这几日，天越发炎热，林氏王妈徐妈等人几乎离不开放酒的仓廪，一会倒缸，一会撒凉水，仓廪中大多都是正在酿制的粮食酒，还没有过滤取汁。

    而何瑞的葡萄酒倒不了缸，只能撒点凉水降降温。

    何瑞日日观察，生怕酒像上一次坏了，好在终于过了处暑，一场大雨，痛快淋漓，天气清爽起来。

    何瑞借着前两次的经验，晓得这个气温大概是最合适的了，见葡萄酿的不错，于是这几日的担忧也随暑气散去。

    次日清早，天气舒爽，何瑞脚步轻快地来到学堂，见周围的人似乎也都神清气爽，有说有笑地聊着什么，看样子大家心情都不错。

    好天气，好心情。

    钱青儿见何瑞坐下：“何瑞，你是想拜织女还是想拜魁星啊？”

    “啊？”何瑞一皱眉头，“拜什么？”

    “你傻了啊，明日七夕，正好也沐休。”

    “七夕——？”何瑞拉长了声音，她都忘了明日是沐休了，又如何记得明日还是七夕，怪不得都这么兴奋。

    “咱们还在上学，可以拜魁星祈求功名，也可以拜织女——”钱青儿不怀好意地笑了笑，“求姻缘啊。”

    何瑞好奇地笑道：“那你想拜什么？”

    钱青儿笑道：“我都想拜，哈哈，明日我去找你，我知道你家的正清酒馆在哪里，咱们一起月下拜织女，如何？”

    钱青儿的嗓门高，周围的人一听这话，不禁想笑，可不是要拜拜嘛，一个人高马大，一个不受人待见，不然哪来的好姻缘。

    钱青儿却不管周围的人，见何瑞有些诧异，解释道：“古有流传，七位姐妹在月下义结金兰的故事，据说这天夜里结拜的姐妹会友谊长久。”

    何瑞竟不知她在钱青儿心里是这样的分量，有些感动，想来她们二人还真有一种“同是天涯沦落人”的意味：“好啊！”

    “行，就这么说定了！”

    “嗯，咱们可以拜完织女，拜魁星。”

    “哈哈，你也太贪心了吧。”

    昼侵时，何瑞吃过饭又开始埋头用功，钱青儿见何瑞认真投入，受她感染也经常在一旁翻翻书本，临摹书帖。

    另一边，四个女孩子也聚在一起。

    张婉儿道：“倩薇，你来我家吧，你又没有什么姐妹……”

    韩倩薇笑着点点头。

    “你们二人来吗？反正都在东临街，离得又不远。”张婉儿一向喜欢热闹，见余春然和余芳然两人有些犹豫，便补充道，“我母亲今早还叮嘱我，让我多邀请些同窗来。”

    余春然道：“那好，反正我们几个堂姐都出嫁了，只有一个小妹还不足两岁，正愁没人一起过呢。”余芳然也应和道。

    这二人是堂姐妹，同一个曾祖父，虽然不住在一处，但每逢佳节还是要聚在一起，这两年余家的女子陆陆续续出嫁，今年家里的意思是，不再设织女案桌，只设一个魁星案，由男孩子祭拜。

    张婉儿神采飞扬地比划着：“那好！明日我就派小厮给你们送请帖，晚上酉时来就是了，我大伯家有两庶姐都在今年出阁，我祖母的意思是要，设一个大大的织女供案！哎……我们家就我一个上学的女孩子，平日里也没人玩，如今可热闹了！”

    韩倩薇道：“对啊，咱们不同可那些不上学的女孩子，没事开个诗会、茶会、赏花会的，好不清闲。”

    余春然道：“话说回来，咱们都是上学的，可以拜魁星吗？何瑞和钱青儿好像打算两位星宿都拜的。”

    韩倩薇冷笑一声：“真是一点便宜都不想放过啊，她们那样子的，想拜魁星求功名还不如多拜拜织女。”

    几个女孩子闻声笑作一团。

    ……

    次日，何瑞一直睡到自然醒，起来倒弄葡萄、温习功课……傍晚十分才想起钱青儿要来。

    林氏听说何瑞的同窗要一起来过七夕，很是开心，就在院中设了一个精致的织女案，放上几支鲜花、水果、五子等。

    何瑞又到街上去买了巧果和巧酥，今夜七夕，凤华街人来人往，许多买巧果和巧酥的商贩。

    砰砰......

    何瑞听见敲门声，连忙前去开门，见了钱青儿赶忙把她迎了进来，又有些疑惑地看了看她身后的一个姑娘。

    钱青儿道：“这是我的丫头，碧柳。”

    “快进来。”何瑞笑道。

    案桌虽然是刚布置的，就在院中，钱青儿见祭品齐全，上面摆着各色玩意。

    林氏起身相迎：“这便是钱姑娘吧，快请坐。”

    钱青儿见林氏相貌倾城，气韵不凡，忙回礼：“拜见夫人。”

    钱青儿自来熟，并不拘谨，渐渐地热闹起来。

    七夕有月下穿针乞巧的习俗，徐妈已经备下了五彩丝线和银针，几人一起月下穿针，谁先将七根针穿好，谁的手就是最巧的。

    今晚月色皎洁，徐妈善于针线活，借着灯光和月光，不一会便都穿好了，王妈笑道：“看，徐妈已经穿好，我老眼昏花这才穿了四根。”

    正说着林氏道：“我这儿也行了。”

    王妈，钱青儿，绿柳也都陆续穿好了，只何瑞急的一手汗，还是只穿好了三根。

    林氏笑道：“瑞儿，瞧你笨的！”

    何瑞辩解道：“我整天握笔，都不拿针的。”

    林氏道：“还说，钱姑娘不也是上学的。”

    “夫人，我平日里不如何瑞勤奋。”钱青儿客气道。

    众人见何瑞一脸认真，皱着眉头，来回穿线都穿不上，一会才穿出一个线头，小心翼翼地拉出线头，只见彩线分了岔，引得几人大笑起来。

    何瑞无奈又重穿，林氏见何瑞穿个线都费了姥姥劲了，不禁好笑。

    王妈打趣道：“可算好了，你这‘输巧’的要给‘得巧’的徐妈送礼物的。”

    “今日没有备下，明日定给徐妈补回来。”何瑞捋了捋穿好的五彩线道。

    徐妈笑道：“这都是像夫人这样的年轻妇人，或是你们姑娘家的才来穿线乞巧，我这老婆子跟着你们凑热闹，还要什么礼物。”

    “唉唉，我可比你大一年，你要是老婆子，我成什么了？”王妈怪道，引得几人又笑作一团。

    夏末秋初，夜空皓远，繁星明亮可见。

    何瑞看着漫天的星星，问道:“哪个是织女星啊？”

    钱青儿指了指天顶上极为明亮的一颗星，道：“那是织女星，那下面还有四颗星星是织女编织美丽云霞和彩虹的梭子。”

    接着，又指了指偏南方的三颗亮星道：“中间最亮的是牛郎星，它两边的两颗小星是扁担星，传说是牛郎挑着他与织女的一双儿女。”

    夜色静谧下来，只听见虫鸣声声，众人似乎可以望见，牛郎织女走过长长的鹊桥深情相望。

    “那就是银河吧。”林氏只见中间横贯的一带星汉。

    “是的，夫人。”

    林氏看着两星隔着银河，不觉眼前朦胧起来：“两人虽不能长伴，还可年年于此相会……”禹城你我此生再无相见之日。

    徐妈明白林氏，缓缓道：“夫人，我听过一句诗，说两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，觉得最是真理。”

    林氏心里想着这句话，看着天上银河，点点头，眼角不觉湿润。

    王妈知道林氏想起伤心事，忙岔开话题道：“夫人，快让瑞儿和钱姑娘拜拜织女星，瑞儿连穿针都穿不好，还得多多乞巧啊。”

    林氏回过神来道：“事了，快来拜一拜。”

    何瑞、钱青儿跪在布好的案前，对着明月，拜了两拜，期待她们的友谊能够天长地久，期待各自都能拥有美好的姻缘。

    拜毕，何瑞忽想起早酿好的葡萄酒，赶忙让王妈搬来一坛庆祝。

    王妈每人倒了一杯，说道：“钱姑娘、碧柳姑娘，你们尝尝这是我们姑娘自己酿的葡萄酒。”

    两人尝过后都是连连点头。

    钱青儿道：“原来你那日带去学堂的就是这个呀！”

    林氏立刻瞪眼望去，何瑞佯怒瞪了钱青儿一眼，道：“娘，我同窗在这儿呢，你可得给我面子呀！”

    林氏无奈一笑：“越来越会贫嘴！”

    何瑞道：“今日太仓促了，来不及准备魁星案，明年我们俩再一起拜魁星，可好？”

    钱青儿笑道：“好，你还真打算拜魁星啊，哪有女孩子拜魁星的。”

    王妈疑惑道：“拜魁星？有什么说法吗？”

    林氏抢答道：“拜魁星考状元！”

    “正是！”何瑞道，心下思量了一会，忽然有了注意，“娘，我想和青儿出去逛逛。”

    今晚七夕，夜市又要到三更天，现下是最热闹的时候，林氏道：“让王妈或徐妈跟着，就在长街上逛一逛，不可贪玩，耽误了钱姑娘回家。”

    徐妈知道今夜林氏想起往事，想开解一番，又想着王妈爱出去走动，于是凑近低声道：“王妈，你跟着吧，出去转转也好，我就不去了，你也知道夫人她……”

    林氏递给何瑞几块碎银子：“路上想吃什么就自己买，莫要怠慢了钱姑娘。”

    何瑞拿过钱就招呼着走了。

    到了凤华长街，只见街上一片明亮，片片华灯已经掩盖了月亮的光辉，来往行人，罗袖绮裳，轻衫飘飞。

    今儿推着车的小商贩也可来做生意，叫卖声此起彼伏，卖巧果的，卖花果的，卖水上浮的，还有卖荷花苞的……琳琅满目，锦绣满街，好一番热闹的景象。

    几乎从不跨出府门的钱青儿看到这番景象兴奋不已，东瞧西看，满目好奇。

    何瑞一边走一边跟她们介绍，遇到喜欢的就买下来，见一旁的碧柳盯着杏片咽口水，便买了好些，又买了山楂球，一群人边吃边走。

    约莫走了有两刻钟，拐了一个大路口，到了文昌街，这条街上的书坊，笔墨斋多了起来。

    碧柳正纳闷怎么逛到这儿来了，凤华街好像更热闹，又见自家小姐指着远处一座塔式歇山顶楼道：“那是魁星楼！何瑞咱们不会真的要拜魁星吧！”

    远远可见，魁星楼前停靠着香车宝马，来往人束发锦衣，都是些男子，一月个以后：院试还有三年一次的秋闱都将如期举行，因此来往的人络绎不绝，以期待取得功名。

    “那儿咱们是去不得了。”何瑞遥遥看去，“我记得这儿的书坊有设魁星的。”

    边走边说，眼前就是一家明亮宽阔的书坊，一人行走进去，果然就在墙西边有一个魁星案。

    魁星设在神龛里，是一直都在的，案前的扎红纸的羊角和香炉是今日刚摆上的。

    何瑞对柜台前正在翻书的人道：“掌柜的，我们想拜拜您这的魁星。”

    那掌柜心里稀奇，女子拜魁星倒是少见，却也不问，只道：“请便。”

    何瑞施礼道：“多谢。”

    掌柜的见何瑞施礼端正，又道：“案前就有香，你们自己拿便是。”

    何瑞再次道谢，和钱青儿一同拜了魁星，拜毕上香，为的不仅是功名，还有过节的仪式感。

    几人一直逛到亥时末才回去，今夜热闹，酒馆还没有关门，李家夫妇还在馆内做生意。

    钱青儿拜过织女魁星也该回家了，林氏不放心，一定要让李叔把钱青儿送到家中，钱青儿逃荒似的拒绝了，何瑞追出去，却不见她们主仆二人的身影。

    碧柳边跑边朝后看：“小姐，别跑了，何姑娘肯定追不上了。”

    钱青儿放慢脚步，长舒一口气，随即两人走到另一个隐蔽巷口，只见一辆马车，后面跟着八个佩刀侍卫，一个宫婢打扮的妇人从车里下来，怪道：“祖宗诶，你可算来了，快回去吧，夫人要着急了。”

    “好了嬷嬷，我这就来了，早让你们别跟着，你看这街上不都是人吗？我和碧柳两人来不就行了。”

    嬷嬷怪道：“小姐您可别说笑了，太后娘娘要是知道了，问起罪来，老奴可担待不起。”

    钱青儿无奈叹一口气上了马车，一队人朝东华街去了。