的地方。”

    “谢谢。”沈之恒先是道了谢，后又继续道，“看来陈太傅为了查他们费了不少时间和精力。”

    “不怕王爷笑话，臣之前便发现了犬子做了这些不端之举，所以臣也算查了很多了。”陈相轻轻叹了口气，那平淡无澜的眼眸被染上了一抹恨铁不成钢的情绪，“臣有私心，想揪出黑衣人，再公之于众，把过错归于他们。那毕竟是犬子，即使再无能，臣也想保住他。”

    看着陈相，沈之恒的心中不禁有些唏嘘和难过。难过于现实在一遍遍地告诉自己，现实终究不是理想，它往往无法免俗且通常残酷无情。难过于被隐蔽在权势下，无法被看见的真相，以及为此无辜受到伤害的百姓。还难过于……那个不曾真正得到过父爱的自己。

    “陈太傅可知，柔月楼至今伤害了多少人？”

    “臣知道自己有包庇之罪。”陈相微微点了点头，“所以事到如今，臣并不奢求王爷为犬子开脱，只要留他一条命就好。至于臣，自是有教养之过，明日朝堂之上自会请罪。”

    陈相的话，沈之恒自然是明白其中的弦外之音的。陈相身为太傅，在朝堂上的声望和势力不言而喻。既然陈相主动站出来，那与陈相为伍的势力必然不会为难。

    “不过，王爷常不居朝堂，臣有句忠告还是要说的。”陈相继续道，“朝堂之上的问题积重难返，不可能仅靠借一件事解决。”

    这句话的话中之意，沈之恒自然也是明白的。

    “陈太傅的忠告，本王记下了。”

    “那既是如此，臣要说的便说完了，就不打扰王爷了。”说话间，陈相便作揖行礼准备离开。

    “慢走。”沈之恒微微点了点头以示回礼并提高了些许的音量，“王珂。”

    随着沈之恒的声音落下，王珂便从不远的门口处快步走了过来，并了然地客气道：“陈太傅，请。”

    “嗯。”陈相好像还要说什么，可又什么都没说，只是微微点了点头，便随着王珂离开了。

    面对陈相的欲言又止，沈之恒并没有追问。既然陈相还是选择不说，那他便不必费心力追问。因为以陈相的性格，即使他去追问，他也得不到答案，所以不如费心力在眼前的事上，毕竟明日还有一场硬仗要打。

    这场仗，他必须要赢。