在卡兰的记忆中，他最初将维拉德招揽入这个小小战帮里时，两人曾经谈论过尤纳尔。那是一场简短的讨论，最初围绕的是兄弟之间的信任和信赖。维拉德那时十分愤世嫉俗——卡兰难以因此责怪他。他是一个军团的缩影，查瓜尔萨的黑暗沸腾在每一个午夜之子的血管中，难以被时光治愈。

    这是一种颇为新奇的黑暗。诺斯特拉莫并非长于征战的星球，其人民也并非武德充沛的翘楚。他们的杀意和残暴因大远征的需求而保留并发扬，异化为一柄纯粹的恐吓武器。但这柄除去恐吓之外别无他用的利刃，却没有在新生帝国中的位置。在那场焚灭星河的战争后，午夜领主作鸟兽散。不再有责任，不再有使命，不再有原体和军团。诺斯特拉莫之子们在天翻地覆的宇宙中手足无措。

    但维拉德不一样，他并不手足无措。

    在那场众所周知的悲剧后。他简单地埋葬了原体的无头尸身，独自离开了查瓜尔萨。然后，他开始追猎，追猎萨哈尔，追猎哈尔斯克，追猎范卓德和德西摩斯。他在阴影中冷眼旁观着那些曾经的神选之子，发誓令他们因那一夜对原体的背叛付出血的代价。

    以同样的理由，他杀死了康。康曾经是午夜领主第十七连长，在大掠夺者的权威下飞升至永恒，维拉德屠杀了他，砍下恶魔亲王的头颅，将那颗聒噪不断的脑袋溺死在自己的鲜血中。

    卡兰很难说这样的举动中有多少是真正的为了原体，或许，维拉德只是为了发泄自己的不满与忿怨。有那么一会儿，他甚至觉得维拉德会把他也当做叛徒刀剑相向。

    但他没有，或许是他的愤怒仅仅指向神选之子们。彼时的维拉德只是翻了个白眼，有气无力地提出问题。

    “你为什么认为我应该加入你的小战帮？”

    “或许你并不需要我们。”卡兰说，“但坦率的说，我们需要你。”

    “解释一下。”

    “事情天翻地覆了，不是吗？”卡兰说，“曾经我们都只是齿轮，背靠着一个似乎永不陨落的强权，充当着体系里的固定角色。而现在——一切都没了，没有秩序，没有使命，没人给我们下令，我们也不会命令任何人。”

    维拉德没有说话，他漆黑的双眼在阴影中闪烁。

    “我们只是在虚度光阴。”卡兰说，“抱团取暖，漫无目的地游荡——我们需要一个目标，兄弟们需要指引。”

    “兄弟们需要指引？”维拉德不动声色地吐出一句，“说得好，你这个‘兄弟们’，也包括尤纳尔吗？”

    卡兰笑了出来，笑声在寂静中回响，几秒后，维拉德也加入了他的大笑。

    “算你说中了。”卡兰笑得上气不接下气，“我每天都指着他在冲锋中被打成马蜂窝。但话要说回来——如果他死了，下次谁带头冲锋呢？”

    话语仿佛玩笑，但并非如此。卡兰在说笑间吐出的言辞一定程度上反映着他们对尤纳尔的态度。如果不是在这个小小战帮中，每一个人都至关重要，他一定会想办法杀了那个堕落于恐虐的倒霉蛋。

    这就是为什么，当尤纳尔找上他时，他愤怒不已，尤其是当尤纳尔向他走来，凑到他面前时。

    “兄弟。”尤纳尔说。

    “如果你想要砍人，你大可以去决斗笼或者奴隶甲板。”卡兰没好气答道，“这里是书库，不适合你。”

    尤纳尔顺势走上前，距离他更近了，卡兰问道鲜血腐朽的浓重恶臭。他克制着自己对恐虐信徒的厌恶，小心翼翼挪开面前的书籍。这些书都是他从怀言者的书库间摸出来的“干净”的大部头——并非通常意义上那种“干净”，只是确保当他翻开这些书籍时候，不会召唤出一只恶魔。

    “我不砍人。”尤纳尔答道，他看起来愁眉苦脸，“我想谈谈，兄弟。”

    “我听着呢。”

    “我……”恐虐信徒咽了一口口水，他看起来从未如此犹豫过，“我可能会杀了维拉德。”

    “如果你敢这么干，我就把你的脑袋砍下来然后送去普洛斯佩罗。”

    “不，不一样。”尤纳尔说，他的手指在说话时不安的曲张着，似乎渴望握住自己的战斧，“不一样，并不是我自己想要杀他，而是——”

    “我不管你的杀意来自你的该死血神还是某个恶魔。”卡兰厉声说，“如果你敢对他拔刀子，我会让你在你的短暂余生的每一秒都渴望着死去。我们是午夜领主，我们说到做到。”

    “不，你必须听我说。”尤纳尔试着辩解，“维拉德——”

    “别给我灌输你那些堕落信仰。”卡兰喊道，“闭嘴！”

    尤纳尔没有继续反驳，唯有卡兰话语的尾音在书架间回响不止。午夜领主的智库低头继续看书，一时间，两人无话。

    该死的恐虐信徒，卡兰愤愤地想道，倘若午夜游魂还活着，必定当场把他千刀万剐。

    “拜托，兄弟。”尤纳尔恳求道。

    卡兰依然低头看书没有回答。许久，尤纳尔慢慢转身想走。而智库突然伸手拽住了恐虐信徒的人皮罩袍。

    “说吧，兄弟。”卡兰说。

    尤纳尔深吸一口气。

    “我……我渴望杀戮。”他说，“我想杀死所有人，每一个我看见的人，甚至包括你们。我想把他们肢解，把他们头颅砍下来，堆在一起作为血神的荣耀。”

    “我毫不怀疑。”

    “但维拉德……那不一样。”尤纳尔说，“我在尸皇走狗的舰桥上向你攻击，那是因为愤怒，与尸皇走狗战斗，是渴望荣耀。但无论如何，都不像我面对维拉德那样，那种感觉是……”

    “……恐惧。”尤纳尔轻声说，“自从他苏醒之后，我看着他只感觉恐惧，有什么东西在他身体里面。”

    沉默，卡兰长长叹了一口气。

    我居然能见到尤纳尔怕。他想，这辈子可真是值了。

    “就算你告诉我这个，也不会让事情变得更好的。”智库叹道，“你觉得那是什么？”

    “我不知道。”尤纳尔说，“他不该回来的，他不该活过来的。”

    “无论那是什么东西，我都不能允许你杀了他。”卡兰说，“活着的兄弟越来越少，我们承受不起维拉德现在死去。所以，动动你的脑子，让我们假设真正的维拉德还在他自己的身体里，那具躯壳还有些什么？是什么复活了他？是什么与他共存？”

    在尤纳尔插嘴之前，智库的思路已经发散了出去。

    “一只恶魔？自至高天接近？不，我不曾感受到有任何恶魔的接近。来自亚撒尔·塔尔？不，在他死去的前后，亚撒尔·塔尔从未出现在过我们的事业，任何一只恶魔的接近都不会逃脱我的感知，更不用说来自猩红使徒……”

    “……我明白了。”卡兰露出顿悟的表情，“康。”

    就在他说出恶魔亲王的名字瞬间，一声震耳欲聋的尖叫穿透甲板传来。

    “我希望你的猜测没错。”尤纳尔起身向外走去。

    “我希望我猜的是错的。”卡兰阴郁地纠正道，拔腿跟上。