桑拧月把素心的话听心里去了，被“外室”两个字戳的心里有了好几个窟窿，冷风一吹呼呼的往里边灌着凉气，冻得她浑身瑟缩不已。

    这一晚她躺在床上，翻来覆去思索着出路。可除了让沈廷钧主动对她放手，她竟然没有别的可以摆脱他的门道。

    此时又想起昨晚的事情，不知该庆幸还是该伤感。

    不过他不来也好，两人至此断干净，以后她就带着弟弟清清静静的过日子。

    许是心中有了决断，桑拧月翻了两个身便睡了过去。

    ……

    时间匆匆，转瞬已到春闱。

    春闱会试，举国有名的举子齐聚在京城。大街上肉眼可见的热闹起来，放眼看去，全都是头带纶巾，做书生打扮的举子。

    清儿小孩儿家坐不住，又因为这届科考的人中有他的师兄们，他就和几个同窗小孩儿频繁往外跑。

    桑拧月忧心他的安全，让他安分点放学就归家，清儿却有些不情愿。只说是举国的人才如今都汇聚在京城，这可是难得的盛事，不参与其中就可惜了。再来，他们这么做也是为师兄们打探敌情，看看究竟那个学子可以与他们的师兄一决高下。

    他们办的是正经事，怎么能说他们是胡闹呢？

    桑拧月头一次被这小孩儿说的无语。

    也好在一道出门的除了清儿外，还有其余五、六个小孩儿。那些小孩儿家中的大人大多有官身，他们的性情便格外爽朗些。清儿跟着他们在外边窜了几天，整个人都开朗许多，就连胆子都大了。

    既然情况对清儿有益，桑拧月就不管了。不过她也提醒了清儿，不可以打架，闯了祸要及时回来告知他，碰到危险及时跑，不要做有害人身安全的事儿，她会担心。

    清儿一一应下，之后如同拿了尚方宝剑一样，往外跑的更频繁了。而且一天比一天回来的时间晚，气的桑拧月都要把话收回来，不让他出去乱转了。

    这一天过了平常用晚膳的时间，清儿依旧没回来。桑拧月忧心不已，准备让哑叔出去找人。

    可巧这时大门被敲响了，打开门一看，不是清儿又是那个？而送他回来的人，不是沈廷钧又是谁？

    清儿耷拉着脸，蔫头蔫脑的进了宅子。沈廷钧骑在马上，冷漠无声的看着宅院内的景致。

    桑拧月闻讯赶过来时，就见清儿正与沈廷钧作别。她也顾不得问沈廷钧什么，眼神从沈廷钧身上一扫而过。随后赶紧拉过有些狼狈的清儿问，“你做什么了？可是闯祸了？”

    清儿头发乱糟糟的，手脸上都有伤口，仔细一看却像是用指甲划出来的。最严重的是他嘴角一块儿青紫，打眼一看就知道是被人用拳头打了，如今整个嘴巴都肿起来了。

    桑拧月又是心疼又是焦急，“你倒是说啊，到底发生什么事情了，你是要急死姐姐么？”

    清儿依旧支支吾吾不说话，眼神也闪躲着。

    桑拧月见从弟弟这里问不出来什么来，这才不得不看向调转马身准备回去的沈廷钧。

    “侯，侯爷。”桑拧月语气干涩的喊了一声。

    沈廷钧侧首过来，冷冷的看着她，“何事？”

    这还是自那一日老夫人过来赔罪后，两人这一个多月来第一次见。距离有些远，加上天已经黑透了，如今外边只有两个大灯笼照明。

    晕红的灯光照耀下，他的面孔似乎多了几分温润，看她时似乎也多了几许柔情。但桑拧月知道这都是错觉，因为他嗓音依旧是冰冷的，而他面上隐隐似有些不耐烦。

    桑拧月心中堵塞，可还是强打起精神问沈廷钧，“不知侯爷在何处碰到清儿的？他又是与谁打闹，才成了这个样子？”

    沈廷钧看着她，桑拧月说话的声音越来越低。似乎是没有底气，又似乎是他威严慑人，她便连看他，都需要鼓足了勇气。

    然而，沈廷钧依旧没回她，只是蹙着眉头唤了一声：“清儿。”

    清儿就像是被人揪住了后颈的猫，怏怏的抬头看他一眼，随即哭丧着脸看向姐姐，与她坦白：“姐姐，我碰见宏远和宏才了。”

    宏远和宏才正是王文韬的两个儿子，之前他们姐弟在王家过日子时，王宏远和王宏才没少欺负清儿。

    可是，王家不是倒了么？王文韬和王主簿，连带着王家的大儿媳妇，年后不是都被斩首了么？

    王家现在只余下王徐氏，以及这两个孙儿，他们难道跑到京城谋生来了？

    桑拧月想到王徐氏，想到王宏远和王宏才，面色难看的很。

    她正想追问，却听到马儿“嘚嘚”的行走声，随即巷子里只余下沈廷钧漠然的一声吩咐，“清儿，将事情与你姐姐坦白，不许隐瞒。”接着马儿快速奔跑起来，他也很快就消失在胡同中。

    桑拧月是直到马蹄声消失后，才哑着声音吩咐了素锦：“把大门关上吧，我们回花厅去。”

    素锦应了一声关上大门，桑拧月则拉着弟弟的手，姐弟俩去了花厅。

    有了沈廷钧的吩咐，清儿自然不敢再隐瞒，就把所有事情一鼓作气倒了出来。

    原来今天清儿依旧和小伙伴们去街上闲逛，熟料却碰到了在街上乞讨的王宏远和王宏才。

    那弟兄俩头发乱的鸡窝一样，身上又脏又臭，好像刚在臭水沟里打过滚。他们还穿的破破烂烂的，打眼一看就是两个小叫花子。

    清儿再是没想到这样打扮的两个人，就是之前嚣张狂妄、肆无忌惮的王宏远和王宏才。也因此，当他被那两人压在地上打时，懵了好一会儿都没反应过来。

    他身边是跟着五、六个小子，但都是讲究人家的小孩儿，大家谁见过这样打架的？

    再来，那俩小叫花子也太埋汰了，身上臭的简直让人呕吐。

    小伙伴们不想上前，但他们讲究一个义气，看清儿被打的狠了，也都红着眼冲到跟前去。

    可王宏远和王宏才经过这几个月的人情冷暖，早就进化成了两只狼崽子。他们知道自家被桑拧月姐弟俩害惨了，换祖母一句话就是，“那两个白眼狼，若没有他们作怪，你们父母和祖父就不会丧命”。

    长期被这么洗脑，加上日子实在过的艰辛，王宏远和王宏就恨上了桑拧月姐弟。也是碰巧遇到之前不如他们的清儿，如今跟个贵人家的小公子一样鲜衣怒马从街上过，两人怒从心头起，恶向两边生，当即就扑了过去。清儿如此描述一番，脸上都是心有余悸的神色。他又道：“我那些同窗倒是讲义气，可他们都被家里保护的太好，根本不会打架。”即便他们身边有小厮跟着，但小厮大多跟他们年纪相仿，都是十多岁的孩童。王家兄弟是人少，只有两个，耐不住他们凶狠跟野狗似的，那些小厮怕了，扯了自家的小少爷往一边躲。若不是沈廷钧恰好从那条街上路过，他今天可惨了，不被王家兄弟要了命，指定也得被他们撕下一块儿肉来。

    清儿说的虽然不详细，可桑拧月问的仔细。也因此，从弟弟嘴中得知这些信息后，她吓的脸都白了，好一会儿都喘不匀气。

    许久后，终于回过神，桑拧月心有余悸的一把抱住弟弟。清儿被姐姐触碰到伤口了，疼得倒吸气，桑拧月便赶紧道：“还疼么？还疼是不是？我这就请大夫来给你包扎，我们马上就上药。”

    “我已经上过药了姐姐。”清儿指指自己的脸和脖子，“不过走了这一路，药膏应该都被吸收了。侯爷带我去的医馆，也给我看过大夫了。我身上的伤没大碍，大夫说这两天注意别见水就好。”

    桑拧月依旧心跳过快，哽塞的应了两声“好。”

    过了好一会儿，她才想起一个问题，就问清儿：“王家兄弟怎么进京来了？”

    “这个我还真知道。”清儿嘿嘿笑，“侯爷让人审他们了，据王宏远说，他们是跟着祖母进京来给爹娘和祖父收尸的。”

    只是收尸后王徐氏可能是受不了刺激，人就躺下了。

    她起不来身，总不能指望王宏远和王宏才把她扛到蔚县去。再来蔚县也不是他们的容身之地。从王主簿入狱后，他们简直成过街老鼠了，人人看见人人打。

    蔚县不想回，他们索性呆在京城。没求生的本事也不怕，还可以乞讨。也就是沿街乞讨时，碰到了清儿。

    清儿如此一说，桑拧月就明白了。

    王家落到这个境地看似惨的不得了，可桑拧月丝毫不怜惜他们。这种罪大恶极之徒，她恨不能他们都死完了才好。

    但眼下还有一个问题，桑拧月问：“王宏远和王宏才被收监了么？若是他们之后还在街上转，你以后可不要再出门了。即便出门，也得带上哑叔。”

    “放心吧姐姐，王宏远和王宏才都被收监了。他们之前还抢劫了许多人，虽然只得了些小铜板和银裸子，但因为有人报官了，如今他们被抓捕归案，也要在牢狱中住些时间。”

    “那就好，那就好。”

    清儿眼睛咕噜噜转着，看姐姐还要问他什么，他赶紧道：“姐姐我们能用膳了么？我好饿啊，今天在街上转了好半天，还打了一架，我感觉饿的能吞下一头牛。”

    桑拧月就敲他脑袋，“谁让你出门不带人？我不是给你买了两个小厮么，你带着他们在身边也有人陪你打架，这样你不就可以早些回家吃饭了么？”

    “姐姐说的对，我以后一定听姐姐的，只要出门就带上他们。哎呀，肚子都咕咕叫了，姐姐我们快开膳吧。”

    弟弟今天受了委屈，桑拧月也不忍心再逼问他什么，索性带着他去用膳了。

    膳后又检查了一遍清儿的伤口，还好，都是皮外伤，看着严重，但其实没伤到内里。桑拧月亲自给弟弟涂了药，看他疼得倒吸气，又想教训他了。

    等打发了清儿去睡觉，桑拧月就和素心素锦商量起感谢人的事儿。

    那几个帮着清儿打架的同窗自然是要谢的，还有就是沈廷钧。

    若不是他出现的及时，清儿身上指定还要添许多伤。而他不仅救了清儿，还审问了王宏远和王宏才，将他们身上背的案子查出来，直接送他们到牢狱中。这可以说是从另一方面，减少了姐弟俩的人身威胁。

    别人救了弟弟，桑拧月肯定是要谢的，可她又想和沈廷钧断个干净，之后不再有什么牵扯。

    桑拧月就说：“素锦你明天往侯府去一趟吧，送些东西表达谢意。若是老夫人问起来，只说我在家照看清儿。”

    “唉，我明天就去。”

    这么安排好了，主仆几人就各自回房休息了。

    到了第二天，素心带着人往清儿的同窗家中去，素锦则带着谢礼去了侯府。

    侯府众人正在为沈廷澜的科考准备着。

    会试明天开始，沈廷澜稍后就要出发，准备入贡院了。

    素锦去的不是时候，老夫人正对三郎殷殷劝导。武安侯府中其余主子也都在鹤延堂中叙话，一时间自然无暇理会素锦。

    素锦借口家中还有事儿，就将事情大致和崔嬷嬷说了说，又郑重表达了桑拧月姐弟的谢意。之后，她赶在鹤延堂中众人出门之前，先一步离开侯府，回了桑宅。

    这厢老夫人还是等众人都散了后，才从崔嬷嬷口中得知桑拧月的丫鬟过去过。

    她问了事情经过，崔嬷嬷就一言一语的说清楚了。老夫人闻言就叹：“这姐弟俩可真是多灾多难。”

    随即看向身侧的沈廷钧：“也幸好你正好路过救了清儿，不然那孩子要受大罪了。”

    沈廷钧不说话，只端着茶盏慢慢品。他今天特意请了一天假，为的就是安老夫人的心。

    沈廷澜进贡院，要九天才出来，他又刚经历了那般挫折，老夫人唯恐她的三郎没了心气，连会试都不考了。

    沈廷钧见母亲忧心不已，今天特意请了假作陪。

    熟料却等来了这么一个消息。

    他神情清冷，无欲无求，整个人宛若一个坐在高高佛龛上的圣人。

    老夫人见状就有些心慌，儿子越来越淡漠，可别有一日学先皇叔那样看破世俗落发出家啊。

    不想改文了，想吃饭，我要饿死了饿死了……