黑霞寨内，校场上已黑压压地站满了人，所有人都在静静地等待几位寨主做出最后的决断。

    青鸾对黑虎和苍狼说道：“还是做两手准备吧，假若这些胡人有千人之众，又是为取雁栖山而来，那我们恐怕没有太大胜算。”

    苍狼点点头：“千余人攻击雁岭关是远远不够的，而作为探马人数又太多，这么看来极有可能是冲雁栖山来的。”

    黑虎沉吟片刻，下定决心道：“既如此，那便先将老人和妇孺迁往关内躲避，其余人等在此抵御一阵，杀一杀胡人威风再走，也让夏军看看我等实力，莫要说我们望风而逃。”

    赤霞寨北门，凌风和数十名士卒站在木墙上，张弓搭箭紧张地看着远方铺天盖地而来的胡人铁骑。

    “莫要惊慌，阻挡一阵我们就撤。”凌风大声安慰左右道。

    胡人战马奔腾扬起的漫天尘土越来越近，马蹄声汇聚在一起形成响彻天地的战鼓，就像是直接敲打在心头一般震撼，随着马蹄声的节奏，凌风他们渐渐感到了大地在颤抖。

    有那么一瞬间，凌风突然觉得自己像是一只面对巨人的蚂蚁一样渺小，面色苍白如纸，左右众人也都好不到哪里去，无一不被胡人铁骑的气势所慑服，甚至连一哄而散逃跑的勇气都没有了。

    数里的距离转眼即至，胡人铁骑瞬间便已冲至寨门百步开外，他们直起身子，搭起弓箭，甚至已经可以看清楚他们狰狞的面孔。

    就在黑霞寨守军心理即将崩溃的那一刻，异变突生，冲在最前列的数十骑胡人连人带马突然向地面陷了下去，人仰马翻，后面的骑兵根本来不及拉住缰绳，便直接撞到了前面的人马身上，战马嘶吼、人声惨叫，场面一瞬间变得极度混乱起来。

    凌风和士卒们正看得目瞪口呆，突然一个激灵反应过来，他大吼一声：“兄弟们！放箭！”便张弓搭箭，用足了所有力气将弦拉满，随后一松手指，利箭“嗖”地一声破空而去。其他人也渐渐回过神来，纷纷有样学样，不断向前方开弓放箭。

    放了几轮之后，凌风瞧见后面的胡人已逐渐稳住了阵脚，开始绕过陷马坑，便朝大家大喊：“走！快走！”听到凌风下令，所有人便赶紧跃下木墙，纷纷骑上早就准备好的马匹，举着火把，一路放火，穿过寨子经由南门出寨，径直往黑风寨退去。

    三日后。雁岭关下，守将狂沙面色严峻地看着黑霞寨的人马拥挤着进入关城，苍雷和黑虎默默地站在他身旁。

    “四百步卒一百骑兵，靠着青鸾设下的重重障碍，硬是拼掉了胡人二三百骑，但还是挡不住退下来了，剩下的兄弟不足百人，还有三十几个骑兵兄弟跟着青鸾和苍狼往草原去了。”黑虎在一旁愤愤说道。

    苍雷对狂沙道：“胡人必是将对雁岭关有大动作，所以才对雁栖山如此看重。你速将此间情况报与大将军知晓，早日做好万全准备。我已将雁栖山的弟兄接引至此，这便前去与青鸾她们汇合。”

    黑虎见其与狂杀甚是熟络，不禁惊愕地看着他。苍雷看着黑虎歉然笑道：“此前我曾在军中历练，与这位狂沙校尉甚是相熟，亲如手足。”

    黑虎恍然道：“我说你打斗起来颇有章法，且分外凌厉，不像是草莽之人，原是军中出身，难怪接纳我族之事如此顺利。”

    苍雷笑道：“还望黑虎兄弟不要怪我隐瞒才好。”

    黑虎摆摆手：“无妨，我们都是一起杀出血路的兄弟，说这些见外的话作什么？”

    苍雷朝黑虎抱拳道：“多谢包涵。如今你们已安全入关，我便就此告辞了。胡人叩关之日，如若黑虎兄弟还想替寨中兄弟报仇，便直接找狂沙校尉，他定会如你所愿，安排你上阵杀胡。”

    又对狂沙道：“这位黑虎兄弟是条汉子，青鸾亦教了一些守城的法子于他，此外，黑霞寨还有数十名女眷习得青鸾所授包扎救治之术，如若胡人来犯，你皆可用之。”

    苍雷一边嘱咐一边跃上战马，向狂沙和黑虎二人匆匆作别，往塞外绝尘而去。

    三合关，残阳如血。

    守将石玉披头散发，两眼通红，身上已负伤多处，正坐在石阶上喘着气，身旁的士兵正在紧张而有序地换防。

    “总算是又撑过去一天。今日战况如何？”石玉缓过神来，问向身旁的副将。

    “与前几日一样，胡人从清晨至黄昏连番攻个不停，今日算下来又战殁了两千多人，伤重的还有千余。”副将忧心忡忡地看着远方。

    “还有多少可战之兵？”石玉接着问道。

    副将掰着指头算了算：“要不是援兵及时赶到，昨日便已守不住了，现今总共还剩不到二万人，大概也就还能顶个五六日吧。”

    “算下来，左路的一万援军再过两日也该到了。”石玉拍拍副将的肩膀，站起身来：“吩咐大伙儿晚上打起点精神来，提防胡人夜间偷城，只要守得住，胡人可熬不过我们。”

    副将领命而去，石玉走上城墙，看着城墙下密密麻麻的胡人尸体，自言自语道：“胡人在想些什么呢？似乎并没有使出全力来攻，难道这里只是虚张声势，真正的目标是……”念及此处，石玉不禁抬首向雁岭关方向看去，目光所及之处，一片暮色苍茫。

    雁栖山脚下，青鸾一行人正在林间歇息，为避免被胡人发现，众人不敢生火，只得趁着月色抹黑宿营。

    “总算是没有再追上来，想必他们夜间也不敢在山林中乱窜。”苍狼看了看四周，松了一口气说道。

    “竟派了如此多人来清剿山寨，而且是不惧代价地不断进攻，说明他们真是要彻底清洗雁栖山，断绝关内耳目啊。”凌风心有余悸地说道：“看来一番大战在所难免了，希望狂沙大哥能安然守住雁岭关。”

    “未必是雁岭关。”青鸾沉吟说道：“断绝耳目是真，但也未必是要全力攻打雁岭关，也可能是让关内产生错觉，不敢不安排大军守在这里，从而造成在其他地方出现薄弱环节。”

    “你是说三合关？”凌风问道。

    “对。只要断绝了耳目，胡人便掌握了主动，不论是三合关还是雁岭关，夏军都只能赌一把，而胡人则是庄家，开大还是开小，庄家说了算。”青鸾说道：“我之所以留在塞外，一方面是要躲避仙音门，另一层考虑是，或有机会能窥探到胡人的真实意图，只是苍狼寨主完全没必要陪我们以身犯险。”

    “难道我还不如你一个女娃娃么？”苍狼大大咧咧说道：“今日赤霞寨折损了这么多人，我可咽不下这口气，既然有机会在塞外寻胡人晦气，我又怎能甘心放弃？”