“不是我不想你来，而是......你为什么要求和我一起来，奥维尔？”

    我加入猎人公会已经七天了，大多数日子都和第一天差不多。

    我们早早起床，吃一顿简单的早餐，然后挨揍，被莱姆斯训斥，忍受佩内洛普几句难听的话，吃午饭，再挨揍......这一切都很平常。

    除了“吃午饭”这件事我真不敢相信我们每天要吃三次饭，如果一天的时间很长，可能还要吃更多！

    简直是疯了，这让我很不爽。我问为什么猎人要吃这么多，每个人都像看疯子一样看着我。

    至少我不用每天都待在公会大厅里，我还担心会这样，不过幸好我还有一点时间在城里转转。

    在训练期间，我还领到了一点薪水，显然，诺拉说这几乎不算什么，但我还是马上去问秘书人员，是否可以看看我每天的工资。

    当硬币落到我手里时，我简直不敢相信。这怎么会是“几乎不是什么”呢？

    之后的每一天，我都会去领取工资，一休息就去买食物。

    不是为我买，因为猎人公会是免费吃的，所以是为小屋的孩子买。不过只是简单、便宜的东西；数量大于质量。

    但除非一天特别短，否则我的钱只够为每个人买一顿糟糕的街头老鼠餐。

    “莱姆斯一直缠着我，让我在休息时间陪陪大家。”奥维尔最终回答，盯着四周。

    我们俩在小摊上闲逛，越走越深，越走越偏，好让我找到一个真正我买得起食物的小贩。

    毕竟，我不需要那些有味道的花哨东西，我在这里只是为了让孩子们活下去。

    “你选择了我？但是你从来不跟我说话。”

    他盯着我看了一会儿。

    “......是的，”他最终说。“你也不怎么跟我说话，所以我才选了你。”

    我点点头，这很有道理。

    其他许多人都是无话不谈，聊到无话可说为止。

    奥维尔肯定也不喜欢这样，我没有什么理由跟他说话，所以我倾向于不跟他说话。

    他不是特别出众，也不是特别强壮，但他在训练中表现得足够好，就像......我还需要他做什么呢？

    我和诺拉谈了很多关于定位和协调的问题。

    我得和本特利谈谈，因为他从来没有注意过眼前的敌人。

    我得和佩内洛普谈谈，因为除非有人告诉她该做什么，否则有一半的时间她什么都不会做。

    奥维尔则负责射杀需要射杀的目标，我根本不需要管他，在训练之外，我几乎碰不到他。

    他总是要么在外面练习，要么坐在房间里。

    最后，我终于找到了一个能以合理价格提供便宜食品的人，于是我满载而归。

    奥维尔提议帮我拿一些，我欣然答应。

    从那以后，我带着他穿过小巷，越来越深入天合城的地下。连我自己都注意到，周围环境的质量明显下降了。

    在这里感觉很奇怪，我显得非常、非常格格不入。

    我吸引了人们的目光，是那种饥饿的过街老鼠都会迅速逃离的目光。我现在必须迎着这些目光，以免被当成目标。

    “维塔，”奥维尔最后说，“你确定我们来对地方了吗？这里有很多......罪犯。”

    “不是所有无家可归的人都是罪犯。”我抱怨道。

    奥维尔回头瞥了一眼我们刚经过的一个巷子口，那里有五个人正围着一个人踢。

    “呃，好吧，那些家伙确实是罪犯。”我承认。

    “这里安全吗？”他问。

    “不，不太安全。”我告诉他。“你带弓了吗？”

    “......没有，我觉得用不上。”

    “真糟糕。”

    不过，不管是因为我的武器或是盔甲，我们都顺利到达了小屋。

    我敲了敲门，门开了。

    “维塔！”

    棚屋里爆发出激动人心的欢呼声，不一会儿，我就被孩子们一拥而上，只为有机会搂住我的腰。

    笑着笑着，我差点被饥饿的孩子们势不可挡的力量撞倒在地。

    我尽可能公平地分发食物，同时敏锐地意识到他们都瘦得可怕。

    一个月前，我真的是这个样子吗......？我仍然瘦得危险，但我的骨架上已经有了一些肌肉，这种差别令人吃惊，让我心痛不已。

    “你好啊，孩子。”

    我抬起头，咧嘴一笑，罗文越过孩子们的浪潮，拉着我拥抱了一下。

    “我不是小孩子，”我自动回答，紧紧地回抱着他。“最近怎么样？”

    “好多了，多亏了你。这是谁？你已经有男朋友了吗？”

    他把头偏向奥维尔，惹得我满脸通红。

    “没有！罗文！这是奥维尔，我们团队的弓箭手。”

    “嗯？”奥维尔抬起头，勉强眨了眨眼睛。“很......很高兴见到你，先生。”

    “同样。”罗文回答，友好地与奥维尔握手。

    “......维塔是在这里长大的吗？”奥维尔说，眼睛时不时地瞟向那些正在吃饭的孩子们。

    “嗯，她和我们在一起一年多了，”罗文回答道。“在那之前她在做什么是她的事。”

    “就是这样，不过更糟。”我回答。“真的没那么刺激。”

    “......更糟？”奥维尔喃喃自语，但我懒得回答他，这并不难想象。

    “那么，维塔，我其实是想和你私下谈谈......”罗文提示道。

    “嗯？好的，没问题。”我转向孩子们。“你们谁也不许偷奥维尔的东西，否则我就揍扁你们，知道吗？”

    我和罗文一起走进小屋，避开他们的视线，他在我俩周围放了一个静音泡泡。

    “圣殿骑士团想要我监视破碎之龙。”他直截了当地说。

    “哦，”我喃喃地说。“嗯......该死。”

    “是啊，'该死'是对的。我不知道他们是怎么知道我的关系的。老实说，我半信半疑，以为他们不知道，是在唬我。我们欠破碎之龙家族的债......嗯，主要是因为他们的老板想让我和林恩为他们做更危险的工作。受过训练的法师在这个城市里很值钱，而林恩...我觉得这不值得冒险，但现在圣殿骑士想让我接受这个提议，加入这个团伙，然后向他们汇报。”

    我皱起眉头。

    “你有拒绝的权利吗？”

    “我不知道，”他回答。“也许吧，但他们是圣殿骑士，如果他们愿意，可以用各种非攻击性的方式让我生不如死，而且他们很可能会这么做。他们一直派来的那个人是不错，但我还没蠢到认为他真的在做决定。这主要是因为......嗯，他们开出的条件很诱人。”

    我再次拥抱他。

    “......不管你怎么决定，我都会尽力帮忙。我想我们的第一次狩猎还要再过一两周，但在那之前我都会在的。”

    “是啊，”他心不在焉地拍拍我的头说。“谢谢，维塔。我真的不知道该怎么办，这太危险了......但拒绝圣殿骑士也有危险。”

    “为圣殿骑士工作除了钱还能得到什么？因为我可以现在可以赚钱了。”

    “......不会很多。”罗文皱着眉头说。“圣殿骑士团也许能让所有孩子过上好日子，但如果我突然可疑地开始得到第三方的支持，我这个间谍的作用就不大了。这间小屋是黑帮租给我们的，如果孩子们搬走，他们显然会注意到。只是......”

    “......我们更害怕谁？”我替他说完。“圣殿骑士还是残暴的破碎之龙。”

    “不完全是，”罗文说。“我的意思是，答案是圣殿骑士。圣殿骑士要危险得多，但如果我蔑视他们，他们的愤怒可能只是一再给我带来不便，而不是把我拖进巷子里打死。”

    “有什么问题吗？”

    “我不喜欢圣殿骑士，但我讨厌破碎之龙，我只想干翻他们。”

    我微微一笑。

    “没有风险，就没有回报，对吗？只要你保证不死。”

    他笑了。

    “好的好的，我保证，维塔。”

    我点点头，其实还有一句话要说。

    “林恩在哪儿？她怎么看？”

    “出去工作了。很明显，她很犹豫，”他回答道。“别告诉她是我说的，她害怕破碎之龙，就像我恨他们一样。他们的队伍里有很多有权有势的人，即使以林恩的标准来看也是如此......当然，如果他们发现我们和他们作对，孩子们就会失去一切。他们说这是债务，但他们真正控制我们的是孩子们，这已经不是什么秘密了。”

    “哦。”我说。

    “是的，”罗文回答。“但是......维塔，你长得真快，看着你，我们不禁希望所有的孩子都能有这样的机会，你知道吗？”

    “是的，”我同意。“猎人公会就像一个完全不同的世界，真的。”

    “好吧，那你最好回到你的世界里去。”

    罗文拍了拍我的胳膊，结束了静音泡泡，我们俩一起走出了小屋。

    孩子们在奥维尔身上爬来爬去，问各种关于猎人公会的问题。

    “好了，孩子们，我得回去了，”我得意地说，回味着自己使用这个词的能力。“奥维尔，检查一下你的口袋，我们走吧。”

    我开始往回走，确保我的眼睛和灵魂的感觉一样通透。

    步行本身就是很好的训练，我竭尽全力，一边走一边记下街道上的每一个细节。

    我不能错过任何东西，每一个细节都是必不可少的，但在这个过程中也会分散我对其他事情的注意力。

    “上次我们笑了，你知道的。”奥维尔说。

    奥维尔打断了我的注意力，我差点恼羞成怒......但不行，无论如何，我都得边看边说，这是更好的练习。

    “什么笑了？”我问。

    “本特利告诉我们你是怎么拿了那么多食物跑掉的，连佩内洛普都哼了一声。我们都觉得这太傻了。”

    “哦。”我说。

    “对不起，我不知道有这么多孩子。”

    “没关系。”

    我们俩又沉默了一会儿。

    为了避免碰到其他人，我不得不绕道穿过小巷，这真是......令人讨厌的困难，因为有那么多人和我们走同样的路。

    “你真的有十六岁吗？”奥维尔问。“佩内洛普坚持说你不可能是。”

    “佩内洛普可以去死了，”我回应道，对她还在散布谎言感到非常恼火。“据我所知，是的，我就是。”

    他点点头。

    “好吧，对不起，我怀疑过你。看到这些......我想，事情就更有意义了。”

    我点点头，再次专注于小巷。

    有些事让我困扰，有另外两个人一直在跟着我们的路线，我不能愚蠢到认为这是巧合。

    “我觉得我们被跟踪了。”我警告道。

    奥维尔挑了挑眉毛。

    “被跟踪？被谁？”

    “我不知道。两个人。”

    其中一个灵魂是天鹅绒般的质地，柔软而诱人......但感觉却很糟糕，感觉尝起来像油。

    另一个感觉就是油；半透明的棕褐色，滑滑的，但很可能粘在所有东西上。

    “嗯，我没带弓，但我还能施法。你想怎么做，维塔？”

    “我们应该试着甩掉它们，我不喜欢它们的味道。”

    奥维尔关切地看了我一眼。

    “什么？”

    “呃，我是说，我的能力，”我喃喃地说。“他们感觉起来很油腻，太恶心了，这边走。”

    我沿着一条小巷往下走。

    无论怎么乱转，都无法甩掉他们；他们已经在后面转了几圈，而且还在跟着我们。

    他们俩不知用什么方法在跟踪我们，也许是用了像我这样的能力。

    巷子里大多没有人，虽然我们也许能在他们抓到我们之前到达一条拥挤的街道，但这里仍然是城里的糟糕地带，还需要一段时间。

    不过，我有个主意，也许能让他们放过我们。

    “把我推过这堵墙，”我说道，然后走进一条勉强够得着的小巷。

    “......你怎么不推我过去？”奥维尔抱怨道。

    “我比你轻！来吧，就这么做！”

    他帮我爬到墙顶上，这是一堵简单的土墙，把小巷从严格意义上的私人领地上隔开。

    在上面，我转过身，伸手把奥维尔也扶了起来，他的双腿悬在另一侧。

    我勉强把他拉上来，正好看到弗里茨和斯奎斯走到眼前。

    那些杀手？真的吗？他们为什么要跟着我们？

    “趴下。”我低声对奥维尔说。

    “什么？”他问。

    我翻了个白眼，把他推到墙边，在他抬头抗议时，我把一根手指放在嘴唇上，做了个噤声的手势。

    我不知道这两个凶手想干什么，但让他们看到我的朋友是没有意义的。

    我趴在墙上，双手悬挂在坚固的泥墙上的一侧，很不舒服。

    从这个姿势往下看人，实在是有点不雅。当弗里茨和斯奎斯走近时，我努力不让自己目露凶光。

    我想，作为杀人犯，他们还算不错；毕竟，他们给了我一些美味的食物，还让我捡到了一个美味的灵魂。不过，谨慎一点还是好的。

    “这不是小维塔吗？”斯奎斯叫道，向两边举起手臂，像是在邀请拥抱。“你没告诉我们你是林恩的小鬼之一！”

    “你们没问！”我回了一句。“这又不是什么秘密！”

    “我们只是很惊讶，”弗里茨顺口答道。“我们和林恩很熟，甚至可以说是同事。她的雇主时常雇用我们。”

    弗里茨有着天鹅绒般的灵魂，比他的搭档更善于表现，得体和礼貌......不过他还是让我毛骨悚然。

    “那么，祝你们俩好运。”我对他们说。“你们为什么跟着我？”

    “我们只是感到惊喜而已！”斯奎斯咧嘴笑着说。“你比我们上次见你时看起来好多了，好像你都不是同一个人了！你过的很好，是不是，维塔？”

    “确实不错，”弗里茨同意道。“不禁让人怀疑，这是否与罗文拖欠货款有关。”

    我耸了耸肩，这个动作既尴尬又略带痛苦，因为我正趴在一堵墙上。

    “对不起，朋友们，我的钱都用来买吃的了。你是来恐吓我的，还是有什么事？”

    斯奎斯鄙视地看着我，弗利茨却哈哈大笑起来。

    “斯奎斯，我告诉过你！我喜欢这个女孩！我们之前就应该带走她的。”

    “我们要做的是确保你是你爸爸口中的'投资'，而不是一个只会把钱都撒出去的傲慢孩子。”

    “明白了。”我说。“就当我记下了，我会给你老板留点钱的。只是在我开始杀怪物之前，钱不会有很多。”

    “他妈的，”斯奎斯骂道。“怪物？你是猎人？你的快速致富计划就是去送死？你应该知道你死了之后，他们就不会再给你们送钱了吧？”

    “我可不这么认为，斯奎斯！”弗里茨哈哈大笑。“我愿意跟她打赌。猎人是个高尚的职业，我觉得特别适合她这样的人。”

    “......像我这样的人？”我慢慢地问。

    他笑了。

    “当然是杀手。你第一次狩猎是什么时候，维塔？”

    我鄙视地看了他一眼。

    “......应该是两周以后，但我控制不了。”

    “那就三周吧。”他说。“到那时，证明你是一个明智的投资，维塔。”

    我的眉头皱得更深了。

    “好的，”我说。“还有，罗文不是我爸爸。”

    我从那对杀手另一边的墙上跳下来，落在奥维尔身边。

    我敢打赌，这并不能阻止他们跟踪我们，但他们并没有这样做。这至少让我松了一口气。

    奥维尔张了张嘴想说什么，但我又嘘了一声，迅速远离了斯奎斯和弗里茨。

    一路上我都在感应它们，直到它们离开我的探测半径，我才开始稍稍放松下来。

    “......好了。”我说。“现在你可以说了。”

    “你欠了黑帮的债吗？”他嘶哑着嗓子问。

    “严格来说不是，”我说。“但基本上是的。更像是他们让我为别人的债务负责，因为如果我不帮忙还债，他们就可能会捅死我喜欢的人。”

    他好笑地看了我一眼。

    “你对这件事的态度很奇怪。”他说。

    我耸耸肩。

    “没什么大不了的，反正我也打算帮他们付，他们没必要威胁我。”

    “但他们确实这么做了，你不应该担心吗？”

    我皱起眉头，想着他们的灵魂大小。并不比我的大多少。

    “......我也许能对付他们。”

    我们走着的时候，他盯着我看了一会儿。

    “他们说你是杀手。你以前杀过人？”

    “杀过。”

    “杀过几个？”

    “一个，”我撒谎道。“更常见的是我看到多少人死去。”

    “那会是多少呢？”

    我想了一会儿，小路终于通向了繁华的街道，随着我们离开我所在的城区，这座城市迅速变得更加迷人。

    “......不知道。数以百计。”我承认。“有时候，你在某个地方待了一夜，而你身边的人却再也没有醒来。有时人们生病了，走的时候把所有认识的人都带走了。有时你走在街上，一个人在巷子里捅死了另一个人。这种事经常发生，真的。”

    奥维尔慢慢地点点头。

    “......你想谈谈吗？”他问。

    我耸耸肩。

    事实上，我确实想谈谈这件事，但我可能不应该谈。格里格这个秘密，我可能得把它带进坟墓里。

    “我长大的地方很糟糕，”我说。“我是说，当我问你们为什么猎人吃得那么多时，我并不是在开玩笑。我不知道大多数人一天要吃三次饭，我只是......”

    我断断续续地说着，不知道该怎么继续下去。

    “......老实说，想到你们住的地方和我习惯的地方在同一个城市，我就有点害怕。”奥维尔低声说。“没有人应该过那样的生活。”

    “好吧，如果你想给我家多少钱和食物都行，”我抱怨道。“只是别太多。我见过有人死于突然的意外之财。”

    “......你介意我明天也和你一起去吗？”他问。

    我盯着他看了一会儿，看他支支吾吾的样子。

    “下次记得带上你的弓。”