“不是这样的，镇长先生。”纳斯鼓起勇气说。他十分清楚母亲不是善于求助的人，父亲还在时，她一直只是位沉默的家庭主妇。母亲和他一样，都会对请求帮助觉得难以启齿，所以才一直说不到重点。但这是他自己的事，他觉得自己应该更勇敢些。

    年轻人又鞠了一躬，然后直起腰说道，“镇长先生，如果我能完成一项木工委托，同样可以被视作真正的匠人，也就不需要结业证书了。而，而……”他有些结巴了，好一会儿没说出一个字，又低下了头。米尔娜握住他的手，尽所能给他勇气。

    马休也并未催促，等着对方能完整地说出来。他大概明白了母子二人此时的目的，所以用手势制止了准备帮腔的伙伴们。而蛋糕浓郁的香味，早已让他口吃生津。于是，他便趁着交谈的空袭，用勺子挖了一块蛋糕送入嘴中。软糯香甜、入口即化，奶油的香醇伴随着薄荷的清爽，简直让人停不下嘴。

    “您的这座庄园需要的家具，我，我想请您允许由，由我来完成。”磕磕绊绊的，但总算是说完了。母子二人紧张地看着马休。

    “嗯……”马休故意沉吟了一下，看到母子二人眼皮开始低垂，又连忙说道，“我可以同意，但是这座庄园是我和伙伴们共同拥有的。你还需要他们获得的同意。”

    母子二人恍然大悟，又连连向其他三人鞠躬，“请务必相信我（纳斯）。”两人齐声喊道。

    最终，4人全部同意了。但是纳斯毕竟只是木匠学徒，他们也只会付给他学徒的薪资，每天2银币，而且他需要保质保量保修。母子二人得到了满意的结果，匆匆道谢后，便离开了。

    小队4人则开始谈论起关于公会的种种。

    结业证书并不是只有木匠行业才有。所有行业的学徒都要经历漫长的学习生涯，在技艺熟练且获得师傅的认可后，才能被授予结业证书。没有获得证书的匠人不得独立经营店铺，否则会受到同行业所有工匠的联合打压，且会被公会处罚并勒令关闭店铺。

    这是匠人公会的规定也是传统，最初时旨在确保每位学徒真正掌握了扎实的技艺。但随着时间的流逝，一些奸猾的师傅为了保有廉价的劳动力，会不断延长学徒的学习时间，甚至达到了十年、二十年之久。通过如此微弱的优势，这些匠人师傅比同行更容易获取成功。

    长此以往，即便是最老实的师傅也会让一位学徒‘学习’十年，哪怕学徒的技艺可能已经遥遥领先师傅本人。而真正老实的那些匠人师傅，常常会因为其公正无私备受排挤，同时又因为缺乏成本优势，最终也难以维持自己的店铺，只得沦为同行们的雇工。那些达到专家级别的匠人自然可以超脱于外，但这样的大人物，一个大城市也未必能出现一位。

    诸如凡戴尔这类小镇，因为工匠的数量稀少，尚未形成有足够影响力的公会，约束也相对少一些。所以通过为有影响力的客人提供服务，收获客人的满意评价信，同样具备与结业证书相同的效力。而马休经营的制药行业本身在凡戴尔就是独一份的，没有同行，而且他的员工米尔娜是有其父辈颁发的制药证书的。

    虽然匠人公会有诸多不好，但为本地手工作坊的发展提供了强有力的保护，避免其遭受大市场廉价产品的冲击。

    匠人公会的影响力不仅局限于生产发展，在地方安全和司法等方面也有诸多涉足。如北地最耀眼的城市，迪普沃特城，其数个城区都有赖于行会组建的哨兵队伍维持秩序。

    北地的诸多城市，唯有斯布瑞克城对公会做出了严格的限制。但随着达斡特领主决心取缔雇佣兵，在城市里招募了大量本地的铁匠、石匠等匠人充当军队主力，各公会的影响力已经重新在斯布瑞克加强。取消公会各项禁令的日子也不远了。

    公会的弊端有目共睹，其优点同样也是人尽皆知。对此，马休也只能听之任之，他清楚自己没有管理方面的才能，也想不到更好的发展模式，而且他只是镇长，没有权力干涉镇民的生产经营选择。伙伴们也是相似的想法，能帮一个是一个，其余的交给世界自己去发展改变。

    唯有小魔鬼对此忿忿不平。秩序就应该处于律法约束之下，而律法当处于一位强大且智慧的领袖掌控之下。这是所有魔鬼的共识，所以他们对物质世界的秩序极为不满。至于那位智慧的领袖应该是谁，每一只魔鬼的都有自己的想法。

    结束讨论后，马休开始查看地下室的维修情况。

    储藏室与墓室中间的陷坑已经被土石填补得与地面齐平，上面还铺上了结实的大理石砖。

    墓室中的三座石棺依旧完好无损，原庄园主人的骷髅静静地躺在其中。它们是被地下室里的死亡能量所唤醒，保留了一丝生前的记忆，但却与原主人的灵魂可以说是毫无瓜葛。因为对原庄园主人的敬意，马休他们才一直没有处理3只骷髅。但一直保持现状也终归不是办法，来工作的米尔娜母女天天都是提心吊胆的。和伙伴们商量后，他们决定交给加莉尔修女来解决这个问题，当然尽量以温和的手段，不破坏原主人的形体。

    裂隙洞穴南面和外界的通道已经被封堵严实，底部尖锐的石笋也都被敲掉了。燃焰之颅灼烬很是喜欢裂隙底部的死灵魔力，飞来飞去，认真感受魔力的变化。最后，它停在了靠近北侧的位置，死灵魔力最浓郁的地方。

    “伊塔尔，我想要留在这里，留在这里进行魔法研究。”灼烬双眼的中火焰一闪一闪的，充满了期待。

    本就在意料之中，马休并未吃惊，思虑片刻后便说道，“你能保证不危害镇子里的平民，不盗取任何尸体进行亡者复活仪式，并顺带护卫这座庄园的安全吗？”

    “嗯，对了，最好不要做普通人不能接受的事。你应该懂得什么是普通人不能接受的吧？”他又补充了两句。

    “可以，也懂得。”