夜里的风啸声也不同往日，听着像咆哮又夹杂着哭泣的可怕声音，南方的冬夜变得如同坎佩尔一般冷得可怕，枣红马也被冻得打颤。

    马休在睡梦中，又一次出现在那边幽静的山林中，只是这次没有出现拷问的声音，自然的声音成了主旋律。鹰隼带着他在林中飞行、捕猎、嬉戏，有时马休觉得自己就是那只鹰隼，享受着自然的美妙。

    到了早晨，弥漫在田野与城镇上的冰雾越来越浓，浓得仿佛像羊毛一般。营地中的一座座帐篷就像鬼魂战士的船只，漂浮在云里。士兵们蜷缩在篝火旁取暖，他们的手指已经被冻的肿胀发麻，篝火和热酒成了他们的续命良药。低声地议论到处在发生，百年未见的寒冷是神明对安塞家未行正义的惩罚。

    但是这也让伊帕托商队所带的酒水大卖，即使是最节俭的人也不得不在这种天气中喝一杯。

    兰嘉斯汀小姐的女仆带了消息，她找不到愿意付赎金之人，愿意前去德维尔领，至于是否嫁给波特，需要在她见过面之后再行决定。这个消息，暂时无法评判好坏。

    看着主仆二人在帐篷中冻得瑟瑟发抖，马休便联系了商队，派两个人和一辆马车将二人送往德维尔领。恰好前去德维尔领送货的约翰已经返回，也出现在营地外的商队中。他便成了护送人员，为此马休专门支付了2利弗尔作为报酬。

    伊帕托趁机又提意向马休转售畜牲，这些都是滨海村得来的，被士兵们卖给商队的。所有牲畜都给马休打了8折，钱会从需要付给马休的总金额中扣除。

    所以护送兰嘉斯汀二人的队伍又变成了一支送货队。他们会在安塞城耽误半天，准备补给、带齐牲畜后再出发。运送中死亡的牲畜，商队会自己承担。只是原本付给约翰的2利弗尔，也变成了伊帕托队整个队伍的打赏。

    在兰嘉斯汀小姐被送走的第二天，雨雪中出现了意想不到的客人——行省总督穆拉泽·德·奥斯坦伯爵的使者。

    使者队伍一共三人。他们穿着更精良的护甲，两肩和四肢处都有着金属护甲，头盔上装了带铰链、像长鼻子一样的面罩，面罩上还有呼吸孔。而且他们在外侧穿着一件皮质罩衣，肩上还搭着一件漆黑的毛皮披风。其中一人手中拿着绘制有金色单头鹰的旗帜，这种旗帜是帝国总督们的专属，这也验证了骑手们的身份。

    安塞子爵获知消息后，匆忙集合众位下属，在营地大门处将3人恭迎至大帐之内。

    大帐中，三位使者居中的一人，从怀中取出一封信件，然后说道，“我，笛尼梵的夏尔骑士，代表塔拉欣至高人类帝国皇帝陛下，特别任命的萨文卡尔行省总督，穆拉泽·德·奥斯坦伯爵大人，前来调停安塞子爵与恩莫男爵之间的战争。总督阁下的亲笔信，在此。”

    安塞子爵从使者手中接过信件，确认上面的火漆印记完整，然后邀请三位使者入座，同时命人端上酒水。

    “三位大人，或许是总督阁下听信了小人的谗言，而对我的合法战争产生了误会。”安塞在面对三人时颇为恭敬，尽管三人中身份最高的也只是骑士。

    笛尼梵的夏尔拍打掉身上的冰渣，接过士兵递来的热酒一饮而尽，痛快地打了个嗝，然后笑着说道，“子爵大人，我只是一个信使，并不能代表总督阁下做出判断。而且据我所知，路萨·恩莫男爵有帝国议会批准的继承文书，此文书在总督阁下的桌子上出现过。”

    “那份文书是非法的，伪造的，总督大人绝对不会信任那种东西的。”安塞匆忙为自己辩解道。可是在马休的记忆中，安塞之前说的是文书只是未获得全体议会成员的认可。

    笛尼梵骑士伸出手，制止了安塞的话，努力地微笑着说道，“大人，我再重申一遍，我并非来此与您争辩事情的对与错，合法或非法。您有意见可以写信给总督大人，或者向行省大法庭上诉。不过我劝你别白费力气了，大法官阁下与总督阁下的意见是一致的。所以，您只要答复我，停战或者不停。”

    安塞子爵的脸色凝重起来，他身旁的威廉·安塞也明显有些慌张，大冷天里额头竟然会因汗水而发亮。

    “大人，莫急。您可以在日落前给出答复。”说完，笛尼梵骑士还举着酒杯，向营帐中的诸位敬酒，“如此天气，没什么比热酒更让人舒服的了。来，诸位当同饮此杯。”站在他身后的两人，也被要求坐下，一起喝酒。

    没想到，总督的使者竟然如此豪爽，又毫无架子。马休当即回敬对方一杯，其余几人见安塞没有反应，也都没拿起酒杯。

    笛尼梵再次端起酒杯，真诚地向马休问道，“这位年轻的朋友，在下可否得值您的姓名。倘若被人知晓，我笛尼梵，竟不知道同饮者的姓名，那真是丢脸丢到家了。”

    “笛尼梵骑士，您太客气了。我是马休·德维尔骑士，并不是什么大人物。”马休回敬道。

    “德维尔骑士，谦虚了。在座的诸位，只有您不惧安塞子爵的权势，从容洒脱。而我只是凭借总督大人的威名，才敢安然地坐而饮酒。您的气度，绝对不是身份所能限制的。”

    身后的一位侍从在笛尼梵耳边低声说了几句，他重新新严肃起来，“德维尔骑士，既然您并非安塞子爵的下属，又为什么参与这场战争呢？您与恩莫男爵有仇怨吗？还是说，你也是为了挑战帝国的权威和总督大人的威信吗？”

    马休苦笑道，“我只是商人的儿子，即便是被皇帝没收家产，发配边疆，也从未想过背叛或挑战帝国。我本无意参合此毫无信义的战斗。在坐的诸位也都知道的，我只是被卑鄙的安塞子爵威胁，不得以才签署了佣兵契约。不知道，我这样的情况，是否能获得总督大人的谅解。”

    未想过的挑战，是因为实力有限做不到，还是真的不想，马休自己也无法说清楚。