桑拧月略有些忧心的问，“您专程过来寻我，是有什么事情么？若有要事，您让小丫鬟跑个腿过来说一声，我去侯府见您也是一样的。您是老人家，怎么能劳烦您亲自来看我呢？”

    桑拧月细碎的唠叨着，眸中盈满无奈和关心。老夫人看见了，心中更加唏嘘。

    别怪她胳膊肘往外拐，不心疼自家儿媳妇，反倒心疼起桑拧月这个无亲无故的小姑娘。实在是人比人得死，货比货得扔。

    就说周宝璐也在她面前伏低做小过，各种卖弄更是从来不缺。可那些关怀全都透着算计和假意，老夫人人老成精，一眼就看出来了。

    反观桑拧月，说出的话真诚动人，她眼神又那么纯澈诚挚。老夫人最是喜欢这样心里干净灵透的姑娘。对比起自家那糟心的儿媳妇，更觉得桑拧月好。

    此时老夫人就懊悔，你说当初三郎求娶的怎么不是拧月呢？两人虽是表姐妹，性子却千差万别。当初三郎若是求娶的拧月这孩子，她指定一口就应下了，现在她们婆媳肯定也处的跟亲母女似的。

    可惜，世上哪有那么多想当然的事儿？

    老夫人也不打官腔，拉着桑拧月的手就直奔主题。她感怀道：“孩子，这些时日委屈坏了吧？”

    这话题显然有些禁忌，显然是不能让人随便听了去的。崔嬷嬷善解人意，当即便带着侯府的丫鬟们往外走。连带着素锦和素心，虽然不放心桑拧月，但也都规规矩矩的跟着出了门。

    花厅中只剩下这两人了，老夫人才将话题说开。

    “大郎昨晚上将事情都告诉我了，拧月啊，那件事情可把你委屈坏了吧？你说你这孩子，你吃了那么大一个闷亏，你怎么就不知道告状呢？你但凡能多个心眼，能在我面前露出两分来，我也不至于让你委屈到现在。孩子啊，做人不能太死心眼。受了委屈你就要说，会哭的孩子才有糖吃。你不说不闹，就没人知道你的委屈，更没人心疼你，没人替你讨回公道。”

    老夫人说着说着眼圈都红了，她看着桑拧月眼下的黑眼圈，再看看她消瘦的身躯，老夫人打心眼里觉得这孩子可怜。肯定是因为之前那些事儿，这孩子怕极了，所以至今都噩梦不断，夜里睡不好觉。

    老夫人愈发心疼了，便将昨天三郎办的事情说了说。

    桑拧月猛一听到老夫人提起那天的事儿，整个身体都不受控制的紧绷起来。她不知道老夫人究竟知情到哪一步，便有些提心吊胆。不过想来沈廷钧也不至于无耻的，将他舍身救她的事情说给老夫人听。

    她提着的心才放下，忽又听到老夫人说周宝璐被处置了。

    桑拧月有些讶异的抬起头，她没想到周宝璐真能得到报应。虽然这报应跟儿戏似的，只是清修一年。但时间长短根本不是关键问题，最关键的反而是，这个惩罚是由沈廷澜做出来的，这才最吸引桑拧月的注意力的。

    桑拧月在侯府这么长时间，如何看不出来，周宝璐最紧张最在意的就是沈廷澜。不管是她真心恋慕沈廷澜也好，不想失去侯府三夫人的名头也罢。总归她的一切荣辱都系于沈廷澜身上。如今她可以说是被沈廷澜厌恶了，那之后她还能那么安心自在的做她的侯府夫人么？

    不可能了。

    桑拧月心里压抑的那口气，突然发泄出来，此时整个人都轻松许多。

    老夫人看到她“颓唐”的模样，却误以为这是失落和茫然。

    她也知道，只是把周氏送到家庙清修，这真不能算是惩罚。就跟闭门思过一样，那只是为了小惩大诫。可依照周氏的秉性，即便清修一年，她也不会悔改，反而有可能增长她的恶性与不满，回头将仇恨记在桑拧月身上，怕是会更加疯狂的报复她。

    但这次有她看着，她不会让周氏伤害到拧月的。

    心里有了决断，可老夫人面对桑拧月时还是很羞愧。她声音苦涩道：“我这辈子没做过一件对不住人的事儿，我一贯行得正、坐得直，素来没有不敢对人言之事。可在这件事情上，为了侯府百年的清誉，我偏颇了周氏，不能给你一个满意的交代，拧月，我愧对你啊。”

    桑拧月哑着嗓子说，“我知道您的难处，您别再多想了，这样已经很好了，真的已经很好了。”

    “你这丫头啊，你就是太心善。我才做了这么一点，还没能弥补对你的伤害，你就什么都不求了，什么都不要了，你这丫头怎么这么好说话啊。”

    桑拧月见老夫人感怀的落泪，忍不住说：“过去的事情就让它过去吧，总归我现在好好的。您老也别把这件事放在心上了，这件事错在周宝璐，又不是在您。您就别愧疚了，这件事情就到此为止吧。”

    “那肃亲王……”

    老夫人也不想提起这个惹人嫌的老王爷。都半截脖子埋土里的人了，肃亲王当真是人老心不老，什么花花事儿都想试试。可试试的结果就是，惹出了这么大的祸，他又拍拍屁股没事儿人一样走了。

    不过也幸好大郎给了他一个不大不小的教训。肃亲王这些年身体都被掏空了。落水后，受惊加上受凉，听说这几天安分的很。

    桑拧月还是第一次知道，肃亲王被丢到河里去了。

    怎么说呢，这个消息她挺喜闻乐见的。

    但话又说回来，许是从头到尾都没见过肃亲王这个人，桑拧月对他的厌恶根本没有周宝璐大。她只是有些恶心这样一个皇亲国戚罢了。尸位素餐、胡作非为，说的就是他这样的人。

    不过既然他也吃到了教训，她的心气也平了，两边账消。

    桑拧月如此一说，老夫人感怀她的善良和大度，越发觉得惭愧。

    但肃亲王当真不是武安侯府想对付就能对付的。他的身份优势使他天生占据高位，算计他会让隆庆帝以为，是有臣子对皇权不满。

    得罪肃亲王事小，不尊皇权事儿大。

    老夫人将这意思隐晦的传达给桑拧月，桑拧月就颔首说：“我都懂的，您为我做了所有您能做的，我只有感激的份儿，哪里还会不知足？”

    老夫人拍拍她的手，意味深长的说：“耐心等一等，大郎会给你一个公道的。只是如今时机不对，再耐心等等。”

    老夫人陡然提起沈廷钧，桑拧月又不自在起来。

    她还记得昨晚上那个男人离开时冷漠的背影。

    他应该是气怒的很了，对她心灰意冷，又哪里会掺和她的事情？

    可他做过什么又不说，她又哪里知道，他是替她出过气的？

    桑拧月想七想八的时候，老夫人又提起，“我给你带了些东西来。”

    桑拧月闻言就想起之前素锦让小丫鬟带去的话，素锦说老夫人许是来替侯爷纳妾的。

    她当时如遭雷击，整个人站在原地好大一会儿都没缓过神。可等她回过神，她又觉得，事情肯定不是这样的。

    结合起沈廷钧之前所有的举动——他将事情告知了沈廷澜。沈廷澜读了那么多年圣贤书，自然不会容忍那么一个作恶多端的妻子。肯定是他有所行动了，才惊动了老夫人，所以老夫人应该是得知了事情的始末，过来赔罪了。

    老夫人果然提及，带了许多东西来给她用，就当是侯府给她赔罪的。

    桑拧月坚决推辞不要。

    她进门时就看见了，大门的廊檐下堆了许多盒子。那些盒子看起来就名贵得很，有黄花梨的，紫檀木的，酸枝木的。

    盒子只是外包装，看起来都那么上档次，那里边的东西肯定更加金贵。

    无功不受禄，桑拧月万万不敢收下这些东西。

    可老夫人也说了，“我对你又是心疼，又是愧疚。如今也不能违逆做些什么，只能给你些玩物略做补偿？难道你连这些也不肯收？还是说，你心里还埋怨我，所以连我的东西也不想看一眼？”

    “您老说的哪里话？”桑拧月无奈叹息，“你别戳我的心了，我对您只有敬重，从来没有过怨恨。事情和您无关，您却要为此奔波焦灼，我看在眼里难受在心里。您别劝我了，我收下就是。”

    桑拧月终究是在老夫人殷切的视线下，开口收下了东西。

    她这话一出口，老夫人像是卸掉了一个包袱，精神肉眼可见的好转许多。

    老夫人年纪大了，面皮蜡黄，如今眼皮无力的往下耷拉着，整个人看起来就很颓丧疲劳的样子。

    桑拧月自然晓得，老夫人该是煎熬了一晚上没睡好觉。她当即便说，“您是不是困倦的厉害？要不要在客房先休息一会儿？”

    老夫人想说“不要了”，第一次上门做客就在人家客房休息，那也太不讲究了。可话还没出口，老夫人就忍不住打了个大大的哈欠。

    桑拧月忙又劝说，“我扶您去歇一歇吧？您睡一觉，我就在旁边陪着您。等晚些时候您醒来，想来清儿也放学归家了。您许久不见清儿了，清儿也想您了，您就在府里留一留可好？”

    老夫人终究是打着哈欠，说了一声“好”。

    因为心中的事情了结了，老夫人精气神一下松懈下来。去往客房的路上，老人家频繁打哈欠，眼角的泪珠都控制不住的往下落。

    这自然是有些失态的，崔嬷嬷就替老夫人挽尊说，“老夫人一晚上没合眼。”

    “我知道，老夫人是想着我呢。”桑拧月玩笑道：“老夫人心疼我，如今也轮到我给老人家尽孝了。稍后我就陪着老夫人，您可不能和我抢。”

    崔嬷嬷笑盈盈道：“不抢，不抢。”

    老夫人头才沾到枕头，人就睡熟过去。

    桑拧月履行诺言，当真搬了张小凳子过来，一边拿着本书轻轻翻看着，一边耐心守在床边。很快就到了午膳时候，桑拧月这才出了房门。

    到了下午时，桑拧月有心唤醒老夫人，崔嬷嬷却道：“让老夫人再睡会儿吧，老夫人还没睡够，就怕醒来又要头疼。”

    “再睡下去晚上就走觉了。”

    “无碍。”崔嬷嬷乐呵呵道：“晚上我陪老夫人摸会儿牌，熬一熬就能睡着了。”

    “如此也好。”

    就这般，老夫人从将近午时开始入睡，直到天将漆黑了，也没醒来。

    眼瞅着到晚膳时候了，桑拧月和崔嬷嬷商量过后，准备喊醒老夫人。

    也就是这个时候，门上传来动静，有个小丫鬟跑过来，诚惶诚恐的说：“侯，武安侯来接老夫人回府了。”

    沈廷钧是下衙回府之后，才得知母亲一大早出了门，到如今还没回来。

    也亏得崔嬷嬷提前让人往府里通了信，说是老夫人在桑宅这边，不然整个武安侯府怕是都要闹腾起来。

    因为知晓老夫人在桑宅，沈廷钧进了侯府都没歇脚，脚步一转就直接过来了这边。

    桑拧月和崔嬷嬷在花厅门口迎见了沈廷钧，崔嬷嬷忙往前迎了几步见了礼。桑拧月即便有些不情愿，可大庭广众之下，也不愿意让人看出异样来。

    她也走上前，行了礼，随后在沈廷钧叫“起”后，便利索的退到崔嬷嬷身侧，垂首倾听着沈廷钧与崔嬷嬷说话，她自己却一言不发。

    期间她忍不住微抬头看了他几次，可每次都只见到他与崔嬷嬷耐心说话，视线丝毫没往她这边扫。

    崔嬷嬷将老夫人在客房睡着的事情说了，沈廷钧微颔首，让崔嬷嬷去将母亲唤起来。他还说，“再睡下去，晚上就真走觉了。”

    崔嬷嬷笑呵呵道：“我和拧月正准备过去呢，可巧侯爷就过来了。那侯爷先在花厅坐一坐，我和拧月去唤老夫人起身。”

    “去吧。”

    沈廷钧在花厅落了座，桑拧月跟着崔嬷嬷去了客房。

    明明是她家，此时她却好像不认识路一样，宛若一个提线木偶似的，只能凭本能，僵硬着身子跟在崔嬷嬷身后走。

    此时桑拧月全然无暇去想，弟弟这么晚为何还不回来？以及今天的菜肴不知道合不合老夫人的胃口。

    她的注意力全被花厅中的人吸引走了。

    她可以清晰的感觉到，此时沈廷钧正在看着她。这让她如芒在背，连如何走路都快不会了。

    老夫人这一觉睡了将近三个时辰。

    因为睡得久，睡眠也好，她一扫之前的颓靡，整个人容光焕发，连面色都是红润的。

    崔嬷嬷见状就打趣说，“看来还是拧月的地方好，架子床也好。我看您在这里比在咱们府里休息的还要好，不然您以后就住这里吧？”

    老夫人有了精神，也有力气和崔嬷嬷打趣了。就听她说：“那不行。拧月好不容易自己当家做主了，我这突然过来，不是在她头顶压了一层长辈么？这多不讨喜，我还是继续烦扰我那几个儿子吧。”

    几个人都笑了。

    桑拧月笑的有些牵强，她还在想沈廷钧。

    可听到老夫人自我嫌弃的话，她也忍不住打起精神说：“您若喜欢，以后就常来走动。若是您决定住在这里，那我只会更欢喜。都说上有一老，如有一宝。我和清儿上边没有正经长辈了，您若能住在这府里看护着我们，我们高兴都来不及。”

    “那也不行。你们姐弟年纪虽小，却不用怎么操心了，不像是侯府那几个。”老夫人提起她两个儿子就头疼。大儿子就会糊弄他，去了一次相亲之后再不去了，小儿子又瞎了眼娶了那样一个妇人。如今周氏是被处置了，可荣安哭着喊着要娘，整个三房乱糟糟一团。

    她得赶紧回去替三房善后，还得赶紧说动大郎去相亲。

    明明俩儿子年纪比桑家姐弟大了许多，可没一个靠谱的，如今提起来老夫人就来气。

    正气着，老夫人陡然听见崔嬷嬷说：“这话可不能让侯爷听见，侯爷亲自来接您了，就在花厅候着呢。侯爷一片孝心，您却在这边嫌弃侯爷，侯爷若是知晓了，急起来把您丢在这里自个回府，您说可怎么办是好？”

    “大郎过来了？哎哟你怎么不早点说？”

    老夫人也顾不上和崔嬷嬷打嘴仗了，利索的穿戴整齐洗漱好，任由桑拧月搀扶着便去了前院花厅。

    此时清儿已经回来了。

    他今天和一个新结识的同窗多聊了一会儿，谁知道回神时天都快黑了。清儿担心姐姐忧心自己，一溜小跑回到侯府，结果就在花厅中看见了一个意想不到的人。

    他因为莽撞和晚归被侯爷说了两句，随后又被侯爷考校学问，整个人如临大敌，话都快不会说了。

    如今看见姐姐和老夫人过来，清儿如同看见了救星，忙不迭就过来喊人。

    沈廷钧见清儿逃也似的溜走了，忍不住微蹙起眉头。怎么，他很可怕么？

    因为晚膳已经准备好了，桑拧月和崔嬷嬷也早就商量好，让老夫人用了晚膳再走。如今沈廷钧过来，不过多加一双筷子而已，众人依旧在桑宅用膳。

    晚膳是依照老夫人口味做的，老夫人用的很尽兴。清儿正在长身体的时候，吃的也不少。就连沈廷钧，都用了两碗饭。

    桌上若说还有人食不知味，那铁定是桑拧月无疑了。

    她就坐在沈廷钧和清儿中间，因为用膳的桌子是圆桌，也就是说她和沈廷钧比邻而坐。

    许是两人间有私.情，许是昨晚上才不欢而散。桑拧月看到沈廷钧后就很难捱，偶尔两人有视线相交，或是筷子碰上，桑拧月都无措的很，不知该怎么应对是好。

    她一顿饭都用的很焦心，连附和说笑时，都显得狠勉强。

    等到所有人都用完饭放下筷子，老夫人这才发现她才只吃了半碗饭。就忍不住说她，“你这少食的毛病不知什么时候才能改。你年纪轻轻，吃的却比我还少，长此以往，养好的身体也会再败坏的。”

    清儿见姐姐一脸赧然，赶紧替姐姐解围，“姐姐也就是今天吃的少了，以前多少能用一碗饭。老夫人别担心，我守着姐姐呢，肯定不会让姐姐亏着身体。”

    “唉，你是个好孩子。”老夫人其实还想问问桑拧月，是什么缘故今天才用的这么少？是没到饭点不觉得饿？还是因为今天的晚膳只顾着她这个老婆子的口味了，却不怎么对她的口，所以才吃少了？

    可眼下天色全黑了，再不回去府里二郎和三郎就该急了。再来老夫人也惦记着荣安，便没有多说什么，起身便往外走。

    等到了大门口，老夫人到底是重复叮嘱了桑拧月几句。话里话外就一个意思，若有人欺负她，可千万别忍着不吱声。有什么事儿都可以和她说。她虽然得罪不起皇亲国戚，但京城其余勋贵她老人家可全都不憷。

    桑拧月应下了，目送着老夫人的马车和沈廷钧骑马的身影远去，才又回了宅子。

    等到了后院，身边没有其余人了，素心才开口说：“老夫人让姑娘受到欺负就大胆说出去，殊不知如今欺负姑娘最狠的就是她的好大郎。”

    桑拧月脚步顿在原地，面露异样。素锦则狠狠在素心胳膊上拍了一巴掌，“作死啊，什么话你都敢说。”

    “那我也没说错啊，我这不是替姑娘委屈么。”素心说着说着又气上来了，“如今这算怎么回事儿呢？姑娘算是侯爷的外……”

    素心想说“外室”的，可抬头就看见姑娘的脸色惨白惨白的，和今天的月亮有的一比。

    她当时就心疼起来，赶紧绷住嘴再不说话了。

    可素心打心底里替姑娘发愁。

    姑娘不想做妾，可外室又比妾好到哪里去？

    但侯爷不是她们想拒绝就能拒绝的。

    那种天子骄子来去自如，只有他嫌弃了姑娘，抛下姑娘的份儿。姑娘的拒绝在他看来许是贪得无厌，许是别有算计，亦或是欲擒故纵。

    总之都不是什么好词。

    而他们也根本承担不起武安侯的怒火，所以，说来说去，还是得让姑娘继续委屈着。