吃过了早饭之后，老汉顿又懒散地躺回到床上去睡觉了。

    下午他还要下矿井干体力活，在这个时间段里几个孩子都不敢去打扰他。因为矿井下的工作十分劳累，工资又不高，所以矿工们的情绪几乎都比较暴躁。

    ……

    在雾岑湾的北面，是阿尔忒瑞大陆上最长、地理跨度最广的“四封山脉”。

    因山脉延绵陡峭的高海拔地势阻挡了来自北方大裂谷的严寒气流，使得亚丁平原东部与霍兰德王国的大部分地区都温暖如春。

    唯独四封山脉东南山麓下的雾岑湾这里，却因气压低和海洋气候的综合影响导致常年刮起海陆风，使得整个雾岑湾地区内的湿度极大，农耕业极其落后。

    不仅如此，近海区域的海面上波涛汹涌，在水平面之下也是暗礁林立，每年都会有渔船或商船在此遇难。

    在现如今这个年代，大陆上各处沿海国家甚至内陆国纷纷兴起了一阵又一阵的航海大热潮。

    为了寻找黄金和财富、扩大可以分封的统治区域，许多军阀与财阀纷纷动用大量的资金赞助民间冒险家或者军方的舰队进行海洋新航线的探索。

    即便是在航海事业如此热忱的时代背景推动之下，雾岑湾内与海运相关的产业依旧是十分萧条。

    这一片大雾与暗礁交错的海域不仅被形容为死亡海域，而且其地理位置也十分偏僻、物质条件极其糟糕。

    就算是品种最优良的白来航母鸡到了这里都会变得难产。

    可偏偏就是这样一片本该不适合人类生活居住的地界，却坐落着一个历史还算是悠久的小镇——兰卡瓦奇镇。

    “兰卡瓦奇”是当地的土著语，意思是山脚下的小溪，所以兰卡瓦奇小镇如果用亚丁语来说就是“麓水小镇”。

    麓水镇之所以历史悠久，究其原因还是因为雾岑湾地处多国交界之地，纵然这里十分贫穷，却也有着它独特的一面。

    顾名思义，交界地是一个三不管的敏感地带。在这里不需要缴纳严苛的赋税，没有徭役地租，也没有强制交配条约的限制，所以经常会有流离失所的流浪者在这里扎根。

    因此，麓水镇加上雾岑湾的另外两个村镇又被当地人戏称为“游民基地”。

    导致麓水镇能够在如此恶劣的环境中留存下来的另外一个主要原因是：在镇子的西北方向有一座煤矿。

    这使得当地人有了一定的收入来源，整个矿区都被镇防军把控着，镇子有一半以上的成年人都在矿井里工作。即便是工资低得可怜，却也要相比出海打鱼的风险小。

    ……

    新一天的忙碌又开始了，10岁的弟弟莱因姆特要去救济院提供的工作岗位去做手工活，9岁的妹妹克丽嘉德在家里一边负责照顾最小的弟弟，一边做家务。

    特蕾西双手插兜，向着镇子中央的花园广场走去。在镇北的富人区与中心广场交接处的市政楼里，有整个兰卡瓦奇小镇唯一的一家教学机构。特蕾西经常去那里“旁听”，到了晚上还要给弟弟妹妹们进行辅导。

    他非常羡慕那些不需要承担家务、可以提着书包去上学的孩子们，不过那可是富人阶级才可以拥有的生活。

    特蕾西不喜欢固定的工作，所以他平时不会和弟弟一起去收容所做零工。每天下午他还要去林子里采摘野菜拿到市场上去换一些食物或者生活用品。他喜欢一个人待在森林里的感觉。

    出了家门，此时天空已经亮了大半，由于大雾的原因，清晨的太阳并不像白天那样刺眼。

    初升的晨曦被雾气折射出淡淡的橙黄色，渲染着小镇的上空。

    马路上的行人逐渐多了起来，车水马龙，一派生机勃勃的景象。

    特蕾西低着头磨磨蹭蹭地走着，今天显然有些心不在焉，因为他不知道那个叫做莫莫的可怕幽灵是不是还在跟着自己。

    正在胡思乱想之际，从道路的前方迎面走来一个人。这人身上裹着一件灰色麻布长袍将身体完全遮盖住。

    特蕾西没有多想，向右侧走想要让开来人，谁知这个人也朝着这个方向横迈了一步，恰好挡在特蕾西的前面。特蕾西又向左走，这个人便又向特蕾西的左侧迈步，始终挡住他的路线。

    特蕾西疑惑地抬头。只见这个人高挑的身材全部掩在长袍之下，头上的风帽压得很低，看不清长相，只能看到精致秀气的下巴和性感的樱桃色口红。

    她的口红闪亮，就好像是樱桃果酱的颜色，而且还有一丝甜香的味道飘散，让特蕾西忍不住想要去咬一口。

    可惜小特蕾西现在的身高连她的肩膀都咬不到。

    ——是昨晚那个小偷！

    特蕾西立刻机敏地认出了对方的身份，因为她的身上隐约还散发着那种压迫感。

    神秘人稍微弯下腰，与特蕾西对视，笑着说道：“小朋友，你长得可真好看，姐姐这里有糖吃，你要吗？”

    她的声音里带有一种沙哑的磁性，就好像是铁匠的磨刀石，低沉却清脆悦耳。

    她的外地口音非常生硬，显然不是雾岑湾地区的人。

    特蕾西机敏的大眼睛转了转，随口回答道：“麦克斯警官叔叔让我去给他帮忙清理排水沟。你最好别耽误我的时间，麦克斯警官的脾气非常焦躁。”

    神秘人一愣，面对这个稚嫩的小男孩，她还真是缺乏一些有效沟通的耐心。但是没有耐心并不代表她不懂得小孩子的心理，于是她站直了身子说道：

    “和姐姐走吧，我带你去吃点好吃的，不会耽误你太长时间的。”

    说罢，她转身在前面领路，朝着商业街的方向走去。

    特蕾西皱着眉头，在原地正犹豫着是否应该转身跑掉，神秘人的声音又从前方传了过来：“我有点小事找你帮忙，可是有报酬的呦。”

    “报酬”这个字对于特蕾西而言无疑是极具吸引力的。

    ——这位贵小姐可能是需要找人拎皮箱或者做个引路向导什么的。不对，她是一个小偷，怎么可能是贵小姐呢？难道是想让我帮她一起偷什么东西？这个我可并不能算是很擅长，要不然也不会在麦克斯警官那里还登记着好几个案底。

    特蕾西心里嘟囔着，仍然还是在后面跟了上去。

    ……

    天空中的乌云一层叠着一层，一卷滚着一卷。

    阳光偶尔才能勉强从云间缝隙射下来一缕，转瞬又被乌云所吞没。

    穷人区里常年都飘散着一股垃圾被雨水长时间浸泡所散发出来的难闻异味。

    麓水镇的占地面积可不算小，数千户人家分布的也不算密集。除了市政厅的大楼是三层的建筑之外，其他基本上都是两层或者一层的木制房屋。

    到了中央广场附近，街道两边的商铺就开始逐渐多了起来，再往北穿过一条商业街就进入富人区了。

    天空中又下起了小雨。雨点儿又密又细，淅淅沥沥地不断冲刷着路面。

    与穷人区泥泞的土街道形成极大反差的，是这里的青石路面。

    所以特蕾西每次走到这里都喜欢用脚“吧唧吧唧”地踩着青石路上的小水坑，即使鞋子浸湿了也无所谓。

    到了“香椰南街”，也就是镇子里最繁华的的商业街，才能看到市政厅在马路两边安装的煤气路灯。

    路上往来的马车也开始逐渐多了起来。

    特蕾西跟在神迷人的后面，两人一前一后来到了香椰街上的“丽阳酒馆”门前。

    这家酒馆是富人区内最著名、最昂贵的酒馆，特蕾西虽然经常路过这里，却从来也没有进去过。

    尽管神秘人的身上从头到脚都用斗篷罩着，显然酒馆内的服务生对她有印象，距离很远就将对开的橡木腰门向内拉，然后弯腰等待着神秘人的到来。

    “上午好，尊敬的客人，很高兴为你服务。”服务生恭敬地跟在两人的身后。

    此时大厅内的客人并不多，神秘人进了酒馆之后，找了一个靠近窗户、视线较好的位置坐了下来。

    特蕾西被这里豪华的装修震撼到了，他已经尽力表现得从容些，可毕竟还只是一个孩子，带着些拘谨是在所难免的。

    这就好像是一个天然的食物链，当服务生看到神秘人时所表现出来的尊敬是发自内心的，当看到小乞丐时的那种不屑的态度也是溢于言表的。

    神秘人看到特蕾西坐下来之后，轻轻笑了笑。

    她并没有说什么类似“不要在意别人对你的态度，要遵循自己的内心”、“只有自身变得更加强大，才能够获得尊重”等等废话，在他们这些高等智慧种族的心中，深深地明白多历练远大于多说教这个道理。

    她拿起餐桌上的菜单，给特蕾西点了一杯热牛奶巧克力，给自己点了一杯不加糖的柠檬茉莉花茶。额外又要了一整个橘子蜜饯蛋糕、一份果酱曲奇饼干和一盘蔬菜水果沙拉。

    特蕾西听着她点餐时所发出的声调，简直是比打雷的声音还要震撼，这几份甜点和饮品的价格已经超过了他弟弟在收容所里整整做一个月纺织工才能够拿到的工钱。

    当这些甜点和饮品全部端上来之后，那直面而来的香气让特蕾西的口水忍不住地往下淌。尤其是放在他面前的这杯热气腾腾的巧克力牛奶，那股沁入鼻腔的浓香令他沉醉。

    等服务生退下去之后，神秘人缓缓地伸出纤细柔美的双手，将头上的风貌褪了下来。

    特蕾西顿感眼前一亮，整个餐厅都似乎都被她的美丽渲染得增添了几分色彩。

    她是那种迷人的古典美，有着无可挑剔的鼻子，鼻梁秀直，与眉宇之间组成了近乎完美的雍容气质。

    特蕾西愣愣地看着对方，虽然他只是一个十二岁的小孩子，但是他不得不承认，自己完全被这个女子的美丽所征服了。

    她有着属于即便是在最时尚的杂志封面上经过了严格的打光处理和超凡的摄影技巧，以及细致入微的搽脂抹粉也极少才能见到的美貌。

    这位女子的皮肤并不白皙，而是迷人可口的焦糖颜色。最令人着迷的是她的皮肤光滑细腻，圆润健康，绝非凡间所有。

    她生得眉清目秀，却偏偏给人一种妩媚多娇的错觉。

    如果说有一种人的眼睛会笑、会说话，那么这个女子无疑就属于这一类。

    她乌黑的波浪长发自然下垂，遮挡住耳朵的位置。

    特蕾西直盯盯地看着她，竟然有些痴了。

    神秘女子微微地笑了笑，泛着亮泽的水润红唇弯起来一个迷人的弧度，然后她轻声地咳嗽了一下。

    特蕾西这才发觉到自己的态度很是失礼，于是赶忙收回目光，转而看向自己的衣角。他那饱经风霜的脸蛋居然红了红。

    神秘女子将热巧克力牛奶推向了特蕾西，然后柔声地说道：

    “自我介绍一下，我叫麦丝蒂儿·西尔瓦。”

    “你好，美丽迷人的西尔瓦小姐，我叫特蕾西·斯坦恩，请接受我的祝福。您的美丽就像是天使。”特蕾西双手捏着衣角，腼腆地点头至礼。

    麦丝蒂儿点头报以微笑回应，然后她拿起刀叉，将面前的蜜饯蛋糕切成了等分的七个小块。

    她的动作十分优雅，就算是镇长夫人与之相比也会自惭形秽……哦，不，连她的万分之一也比不上……特蕾西的心中暗自念叨着。

    “小弟弟，我希望我们能够向大人一样交流，可以吗？”

    特蕾西认真地点了点头：“完全没有问题，美丽的小姐，我愿意遵从您的意愿。”

    麦丝蒂儿轻轻叉起一块蛋糕放在特蕾西的餐盘里，然后说道：“我会提出几个问题，如果你的回答令我满意，就会奖励蛋糕，如果不满意，也没有惩罚，可以吗？“

    特蕾西再次点头：“美丽的小姐，你知道的，即使没有蛋糕，我也愿意回答您的所有问题。”

    麦丝蒂儿发自内心地被逗笑了，她很喜欢特蕾西超出实际年龄的情商。原本她还以为和一个小孩子交流难免要大费周章呢。