明军江北四镇之一的高杰战死的消息犹如秋风般传遍了天下。

    周景云在收到江北战报时他正在乾清宫跟着钦天监监正薛凤祚学习天文算法。

    薛凤祚出生于万历二十七年，少年时专攻儒学，中秀才之后没有继续参加乡试，而是背起行囊四处远游，期间他拜师于大学者魏文魁，专门跟着魏文魁学习天文历算学，后来到南京的时候跟着西方传教士学习西方天文算学。

    薛凤祚学富五车，在周承宇向天下寻找精通天文，算法之能人时，有人向周承宇举荐了薛凤祚。

    于是薛凤祚被周承宇请到了北京城，周承宇向他请教了许多天文算学上的问题，而薛凤祚也不负周承宇的期待，逐一解答了周承宇提出的问题。

    周承宇大喜，当即命令薛凤祚为钦天监副监正，专门负责天文历法的测算。

    不久之前，老监正因为年老体衰而致仕回家养老，于是周景云让薛凤祚接替监正这个位置。

    太监向周景云禀报夏志凌、莫宇翔和龚楷三位大臣有要事向皇上禀报时，周景云只好放下自己的事情让他们三人进来。

    薛凤祚见此，知道皇帝有事要忙了，于是拱手道：“皇上，臣告退！”

    周景云点点头，然后薛凤祚退出了乾清宫。

    夏志凌等三人在门口处撞见了薛凤祚，知道皇上又找薛凤祚学习天文算法了。

    莫宇翔对此倒没觉得有什么，他是武官，只管领兵打仗的事情就好了，其他的他很少掺和。

    倒是夏志凌和龚楷两人见此皇帝天天钻研那些天文、算学和奇技淫巧的东西，他们两人深受程朱理学的影响，怎能忍受皇帝像明天启帝那样天天整这些，二人苦口婆心劝皇帝要时刻研读圣贤之书，皇帝每次都是口头上答应他们，而后就继续老样子，久而久之他们就放弃了。

    夏志凌三人进到乾清宫向周景云弯腰拱手道：“吾皇圣躬金安！”

    “朕安！”周景云回道。

    “三位爱卿找朕有何事？”周景云随即问道。

    莫宇翔站出来说道：“皇上，前线威宁侯王广新来报，先锋侯克常已经攻克灵璧，许定国率部投降，高杰和其子高元爵战死，其余部下皆被我军俘虏。”

    “好！”

    周景云起身继续说道：“战报呢？给朕看一眼。”

    莫宇翔赶忙双手将战报递给周景云。

    周景云当即从莫宇翔手中拿过战报仔细看了起来。

    周景云拿着战报不断在夏志凌等三人面前走来走去，口中不断道：“好好好…”

    “皇上，威宁侯还有一事要禀告。”莫宇翔继续道。

    “说吧。”周景云停下自己的脚步，将战报给旁边的太监放起来。

    莫宇翔回答道：“威宁侯禀报，灵璧城守将许定国在为大军快速攻下灵璧城的过程中付出了巨大的功劳，没有他的兵马牵制住高杰的兵马的话，我军攻下灵璧会付出更多的代价，故威宁侯问如何处置许定国及其部众。”

    周景云说道：“这个人朕了解过，自明崇祯年间参与剿匪后，多次率军劫掠和残害百姓，而后嫁祸于土匪。”

    龚楷此时站出来义正言辞道：“既然此人劣迹斑斑，不如干脆直接处决掉他，以正律法！”

    龚楷这人眼里果然是最容不得沙子的，听到这样的人，第一反应永远是砍了他。

    周景云很多时候也烦这个老家伙一根筋，但也知道龚楷是真心为国为民，不然早就将他踹出去了。

    夏志凌站出来说道：“微臣建议还是先卸了许定国等人的职权，让威宁侯将许定国及其家人送到京城来，等平定南方后在处理他也不迟。”

    莫宇翔附和道：“皇上，臣同意夏相的观点。明军中许多将领都做过许定国这样的事，要是许定国刚投降，我们转过头来就把他给砍了，那些将领只怕坚决抵抗我军南下了。”

    周景云点点头，还得是这主意靠谱一点。

    随即说道：“那就以夏卿和莫卿的意见吧。”

    龚楷有些无奈，不过他也不是很懂打仗这些事，只得随着夏志凌和莫宇翔回答道：“是！皇上。”

    南京城。

    当明廷收到许定国率部降燕，高杰战死的消息时陷入了一片恐慌。

    没想到不到一个半月的时间里七万多的兵马就这样没了，江北大片领土被燕军攻占了。

    这样下去，不用四个月燕军就能渡江包围南京城了！

    弘光帝朱由崧听到这个消息之后就不由得想到他堂弟崇祯帝朱由检自挂东南枝的下场。

    一时间他酒也喝不下去，也无法和美人探索森林的美妙之处了。

    赶忙传马士英、黄道周和阮大铖等人入宫觐见。

    马士英听到许定国降燕、高杰战死的消息后整个人都麻了，他没想到许定国平时看起来那么靠谱，一到关键时候就献城投降了。

    反而是一看就不靠谱的高杰和其子高元爵战死沙场。

    不过他现在也官不了这些了，现在最主要还是想办法将燕军南下的势头给挡在江北。

    马士英三人来到南京乾清宫前，见到弘光帝后齐齐给弘光帝行了大礼。

    弘光帝此时也顾不了那些繁文缛节了，他拖着他那两百多斤的身体来到马士英等人面前，问道：“高杰已经战死，接下来我们该怎么办？”

    马士英三人苦笑了一番，你问我们，我们也不知道该怎么办啊。

    弘光帝目光放在黄道周身上，黄道周这个人虽然不讨他喜欢，但是他当初拥立自己继承大统，帮自己解决了不少了问题。

    现如今肯定也能想出解决办法。

    弘光帝问黄道周道：“黄卿，你有什么办法？”

    黄道周认真想了想，回答道：“禀皇上，目前江北局势下，只有要求其余三镇通力配合，不能向之前那样貌合形离被燕军各个击破。”

    弘光帝听完黄道周，心里一阵苦笑。

    要是自己的旨意对江北四镇有用的话，他早就用了。

    江北四镇的矛盾由来已久，岂是他一道旨意就解决得了的。

    “还有，令各省募兵勤王！”黄道周继续说道。

    “对对，命各省募兵勤王，勤王！”弘光帝像是抓到了一条救命稻草一般。

    马士英和阮大铖相顾一眼，马士英站出来颤颤巍巍道：“皇上，户部已经没钱了。”

    听到这句话，弘光帝瞳孔顿时放大起来，而后眼神很快就暗淡下来。

    他有气无力地说道：“你们先下去吧。”

    “是。”马士英三人没什么办法，只得退了下去。