邢国

    子木抵达了邢国，但是邢国却并不接纳他。

    “我是欣国的国君，想拜访你们的国君。”

    子木站在马车上，朝邢过城墙上的甲士大喊。

    “可是欣国废君？你们欣国的国君让我们不要接纳你，你请离开吧，我们不会阻拦。”

    邢国的守将拒绝了欣子木的入城请求，但也没有将子木逮捕。

    看得出来，邢国并不想卷入欣国的内部事务。

    子木如遭晴天霹雳，失魂落魄地继续向南，准备前往卫国。

    但是，马车上的口粮已经吃完，众人已经饿得两眼发昏。

    又一天后

    夜里

    马车行至邢国南部边境时，欣子木已经饿晕过去。

    不知过了多久

    “国君！”

    “国君！”

    耳边传来仆人的声音，还有肉汤的味道。

    子木缓缓睁开双眼，自己已经躺在一棵槐树下，旁边是一条小溪。

    一位侍女端来一碗肉汤。

    “这是？”

    子木不解，这荒山野岭的，哪来的肉汤。

    “这是奴在溪水中抓的鱼，做成了鱼汤。”

    一个仆人恭敬道，但是神情却非常痛苦。

    “鱼汤？”

    子木疑惑，但是将肉汤喝下去后，却并不是鱼汤的味道。

    他瞥了一眼，却发现仆人的小腿上血流不止，哪怕包扎过后也止不住鲜血。

    他顿时明白了什么，肉汤也喝不下去了，流着泪水发誓：“将来如果我欣子木夺回君位，你们便是孤的肱股之臣，卿不负孤，孤不负卿！”

    “我们服侍国君，并不是为了什么回报，只是尽忠心本分。”仆人侍女们围在欣子木身边。

    众人继续南行。

    邢国与卫国之间还有大片的荒地，这里没有诸侯，只有许多散居的野人。

    这些野人既不是邢人，也不是卫人，他们不受诸侯的统治，自己管理自己。

    经过一个野人聚落时，当地野人看上了欣子木的马车，想要抢夺马车。

    一个仆人上前理论，拖延时间，让欣子木等人驾驶马车趁机逃离。

    但是那个下车理论的仆人，却被野人们抓起来，生死不明。

    又过了一天，在经过另一个野人聚落时，当地的野人宗长颇有见识，他接纳了欣子木，还为欣子木准备了丰盛的晚餐。

    子木等人吃了好几天的野菜根和树皮，总算能吃到正经的食物了，不由得很是感激。

    其实也没有什么美食，都是家常菜，简简单单的清水煮野菜、粟米粥、一碗真正的鱼汤，仅此而已。

    但即便只是这些，已经让欣子木回味无穷，感激涕零。

    身为一国之君，他跪在野人老者的脚下，许诺：“我若夺回君位，绝不辜负您一家人。”

    “您是一国之君，怎么能跪我这个乡野村夫。”

    老者扶起欣子木，还让自己的孙女出来服侍欣子木。

    “我家孙女缺个夫君，您要是不嫌弃，老朽便将这孙女嫁给您。”老者当场便要把自己的孙女嫁给欣子木。

    老者颇有见识，他看出了欣子木的身份，所以给欣子木投资，将来欣子木如果真的夺回君位，他们一家人也能一飞冲天。

    老者的孙女不过十四岁年纪，相貌也不算多么美丽，只是还算清秀，有点青涩少女的感觉。

    欣子木又在老者家中休息了几晚，还与少女缠绵，释放这些天心中的委屈。

    随后，欣子木向老者告辞，继续向南而行，前往卫国，希望得到卫国的帮助。

    来到卫国后，卫伯接纳了他们。

    此时，由于淮夷和西戎作乱，周王朝呃边境非常不安全，所以卫君重新成为了方伯，统领南阳地诸侯，协助王师抵御淮夷。

    “欣子木，拜见卫伯。”

    子木见到了卫国国君，并且恭敬地跪拜。

    “公子，先去沐浴一番，待会正好有个辩论会，你可以一起来凑个热闹。”

    卫伯满脸笑意，看不出他的心思。

    一番沐浴之后，子木等人换上了新衣服。

    随后，又有寺人带着子木前往竹林。

    许多贤人正在这里辩论“德”，为首的乃是豳父。

    豳父认为，德不应该限制嫡长子，天下之主的位置，有德者居之。

    一些反对者则认为，嫡长子继承是周公确定的礼制，嫡长子继承本身就是德，如果违背，那就不是德。

    这些年，由于周天子无能，对外无法抵御外敌，对内无法解决饥荒，所以越来越多诸侯和贵族开始质疑周天子。

    周恭王在位二十多年，东边丢失了淮水流域，西边又丢失了太原（固原）。

    他的儿子姬囏（周懿王）即位后，又发生了日食，今年西土又发生了旱灾。

    僭越周礼的诸侯也越来越多，周天子却不能惩罚。

    “连天子自己都不知道德是什么吗？连王室的公卿大夫们也不知道德呃标准吗？”

    子木原本想在竹林寻找德，但是让他失望了，这里的贤人们，对于德并没有一个统一的标准。

    有人认为这样才是德，有人认为那样才是德，谁都有自己的道理。

    而当欣子木还在卫国参加“竹林大会”时，欣国的国君“羿”，已经展开了对狄原的再征服战争。

    欣邑

    “长狄人叛乱，不肯向孤臣服，孤欲以精锐之师，镇压叛党。”

    羿虽然是篡位夺取的君位，但是却也有着雄心壮志，一上位，先是驱逐了废君欣子木，然后立马开始准备收复狄原的战事。

    老将阿兰沉默不语。

    他被俘虏以后，羿没有为难他，而是继续重用他，任命他为将领，带上他去狄原镇压叛乱。

    一年后

    欣国一百五十年秋（前896年）

    欣君羿帅三千步卒，进入狄原。

    除了一开始有一些抵抗者以外，在屠戮了两个氏族以后，剩下的长狄人氏族全部投降，包括姷国。

    羿将那些忠于欣君的狄原氏族迁徙到狄邑附近，拱卫狄邑，并且赏赐他们许多武器，教导他们中原先进的农耕技术。

    又从欣国、轫国、轹国，抽调大量奴隶，计划铺设一条从轹国通往狄邑的直道。

    “只要直道铺设好，欣国的战车就能轻松抵达狄原，镇压叛乱就更容易了，对狄原的控制也更强。”

    相比弟弟子木的软弱，羿反而更像欣武公聊，杀伐果断，对敌人绝不手软。