我在自己的宿舍里，那些曾经被埋在脑海深处的记忆如同潮水泛起。毫无缘由。直到一个声音突兀地在我身后响起，讲我从半梦半醒间拖出。

    “我有坏消息。”卡鲁日说。

    我深深吸了一口气，回到现实。空气冰冷而沉重，像是凝固的变质牛奶。

    “坏消息。”我没有扭头看他，吐出那口气，我又深呼吸了一次，污浊的冷气灌入唇齿间，填满每一个肺泡，“已经足够多了。”

    “我这里还有更多。”卡鲁日说道，“你想听吗？”

    “不，我不想听，也不想思考，更不想做决定，我只想一发热熔打破舷窗飞向太阳然后冻死在太空里。”我骂道，“现在告诉我，还有什么消息比我们即将面对的这场战争更糟？”

    “好吧。”卡鲁日耸了耸肩，“首先，钢铁勇士的舰队正在向星系内部开进。在假设我们严阵以待的前提下，预计将会在二十八个小时后接战。”

    这个消息让我两颗心脏紧紧收缩起来，我从未对即将到来的血战有过怀疑，但这一切真正发生的时候依然会感受到紧张和沉重。

    数以亿计的生命即将在接下来的几个月间逝去，连带着千年乃至万年的历史。

    “这意味着我们必须在二十八小时内下去。”我开口说道，谈论的却是一些更加实际的话题，“如果开战了，我们就没机会往地表走了。”

    “如果虚空战争落败，我们甚至没有机会撤退。”我指出这一点，“远征军领导层对此有什么决定？”

    “他们有一整套计划。”卡鲁日说，“首先是瓦沙克大师的预示，考虑到前期探索地表的信息，沙海的流动性和地表面积，以一千年前的地图为参考——”

    “——你直接告诉我他需要多久。”我打断了他。

    卡鲁日咽了咽口水。

    “一个月。”他说，“一个月后，燃烧绝望号会再度突入轨道，我们会有一个短暂的撤离窗口——一小时，或者两个小时。然后，他们会永远离开。”

    我沉默不语，这个时间太短了，到时必将会有大量的修士赶不上撤离的道路。

    卡鲁日看出了我无声的抗议，无奈地笑笑。

    “燃烧绝望号不能等我们。”他说，“我刚从药剂师那里回来，在这条船上，有些东西远比我们重要。”

    “基因种子。”我明白了他在说什么，长长吐出一口气。

    “基因种子。”卡鲁日点头赞同，“我们可以死在这里，但是基因种子必须回到永恒远征号。那是我们的未来，不是吗？我听说过一些有趣的说法——他们说基因种子是我们生命的延续，即便我们停止呼吸，我们也会在后继者中的血脉间长存——”

    “——扯谈。”我说，“好吧，我相信这种说法或许会让某些人感到……安慰，但是我们是在银河系，而不是什么童话故事里的伊甸园——死亡就是死亡，没什么能留下来的。”

    我顿了顿，继续往下说。

    “你说你刚刚从基因种子库回来，我想你刚见过维尔茨兄弟？”我提起一个我们都不是很熟的名字，“药剂师兄弟维尔茨，他身上的基因种子来自于卡里乌斯，来自于我们上一任帝皇冠军。难道他们之间有半点相似之处，以至于？……”

    我的话语停滞了，我脑中想到那个药剂师的面庞，那个继承帝皇冠军基因种子的年轻战士。真是讽刺，他的基因种子里有着帝国最好剑客的肌肉记忆，但他却是一个药剂师。

    但我思索不在于此，我想到方才在军械库罗西·赛布尔的拒绝。我需要一个剑刃兄弟会的内环，至少，也得为我的小队再找一个人。

    我突然起身，快步走出房间。

    “我一定是饿坏了。”我对自己说，“都饥不择食了。”

    ……

    我在预计中的位置找到了维尔茨兄弟。

    他全副武装，白色的mk10重型铠甲在他作出每一个动作时都会发出伺服机构的呼啸。生物药剂师维尔茨兄弟端坐在工作台之前，专注的凝视着一些只有自己能够看见的数据。看见我进来，他微微侧目瞟了我一眼，赤红目镜后目光冷漠。

    “你好，兄弟。”我寒暄道，“我希望我没有打扰到你的工作。”

    “我在观察。”他用冷淡地口吻答道，显然专注于自己的工作，“观察，思考。”他透过赤色目镜凝视着我，目光审视，“梅萨·李锡尼，有何贵干？”

    我向他说了我的想法和要求。当我说出希望为我的小队再找一个骑士时，他转头看向我。

    “你有什么计划？”药剂师问道。

    “坚守，战斗，然后撤离。”我说，“还能有什么计划？”

    “不，我是说你自己。”药剂师问，目不转睛地盯着我，“你有什么计划？”

    “我是个士兵。”我答道，“埃弗雷德元帅的计划就是我的计划。”

    “你有权指挥半个远征军，你能找到的人远比我更强大。”维尔茨说，“就在眼下，我知道每个小队里最好的战士都身圆环之中，舞抢弄棒，渴望接替赛布尔兄弟冠军的名号。他们中不少人都会愿意加入你的内环。”

    “我需要一个药剂师。”我回答道，“我们需要坚持三十天时间，没有药剂师我们难以为继。”

    维尔茨叹了一口气，他再次开口，但是语气比此前软了很多。

    “你不会撒谎，梅萨·李锡尼。”药剂师说道，“你不只是一个士兵，你是将军，是圣莫瑞甘最高指挥官。在随即的战争中，不会有人能够越过你的权威——哪怕是我们的元帅。你理应有更好的计划——比起赴死来说更好的计划。”

    我抬眼望向他，察觉到我神色里阴沉的愤怒，维尔茨退缩了。

    “这不是你能够靠察言观色看出来的内容。”我说，压抑着言语中的怀疑与怒火，“你所传达的言语中有不属于你自己的知识，是谁告诉了你这些？你在替谁说话？”

    维尔茨张嘴欲答，一个突如其来的声音打断了他。

    “我。”

    我扭过头，看见了瓦沙克大师的脸。