时值深秋，萧瑟孤寂的冷风带走了森林里的勃勃生机。毛茸茸的小松鼠已经储备了足够过冬的食物，懒洋洋地趴在树洞口观看着空地上已经重复了多次的表演。每次都一样的表演，就像是蜘蛛的捕猎游戏一样，同样的网却有不同的猎物。

    一群狗头人将几个大个子和两头特别大的大个子围在中间。更中间则是一圈没有枝条却绑着活物的大树。在树干中间的地面上，有五彩六色的、绘着夏日里才会有的美丽图案。

    一只拿着法杖的苍老狗头人会出现，蹦蹦跳跳地转圈，吟唱起诡异的歌曲。这种时候，通常会有一阵令松鼠睁不开眼的风出现。狗头人像是收到了暗号一般，立刻将被绑着的活物们割喉。飞溅的鲜血会与一种不可视的、令人心惊胆战的东西凝结在一起，在图案上空勾勒出一个生物轮廓。

    经过数次后，松鼠已经发现这种危害就像熊一样，很厉害却不会针对自己。它无法理解发生了什么，心中却莫名地生出恐惧，但是当它将头埋在坚果中不再观看时，恐惧感反而会更加强烈。太害怕了，它拨开一颗坚果送入嘴里，渐渐地开始习惯了。

    然而，今天的猎物却有些不一样，有两颗脑袋还冒着火焰。

    松鼠无法理解的怪物是骑着梦魇的魇骑魔，九狱阶级10的高阶魔鬼。魇骑魔穿着一身漆黑的金属板甲，左手持盾，右手拿着地狱烈焰锻造的狱火骑枪。他的长枪和梦魇一般散发着橘红色火焰，任何被它杀死的灵魂都会被引至冥河，并在那里作为劣魔重生。他由圣武士堕落而成，带领着九狱大公们的可怖军团穿梭于九狱的各个层级和其他位面，执行其主人的邪恶意志。

    这位魇骑魔方从血战前线退下，便感知到物质界的召唤。贪婪、愚昧的凡人正在献祭战士的灵魂，以期获得他的帮助。对灵魂的渴望，使得每个魔鬼都不会轻易拒绝物质界的召唤。

    再也没有比物质界更容易收割灵魂的地方了，那里的凡人如同牛羊一样虚弱，可以任人宰割。那里的强者执着于追求财富、权力、荣誉、信仰等等，又很容易迷失在盲目追捧与喝彩中，就像他生前那样，于胜利的欢呼中堕落为九狱最出色的仆从。

    可是今日的情形与他想象中的简直是天差地别。他才刚闻到物质界的清新空气，感受到污浊的凡人灵魂，突然就被一张金属大网兜住。他想要呼唤他的坐骑使用‘以太跳跃’逃脱，但是在他的念头形成前，他的坐骑已经被击晕。紧接着，无数巨棍的阴影袭来，他也失去了意识。

    等他清醒时，发现自己已经被次元镣铐锁住，而他最忠诚的梦魇坐骑也同样被次元镣铐将一条前腿和一条后腿锁在一起。

    “上校，罗梅罗上校。醒醒上校大人。”

    重复的叫喊声将他唤醒。罗梅罗，这个熟悉又陌生的名字，已经消失了上百年。曾经知晓这个名字的凡人和魔鬼都很多，但愿意这样称呼的他只有一个，一个向他宣誓效忠的小魔鬼。

    作为血战战场上一位指挥官，他并不需要弱小的仆从。然而命运，不，对一只魔鬼来说应该是九狱意志，总爱开玩笑。因缘际会之下名为波亚波汐的劣魔和他一起度过了最危难的时期。只是在他将波亚波汐提升为小魔鬼不久后，它就消失了。这种消失在九狱很常见，一般都是被各种仪式召唤到了物质界。而类似于小魔鬼等低阶魔鬼，通常是没有返回自行九狱的手段的。

    “太好了，太好了，真的是您。”小魔鬼见到魇骑魔扭头看向自己，激动地鼓起了掌。然后，它转头向一个人类说道，“伟大的主人，罗梅罗上校，我的主君苏醒了。”

    马休点点，示意小魔鬼可以自由行动。这才是他们第一次召唤阶级10的魔鬼，竟然就直接遇到了小魔鬼的上司。太过于巧合，以至于他有一种说不清道不明的迷惑感。

    在此之前，他们召唤了从阶级6一直到阶级9的链魔、骨魔、角魔、欲魔各9只。除了两只幸运儿，不小心被打死外，其余的都已经被小树枝吸走了。马休的想法很简单，从低往高抓，总会有令永恒之树满意的一款的魔鬼。

    从阶级10开始，普通的兽人灵魂已经无法满足召唤仪式了。用来召唤魇骑魔的8只兽人军官，是他和绿龙、白龙一起扫荡了一个小型兽人部落后才集齐的。更高级的贡品只能是兽人萨满和兽人部落首领了。但只有拥有500只兽人以上的中型部落，才会有这两种兽人。中型兽人部落可能还会有职业者和冒险者，三头龙冲过去，搞不好就一起被反抓了。而且一直针对兽人，很可能会招致兽人部落的联合报复。

    凡戴尔周边有灵魂的怪物们几乎被抓光了。马休已经开始考虑将下阶段的抓捕计划放在海上，无论是海盗，还是沙华鱼人，又或者什么邪教徒都是理想的祭品。

    “主人，主人，罗梅罗大人同意我晋升了。”小魔鬼兴高采烈地飞了过来。

    “嗯，挺好，那你为什么还是这个形态。”马休随口应付着。他并不关心小魔鬼能否晋升。

    小魔鬼扭捏起来，低声下气地说道，“您能把罗梅罗大人放开吗。只有放开他，他才能施法帮我晋升。”

    一只碧绿爪子突然从后面锁住小魔鬼的后颈，“嘿嘿，地狱的小鬼，你的诡计连白龙都骗不了。”毒牙的另一只爪子给了身旁的白龙一击，才满意地向马休说，“大哥，魔鬼们的晋升只要主君同意就行，哪怕那个主君被打残废了都行。剩下的都得依靠九狱意志和它自己的本事。”和马休熟络后，他的敬意开始降级。当然，马休也不在意被称呼为前辈还是大哥。

    “你确定魇骑魔同意了你的晋升？你确定你要晋升？”毒牙阴森森地笑着，像极了要吃人的恶魔。