俗语讲米脂的婆姨绥德的汉，就是说这一带的女人特别漂亮，男人都比较英俊，可李信红娘子一路走来几乎没有见到女子，甚至普通百姓也没见到几个。进入戒备森严的米脂城，王一为等人找到了联络人却没见到高迎祥，被安顿在离米脂城约三十里地的一座名为“普济寺”的寺庙里，却见不到一个和尚，他们猜测和尚或许被赶走也或许从了义军。这寺庙甚大，鼎盛时香火应该极其旺盛，现在却被义军占为兵营。高迎祥已知李信红娘子随同王一为在普济寺，却没有任何话传来。没有高迎祥见面的肯定话，却安排了一队义军对他们形影不离，名曰保护实则监视。

    这一日风和日丽，红娘子实在憋闷便叫上李信在寺庙里随便走走，突然听到一个细弱的声音说道：“恩人，恩人，救救我妈妈吧。”这声音极小，红娘子左右看看没有人在，又看看李信，他也听到呼救声，可是身后不远处只有两个义军跟着，这声音是从哪里传来的？二人继续前行，那声音又出现了，只是更加凄惨：“恩人，恩人......”像是一个儿童发出的。红娘子停下脚步仔细看，才看到左侧有一个瘦小的义军洗着衣服惊恐地看着他们。红娘子快步走过去，却被跟随的义军拦住，此时她已是有些气愤，拔出软剑就要动手，李信连忙制止，笑着对随从说道：

    “两位兄弟，我们是高闯王的客人，你们是知道的，再说在你们的地盘里我们也不可能有什么出格的事，没必要老是跟着。”

    “二位，我们也是职责所在，不要难为小的们......”

    “滚开，再拦着，小心本姑娘的剑。”红娘子推开随从来到那瘦小义军跟前，这义军看上去顶多十一二岁，瞪着大大的眼睛看着红娘子，委屈说道：

    “恩人，快救救我妈吧，她快被人折磨死了。”说罢呜呜哭了起来。

    “小兄弟，别忙哭，你叫我恩人，我却不认识你，你妈怎么了？慢慢说。”

    “恩人，你不记得前段时间在官军手下救下的河南饥民了？我爷爷、我弟弟被他们杀了，我、我妈、婶婶、被带到这里，他们，他们...”小孩指着跟随的义军继续说道：“他们，把我妈、我婶婶，还有其他的、都，都做了婆姨，呜呜...年龄小的就去洗衣做饭，呜呜......”

    红娘子这才恍然大悟，想到那日见到被杀的饥民，原来还真是义军干的，便怒火冲天对着跟随的两个义军吼道：“你们再跟着，休怪本姑娘的剑无眼。”转头又对那小孩说道：“小兄弟，不急，慢慢说，说说你爷爷怎么被害的。有姐姐在没人敢伤害你。”那小孩见识过红娘子武功，像是吃了定心丸，壮着胆子说道：“姐姐，我其实也是女孩，从河南遭灾，爷爷就让我们这些女娃都打扮成男孩。那日别过你们后，爷爷带着我们往北走，也想着投奔义军。借着那匹死马充饥，我们几十口人也不知走了多少天，忽然遇到一队人马。几个大人商量后一打听，果然是义军，大家喜出望外，都觉得终于可以不再逃荒了。那些义军倒也没说啥，将我们身上的东西全部收走，带着我们来到一处洼地，为首的头目说义军是老百姓的队伍，可以收留你们，但不能收留吃白食的，所以你们这些老的、小的就不能要，妇女和八岁以上的儿童可以留下。”红娘子边听边流泪，那女孩哽咽着继续说道：“我爷爷一听这话就明白了其中意思，连忙说我们不投义军了，带着我们转身就走，那头目嘿嘿一笑，命令手下将爷爷、弟弟等杀害了，我们被迫跟着来到这里，我妈妈、我婶婶都、都被她们拉走了，也不知死活。”

    李信也听得义愤填膺，这所谓的义军和土匪有什么区别？烧杀抢掠、侮辱妇女，这高迎祥果真变质了？怒目逼问道：“果真是你们干的？”这二人看他目露凶光也是吓得一个寒战，喏喏说道：“我们知道您二位是高闯王的贵客，这个小孩说的也是实情，义军也要吃饭，弄些老幼病残来怎么养活？”

    “可是，可是，这些老人孩子何辜？不收留赶走就是，为何斩尽杀绝？还有这些妇人，你们，你们都不是妈生的吗？你们没有兄弟子女吗？”红娘子甚是气愤，提剑指着那二人，一连串的质问。那二人虽然盛气凌人，但也觉得理亏，忙道：

    “女侠息怒，别伤了和气，你们纵然是高闯王的贵客、任凭你们武功再高，在这义军的一亩三分地也不能放肆，你，你，你住手......”

    “啪、啪、啪、啪”四声脆响，红娘子软剑变鞭，那两个跟随的脸上已多了两道血印。红娘子这一动手，惊动了义军，哗啦一下十几个义军便把他二人团团围住，眼见一场打斗不可避免。正此时，听到一个声音说道：

    “大家住手，李信兄弟休要发怒，自己人嘛，何必动刀动枪的？”王一为快步赶了过来，拿出高迎祥的手谕继续道：“各位义军兄弟，鄙人已和高闯王见过，这二位是他的侄子、侄女，他本人明日就到这里，各位给在下一个薄面，散了吧。”既是高迎祥的亲属，义军们自然不敢放肆，那两个跟随挨了两鞭也只能自认倒霉，大家纷纷散去，红娘子却不依不饶，怒道：“这小孩，还有他妈妈婶婶等妇人必须放了，带到我这里来。”

    王一为朝领头的义军使眼色，片刻后带着几个衣衫褴褛的妇人，步履蹒跚地走了过来，那女孩看到自己妈妈，拼命跑过去抱住，娘俩痛哭流涕。红娘子带着几个女人来到自己住处，李信不住的叹气，问王一为道：

    “王教主，果真见到了高闯王？”

    王一为面目凝重点头称是，缓缓才说道：“我们到底迟了一步，不过他说明天过来。对了，我将你们二位到来的事告诉他了，看起来他很高兴。”

    “迟了一步？什么意思？”对自己的事李信倒不是特别上心，无非是拜访故旧，可这个迟了一步什么意思，难道？“难道，他答应满人了？”

    “那倒没有，现在不只满人，你知道我们为什么不住在米脂城吗？”

    “为何？”

    “朝廷派来招安的大员也在，是洪承畴的亲信。”

    “啊！”李信惊讶道：“朝廷也打义军的主意？”

    “是呀，自从杀了袁崇焕，朝廷在关外节节败退，攘外必先安内吧。你们是私交，明天见高闯王，或许能问出一二。”李信虽然不知道王一为的身份和他结交高迎祥的目的，但王一为似乎想靠他的私交拉拢义军，这点他岂能看不出？他心里想，只要高迎祥不投靠满清，朝廷也好义军也罢，哪怕是他王一为的什么教，总归是汉人内部的事，便说道：

    “王教主，这个自然，通番卖国无论如何是为国人不齿的，高闯王那里我肯定会尽力游说。”

    高迎祥来到普济寺是晚上，也没通知任何人。此人五十岁左右年纪，身材高大孔武有力，说话声如洪钟。在普济寺斋房，高迎祥备了一桌上等酒席接待李信红娘子，却没见到王一为。多年不见，李信见高迎祥老了不少，但精神面貌却不错，见过礼后三人落座。连日来的经历，使李信红娘子二人对义军的印象大打折扣，又经历河南饥民被义军杀害的事，红娘子尤其气愤。本来对高迎祥的敬仰及亲近之情此刻也冲淡了不少。李信问他袁崇焕的事情、义军的事情及红娘子的身世，高迎祥一直沉默不语。待李信讲完，才给他俩讲了许多他们不知道的过往。

    袁崇焕和李信师父东方燕本是万历朝同科进士，被分到翰林院任编修。两人虽都是进士出身，但东方燕却天生好武，有不错的武学底子，对武学颇为痴迷。而袁崇焕却酷爱兵法，历朝历代的兵书从不离手。万历皇帝是历史上有名的懒惰皇帝，二八年不上朝、不见朝臣，甚至连内阁首辅也是几年见不到皇帝尊严。遇到负责任的首辅尚能维持，换做慵懒的首辅则一盘散沙。东方燕和袁崇焕就这样在翰林院待了几年，渐渐兴趣相投结成金兰兄弟。由于辽东满清作乱，袁崇焕被调任兵部，东方燕却还原地不动。他本不是追求功名利禄的个性，索性落得清闲，上不上朝没人管，就是几个月甚至几年缺班也没人问。在一个偶然的机会，东方燕发现了一个废弃的书房，里面收藏了大量道家书籍。当年嘉靖帝宠道，招揽了一大批道士住在皇宫研究长生不老之法，留下了不少典籍。嘉靖死后隆庆帝继位，将所有道士赶出京城，所留书籍装箱封存在翰林院偏僻书屋里。过了几十年人们渐渐淡忘了此事。也是巧合，被东方燕发现。这些年来翰林院所藏书籍他不知道看了多少遍，发现这批书后便如饥似渴读了起来。虽然大都是方士炼丹问仙的方子，但也不乏一些道家修身养性的经典著作和道家武学秘籍，其中就有一本失传已久的《云笈七籤》，是吐纳功法秘籍。东方燕本就天生好武且悟性极高，看到这本秘籍如获至宝，经过他几年的研读，分析整理提炼，渐渐被他悟出一部内功修炼心法——《两仪心经》。此后几年由于朝纲紊乱，东方燕好像被人遗忘，除偶尔和袁崇焕喝酒聊天发泄对时局的不满，就是潜心修炼此经书。他武学基础本就不差，有了这本吐纳功法加持简直如虎添翼。常年远离政治中心，使东方燕对仕途再不抱任何希望。因心无杂念，几年时间下来不觉内力已有大成。在修炼内功的同时，又根据武学典籍及自己的武功基础创出了“昆仑刀法”、“乾坤剑法”两套外家拳武林绝学。

    因老皇帝懒政，阉党、清流、权臣、宗室相互倾轧，关外努尔哈赤的八旗兵虎视眈眈，大明朝已危如蛋卵。此时的袁崇焕已是兵部从三品太仆寺卿，负责全国的马政，结识了贩马的高迎祥。二十几岁的高迎祥血气方刚、颇有豪情，又有一身好武艺，在北方武林也是大名鼎鼎。因这层关系一来二去便认识了东方燕。但东方燕并不知道自己武功修为高低，仅仅是因为痴迷武学，十多年的修炼到底到了什么程度，他并不知道也不关心。高迎祥一见到东方燕便感觉此人武功不弱。他也是好武之人，天性使然二人不觉切磋起来。此后的半年内，东方燕、袁崇焕、高迎祥三人除了吃饭、睡觉、聊天就是比武。袁崇焕当然不善此道，主要是东方燕和高迎祥比试。这无疑给东方燕平添了一位绝佳陪练。但无论两人比试内力还是拳脚、兵刃，高迎祥总不是东方燕对手，而且每每他气喘吁吁而东方燕还能气定神闲。高迎祥知道此时的东方燕已是武林绝顶高手，当世武林鲜有敌手。当然，在比武的过程中高迎祥也受益颇多。半年多的相处，令三人彼此相知并结为金兰，东方燕行大、其次是袁崇焕、高迎祥。

    到万历朝末年，朝局更加混乱不堪，以至于各部堂有多少人连本部堂官也不知道，更别说缺班、迟到、早退的考勤了。东方燕仍是七品编修，在翰林院待了十几年，品级、官职没有任何变化，更没有任何人关注他、在意他，他自己也感觉在大明朝就像空气一般地存在。东方燕带上自己的书籍、简单的物品，不需要和任何人辞职打招呼，离开了为之十年寒窗的翰林院浪迹江湖，后在崆峒山隐居钻研武学。万历驾崩后其儿子泰昌帝仅在位二十八天也驾崩。年幼的天启帝继位，宦官魏忠贤专权。七年后天启帝驾崩崇祯帝兄终弟及。十七岁的朱由检发誓要乱狂澜于既倒，可大明朝已病入膏肓，非人力所能为了。崇祯初年，朱由检命袁崇焕为蓟辽督师，统领抗清全局。一开始收效不小，随着胜利的不断扩大，袁崇焕文人的弱点博露无遗：轻率、随性、狂妄、自以为是。这些毛病渐渐失去了多疑的崇祯帝信任。皇帝急于收复关外失地，袁崇焕却偏偏制定了稳扎稳打、以守为攻的策略。按说面对满洲铁骑这种稳固防守的策略没有错，满人善于野战但兵力及后勤不足，喜欢速战速决。大明善守且后援充足，一个“耗”字也能把满清拖垮。可崇祯等不了，袁崇焕却不听上谕我行我素，皇帝逼得紧了就大发牢骚软对抗，和心胸狭隘的崇祯赌气。失去耐心的崇祯帝中了汉奸范文程的离间计，将袁崇焕凌迟处死尸骨无存。袁崇焕的死正式宣告大明王朝覆灭的倒计时。

    高迎祥面无表情地讲着这些往事，李信红娘子静静地听着。对于《两仪心经》他们当然是非熟悉，他们的内家功夫就是自幼修炼此经书，对于师父的出身却知之甚少。东方燕从来没讲过这些，甚至他讲话都很少，除了指导几个徒弟练功就是自己躲在密室钻研武功，往往十几天也和他说不了一两句话。如不是高迎祥说起，他们或许永远也不知道这段历史。

    李信对袁崇焕的事甚为关切，他在江湖中道听途说袁崇焕的事迹，许多武林中人都认定袁崇焕是抗清英雄。崆峒山地处西北，他们的住处又十分偏僻消息闭塞，武林中人也甚少和官府打交道，东方燕等人又极少下山，得到袁崇焕遇难的消息已是几年之后。东方燕和袁崇焕算是患难之交，感情笃深，得到袁崇焕被害的确切消息后，立马安排李信红娘子下山，交代二人无论如何要调查清楚义弟的死因。现在看这仇似乎应记在满清和崇祯身上。纵然真如朝廷所说袁崇焕是通番卖国的汉奸，但他毕竟是御兵十几年的一方统帅，手下战将如云，竟没有一个人替他出头说话？其中似有不小的隐情，李信问道：“高叔，袁世叔这样死去，他手下的亲随将领难道就没有一个替他求情？或许果真罪名是真的，凭他一个人能做得了这么大的事？怎么就只问罪他一人？”

    高迎祥继续沉默，片刻后缓缓抬头，眼含泪花说道：

    “贤侄说得是，这也怪二哥的文人气太重。自统兵关外以来，我也不少次与他见面并提供了不少战马，不然关宁铁骑怎么来的？可二哥文人本性不改，有时太随意不拘小节，他太轻视小皇帝，虽然授予他尚方宝剑有先斩后奏的权力，但这些当不得真，杀毛文龙就是他犯的不可饶恕的错误。毛文龙的死寒了将士的心。”

    “高叔，这事我听说过，那毛文龙驻扎皮岛对皇太极是极大的牵制。”

    “是的，二哥虽御兵数十万，但这些官兵没有他自己的亲兵，都是七拼八凑来的。毛文龙的死使这些将官只顾自保出工不出力。还有他最看不起的宦官太监，却是朝廷派来的监军。毛文龙死后，他看似高高在上实则已被凌驾一空。”高迎祥无奈说道。

    “谁料理得袁世叔后事？”

    “我去晚了，据说行刑时万里空巷，都是盼着他死的百姓。三天，整整割了三千多刀，肉都被百姓抢去吃了。”

    红娘子听罢脸色极其悲愤，愤愤说道：“纵然罪大恶极，也总得让家人收尸入殓吧，这些畜生......”

    “谁敢呀？我得到消息就奔赴京城，人人谈袁崇焕色变，没有人愿意也不敢说一句同情的话，不过我听说是一个姓余的副将冒死将其收殓。这几年我多方打探此人下落而不得，只听说此人是海州人。后来我就参加了义军，誓死要推翻这不义的朝廷为二哥雪恨。”

    “高叔，袁世叔带兵多年，定然会留下什么遗书口信之类。纵然他文人气重，凭你对他的了解，可能里通外国灭我汉人江山吗？”

    “里通鞑子自然不可能的。二哥的小毛病是有的，但绝对大节不亏。至于说遗书遗言，也只有找到这姓余的义士才能知晓，不过，这人多半......”

    “高叔是说这人多半已被朝廷陷害？”

    “极有可能。这些年我忙于带领义军与明廷周旋，却疏忽了二哥的事，唉......”

    “对了，高叔，这义军......”这段时间红娘子从对义军的崇敬到所见所闻的失望，正想找高迎祥质问，既然他提起义军，便不客气说道：“高叔，您既然说举义目的之一是为袁叔报仇，可我们所见的义军却和土匪山贼无异，这......”

    高迎祥摆手打断红娘子的话，苦笑说道：“丫头所言非虚，这里的缘由你们却不知，偌大的义军成分极其复杂，你不提我也会说的。”

    高迎祥虽是马贩子，但在北方武林威望极高，多年的江湖行走看遍了百姓疾苦和官府的欺压良善嘴脸。袁崇焕的死更是激起了他复仇的心。一不做二不休号召武林同道加入了王自用的义军队伍，不出两年便成为三十六营主将之一。王自用战死后更是成了义军的首领，自号“闯王”。这些义军一开始是一些被压迫的最底层农民的自发组织，不反就被苛捐杂税及各级衙役欺压死，反了或许有一线生机，至少不是坐以待毙。慢慢地这些组织像滚雪球一样越来越大，规模虽大但组织很松散，抢了就跑，官军一冲就散。再后来被一些别有用心的人利用，这些人或以宗教形式或诱之以利，义军渐渐有了些政治主张，懂得了一些策略。随着义军的扩大，就像大风一样所过之处席卷一空，各地农民、流民纷纷加入。能不能成事他们不知道，更不知道做这些事的伟大意义，但至少有了保护伞还能顺手牵羊落个肚子圆。大小山贼土匪却失去了生存的基础，这些真正的土匪是不敢打官府的主意的，就是大些的地主豪绅他们也不敢，底层百姓都加入义军了他们吃谁去？得，浑水摸鱼也就加入义军。

    缺乏组织纪律性的义军往往为了眼前利益各自为战，派系林立。朝廷官军也知道这些义军的本性，便各个分化。靠着亲朋关系和利益诱惑拉拢瓦解义军。但官军的日子也不好过，老百姓都加入义军，土地荒芜无人耕种，税赋就收不上来，朝廷的钱粮供应抗清大军还不够，哪有多余的经费下拨剿匪的官军？得靠自力更生。没有钱粮剿匪就没有动力，可朝廷的命令还要执行，这就造成了义军反叛——招安——再反叛——再招安的循环。

    义军也是一样，大家都是义军了，谁还去种地等着被剥削？不去种地吃什么？抢官府的粮食？大家家底都差不多，这条路不是经常可以走的。但还要活着怎么办？这就苦了没加入义军的百姓。官府是明征，义军是暗抢（借）。官府不养闲人，义军更没有能力养闲人，为民请命那是对外的宣传口号，生存才是第一要务。

    “呸！”红娘子气道，“高叔，义军既是老百姓的队伍，为什么还不如土匪讲规矩？一群逃荒的饥民，老的老小的小，本指望着投靠义军能有出头之日，能活下去，可这些畜生还不如官军，官军虽可恨也没有对他们痛下杀手，高叔，这样的义军连山贼也不如，哼！”

    高迎祥并不生气，他当然知道红娘子说的是实情，这乱世为了能活着，有些人确实连畜生也不如，便说道：“丫头，你说的不错，义军之所以举义无非也就为了有一口饭吃，我虽名义上是首领，可真正听我节制的也就三成不到，这也是为什么把你们安排在普济寺的原因。其他将领头目鱼龙混杂各怀鬼胎各行其是。名义上是义军却和官军暗通款曲，有的甚至和官府配合牟利。指着这些人推翻朝廷？简直是痴人说梦。”

    “高叔，你既是首领，知道这些事为什么不去整顿？这样义军还能有什么作为？”李信愤然说道。

    “整顿？怎么整顿？这些首领最大的梦想就是能被朝廷招安，谋个一官半职安享荣华富贵，我也无能为力，走一天算一天吧。”

    “那些满人什么情况？还有王教主？”李信一听高迎祥的态度，知道他格局狭隘定然成不了大事，但还是要规劝一下，切不可投靠满清。

    “哦，你说王一为？”高迎祥不回答关于满清的问话，却反问道，“你们不是一起的吗？”

    于是李信详细告知了和红娘子的经历，高迎祥若有所思缓缓说道：

    “这么说你们和他不熟？那驿站袭击你们的人会是谁呢？对了，见过你大师兄了吗？他现在可是洪承畴手下的红人，手握几万兵马。”

    “大师兄？”李信红娘子同时问道，“难道他现在真的变成朝廷的爪牙？”

    “哈哈，贤侄，丫头，人是会变的，梁振虎虽未和我打过照面，但他对义军的杀伤是最凶的。不接受招安，见了就杀。这王一为是天师教陕西分教教主。”

    “天师教？”李信红娘子同时问道，“天师教又是什么情况？”

    “天师教本是河南老君山上的一处道观，供奉道教张天师张道陵。明朝自永乐帝开始宠道，到嘉靖帝时达到顶峰，天下道观林立。天师教创立时极小，在嘉靖朝出了一位叫蓝道行的道士，颇会炼丹求仙之术，被嘉靖帝接到皇宫，从此天师教大兴，传到现任教主云自重手里已鼎盛一百多年。云总教主为人仗义修行极高，也是武林颇为敬重的前辈。但此人一心修行疏于对教众的管理，日常事务交由座下四大天王打理，也是云老前辈的四大弟子——张献忠、李自成、刘作栋、成故我。这些年天下大变，四大天王趁机扩充教众，联络江湖义士试图在这天下大乱时分得一杯羹。”

    李信心道，又是一股势力，正欲问些什么，高迎祥摆手制止继续说道：

    “十几年前，这云总教主和我有过一面之缘，还和他切磋过武艺，颇受教诲。他本是化外之人无心世俗之事。天师教发展极快，仅仅四五年的时间就在全国各地设立分教，势力不可小觑。王一为即是陕西分教教主，他来找我也是想拉拢义军为天师教所用。”

    “哦，高叔，王一为目的小侄已知晓，不过我听说云总教主已失踪多年，您老没听说？”

    “失踪？王一为却是没有提起，难道，难道......怪不得我写给他的信石沉大海，回信的却是李自成。”高迎祥狐疑说道。“天师教四大天王我也有所了解，张献忠霸气凶残，李自成内敛沉稳，刘作栋谨小慎微，倒是成故我心思细腻为人正派，深得云总教主认可。老人家这一失踪，这教主之位只怕会......不过从和李自成的书信往来，看得出是个有抱负的人。”

    “高叔，您怎么打算？”李信问这句话其实是在试探，既然朝廷、满清、天师教都在拉拢义军，高迎祥必须做出选择，他问这话时心里也十分焦急，生怕这位尊敬的高世叔会做出错误选择从而遗臭万年。

    “怎么打算？朝廷在拉拢分化义军，其中几个首领已经打算投降，满清也打算利用义军掣肘朝廷，他们好来吞并我华夏江山。天师教看似气势汹汹其实现如今还势单力薄，投奔谁都不是义军该为。”高迎祥说到此顿了一下，看看眼前的李信红娘子，徐徐说道：“我高迎祥谁也不得罪谁也不合作，让他们都有希望又都得不到，义军还是自己的义军。”

    “高叔，你这样态度不行的，对满清义军该义不容辞拒绝，非我族类......”

    “贤侄不必多说，还是那句话，为义军争取利益最大化才是我该做的，至于谁要投靠朝廷的就随他去，也算给义军留一条后路。”

    李信见高迎祥态度骑墙心中不免十分失望，但也不能强求，他始终是一个跑江湖的粗野之人，狭隘的格局和眼界决定了他成不了大的气候。看样子这是高迎祥深思熟虑的选择，多说无益，便说道：“高叔既然有了选择，小侄自是不敢多问，我师妹是您老送上山学艺的，她一直想知道自己的身世，您老可否告知？”

    “这件事我记得，大约十五年前，我贩马经过山西去京城，在太原府附近丢了几匹马。你们知道我当年在武林、官场都有些面子，来到小小的太原府却丢了马匹。我令其余人带着马匹先行去京城，我独自留下了寻找。”说这些话时高迎祥甚有得意，呷了一口酒继续说道：“我打听到太原府往南一百多里的地方有座孤狼山，这山里地形险要，多有土匪山贼据点。果然在一处险要山窝我发现了失踪马匹。这是一个十几个人的小股土匪，劫了这几匹马算是个大买卖。你们知道，这些是战马，一匹能卖好几十两纹银。这些土匪得了这么大的买卖正在喝酒庆贺。我趁天黑悄悄潜入山寨，一窝把他们端了。打算牵着马离开，顺便让山下百姓上山清理匪窝。正欲走时听到小孩哭声。”高迎祥说到此处看着红娘子，她早已泪流满面。“不错，就是洪云丫头在啼哭。我循着哭声找到了丫头，也是穿着一身红衣，那时也就四五岁的样子。”

    “那，那...”红娘子边哭边问，“当时就我一人吗？我家人呢？”

    “丫头别急，我慢慢说来。”高迎祥示意李信安抚红娘子情绪，继而说道：“我看到一个妇人躺在旁边，已被折磨得奄奄一息。她看到我不是山寨的土匪，便挣扎着爬了过来，嘴里含混不清地说着什么。”他说到这里，红娘子已经泣不成声，拳头握得咯咯作响，李信不住的安慰着，高迎祥继续道：“我也猜出了这一定是丫头的母亲，被抢到山上的，只是，只是这妇人刚烈，誓死不从才被折磨成这样。她拽着我的衣襟拉着丫头的手，嘴里念叨着什么平阳、平阳，那意思是让我把丫头救出去。”

    “平阳？什么意思？地名、人名？还是其他什么？”李信着急问道。

    “我也不知，我本是路过山西，对这一带也不熟悉，那妇人，哦，丫头母亲说罢就去世了，嘴角却留着笑意。我看她着实可怜，在后山草草将其安葬，带着丫头追赶马队。”

    “高叔，我母亲，我母亲，她，她...”红娘子泣不成声，“她的坟茔您老可还记得？我，我要去，要去...但我家在哪里？还有什么亲人在？”

    高迎祥摇摇头，李信说道：

    “师妹别太难过，此事已过去十几年，你容高叔慢慢说来。”李信的悲伤也感同身受，只能不断安慰。

    高迎祥继续说道：“大概方位记得，但毕竟十几年过去了，孤狼山野猪窝我记得很清楚，那匪窝所在的地方，远远地看着像一头拱地的野猪，上山约半个时辰的路，便到了匪窝，山涧有一片水塘。后来，我带着丫头总是不方便，半年后便送到崆峒山大哥那里。只是，你母亲念叨的平阳是什么意思？”

    “平阳是什么意思？我实在想不出来，师妹，我就陪你走一趟孤狼山，无论如何也要祭奠一下你母亲亡灵。”李信看着悲伤无比、可怜楚楚的红娘子，那个嫉恶如仇、仗义为怀的女侠哪里还有半分影子？心中不免心疼，便转移话题，道：“高叔，师妹的事我们一定会查清楚，至于平阳指的是什么我们也要慢慢查访，师父他老人家有交代一定要调查清楚袁世叔的事，现在看来只有找的那个姓余的副将，可哪里寻找呢？除了知道姓余外其余一无所知。”

    高迎祥思忖着，缓缓说道：“此事过去也有几年，如若此人仍在世间想查找也不难，只是我义军行动受限，出不了这豫陕地界，天师教众遍布天下倒是可以借助一下，”

    “对呀，我这就去找王一为。”李信说道。