赶早集的宁州城内熙熙攘攘，卖鱼的，卖果蔬的，卖早点的；买鱼的，买果蔬的，买早点的。清晨是一天的开始，摒弃了昨日的疲惫，带来今日的希冀。新的一天的开始往往是轻松的，可连姝并不觉得轻松。

    宁州城只有北门这一个城门。要去岭南，必从北门出城。

    “必须在羁押燕宁兄的队伍出城前跟住他们。”

    连姝步履匆匆，毕竟，有重要的人需要她。

    尽管我不是你的唯一，但，你是我的唯一。

    “让开让开，宁州军羁押重犯，闲人速退！”

    粗鲁的呵斥声让百姓纷纷让路。羁押的是何重犯，也让百姓议论纷纷。

    “押的人是谁呀？”

    “谁知道呢。听说，他呀，惹了京城来的高僧。”

    “哎呦，这不找死吗……”

    “可惜了，挺俊的一个小伙子。”

    ……

    “姑娘，要买包子吗？”

    “哦哦，老板，来两个菜包子。”

    “好勒。姑娘，给。”

    “好。不用找了。”

    连姝拧着包子，小心翼翼的跟在押送的队伍后面。

    押送宋子京的衙役约摸百十号人，有带朴刀的，有配郢刀的，有持长枪的，有执水火棍的。宋子京戴着枷锁，戴着脚镣，戴着手铐。

    “押送一个人而已，有必要派这么多人？”

    连姝一路跟随，出了北门。城门外，聚集着许多从北面来避难的难民。这些难民多是一家子，并未带许多行囊。难民的数量，恐有半城之数。人群密密麻麻的聚集在城门两侧，从高处看，好比黑压压的乌云落下地来。这种数量，宁州城一时半会儿可处理不过来，只能一边安抚难民，一边上报。

    “这么多难民，前方发生战事了吗？”

    宁州城外是一片树林，正值夏季，树木茂盛，翠绿冲天。

    押送的队伍没有走官道，而是押着宋子京没入那片翠绿之中。

    “不走官道，他们打什么主意？”

    更意外的事，押送的队伍并没有向西绕城再向南，而是径直向北，大有朝树林深处行走在之意。

    连姝隐在灌木之中，烈阳的怒气被深青的树林吞了许多，在树林之中倍感清凉。连姝往后看，看着那些北烈阳怒视的难民，又抬头看，看着翠绿的天。连姝总感觉有些怪怪的。明明只有一排树木之隔，却大相径庭。

    连姝有些明白父亲为什么不再娶了。她从前觉得，父亲不再娶，是因为爱他们，不想让他们伤心。可现在她懂了。

    “我身处烈阳之下，你身居翠绿之中。能娶到你，是我一生的幸福。我终究是个该死的人，我的生命的意义，就是让你，让我们的孩子，永远生活在翠绿之中。”

    这是父亲对母亲说的话。可惜父亲再也无法与母亲说话了。我懂了。母亲去世是父亲的痛，父亲又怎么会再体会这种痛呢？

    爱我者皆已不再，而我独活，天下至哀莫乎与此。

    “我终究是个该死的人。我已得到了一个人的爱，倘若得到了两个人的爱，我死，岂不是多一个人心痛。这种痛的风险，让时燕来承担吧，谁叫我们是天造地设是一对呢。姐，这是燕宁兄的原话。”

    真是个负心汉。这种话也说得出来。你活该活着。我不会让你死，那种痛，不需要谁来承担。英雄救美？美救英雄！你要活着，我们都要活着。活到吃不动饭了，走不动路了。

    我们以后就做朋友吧。做一生的朋友，也不错呢。

    “你会遇到爱你一生的男人。”

    长枪在空中画出一段月弧，美丽但冰冷。

    “你是谁？”连姝冷冷的看着一身黑衣的男子。不知何时，他出现了，自己没有发现。

    黑衣男子举起双手，示意自己没有恶意，“嘘，小点声。自我介绍一下，在下孟贤。我是来帮你的。”

    “我凭什么信你？”

    “就凭刚才我没杀你。”孟贤指着自己的脸，笑呵呵地说道：“还凭我这张脸。”

    那是一张粗糙的脸。灰脸皮，小眼睛，高鼻梁，短胡须，不长不短的头发。普普通通，平平凡凡。唯一特别的，是头上带着黑色的发带。

    “姑娘，别犹豫了，”孟贤单手叉腰，指着押送队伍的方向，“再犹豫，人就没了。”

    刚才他的确可以杀我，但他却没有出手。姑且信他。

    “好。说说你的目的。帮人，总有理由。”

    “我要救宋子京。”简单，明了。这与连姝的目的相同。

    “为什么？”

    “因为——”孟贤顿了顿，像是回忆起往事，“他是我兄弟。过命的兄弟。”

    “等等，难道你是破风营的人？”

    “你猜对了，宰相之女。”

    “你知道的还真多。”

    “我们可是破风营，这点情报还是有的。我们有一群兄弟。我们战无不胜。如果他没了，那还能叫战无不胜吗？我们经常说一句话……”

    “什么话？”

    “破风营，永不后退！”

    宁州郊外。

    “破风营——”

    “永不后退！”

    “破风营——”

    “永不后退！”

    “破风营——”

    “永不后退！”

    “将军，现在进城吗？”一名身裹甲胄的军士向轿子里的人询问道。他的左臂绑着一根白布条。

    “不急。”轿子里的人的声音十分威严，“唐烨，谁先去了？”

    “将军，孟贤和秦陵先去帮燕宁了。可是，五子教似乎也参与其中，我们何不现在进城，将他们一网打尽。”

    “不急。单凭燕宁，他们奈何不了；加上孟贤和秦陵，他们更奈何不了。”车帘被拉开，聂鹏羽走下轿子。他指着天，望向他的英雄们，“我们要——从天而降！”

    “好尬啊……”

    “将军就这样，你跟了将军好几年了，还没适应吗……”

    “每次都要喊三声口号，这才最尬……”

    “尬什么尬，将军都往这瞄了好几眼，当心扣你赏钱……”

    树枝上的鸟儿在叽叽喳喳地谈论着，不时有几只鸟儿跃上天空，结伴朝着宁州城而去。天空如此美丽，鸟儿欢快愉悦。无论是人还是动物，总喜欢在快乐的时候放松一下，比如，舒畅身心。

    “我&%&%……这年头鸟拉屎都不长眼吗？”连霁嫌弃地甩了甩落入手心的鸟屎，本来心情够糟糕了，这下糟糕透了。

    对于宋如松的沉默，连霁显得更加不耐烦，语气已接近质问：“我说，宋伯父，你是帮，还是不帮，麻烦张开你的鸟嘴吱个声。狗都会叫，你不会叫吗！”

    “喂，年轻人注意礼貌，有这么跟长辈说话的吗？伯父，别理他，要我说，宋子京那是咎由自取！出去这几年，他就没回来看望您，这种不孝子不要也罢！多狂啊那人！上次他要打我那事还没算上，否则，罪加一等……哎，你这人怎么这样？果然是个近朱者赤近墨者黑……”

    连霁用那沾着鸟屎的手狠狠地纠住王龙楼的衣领，恶狠狠地盯着他，恶狠狠地吼道：“你小子别放屁了！已经够臭的了！”

    “哎呦，你知道我是谁吗，我是……”

    “你是个屁！文不行，武不行，老子还会舞刀弄枪，你会个屁！对了，你知道老子是……”

    迅猛的短箭急急扑来，连霁微微侧身，短箭从他的眼前掠过，扑了个空，撞在石壁上散了架，稀稀落落的坠下了地。

    围墙上稀稀落落的人正如稀稀落落的断箭，从围墙上坠下，落在王龙楼的身后。

    王龙楼拨开连霁的手，指了指身后的人，张开大嘴巴噼里啪啦：“瞧见没，我的人，都是我的护卫！你再动一下试试，试试……”

    连霁攥紧拳头，正要发难，宋如松此时开口道：“连小友，你说的事，容我再考虑考虑。”

    “哈哈哈哈哈哈……考虑，考虑……哈哈哈哈哈哈……”连霁转过身，头也不回的朝宋府门外走去，在宋府的石板地上吐了口唾沫，“呸！真脏！”

    离开宋府，连霁打算先回客栈与姐姐商量。连霁低着头，看着自己的影子。好暗。今日的太阳，真毒辣。

    连霁不知道自己怎么回到客栈。只知道，自己到了客栈时浑身是汗。连霁依旧低着头，因为这样，姐姐容易摸到他的头。连霁不知道是什么时候，自己掌得比姐姐高了；也不知道是什么时候，姐姐很少摸他的头了。因为摸不到吧，还是因为长大了呢？连霁不知道。他只知道，姐姐是永远护着他的。

    连霁没有回话自己的房间。他低着头，敲了敲姐姐的房门，发现门没关，便走了进去。连霁低着头，叫了声他已无数次叫出的字眼：“姐……”

    “子卿，你回来了。子我姐姐呢？”

    连霁抬起头，他已听出是江原的声音，“时燕姐……木槿妹妹，你也在这！”连霁眼里有了光。许是在屋内，这盛夏，也不怎么热。

    “家里不太平，就来了这儿了……子卿兄，怎么不见子我姐姐？”宋木槿看上去脸色不太好，声音弱弱的。

    “怪不得没在宋府见着你们……我姐去衙门来，本以为正午会回来，不曾想还未归。”

    “不会出什么事了吧？”

    “我现在就去衙门看看。”

    “等等，”宋木槿叫住连霁，“这个，送给你。祝你好运。”

    宋木槿的手中，是一根红绳，红绳穿过一颗桃核。

    连霁怔了一怔，正要伸手拿，连姝却一把抓住他的手，亲自为连霁系上桃核手绳。连姝到手白净纤细，大红的红绳也无法掩盖其美丽。

    连霁紧紧握住手腕上的红绳，说道：“燕宁兄和我姐都会平安的，我们都会平安的！”